Superstar, Wegbereiterin, Ikone: Das Erbe der Brasilianerin Marta

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3. August 2025, 01:52 Uhr ET

Die brasilianische Fußballlegende Marta (39) hätte sich nach den Olympischen Spielen 2024 aus dem internationalen Fußball zurückziehen sollen, aber Sie dachten doch nicht, dass dies das Ende ihrer unglaublichen Karriere wäre, oder?

Nachdem sie im vergangenen Jahr angekündigt hatte, ihre Fußballkarriere zu beenden, änderte die Stürmerin ihre Meinung und stellte sich im vergangenen Monat für die Conmebol Copa América Femenina 2025 zur Verfügung. Im Finale machte sie einen ziemlichen Eindruck: Sie schoss als Einwechselspielerin zwei Tore und verhalf Brasilien (das dreimal einen Rückstand aufholte) in dem spannenden Spiel so zum Titelgewinn.

Marta kam erst in der 82. Minute zum Einsatz, erzielte aber in der sechsten Minute der Nachspielzeit den Ausgleich zum 3:3 für Brasilien. In der Verlängerung traf sie erneut. Brasilien gewann das Elfmeterschießen mit 5:4.

Die „Queen“ erzielte in 206 Spielen für Brasilien 122 Tore und nahm an sechs Weltmeisterschaften und sechs Olympischen Spielen teil. Doch welches Erbe hat sie dem Frauenfußball hinterlassen? Wir haben mit Kennern ihrer Karriere gesprochen, um ihre Geschichte zu erzählen.

In diesem Artikel, der erstmals am 24. Juli 2024 veröffentlicht und aktualisiert wurde, wurden Informationen von ESPN Brasil verwendet.

MARTA GLEICHE IN DER NACHSPIELZEIT AUS 🤯

DIE LEGENDE SELBST HÄLT BRASILIEN IM FINALE DER COPA AMÉRICA FEMENINA 2025 AM LEBEN!!!! 🇧🇷 pic.twitter.com/XT29ZWUFcw

— FOX Soccer (@FOXSoccer) 2. August 2025 Der Anfang

1. Lange bevor sie die beste Fußballspielerin der Welt wurde, war Marta sieben Jahre alt und das einzige Mädchen, das in Brasilien auf einem Sandplatz spielte. Die Spiele fanden in einem ausgetrockneten Bach statt, die Tore bestanden aus drei Stöcken, die sowohl Pfosten als auch eine Querlatte bildeten.

Sie war in Armut aufgewachsen, hatte ohne Schuhe gespielt und später Zeitungspapier in die Sohlen ihrer gebrauchten Stiefel gestopft, damit sie passten. Ihre alleinerziehende Mutter hatte viele Stunden gearbeitet, um sie und ihre drei Geschwister zu versorgen. Doch sie dribbelte und sprintete mit dem Ball, als wäre er an ihrem Fuß befestigt.

„Sie wurde zum Fußballspielen geboren“, erzählt ihr Trainer aus Kindertagen, Tota, ESPN.

Geboren? Das sagt heute jeder, aber sollte man? Auf keinen Fall. Immer wieder gab es Kommentare. „Sie kann nicht spielen, sie ist ein Mädchen“, hieß es oft. Manche fragten sogar ihre Mutter, warum sie sie spielen ließe, und beharrten darauf: „Sie ist nicht normal.“

Ihre Mutter schüttelte die Fragen ab. Genauso wie ihr Trainer Tota. Ihm wurden ständig dieselben Fragen gestellt, besonders während eines Kinderturniers im Nachbarort Santana do Ipanema. Die Einzelheiten sind im Laufe der Zeit etwas in Vergessenheit geraten, aber der springende Punkt ist: Marta kam zu dem Turnier, an dem sie schon einmal teilgenommen hatte, aber dieses Mal gab es ein Problem.

Ein Trainer einer anderen Mannschaft sagte, sein Team würde nicht gegen sie spielen, woraufhin der Veranstalter sie schließlich aus dem Turnier nahm. ( Der Veranstalter erklärte den brasilianischen Medien später , er habe dies nur getan, um sie zu schützen, nachdem ein anderer Spieler ihr mit einer Verletzung gedroht hatte, als sie ihn tunnelte.) Im folgenden Jahr wurde der Wettbewerb zu einem reinen Jungenwettbewerb.

2. Wie ein Artikel der Players' Tribune aus dem Jahr 2017, den sie als 14-Jährige schrieb, detailliert beschrieb, war eine der größten Entscheidungen in Martas Leben, ob sie in einen Bus steigen sollte. Er sollte sie in der Nähe von Dois Riachos im Westen des brasilianischen Bundesstaates Alagoas abholen und sie nach Rio de Janeiro bringen, eine dreitägige Reise. Am anderen Ende der Reise hätte sie die Chance auf ein Probetraining bei einem Profiklub, Vasco da Gama, gehabt, der damals zu den besten Mannschaften Brasiliens zählte.

Martas Problem war ihre Schüchternheit. Sie stand nervös an der Bushaltestelle. Es war einer dieser Wendepunkte in ihrem Leben: Bleib, wo du bist, oder vertraue auf dich selbst.

Als es ankam, zögerte sie einen Moment und stieg dann ein.

In Rio stand zunächst ein Interview mit Vascos Frauenfußballkoordinatorin Helena Pacheco auf dem Programm.

„Ich habe sie gefragt, ob sie jemals Football gespielt hat“, erzählt Pacheco ESPN, woraufhin Marta antwortete, sie habe nur auf kleinen Spielfeldern gespielt.

„Ich habe gefragt, ob sie irgendwelches Material [Trikot, Stiefel usw.] hätte.“ Marta schüttelte nur den Kopf.

