Ein New Yorker All-Ireland-Finale und Meisterschaftstreffen im Croke Park – die Geschichte von Kerry und Cavan
WENN CAVAN diesen Samstag in Killarney ankommt, wird dies das erste Meisterschaftsspiel zwischen den beiden Mannschaften seit 2013 sein.
Es besteht keine legendäre Rivalität zwischen ihnen. In den Archiven gibt es dazu nicht viel.
Vor diesem Sechs-Punkte-Sieg für Kerry im All-Ireland-Viertelfinale trafen die beiden bereits 1997 im All-Ireland-Halbfinale aufeinander, das das Königreich ebenfalls gewann. Und dann ist da noch das All-Ireland-Finale von 1947, das aufgrund seiner Austragung auf einem Baseballfeld in New York zu einem wichtigen Bestandteil der GAA-Geschichte geworden ist. Es war sicherlich eine ungewöhnliche Wahl des Austragungsortes, und es sollte nicht das letzte Mal sein, dass der Big Apple ein Duell zwischen Kerry und Cavan ausrichtete.
Die Treffen fanden zwar nicht oft statt, doch die, die stattgefunden haben, zeugen von einer reichen und faszinierenden Geschichte zwischen den Grafschaften.
****
All-Ireland-Finale 1947, Polo Grounds, New York: Cavan 2-11 Kerry 2-7
Wir beginnen mit dem am besten dokumentierten Unentschieden. Der Grund für die Austragung des All-Ireland-Finales nach New York war der 100. Jahrestag der Großen Hungersnot und die Ehrung der irischen Diaspora, die infolgedessen nach Amerika geflohen war.
Es folgte eine berühmte Begegnung, die mit den Worten „nur noch fünf Minuten“ des legendären Moderators Micheál O'Heir verewigt wurde. Es hatte technische Schwierigkeiten bei der Organisation der Radioübertragung im Polo Grounds für die Zuschauer in Irland gegeben, und O'Heir appellierte an alle, die die Verbindung unterbrechen könnten, auf Sendung zu bleiben.
📸 Mitglieder der Mannschaften von Cavan & Kerry bringen an Bord der RMS Queen Mary einen Toast aus, als sie nach dem All-Ireland Football-Finale von 1947 von NYC nach Hause segeln 🚢 🗽 🤝 #GAA #Sportsmanship #Legends 💙🤍 💛💚 pic.twitter.com/zlXN3l3din
— John Joe O'Reilly Memorial Monument (@johnjoememorial) 1. Oktober 2022
Das Filmmaterial dieses Spiels ist gut erhalten. Die Bilder wurden verfeinert und optimiert. Eine Aufnahme zeigt einige der Kerry- und Cavan-Spieler bei einem gemeinsamen Drink an Bord der Queen Mary auf der Rückreise nach Irland. Ein Buch von Mick Dunne mit dem Titel „The Star Spangled Final“ ist eine solche Quelle, die das Spiel und die Ereignisse rundherum einfängt. Ein weiteres Buch ist „The Fairytale In New York“ von Paul Fitzpatrick, Sportredakteur bei Anglo Celt. Er erklärt, wie Cavan Anfang des Jahres bei einem Turnier in London gegen Kerry spielte, etwa zeitgleich mit der Abstimmung des Kongresses, das All-Ireland-Finale in New York auszutragen.
„Als sie vom Feld kamen, sagten die Jungs von Cavan und Kerry: ‚Seht mal, wir sehen uns im September in New York.‘
„Simon Deignan spielte als Außenverteidiger für Cavan und gewann drei All-Irelands. Er war auch Schiedsrichter. Er leitete das Munster-Finale zwischen Kerry und Cork. Ein paar Monate später spielte er im Finale gegen Kerry“, sagt Fitzpatrick.
Der Flugverkehr steckte damals noch in den Kinderschuhen, aber die Mannschaften reisten mit dem Flugzeug. Laut Fitzpatrick dauerte es 29 Stunden, um in die USA zu gelangen, und der Flug war „unglaublich haarsträubend“. Mitglieder des Cavan-Teams gewannen 1948 und 1952 zwei weitere All-Irelands, bemerkten aber gegenüber Fitzpatrick, dass sie beide von 1947 in den Schatten gestellt wurden. Diese Erfahrung eröffnete ihnen eine andere Welt des Lebens.
