Notre Dame AD sagt, die Rivalität mit USC „sollte jedes Jahr ausgetragen werden“, da die Zukunft der Serie angeblich in Frage steht
Notre Dame und USC werden am 18. Oktober eine der traditionsreichsten Rivalitäten im College-Football fortsetzen, wenn die Trojans nach South Bend reisen. Doch die Zukunft dieser legendären Serie ist ungewiss.
Das Spiel am 18. Oktober ist das letzte im aktuellen Vertrag zwischen den beiden Universitäten, und laut Sports Illustrated zögert die USC, sich auf eine langfristige Vertragsverlängerung einzulassen. Die Trojans sind sich über die zukünftigen Formate der College Football Playoffs unsicher und müssen nun den wachsenden Anforderungen eines Big Ten-Football-Spielplans gerecht werden, da die USC weit außerhalb des traditionellen geografischen Einzugsgebiets der Conference liegt.
Während der Konferenzspiele muss die USC nach Purdue (3.367 Kilometer), Illinois (3.205 Kilometer) und Nebraska (2.417 Kilometer) reisen, zusätzlich zu der Reise außerhalb der Konferenz nach Notre Dame, das etwa 3.377 Kilometer vom USC-Campus in Los Angeles entfernt liegt.
USC-Trainer Lincoln Riley hat zuvor Zweifel an der Rivalität seines Programms gegen Notre Dame geäußert.
„Es gab viele Teams, die auf Rivalitätsspiele verzichtet haben“, sagte Riley gegenüber Reportern bei den Big Ten Media Days 2024. „Ich sage nicht, dass das passieren wird, aber wenn wir uns an die Playoff-Struktur gewöhnen – ob sie sich nun ändert oder nicht –, werden wir im Laufe der Zeit einiges darüber lernen und herausfinden, wie wir am besten die nationale Meisterschaft gewinnen können.“
Trotz der angeblichen Bedenken hat die USC laut Sports Illustrated angeboten, 2026 zumindest in Los Angeles gegen Notre Dame zu spielen. Notre Dame will jedoch mehr.
„Ich denke, Southern Cal und Notre Dame sollten jedes Jahr gegeneinander spielen, solange College-Football gespielt wird, und SC weiß, dass wir das auch denken“, sagte Pete Bevacqua, Sportdirektor von Notre Dame, gegenüber Sports Illustrated.
Notre Dame, das nicht an eine Conference gebunden ist, hat seinen Spielplan nicht ausgereizt, um seine Playoff-Quote zu verbessern. Die Irish haben kürzlich einen 12-Jahres-Spielplanvertrag mit dem ACC-Dauerligisten Clemson abgeschlossen und wollen künftig häufiger gegen Miami und Florida State spielen.
„Wir sind bestrebt, stets einen Football-Spielplan zu erstellen, der uns für den Erfolg in den College Football Playoffs positioniert, und dieses Ziel erfordert, dass wir historische Partnerschaften wie diese mit Clemson eingehen“, sagte Bevacqua in einer Erklärung, als die jährliche Serie gegen Clemson angekündigt wurde.