Doch was Marta nicht mit dem Mund sagte, sagte sie mit den Augen. Während sie sprachen, so Pacheco, blieben Martas Augen bei einem nahegelegenen Spiel auf den Ball fixiert: „Ich drehte mich zu meinem Assistenztrainer Marcos um und sagte: ‚Wow, dieses Mädchen sieht aus, als würde sie richtig gut spielen.‘ Er sagte: ‚Oh, Helena, du übertreibst, oder?‘ Dann sagte ich: ‚Sie hat den Ball nicht aus den Augen gelassen.‘“

Das Probetraining fand am nächsten Tag statt. Marta wirkte zunächst unsicher, was sie auf dem Spielfeld tun sollte. Sie beobachtete die Dehnübungen der anderen und ahmte sie halbwegs nach. Doch als ein Ball ins Spiel kam, begann Marta, sich auf eine Art auszudrücken, wie sie es vorher noch nie getan hatte.

„Dann fing sie an, den Ball zu schlagen, und wir merkten, dass sie Talent hatte. Sie hat den Ball gut geschlagen“, sagt Pacheco.

Ihr erster Schuss warf die Torhüterin zu Boden. Ihre nächsten Schüsse waren ähnlich kraftvoll und verletzten die Hände der Torhüterin.

Pacheco wandte sich wieder ihrer Assistentin zu. „Ich lächelte Marcos an und sagte: ‚Ich glaube, ich habe Recht‘“, sagt sie.

3.1. Marta wechselte nach dem Probetraining bald zu Vasco und zog in die Jugendunterkunft des Vereins unter der Stadiontribüne. 2002 wurde Marta in die brasilianische Jugendnationalmannschaft eingeladen und gab mit 16 Jahren ihr Turnierdebüt bei der U20-Weltmeisterschaft in Kanada.

Etwa zu dieser Zeit traf sie zum ersten Mal auf Formiga, die später 234 Länderspiele für Brasilien bestritt. Bei ihrer ersten gemeinsamen Trainingseinheit war Formiga völlig überwältigt von ihrer Energie. Marta kam an und sagte sofort: „Lasst uns trainieren, los geht‘s, los geht‘s, los geht‘s!“

„Und dann rannte sie mit ihrem kleinen Hals auf dem Spielfeld herum“, erzählt Formiga ESPN. „Ich dachte: ‚Gnade! Mein Gott, wo gehst du denn hin, Frau, so? So aufgeregt!‘“

Nach dem Training gingen die meisten Spieler ins Innere, nur die Torhüterin absolvierte noch ein paar Übungen. Marta hingegen ging nicht ins Innere. Sie blieb nach dem Training oft bei den Torhüterinnen, um ihre Torschüsse zu üben. Später nahmen diese außerschulischen Einheiten manchmal eine andere Atmosphäre an.

„Sie blieb am Ende [des Trainings] bei den Torhütern“, sagt Formiga. „,Wie viele Tore wollt ihr? Lasst uns wetten – der Gewinner bekommt Kokoswasser.‘ Und sie blieb bei den Torhütern. Sie neckte und machte sich über sie lustig.“

Meistens gewann sie, aber es gab auch Zeiten, in denen sie verlor. „Dann machten sich die Torhüter über sie lustig“, fügt Formiga hinzu. „Und sie musste auch noch dafür bezahlen.“

Martas Karriere bei Vasco endete 2002 mit der Auflösung des Vereins. Es war das erste von vielen Malen, dass sie ihre Arbeitsstelle verlor, als die Strukturen des Frauenfußballs um sie herum zusammenbrachen.

4.1. Martas Debüt bei der Frauen-Weltmeisterschaft fand 2003 in den USA statt. Die meisten Spielerinnen, Trainerinnen und Fans außerhalb Brasiliens hatten noch nie von ihr gehört. Sie war eine zierliche, 17-Jährige, und doch verwandelte sie bei ihrem Turnierdebüt gegen Südkorea bereits 14 Minuten nach Beginn des Turniers einen Elfmeter. Im nächsten Gruppenspiel, einem 4:1-Sieg gegen Norwegen , traf sie erneut und verwandelte einen weiteren Elfmeter beim Ausscheiden im Achtelfinale gegen Schweden .

Ihre Leistungen fanden bald großen Anklang, allen voran bei Pelé, der selbst als 17-Jähriger für die Herrenmannschaft bei der Weltmeisterschaft 1958 gespielt hatte, bevor er zum wohl größten Spieler aller Zeiten wurde.

Es entstand der Spitzname „Pelé mit Rock“. Pelé selbst befürwortete diesen Spitznamen, doch er passte nie so recht. Marta, wie der Rest Brasiliens, liebte Pelé, fand es aber falsch, mit einem männlichen Fußballer verglichen zu werden. Außerdem tragen Fußballerinnen keine Röcke.

„Niemand mag einen männlichen Spitznamen“, sagt Pacheco. „Obwohl es eine positive Sache war, weil die Leute nicht wussten, wie man ‚Du bist sehr gut‘ sagt, also verglichen sie dich mit Pelé.“

4.2. Martas Spitzname im Team war „Zefa“. Der Grund dafür war ihre Ähnlichkeit mit der brasilianischen Marathonläuferin Maria Zeferina Baldaia.

„Ich habe mir den Spitznamen nicht ausgedacht. Ich schwöre bei Gott, fragen Sie sie ruhig, ich habe ihn mir nicht ausgedacht“, sagt Formiga. „Es lief Zeferina Baldaias Fernsehspecial. Ich habe es mir angesehen. Die Mädchen sagten: ‚Wow, sie [Marta] sieht aus wie Zefa‘ … Und dann ging es los: ‚Zeferina, Zeferina, Baldaia, Zeferina‘. Zum Glück hat es ihr nicht so viel ausgemacht, sonst hätten die Leute ewig so weitergemacht. Ich glaube, die einzigen, die sie jemals so nennen, sind Cristiane und ich.“

Brasilien verlassen

5.1. Roland Arqvist war bei der Frauen-Weltmeisterschaft 2003 dabei, um Schweden zu beobachten und nach neuen Spielerinnen Ausschau zu halten. Er war Sportdirektor bei Umea – einem Verein der Premier Division (Damallsvenskan) in einer Stadt mit etwas mehr als 100.000 Einwohnern in Nordschweden – und war von Martas Spiel beim Turnier überrascht. „Ihre Balance, Schnelligkeit und Technik habe ich noch nie bei einer Fußballspielerin gesehen. Niemals“, erzählt Arqvist ESPN.

