OKC überwindet entscheidende Schwierigkeiten und gewinnt das zähe vierte Spiel

DENVER – Die Oklahoma City Thunder haben die Denver Nuggets am Sonntag bei ihrem eigenen Spiel geschlagen.

Das jüngste NBA-Team machte in der Crunchtime alle entscheidenden Spielzüge gegen eine erfahrene Mannschaft mit Meisterschaftsanspruch und glich die zweite Runde der Western Conference-Serie mit einem 92:87- Sieg im vierten Spiel aus.

Shai Gilgeous-Alexander erzielte neun seiner 25 Punkte im vierten Viertel und rettete die bestplatzierten Thunder vor einem 3:1-Rückstand gegen ein Team aus Denver, das dafür bekannt ist, Spiele klar zu entscheiden und gleichzeitig sechs seiner letzten sieben Playoff-Serien zu gewinnen – sowie die beiden knappen Spiele zuvor in dieser Serie, die am Dienstagabend in Oklahoma City fortgesetzt wird.

Ungefähr 36 Stunden nach einem anstrengenden dritten Spiel mit Verlängerung am Freitagabend führte der frühe Anpfiff zum Muttertag zu einer hässlichen ersten Halbzeit, in der im ersten Viertel insgesamt 25 Punkte erzielt wurden und die mit einem 42:36-Vorsprung für OKC zur Pause endete.

„Schnelle Wende mit einem frühen Spiel heute“, sagte Thunder-Trainer Mark Daigneault. „Wir haben heute bewusst versucht, unsere Tiefe zu nutzen und alle in Schwung zu bringen.“

Zu Beginn des vierten Viertels lagen die Thunder mit acht Punkten im Rückstand, doch mit einem 11:0-Lauf, angetrieben von den ErsatzspielernCason Wallace , der zwei 3-Punkte-Würfe erzielte, undAaron Wiggins , der einen weiteren Treffer erzielte, konnten sie die Kontrolle zurückgewinnen.

Wallaces zweiter 3-Punkte-Wurf brachte Oklahoma City mit 75-73 endgültig in Führung.

„Ich glaube wirklich, der Unterschied im Spiel lag darin, dass ihre Bank sie angefeuert hat“, sagte Nuggets-Interimstrainer David Adelman. „Sie haben Dreier getroffen … ziemlich unglaublich in einem Spiel, in dem beide Teams 21 von 86 Dreiern treffen.“

Denver schien kurz davor zu stehen, das bestgesetzte Team im Westen an den Rand des Ausscheidens zu bringen, als Aaron Gordon mit seinem Turnaround-Jumper das Spiel auf 73:66 stellte.

Diesmal waren es jedoch die Thunder, die in der Schlussphase stark aufholten, und die Nuggets vergaben die Chance, OKC mit 1:3 in Rückstand zu bringen. Zu Denvers zahlreichen Fehlern in der Schlussphase gehörte auch ein wichtiger Fünf-Sekunden-Einwurffehler.

Es war ein hartes Offensivspiel für beide Teams. Sie trafen in der ersten Halbzeit insgesamt 3 von 22 Würfen aus der Distanz und trafen insgesamt 33,5 % der Würfe. Das ist laut ESPN Research die niedrigste kombinierte Feldwurfquote in einem Playoff-Spiel seit dem Spiel der Pacers gegen die Pistons im Jahr 2004 (30,8 %).

„Wir haben gekämpft“, sagte Gilgeous-Alexander. „Wir sind durchgehalten … und dann haben wir das Spiel entschieden.“

Den Thunder fehlt schlicht die Playoff-Erfahrung von Denver, aber Daigneault meinte, dass sein Team täglich die dringend benötigte Erfahrung sammelt.

„Jedes Mal, wenn man Schläge einsteckt und wieder aufsteht, wird man stärker“, sagte er. „Das predigen wir unserem Team. Wir haben neulich in der Verlängerung ein schweres Spiel verloren. Heute sind wir wieder auf die Beine gekommen.“

Die Associated Press hat zu dieser Geschichte beigetragen.