Matthews verhilft den Leafs zum Sieg über die Panthers und erzwingt Spiel 7

SUNRISE, Florida – Auston Matthews erzielte sein erstes Tor der Serie und beendete damit im dritten Drittel ein torloses Unentschieden, Joseph Woll hielt 21 Schüsse und die Toronto Maple Leafs hielten ihre Saison am Leben, indem sie die Florida Panthers am Freitagabend im sechsten Spiel der Halbfinalserie der Eastern Conference mit 2:0 besiegten.

Spiel 7 findet am Sonntagabend in Toronto statt. Der Sieger trifft im Ostfinale auf Carolina.

Max Pacioretty erzielte ein weiteres Tor für die Maple Leafs, die seit Beginn der Playoffs 2023 ihre Bilanz vor dem Aus auf 4:2 verbesserten.

Sergei Bobrovsky hielt 15 Schüsse für die Panthers, den amtierenden Stanley-Cup-Sieger, der in den letzten drei Nachsaisons in potenziell entscheidenden Spielen seltsamerweise nur eine Bilanz von 8-7 hat.

Floridas Trainer Paul Maurice hat eine Bilanz von 5:0 in den siebten Spielen, einschließlich des letzten Spiels des Stanley-Cup-Finales der letzten Saison. Die Panthers stehen im letzten Spiel der Serie bei 3:1 – auswärts 2:0 –, während die Maple Leafs ihre letzten sechs siebten Spiele jeweils verloren haben. Vier davon waren gegen Boston und den heutigen Panthers-Stürmer Brad Marchand .

Es war das 68. Playoff-Spiel dieser Saison – und erst das zweite, das nach 40 Minuten 0:0 stand. Das andere war am Mittwochabend, als Edmonton Vegas im fünften Spiel der Halbfinalserie der Western Conference mit einem 1:0-Sieg in der Verlängerung ausschaltete.

Toronto schoss in Spiel 1 fünf Tore, in Spiel 2 vier weitere und zu Beginn der zweiten Halbzeit von Spiel 3 bereits drei. Zusammengerechnet waren das zwölf Tore in den ersten sieben Halbzeiten der Serie.

Von da an hatte Toronto praktisch nichts mehr geschafft – bis Matthews seinen Durchbruch hatte.

Der Kapitän von Toronto traf in dieser Saison gegen Florida, einschließlich der regulären Saison, 0 von 31 Schüssen. Bobrovsky hatte 85 der letzten 86 Schussversuche der Serie abgewehrt. Und die Maple Leafs hatten seit fast 3,5 Spielen – genauer gesagt 216 Minuten und 30 Sekunden – nicht mehr in Führung gelegen.

Doch als Floridas Aaron Ekblad einen Pass verpasste, bot sich Matthews eine kleine Chance – und das war alles, was er brauchte. Ein Flachschuss huschte über das Eis und bezwang Bobrovsky zum 1:0-Vorsprung bei 13:40 Minuten Restspielzeit.