Nach seiner Rückkehr vom Turnier erzählte er einem der Trainer von der 17-jährigen Brasilianerin und wie sehr er sie in der nächsten Saison für Umeå spielen lassen wollte. Das Team hatte gerade seinen dritten Meistertitel in Folge gewonnen und war amtierender Europameister. Mit Marta rechnete er sich weitere Titel aus.

„Ich weiß noch, dass er mich nur ausgelacht hat“, sagt Arqvist. „So viele Leute sagten mir, ich sei völlig verrückt. Wie konnte ich nur glauben, dass das funktionieren könnte? Sie war eine sehr junge Spielerin aus Brasilien, und ich nahm sie mit in eine kalte Gegend im Norden Schwedens, um dort Fußball zu spielen – das war verrückt. So viele Leute sagten mir, das würde nicht funktionieren.“

Arqvist vertraute auf das, was er bei der WM gesehen hatte, und versuchte es trotzdem. Das größere Problem war, überhaupt Kontakt zu Marta aufzunehmen. Damals, 2003, hatte Marta weder ein Handy noch eine E-Mail-Adresse. Arqvist erzählt, es habe zwei Monate gedauert, bis er eine Telefonnummer für eine Telefonzelle bekommen habe.

Sie vereinbarten eine Zeit, zu der Marta am anderen Ende der Leitung sein sollte. Als sie sprachen, war es 2 Uhr morgens in Schweden.

Marta dachte, es sei ein Witz. „Verpiss dich“, sagte sie.

Bis dahin hatte noch keine brasilianische Spielerin außerhalb Brasiliens gespielt. Als Marta Pacheco mit der Nachricht kontaktierte, dass ein schwedischer Verein sie verpflichten wolle, war Pacheco ebenso besorgt wie Marta.

„Zuerst hatte ich große Angst, weil ich dachte, es könnte sich um Menschenhandel handeln“, sagt Pacheco. „Ich habe mir den Vertrag angesehen, sah, dass er auf Englisch war, und nahm einige Änderungen vor, darunter auch, dass sie Englischunterricht nehmen sollte. Der brasilianische Fußballverband (CBF) versicherte mir dann, dass das stimmte, der Verein dort einen sehr guten Ruf habe und es keine Probleme gäbe. Ich gab ihr viele Ratschläge und sagte ihr, sie solle ihren Pass nie aus der Hand geben. Sie ging hin, und wir umarmten uns oft, bevor sie ging.“

5.2 Um zu verstehen, wie seltsam Marta das neue Land fand, in dem sie gerade angekommen war, musste man nur einen Blick auf ihre Füße werfen. Im Februar 2004 landete sie in Flip-Flops im schneebedeckten Schweden. Als das Flugzeug in Stockholm landete, schaute die 17-Jährige aus dem Fenster und fragte sich, ob man dort überhaupt Fußball spielen konnte. Die Uhr zeigte, dass es Nachmittag war und die Sonne bereits untergegangen war. Es war ein besonders strenger Winter in diesem Jahr, und überall lag Schnee.

„Was mache ich hier?“, dachte sie bei sich.

Arqvist traf sie und einen Freund – der bei einem anderen örtlichen Verein unter Vertrag stand und ebenfalls bei ihr wohnen würde – zum ersten Mal am Gate. Arqvist stellte sie Odin Barbosa vor, dem Mann, dessen Familie Marta in ihrem ersten Jahr beherbergen würde und der Portugiesisch sprach.

Arqvist ließ sie ein Umea-Trikot tragen. Und dann, gleich nachdem sie das Gate verlassen hatte, sollte ihre erste Pressekonferenz direkt am Flughafen stattfinden.

Marta sagte, dass der Umzug nach Schweden die beste Entscheidung war, die sie hätte treffen können.

6. Martas Aufenthalt im Barbosa-Haus würde ihr während einer Zeit in ihrem Leben, in der sie weit weg von zu Hause war, eine Stütze sein.

„Sie haben sie zum Training und wieder nach Hause gefahren, weil meine Eltern etwa 20 Minuten außerhalb von Umea wohnten“, erzählt Barbosas Tochter Josefin ESPN. „Sie waren den ganzen Tag unterwegs, haben sie hin- und hergefahren, Essen zubereitet und ihre Wäsche gewaschen. Sie war jung, das hat sie nie gemacht. Sie war ein Kind.“

Marta wurde schnell als Teil der Familie angesehen. „Sie wurde wie ihre Tochter“, fügt Josefin hinzu. Jedes Ostern traf sich die Familie Barbosa, um Spiele zu spielen. Marta, bekannt für ihren Wettbewerbsgeist, machte mit, auch wenn sie deutlich im Nachteil war. Eines der Spiele war einfach: Jeder musste auf Langlaufskiern zu einem bestimmten Ort fahren, dort mit einer Flamme eine Kerze anzünden und sie dann vorsichtig zurückbringen, ohne dass sie ausging. Wer zuerst zurückkam, war der Gewinner.

Marta, die an einem Ort aufgewachsen ist, an dem die Temperaturen fast nie unter 20 Grad Celsius fallen, begann, ihre Skier anzuschnallen. Sie war noch nie zuvor Ski gefahren, aber das machte ihr nichts aus.