„Die Sache mit New York war einfach der Wahnsinn. Auch in Irland herrschte noch Lebensmittelrationierung. Die Cavan-Spieler sagten alle, sie könnten es nicht glauben, dass alles beleuchtet war, überall Strom vorhanden war und die Läden voller Lebensmittel waren.“
Die Baseballplätze kamen bei den Spielern nicht gut an, da es dort kaum Gras gab, was das Spielen erschwerte. Ein weiterer Nachteil war der Erdhügel auf dem Spielfeld, auf den die Pitcher bei Baseballspielen den Ball werfen. Dennoch setzte sich Cavan mit vier Punkten Vorsprung durch und wurde All-Ireland-Meister, nachdem er die Endspiele 1943 und 1945 verloren hatte. Das Team war voller interessanter Persönlichkeiten, darunter Willie Doonan, der während des Krieges in der britischen Armee diente.
„Sie kamen aus allen Gesellschaftsschichten“, fährt Fitzpatrick fort.
John Joe Reilly, Innenverteidiger, war Kommandant der irischen Armee und galt vor seinem Tod als zukünftiger Stabschef der Armee. Und dann war da noch John Wilson, der später Táinaiste wurde.
„Mick Higgins wurde an dem Tag in New York geboren, als Michael Collins erschossen wurde.“
1997, 50 Jahre nach der Begegnung von 1947, kehrten Kerry und Cavan nach New York zurück, um auf Randall's Island ein Spiel der Nationalliga zu bestreiten. Kerry gewann mit 1:12 zu 0:8, wobei Maurice Fitzgerald für 1:10 zum Kerry-Ergebnis beitrug. Ein Tributspiel zum Jahrestag eines anderen Tributspiels. Eine riesige Cavan-Menge reiste an, um ein Team zu ehren, das ihnen einen unvergesslichen Sommer beschert hatte.
1997 All-Ireland-Halbfinale: Kerry 1-17 Cavan 1-10
1997 beendete Cavan eine 28-jährige Durststrecke nach einem Ulster-Seniorentitel. Die U21-Mannschaft hatte im Vorjahr einen Provinztitel gewonnen, bevor sie im All-Ireland-Finale antrat. Interessanterweise war Kerry ihr Gegner, da Cavan mit vier Punkten Rückstand verlor.
Martin McHugh, der 1992 mit Donegal die All-Ireland-Meisterschaft gewann, war gerade als neuer Trainer von Cavan an Bord gekommen. Und nachdem er 1995 das Ulster-Finale verloren hatte, verhalf er dem Team mit einem Punkt Vorsprung zum Sieg über ein Team aus Derry, das 1993 die All-Ireland-Meisterschaft gewonnen hatte, zur Eroberung der Provinz.
„Cavan hatte sieben Jahre in Folge die erste Runde in Ulster verloren, und dann kam McHugh“, erklärt Fitzpatrick. „Die Aufregung in der Grafschaft war unglaublich.“
Es hat wahrscheinlich eine ganze Generation inspiriert. 2020 [als Cavan das Ulster-Finale gewann] gab es das nicht, weil die Covid-Pandemie offensichtlich ihren Höhepunkt erreichte und die Kinder nicht zu den Spielen gehen konnten. Es gab kein richtiges Homecoming oder so etwas.“
Kerry erlebte damals eine ähnliche Durststrecke. Sie waren bereits im elften Jahr ohne einen Auftritt von Sam Maguire. Das ist in ihrer Welt eine Ewigkeit. Und als Fintan Cahill kurz vor der Halbzeit ein knallhartes Tor erzielte, lag Cavan mit 1:7 zu 0:9 in Führung. Sie hätten sogar noch höher ausfallen können, wenn Peter Reillys Schuss nicht von Declan O'Keeffe pariert worden wäre.
Kerry überlebte den Schrecken jedoch und ein Tor von Mike Frank Russell kurz nach seiner Einwechslung verhalf dem Königreich zu einem 1:17 zu 1:10-Sieg.
„Cavan verlor mit sieben Punkten, aber das schmeichelte Kerry“, sagt Fitzpatrick. „Sie konnten gegen Ende des Spiels noch ein paar Punkte nachlegen. Es war Maurice Fitzgerald, der Cavan an diesem Tag besiegte.“
Es wurde als Enttäuschung empfunden, denn ich glaube, die Leute wussten schon damals, dass es eine unglaubliche Chance war. Kerry war nervös genug, hatte seit elf Jahren nicht mehr gewonnen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Cavan noch immer eine unglaubliche Unterstützung.
