Piqués Kings League strebt US-Start bis 2026 an

Die von Gerard Piqué gegründete Kings League gab am Samstag bekannt, dass sie ihr Siebener-Fußballformat bis 2026 in den Vereinigten Staaten einführen wolle und damit die Liste der Länder erweitern werde, in denen der onlineorientierte Wettbewerb bereits vertreten ist.

Bei einem Briefing in Paris erklärte Djamel Agaoua, CEO der Kings League, Reportern, dass die US-Kings League etwa Ende dieses oder Anfang nächsten Jahres ins Leben gerufen werden könnte.

„Wir fühlen uns bereit, das große Tier, den US-Markt, anzugreifen … Aus betrieblichen Gründen beginnen wir an der Ostküste“, sagte Agaoua, der am Samstagabend in der französischen Hauptstadt war, um das Finale der Kings World Cup Clubs in der La Défense Arena zu sehen.

In den letzten Jahren sind in ganz Europa und anderswo verschiedene neue, angesagte Fußballformate mit kleineren Teams und kürzeren Spielen als die traditionellen 90-Minuten-Duelle entstanden, die eine Vielzahl von Online-Influencern und ehemaligen Profis angezogen haben.

Mit speziellen, auf Unterhaltung ausgerichteten Regeln ziehen die Ligen große Investitionen und ein großes Streaming-Publikum an. Manche traditionelle Fans verspotten sie als schillernde Verzerrung des beliebtesten Sports der Welt.

Die Kings League wurde 2022 vom ehemaligen spanischen Nationalspieler Piqué gegründet und hat sich schnell auf Italien, Deutschland, Frankreich und Brasilien ausgeweitet. In Zusammenarbeit mit dem Sportzweig des saudi-arabischen Public Investment Fund soll noch in diesem Jahr eine MENA-Liga für den Nahen Osten und Afrika gegründet werden.

Die Liga rechnet mit Investitionen von 5 bis 7 Millionen Euro (5,8 bis 8,1 Millionen US-Dollar) in jedem neuen Markt, wobei das US-Projekt laut Agaoua teurer sein würde. Die Kings League sammelte in ihrer letzten Finanzierungsrunde im vergangenen Jahr 60 Millionen Euro ein.

Aus regulatorischen Gründen werde man sich jedoch von China fernhalten und aus Großbritannien, weil Streaming, einschließlich der Twitch-Plattform, dort weniger weit entwickelt sei, sagte der CEO der Kings League bei der Besprechung mit Pique.

Die Baller League, die bereits in Deutschland und Großbritannien vertreten ist, plant, ihr Sechs-gegen-Sechs-Format später in diesem Jahr auch in den USA einzuführen. Präsident ist die Online-Persönlichkeit iShowSpeed, der mit bürgerlichem Namen Darren Watkins Jr. heißt.

Die 38-jährige Barcelona- Legende Piqué sagte gegenüber Reuters, dass die Existenz rivalisierender Ligen kein Hindernis darstelle.

„In Italien hatten wir beispielsweise vor unserer Ankunft die Goa7 League … Die gibt es nicht mehr“, sagte er.

„Wir haben bereits zwei Nachahmer, die ein ähnliches Konzept entwickelt haben … in Deutschland, aber wir haben uns trotzdem entschieden, nach Deutschland zu gehen, und wir waren auch dort mit großem Erfolg.“

Die beiden Konkurrenten in Deutschland sind die Baller League Germany und die ICON League, die vom ehemaligen Mittelfeldspieler von Real Madrid, Toni Kroos, und dem Content Creator Elias Nerlich gegründet wurde.

Mit Blick auf die Videospielregeln gibt es in der Kings League Besonderheiten wie die „Präsidentenstrafen“, die es Vereinsbossen ebenso wie Spielern ermöglichen, sich in die Torschützenliste einzutragen.