„Wir haben all diese Sachen gemacht und sie wollte immer gewinnen“, sagt Josefin. „So ist sie eben. Sie war noch nie Ski gefahren, aber sie hatte keine Angst.“

7.1. Marta wurde nach nur einem Jahr in Schweden zum Weltstar. In ihrer ersten Saison erzielte sie 22 Tore – und war damit eine der erfolgreichsten Torjägerinnen der schwedischen Top-Liga. Mit drei Toren im Finale (Hin- und Rückspiel, 8:0 nach Hin- und Rückspiel) gegen Frankfurt verhalf sie dem Team zum Gewinn des UEFA-Frauenpokals 2004 (dem Vorgänger der Women's Champions League). Sie blieb per E-Mail mit Pacheco in Kontakt. Eines Tages verlief der Austausch folgendermaßen:

Marta : „Helena, ich glaube, ich werde für die Auszeichnung als FIFA-Weltfußballerin des Jahres im Frauenfußball nominiert.“ Pacheco : „Sie werden nominiert, aber Sie werden nicht gewinnen“ Marta : „Aber wie kann ich nicht gewinnen, Helena?“ Pacheco : „Marta, du wurdest nominiert, aber das Mädchen aus den USA war Olympiasiegerin, sie sollte nominiert werden. Dann wärst du beim zweiten Mal die Beste der Welt.“ Marta : „Sagst du das nur, um mich aufzumuntern?“ Pacheco : „Nein, ich sage es, weil es wahr ist. Du warst der beste Torschütze Europas, aber das Mädchen war Olympiasiegerin, also wird sie vor dir gewinnen. Das nächste Mal wirst du gewinnen.“

Marta wurde in diesem Jahr Dritte hinter der Deutschen Birgit Prinz und der US-Frauennationalspielerin Mia Hamm. Im folgenden Jahr wurde sie Zweite, erneut hinter Prinz. 2006 gewann sie die Auszeichnung zum ersten Mal, bevor sie sie zwischen 2006 und 2010 fünfmal in Folge und 2018 erneut gewann.

7.2. Bei der Preisverleihung 2004 fragte Marta, damals erst 18 Jahre alt und 1,62 Meter groß, Odin, ob er sie begleiten würde. Sie wollte ein freundliches Gesicht dabeihaben. „Es war ziemlich luxuriös“, erzählt seine Tochter Josefin ESPN.

Sie flogen First Class – das hatte keiner von beiden zuvor getan – und landeten zur FIFA-Preisverleihung in Zürich in der Schweiz . Als sie im Hotel ankamen, wurde Barbosa schnell klar, dass auch er noch nie zuvor in einem Hotel übernachtet hatte.

„Er wusste nicht, wie man das Licht anmacht, weil man die Karte in den Kartenhalter stecken muss“, sagt Josefin. „Die Leute bei der Preisverleihung dachten, er sei ein schwedischer Schiedsrichter.“

Es war Martas erstes Mal, dass sie mit den Großen des Sports zusammenlief. Die Legende des FC Barcelona und Brasilien, Ronaldinho, gewann in diesem Jahr den Preis bei den Männern. Marta war überglücklich, eines ihrer Idole treffen zu können, war aber zu schüchtern, um viel zu sagen.

8. Athen 2004 war Martas erste Olympische Spiele. Gemeinsam mit Cristiane und Formiga verhalf sie Brasilien zum Finaleinzug. Die US-Frauennationalmannschaft gewann in der Verlängerung mit 2:1, doch Brasilien und Marta, die sich mit Silber begnügen mussten, hinterließen einen bleibenden Eindruck.

„Ich erinnere mich noch, dass wir alle im US-Team dachten: ‚Mann, das ist das Team, das wir im Auge behalten müssen‘“, erzählt USWNT-Star Shannon Boxx ESPN. „Wir haben durchgehalten, und das war’s. Ich meine, wir mussten Marta doppelt decken. Jedes Mal, wenn sie den Ball bekam, haben wir sie doppelt gedeckt.“

„Ich denke, das US-Team hatte zu diesem Zeitpunkt die Fähigkeit, 90 Minuten lang durchzuhalten, während alle anderen Teams in der 70. Minute ins Straucheln gerieten.“

9.1. Der Umzug nach Schweden veränderte Martas Leben. Zum ersten Mal erlebte sie, wie Frauenfußball ernst genommen wurde, mit einer richtigen Ligastruktur und ausverkauften Stadien, wenn sie spielte. 2006, nachdem sie zur Weltfußballerin des Jahres gewählt worden war, hatte sie sich auch in Brasilien Respekt erworben. Sogar in ihrer Heimatstadt Dois Riachos.

Als sie nach dem Preisgewinn nach Dois Riachos zurückkehrte, wurde sie von vielen Menschen begrüßt. Sie wurde auf einem Feuerwehrauto durch die Stadt gefahren. Nur fünf Jahre, nachdem man ihr gesagt hatte, sie dürfe aufgrund ihres Geschlechts nicht Fußball spielen, war Marta zurück. Das Publikum applaudierte.

9.2 Wenn Sie heute nach Dois Riachos fahren, gibt es ein Schild mit der Aufschrift: „BEM VINDO A DOIS RIACHOS TERRA DA JOGADORA MARTA“

Auf Englisch lautet es: „WILLKOMMEN IM ZUHAUSE VON MARTA.“

Herzschmerz

10. Wenn man die schönsten Momente aus Martas Leben und Karriere festhalten möchte, dann ist der Moment im Tunnel des Maracanã-Stadions in Rio vor dem Finale der Panamerikanischen Spiele 2007 gegen die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft (USWNT) sicherlich einer davon. Brasiliens Männer waren bereits in der Gruppenphase ausgeschieden, und die Hoffnungen der fußballbegeisterten Nation ruhten nun auf der Frauenauswahl.