„An diesem Tag heiratete ein Paar. Sie flogen mit Seán Quinns Helikopter zum Croke Park und fuhren in ihren Hochzeitskleidern zum Spiel. Es ist unglaublich. Damals war alles total aus dem Häuschen.“
All-Ireland-Viertelfinale 2013: Kerry 0-15 Cavan 0-9
Nach 1997 hatte Fitzpatrick das Gefühl, dass in der Grafschaft die Stimmung vorherrschte: Cavan war angekommen. Oder anders gesagt: Sie waren zurückgekehrt. Cavan war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine dominierende Kraft in Ulster, und 1997 weckte die Hoffnung auf weitere Erfolge. Doch abgesehen von der Teilnahme am Ulster-Finale 2001 trieb Cavan die Orientierung verloren.
Fitzpatrick bezeichnet die Jahre zwischen 2009 und 2012 als besonders düster. Es entwickelte sich eine „schlechte Kultur“, als die Grafschaft in die dritte Liga abrutschte. Doch 2011 kam es zu einer Wende. Dem ersten Ulster-Titel in der Juniorenliga seit 37 Jahren folgten zwischen 2011 und 2014 vier Titel in Folge in der U21-Liga. Einige dieser aufstrebenden Stars liefen für Cavan auf, als diese im Croke Park gegen Kerry antraten. Unter ihnen war Killian Clarke, der als Cornerback nominiert wurde, während Dara McVeety kurzfristig eingewechselt wurde.
Viele sagten voraus, dass der Durchbruch erst später erfolgen würde, doch Fitzpatrick war anderer Meinung.
2013 war wahrscheinlich eine ebenso gute Chance wie jede andere, denn Monaghan schlug sie im Ulster-Halbfinale mit einem Punkt Vorsprung und [Monaghan] besiegte Donegal im Finale. Wir alle blicken auf die kommenden Jahre, und tatsächlich war das eine große Chance.“
Nachdem Cavan in dieser Saison über den alten Qualifikationsweg umgeleitet wurde, gewann das Team gegen Fermanagh, Derry (nach Verlängerung) und London. Anfang des Sommers besiegten sie auch Armagh in der Ulster-Meisterschaft. Zur Halbzeit gegen Kerry lagen sie jedoch mit 0:11 und 0:2 zurück.
Sie erzielten in der zweiten Halbzeit mit einer temperamentvolleren Leistung sieben weitere Punkte, waren aber vor den Pfosten verschwenderisch. Kerry hielt sie stets auf Distanz. Terry Hyland war damals Trainer von Cavan, und sein defensiver Fußballstil gefiel einigen Cavan-Puristen nicht.
„Das machte Sinn, denn ähnlich wie die aktuelle Mannschaft ließen sie so viele Punkte durchsickern“, sagt Fitzpatrick.
Terrys Problem war, dass er seinen Stil im Laufe der Jahre verbessern wollte. Er ging zu weit in die andere Richtung. Die Fans waren 2013 etwas angepisst.
Ein Freund von mir saß in der ersten Reihe der Hogan-Tribüne [beim Kerry-Spiel]. Ronan Flanagan wollte einen Ball von der Seitenlinie fangen und kickte ihn zurück zu [Alan] O'Mara ins Tor, was ja wohl recht häufig vorkommt. Der alte Kerl vor ihm lehnte sich über die Absperrung und warf Flanagan sein Programm entgegen. Das war wie ein alter Hase aus Cavan, der immer noch im Fang- und Kickmodus war.“
Trotz des Optimismus über ihre erfolgreichen Nachwuchsspieler blieben die Titel aus. Sie mussten bis zum berühmten Covid-Ulster-Finale 2020 warten. Spieler wie Pádraig Falkner, Gerard Smith und Ciarán Brady waren neben Clarke und McVeety dabei. Endlich eine Belohnung. Es herrscht zwar Enttäuschung darüber, dass diese Spieler nicht gewonnen haben, aber auch große Dankbarkeit für das, was sie für die Grafschaft geleistet haben.
Gleichzeitig hat man großen Respekt vor diesen Jungs. Sie haben uns vom Tabellenende in die erste Liga gebracht. Wir sind immer noch auf acht Jungs angewiesen, die aktuell 100 Länderspiele für die A-Nationalmannschaft absolviert haben.
Dieses Wochenende steht ein weiteres Treffen mit Kerry an. Eine weitere Folge im Archiv.
- Schauen Sie sich hier die neueste Folge des GAA Weekly-Podcasts von The42 an
The 42