Als die Spieler aus dem Tunnel kamen, warteten über 70.000 Zuschauer darauf, ihnen zuzusehen – die größte Zuschauerzahl, die das Team in seiner Heimat Brasilien jemals erreicht hatte.

„Das Ausmaß dessen, was passierte, wurde uns erst bewusst, als wir die Umkleidekabine verließen“, sagte Marta, deren Star-Power ihr geholfen hatte, so viele Fans anzuziehen, später .

Die USWNT schickte eine U20-Auswahl ins Rennen, in der zukünftige Stars wie Alyssa Naeher ,Tobin Heath und Kelley O'Hara spielten. Brasilien überrannte die Amerikanerinnen dennoch überzeugend. Marta erzielte die ersten beiden Tore per Elfmeter beim 5:0-Sieg und beendete das Turnier mit zwölf Toren in fünf Spielen.

Ein Fan hielt ein Schild hoch, auf dem stand: „Ich habe Pelé nie gesehen, aber ich habe Marta gesehen.“

Damit festigte sich ihr Platz unter den brasilianischen Fußballlegenden. Wenige Tage nach dem Finale wurde sie im Alter von nur 21 Jahren eingeladen, im Maracanã ihre Fußabdrücke im Zement zu hinterlassen. Sie war die jüngste Spielerin, der diese Ehre zuteil wurde (der männliche Star Kaká war im darauffolgenden Jahr mit 26 Jahren der zweitjüngste, dem diese Ehre zuteil wurde).

„Ich habe viele großartige Momente erlebt, die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen und die Auszeichnung als beste Spielerin, aber das war ein ganz besonderer Tag“, sagte Marta bei der Zeremonie . „Er zeigt dem Land, dass der Frauenfußball Potenzial hat und tatsächlich auch hat.“

11.1 Man kann gar nicht genug betonen, wie überraschend das Halbfinale der Frauen-Weltmeisterschaft 2007 war. Die USWNT war amtierender Olympiasieger und seit 51 Spielen ungeschlagen. Doch in der 78. Minute lagen sie bereits 0:3 zurück und erlebten einen Albtraum.

„Für die USA verlief das Spiel wie ein Roman von Stephen King“, hatte der ESPN-Kommentator zur Halbzeit gesagt.

Marta hatte sich ins Zeug gelegt. Ein frühes Eigentor hatte Brasilien in Führung gebracht, bevor Marta mit einem tollen Solo den Vorsprung verdoppelte. Boxx wurde kurz vor der Halbzeit vom Platz gestellt, und Cristiane erhöhte nach einer präzisen Vorlage von Marta auf das dritte Tor.

Marta war so dominant, dass USWNT-Cheftrainer Greg Ryan statt eines Comebacks ihre schnellste Spielerin, Tina Ellertson, einwechselte, um sie im Eins-gegen-Eins zu decken. Doch es funktionierte trotzdem nicht.

In der 80. Minute tanzte Marta durch weitere US-Spielerinnen und zeigte ihren bisher besten Trick. Sie erhielt den Ball mit dem Rücken zum Tor in der rechten Ecke des Sechzehners der Amerikanerinnen, spielte ihn auf die eine Seite von Ellertson, umrundete die andere Seite, ließ eine weitere Spielerin hinter sich und schoss den Ball unter Torhüterin Briana Scurry ins Netz. Es sollte als eines der schönsten Tore in die Geschichte der Frauen-Weltmeisterschaft eingehen.

„Ich glaube, die Verteidiger suchen bis heute nach ihr“, sagt Formiga gegenüber ESPN.

Es war Brasiliens viertes Tor und sicherte dem Team erstmals den Einzug ins WM-Finale. Gleichzeitig war es die schlimmste WM-Niederlage in der Geschichte der US-Frauennationalmannschaft.

11.2. In der Kabine danach war Marta nicht gerade begeistert. „Sie wird [nach einem tollen Tor] schüchtern, so unglaublich es auch klingen mag, denn wir sagen: ‚Gut gemacht, Zefa!‘ Und sie sagt: ‚Hau ab, es ist okay. Es ist vorbei, es ist vorbei‘“, sagt Formiga.

„Sie hat auch diese Seite an sich, in solchen Momenten nervös zu werden, wissen Sie? Sie weiß, wie wichtig dieses Spiel war, dieses Tor und alles. Aber für uns dort war sie immer sehr schüchtern.“

12.1. Drei Tage später fand das Finale statt. Nach einer Stunde lag Brasilien gegen Deutschland 0:1 zurück, doch Cristiane holte einen Elfmeter heraus, und Marta trat an, um ihn zu schießen. Sie stand auf, holte tief Luft, blickte auf den Ball und schoss ihn in die linke untere Ecke. Doch als sie aufblickte, war die deutsche Torhüterin Nadine Angerer mit atemberaubender Geschwindigkeit auf die gleiche Seite gesprungen, um den Ball wegzulenken.

Deutschland traf erneut und sicherte sich den 2:0-Sieg. „Nach dem gehaltenen Elfmeter hatte ich das Gefühl, es muss so sein“, sagte Bundestrainerin Silvia Neid im Anschluss. „Es war wichtig, gegen Marta zu arbeiten. Wir haben sie gut ins Abseits gedrängt.“

Mit 21 Jahren hatte Marta bereits ein olympisches und ein Weltcupfinale der Frauen verloren.

12.2. Ein Jahr später trafen die US-Frauennationalmannschaft und Brasilien erneut aufeinander, diesmal im Finale der Olympischen Spiele 2008. Es war eine weitere Chance für Marta, endlich einen wichtigen Titel zu holen. Doch es klappte nicht. Die USA unter Trainerin Pia Sundhage waren deutlich entschlossener und machten Martas Angriff zunichte, bevor ihnen ein Traumtor vonCarli Lloyd in der Verlängerung die Goldmedaille sicherte.

Danach schluchzte Marta. Ihre Lippe zitterte, als sie in einem Fernsehinterview sprach.

„Ich habe keine Ahnung, warum wir kein Finale gewinnen können“, sagte sie. „Das werde ich mich noch lange fragen. Man fragt sich immer wieder, was man falsch gemacht hat.“

12.3. Drei Endspiele, drei Niederlagen. Das fordert seinen Tribut von den brasilianischen Spielern, auch heute noch.

„Es ist hart, Mann, hart“, sagt Formiga zu ESPN. „Ich weine. Es ist hart, eine Weltmeisterschaft zu verlieren, die Olympischen Spiele zu verlieren, jede Meisterschaft. Aber manchmal denke ich an die Dinge, die am Anfang passiert sind, das macht mich wütend.“

Die mangelnden Investitionen Brasiliens durch den CBF hinterließen nachhaltige Auswirkungen auf das Team. Dies wurde auch von anderen Teams bemerkt.

„Wir haben immer gesagt, wenn sie so gut zusammenspielen wie wir, wäre das ein ganz anderer Wettkampf zwischen uns beiden“, erzählt Boxx ESPN. „Es war zwar immer noch schwierig, aber wir dachten fast: ‚Meine Güte, Mann, wenn sie die Unterstützung gehabt hätten, die wir als US-Team hatten, hätten sie ein sehr gefährliches Team werden können, das viele große Events gewinnt.‘“

Wie geht Marta mit diesen Niederlagen um?

„Sie weint um jeden“, sagt Formiga. „Sie sieht alle Interviews, sie weint ständig, sie ist ein sehr emotionales Mädchen. Um alles. Wenn ich ihr eine Geschichte erzähle, sie um Rat frage und sage: ‚Das ist passiert, da ist etwas in der Familie‘, fängt sie an zu weinen. Noch bevor man zu Ende gesprochen hat, sind ihre Augen voller Tränen. Sie ist sehr menschlich.“

Symbol

13.1. Im Jahr 2008 wurde Marta von den Vereinten Nationen (UN) eingeladen, an einem Wohltätigkeitsspiel im marokkanischen Fez mitzuspielen, das den Titel „Spiel gegen die Armut“ trug. Neben anderen Legenden wie Zinedine Zidane und Ronaldo Nazário war sie die einzige eingeladene Spielerin. Tatsächlich war sie die einzige Spielerin, die jemals eingeladen wurde.

Ihr Auftritt schrieb tatsächlich Geschichte, denn Marta war die erste Frau, die an einem von der FIFA genehmigten Männerspiel teilnahm.

Sie spielte 2014 erneut, diesmal gegen BSC Young Boys in Bern (Schweiz). Der Erlös kam den Opfern des Taifuns auf den Philippinen zugute. An diesem Tag stand sie neben zahlreichen Sportlegenden auf dem Platz: Zidane, Ronaldo, Robert Pires, Claude Makélélé, Paolo Maldini, Luís Figo und Pavel Nedvěd.

Wie schon in ihrer Kindheit auf den Sandplätzen von Dois Riachos war sie die einzige Frau im Team. Aziyade Poltier-Mutal, die das Spiel für die UNO organisierte, erinnert sich noch gut daran, wie Marta von der Bank kam und das Spiel veränderte. Zuerst assistierte sie Zidane, dann legte sie für Christian Vieri auf.

„Alle sagten, sie sei an diesem Tag die beste Spielerin gewesen“, erzählt sie ESPN.

13.2. Im Jahr 2011 traf sich Marta mit UN-Mitgliedern, die ihre nächste Botschafterreise planten. Sie wandte sich an einen Beamten und sagte: „Ich möchte in das ärmste Land der Welt.“

Also berechneten die UN-Beamten die Zahlen. Damals stand die Entscheidung zwischen Niger und Sierra Leone, und bald sollte sie nach Sierra Leone reisen. Nach ihrer Ankunft beschloss Marta, ein Frauenfußballspiel zu veranstalten und sie als Trainerin zu engagieren. „Ihre Botschaft war immer: ‚Nichts ist unmöglich. Nehmt euch ein Beispiel an mir‘“, sagt Poltier-Mutal.

Wenn Poltier-Mutal heute noch jemanden aus Sierra Leone trifft, erwähnt sie die Reise mit Marta. Oft erinnern sich die Leute noch an den Besuch. Später erfuhr sie, dass in vielen Bars im ganzen Land gerahmte Bilder von Marta hängen.

14. Bis 2015 war Marta so etwas wie eine nationale Fußballnomadin. Sie verließ Umeå 2008, als der Verein in große finanzielle Schwierigkeiten geriet. Ihr nächster Verein, LA Soul in der neu gegründeten Women's Professional Soccer League (WPS), hielt nur ein Jahr durch, bevor finanzielle Schwierigkeiten ihren Aufenthalt dort ebenfalls vorzeitig beendeten. Dieselbe Situation ereignete sich bei FC Gold Pride (2010) und Western New York Flash (2011). Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits fünfmal Weltfußballerin, aber wieder vereinslos.

2012 kehrte sie nach Schweden zurück, um sich Tyresö anzuschließen, und verhalf dem Verein an der Seite der US-Legende Christen Press zum Einzug ins Finale der UEFA Women's Champions League. Dort musste der Verein jedoch mit finanziellen Schwierigkeiten und Gehaltseinbußen rechnen. Statt aufs europäische Festland zu wechseln, entschied sie sich für einen Sechsmonatsvertrag beim schwedischen Verein Rosengård, wo sie schließlich drei Jahre blieb, bevor sie 2017 zum NSWL-Team Orlando Pride wechselte.

Doch nicht nur Marta war betroffen – alle Spielerinnen dieser Teams hatten das Gefühl, als würde ihnen der Boden unter den Füßen weggezogen.

„Jedes Jahr ging der Verein kaputt“, sagt Boxx, die selbst in ihrer Karriere für zehn verschiedene Vereine spielte, nachdem sie von Martas Vereinsgeschichte erfahren hatte. „Ich dachte: ‚Bin ich der Fluch?‘ Als ich hörte, dass Marta dasselbe durchgemacht hat, fühlte ich mich, als wäre es nicht nur mir so gegangen.“

15. Brasilien erlebte bei den Frauen-Weltmeisterschaften 2011 und 2015 weitere Niederlagen und schied jeweils im Viertelfinale aus. Bei den Olympischen Spielen 2016 im eigenen Land war Marta 29 Jahre alt und eher eine Veteranin. Sie würde sich selbst als immer noch in Topform beschreiben, aber als „ein anderer Motor“ als in ihren jüngeren Jahren.

Wie schon bei den Panamerikanischen Spielen 2007 trat Brasilien im ausverkauften Maracanã an, diesmal im Halbfinale gegen Sundhages Schweden. Das Spiel endete 0:0 und musste ins Elfmeterschießen. Marta trat an und traf, doch das Elfmeterschießen endete mit einem Sieg Schwedens. Als die brasilianische Mittelfeldspielerin Andressa Alves den entscheidenden Elfmeter verschoss, stand Marta einen Moment lang geschockt da und sackte dann weinend zu Boden.

16. Als Sundhage (heute Trainerin der brasilianischen Frauen-Nationalmannschaft) 2019 durch die Hallen des CBF ging, ärgerte er sich mit jedem Schritt mehr. Ein Museum vor Ort würdigte die großen Männerteams der Vergangenheit; es zeigte ihre fünf WM-Trophäen und neun Copa-America-Titel; es gab Bilder ihrer großen Spieler: Neymar, Rivaldo, Ronaldo, Ronaldinho und Sócrates. An einer Stelle steht eine Statue von Pelé.

Und dennoch, so Sundhage, wurde die brasilianische Frauenmannschaft kaum erwähnt. „Vom ersten bis zum letzten Tag war es ein Kampf, etwas für den Frauenfußball in Brasilien zu tun“, erzählt sie ESPN.

Innerhalb von drei Jahren trug Sunhage dazu bei, die Repräsentation im Museum zu stärken und Spielerinnen wie Formiga, Cristiane, Sissi und Pretinha zu ehren. Für Marta setzte sie sich beim Verband dafür ein, ihr eine Wachsstatue zu errichten, die 2022 fertiggestellt wurde. Sundhage war bei der Zeremonie anwesend, um die Statue neben der von Pelé zu enthüllen.

„Marta war die beste Spielerin der Welt und heute wird sie mit Respekt behandelt, und das ist eine einzigartige Situation“, sagt sie.

17. Geben Sie Martas Namen bei Google ein, und mit ein oder zwei Klicks finden Sie ihren vielleicht berüchtigtsten Moment auf dem Fußballplatz. Dieser ereignete sich nicht, als der Ball im Spiel war, oder gar während des Spiels selbst. Er ereignete sich danach, als sie nach dem Ausscheiden im Achtelfinale gegen Frankreich bei der Frauen-Weltmeisterschaft 2019 an der Seitenlinie stand und ein Fernsehinterview gab, das seinesgleichen sucht.

Sie kennen die Rede wahrscheinlich schon . Marta hatte sich längst vom schüchternen Teenager zu einer der größten Botschafterinnen des Fußballs entwickelt, und dies war ihr krönender Moment. Sie sprach davon, wie wichtig es sei, dass die nächste Generation von Mädchen Fußball spielt.

„Das ist einfach ein emotionaler Moment“, sagte sie mit Tränen in den Augen. „Ich würde hier gerne lächeln, aber hier weine ich vor Freude. Das ist das Wichtigste: Weine am Anfang, damit du am Ende lächeln kannst.“

Später blickte sie in die Kamera: „Formiga wird nicht ewig bleiben, Marta und Cristiane werden nicht ewig bleiben. Der Frauenfußball ist auf dich angewiesen, um zu überleben, also denk darüber nach.“ Marta hatte diese Rede nicht geplant, sie fiel spontan, und ihre Emotionen kamen zum Vorschein, als ihre Frauen-WM-Kampagne gerade zu Ende war.

18.1. Kurz vor der Frauen-Weltmeisterschaft 2023 in Australien und Neuseeland wusste Marta, dass es ihre sechste und letzte Teilnahme an diesem Turnier sein würde. Das sagte sie öffentlich. Die größere Frage war, wie sie eingesetzt werden würde – würde sie in der Startelf stehen? Oder würde sie von der Bank kommen?

Die Antwort lag bei Sundhage. Sie hatte sich im Sommer mit Marta in ihrem Büro in der brasilianischen Zentrale getroffen und die beiden hatten über die WM gesprochen. Sundhage erzählte Marta, wie viel sie von ihr hielt. Sundhage erwähnte die Position, die Marta möglicherweise spielen sollte – wahrscheinlich im Angriff.

„Sie können mich als Linksverteidigerin oder Rechtsverteidigerin einsetzen, das ist egal“, antwortete Marta. Sie wollte einfach nur spielen.

18.2. Das Turnier selbst verlief für Brasilien nicht ganz nach Plan. Marta kurierte eine Knieverletzung aus und kam in den ersten beiden Gruppenspielen – einem souveränen 4:0-Sieg gegen Panama , gefolgt von einer späten 1:2-Niederlage gegen Frankreich – als Einwechselspielerin zum Einsatz.

Im letzten Gruppenspiel gegen Jamaika , das unbedingt gewonnen werden musste, stand Marta neben Debinha im Sturm, wurde aber in der 81. Minute beim Stand von 0:0 ausgewechselt. Das Spiel endete torlos, Brasilien schied aus und Martas WM-Karriere war beendet.

In der Umkleidekabine nach dem Spiel sah Marta ihre viel jüngeren, nun noch untröstlicheren Teamkolleginnen an.

"Wir hatten danach ein Treffen", sagt Sundhage. "Ich hatte eine Rede und sie hatte auch eine Rede, die ich wirklich cool halte. Sie unterstützt natürlich die Nationalmannschaft, die den Fußball der Frauen unterstützt, und sie sagte: 'Ja, wir wurden rausgeschmissen, aber dies ist nur ein Anfang, weil ich sehen kann, was mit den jungen Spielern passiert."

19.1. In den letzten Monaten hat der Medienoffizier von Orlando Pride, Jackie Maynard, immer mehr Interviewanfragen für Marta erhalten. Nachdem die damals 38-Jährige angekündigt hatte, dass sie nach den Olympischen Spielen in Paris aus dem internationalen Fußball in den Ruhestand treten wird.

Maynard musste jedoch viele der Anfragen ablehnen: Marta würde kein Interview über die Olympischen Spiele machen, bis sie das Team machte. Sie musste zuerst ihren Platz verdienen.

"Sie sagt: 'Ich bin noch nicht im Team'", sagt Maynard ESPN. "Das ist nur Marta."

Am 2. Juli erhielt sie, als ob es Zweifel geben würde, ihr Platz im Flugzeug .

19.2. Es hätte alles vorbei sein können, als Marta im letzten Gruppenspiel gegen Spanien wegen eines Zweikampfs gegen Olga Carmona abgeschickt wurde, als sie für zwei Spiele suspendiert wurde. Aber Brasilien machte das Finale.

Marta kam gegen die Vereinigten Staaten von der Bank, aber nur um eine 1: 0-Niederlage zu erreichen, die ihr eine dritte Silbermedaille gab.

"Ein Gefühl des Stolzes, viel Stolz", sagte sie anschließend Reportern . "Ich glaube nicht, dass ich, als ich in den Jahren 2004 und 2008 beide Male die Silbermedaille gewann, genauso stolz war wie jetzt mit dieser Silbermedaille.

"Weil es 16 Jahre wartete, um zu einem olympischen Finale zurückzukehren, und aus dem Rekord des Teams in früheren Wettbewerben, seien wir ehrlich, fast niemand glaubte, dass Brasilien ein olympisches Finale erreichen würde, dass Brasilien hier mit einer Medaille gehen würde."

Ein weiteres Finale; eine weitere Medaille. Nur nicht die, die sie so verzweifelt hatte, in die Hände zu bekommen.

"Ich weine hier aus Dankbarkeit und Glück", sagte sie. "Ich weine hier nicht und bereue, dass wir das Silber bekommen haben. Schauen Sie, wie viel wir in diesem Wettbewerb überwinden mussten, um zu diesem Finale zu gelangen. Dieses Silber ist also eine Erinnerung an den Stolz, den wir fühlen müssen, wenn wir das Hemd der brasilianischen Nationalmannschaft anziehen und unser Land spielen, mit Freude, Willen, Entschlossenheit und Ausdauer, wie wir es taten, in jedem Spiel. Silver hier im Leben.

19.3. Ein Paar Freundschaftsspiele gegen Japan im Mai 2025 drehte sich um die Dinge. Marta verlängerte ihre Clubkarriere Anfang 2025, indem sie eine zweijährige Vertragsverlängerung mit dem Orlando Pride unterzeichnete und spekuliert, dass sie ihre Stiefel endgültig aufhängen sollte.

"Ich war kürzlich bei Marta und sprach mit ihr. Sie sagte, sie sei verfügbar, um dem Team zu helfen, während sie auf hohem Niveau spielt, wie sie jetzt ist", sagte Brasilien -Trainer Arthur Elias gegenüber Reportern. "Marta hatte eine großartige Saison und war sehr wichtig für ihren Verein, der die American League-Champion ist. Ihre Anwesenheit in einigen Aufrufen ist für die jüngeren Spieler sehr wichtig für die Erneuerung, die in der Nationalmannschaft stattfindet."

19.4. Bei der Copa América Femenina erhöhte Brasiliens legendäre Nr. 10 zum vierten Mal die Trophäe: Nach dem Erfolg in den Jahren 2003, 2010 und 2018.

Eine legendäre Leistung der Legende selbst 🤩

Martas Spiel mit zwei Toren half Brasilien zu einem anderen Titel Copa América Femenina 🇧🇷 pic.twitter.com/rf1nkolam0

- Fox Soccer (@FoxSoccer) 3. August 2025

Sie erzielte beim 5: 1-Halbfinalsieg von Brasilien gegen Uruguay. Aber spart ihr Bestes für das Finale, als sie einen Ausgleich 96. Minute erreichte, um das Unentschieden gegen Kolumbien mit 3: 3 zu erreichen, bevor sie ihre Seite in Verlängerung in Führung brachte. Das Spiel endete mit 4: 4 und sie verpasste sogar ihren Elfmeter im Shootout, aber Brasilien setzte sich durch.

Also ist das endlich es?

19.5. Als die internationale Karriere von Formiga im Jahr 2021 zu Ende ging, war ihr letztes Spiel bei einem internationalen Fußball-Event in der brasilianischen Stadt Manaus ein 6: 1-Sieg gegen Indien .

Und als Sundhage aus dem Tunnel trat, um das Team zu trainieren, befragte sie die Tribünen und hatte das gleiche Gefühl, dass sie an ihrem ersten Tag durch das brasilianische Fußballmuseum ging. Es waren nur wenige tausend Fans auf der Tribüne.

Sundhage hat einen brasilianischen Fußballbeamten nach dem Spiel in die Enge getrieben: "Ich sagte ihm, dass der Tag, an dem Marta ihr letztes Spiel spielen wird, sicherstellen, dass Sie ein großes Ereignis arrangieren, weil sie es verdient."