Von Herm Edwards bis Chad Morris: Die 15 schlechtesten Trainereinstellungen im College-Football des letzten Jahrzehnts
Einen College-Football- Trainer zu engagieren ist keine Wissenschaft. Tatsächlich gleicht der gesamte Prozess einem reinen Glücksspiel.
Natürlich können Verwaltungen recherchieren und den gesamten Überprüfungsprozess durchlaufen. Gute Sportdirektoren lassen bei der Besetzung einer offenen Stelle nichts unversucht. Aber selbst die sicherste Einstellung kann im College-Football nach hinten losgehen.
Manchmal greifen Schulen einfach zu weit und verfehlen den Job – oder sie müssen sich mit dem Ergebnis zufrieden geben, nachdem sie bei anderen Kandidaten gescheitert sind. Oder sie verpassen einfach jemanden, von dem sie dachten, er würde Erfolg haben. Wie dem auch sei, es gibt viele Möglichkeiten, die Trainersuche zu vermasseln.
In der Geschichte dieses Sports gab es viele bemerkenswerte Missgeschicke. Manche erwiesen sich im Nachhinein als nicht erfolgreich. Andere waren von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Da die Offseason in vollem Gange ist, werfen wir einen Blick zurück auf 15 der schlechtesten Trainereinstellungen des letzten Jahrzehnts im College-Football.
15. Chris Ash, Rutgers (2016-19)Rekord: 8-32
Ash übernahm das Chaos, das sein Vorgänger Kyle Flood hinterlassen hatte, doch es zeigte sich schnell, dass er in seinem ersten Job als Cheftrainer schlecht vorbereitet war, die Situation wieder in Ordnung zu bringen. Nur einmal gewann Ash mehr als zwei Spiele in einer Saison, und die Scarlet Knights konnten in drei von vier Saisons unter Ash kein einziges Big-Ten-Spiel gewinnen. Mitten in der Saison 2019 wurde er entlassen, und nach einem kurzen Gastspiel in Texas im Jahr 2020 kehrte er kürzlich als Defensivkoordinator von Notre Dame in den College-Football zurück.
14. Nick Rolovich, Bundesstaat Washington (2020-21)Rekord: 5-6
Rolovich hatte die wenig beneidenswerte Aufgabe, den großen Mike Leach zu ersetzen, der Washington State nach acht Jahren bei den Cougars verließ und zu Mississippi State wechselte. Erschwerend kam die COVID-19-Pandemie in Rolovichs erstem Jahr hinzu; es ist verständlich, dass Washington State 2020 eine Bilanz von 1-3 erreichte. Rolovich schaffte es in der Saison 2021 auf sieben Spiele mit einer Bilanz von 4-3, bevor er entlassen wurde, weil er Washingtons COVID-19-Impfpflicht für Staatsangestellte nicht eingehalten hatte. Abgesehen von den Entwicklungen abseits des Spielfelds brachte Rolovichs Washington State nie viel zustande. Wazzu hatte Glück, dass Jake Dickert die Lage zumindest stabilisieren konnte.
13. Scott Frost, Nebraska (2018-22)Rekord: 16-31
Frost war damals eine wichtige Verpflichtung für Nebraska. Er hatte gerade eine 13:0-Saison hinter sich, nachdem er Gus Malzahns Auburn im Peach Bowl besiegt hatte. Und wie wir später in dieser Liste sehen werden, waren viele der frühen Schwierigkeiten Nebraskas während Frosts Amtszeit nicht unbedingt seine Schuld. Der Höhepunkt von Frosts Amtszeit war jedoch die Saison 2019 mit einer Bilanz von 5:7. Er erreichte kein einziges Bowl-Spiel und gewann in seinen letzten drei Jahren insgesamt sieben Spiele. Wenn Nebraska schon mit einem Bein im Grab stand, bevor Frost kam, sorgte er dafür, dass die einst so stolzen Huskers bei seinem Abgang unter der Erde lagen.
12. Kevin Sumlin, Arizona (2018-20)Rekord: 9-20
Damals schien Sumlin für Arizona eine risikoarme Verpflichtung zu sein. Er spielte sechs solide, wenn auch völlig durchschnittliche Jahre bei Texas A&M und erzielte in jeder Saison einen Sieg. Er wurde entlassen, weil er die Aggies nie auf das nächste Level bringen konnte, da 8-4 zum Standard wurde. Angesichts des Ansehens der Wildcats zu dieser Zeit war die Verpflichtung Sumlins ein recht positiver Schachzug, der allgemein gelobt wurde. Daher war es ziemlich überraschend, dass er das Programm in den Ruin trieb. In drei Jahren erreichte Sumlin eine Bilanz von 9-20, wobei fünf dieser Siege in seiner ersten Saison an der Spitze erzielt wurden.
11. Mel Tucker, Michigan State (2020-23)Rekord: 20-14
Tucker hatte eine positive Bilanz bei Michigan State, also kann seine Amtszeit doch nicht so schlecht gewesen sein, oder ? Elf dieser Siege errang er 2021 dank des mit dem Doak Walker Award ausgezeichneten Runningbacks Kenneth Walker III , der von Wake Forest verpflichtet wurde. Das bedeutet, dass Tucker in seinen anderen beiden vollen Saisons insgesamt sieben Spiele gewann. Schlimmer noch: Tucker wurde 2023 aus dem Programm ausgeschlossen, nachdem Michigan State eine Untersuchung wegen Vorwürfen sexueller Belästigung eingeleitet hatte.
10. Bryan Harsin, Auburn (2021-22)Rekord: 9-12
Harsin passte nie gut zu Auburn, obwohl er mit einem soliden Lebenslauf aus seiner Zeit an der Boise State University nach The Plains kam. Ihm fehlte die Unterstützung der Förderer, und seine Zusammenarbeit mit den Tigers war das Ergebnis einer hektischen Trainersuche, die von einem Sportdirektor ohne große Erfahrung geleitet wurde. Harsin war nicht bereit für die Strapazen der SEC-Rekrutierung und brachte Auburn in eine Talentlücke, aus der das Team unter Trainer Hugh Freeze immer noch herauszuholen versucht. Kein Wunder, dass Harsin nur 21 Spiele absolvierte.
9. Herm Edwards, Arizona State (2018-22)Rekord: 18-20
Die Verpflichtung von Edwards war von Anfang an ein Rätsel. Sein letzter Trainerjob vor den Sun Devils war 2008 bei den Kansas City Chiefs. Er hatte nicht nur ein Jahrzehnt lang nicht trainiert, sondern war seit 1989, als er die Defensive Backs an der San Jose State University betreute, auch nicht mehr als College-Trainer tätig gewesen. Seine ersten Jahre verliefen solide, doch schon bald zeigte Edwards, dass er nicht bereit war, sich an den sich rasant entwickelnden College-Sport anzupassen.
Im Juni 2021 bestätigte Arizona State, dass die NCAA ihr Football-Programm auf Verstöße bei der Rekrutierung untersuchte. Nach diesem Jahr wechselten 17 Spieler, darunter der spätere Heisman-Trophy-Gewinner Jayden Daniels, den Verein. Trotzdem wurde Edwards erst 2023 nach drei Spielen entlassen. Als Ergebnis der NCAA-Untersuchung erhielt Edwards eine fünfjährige Show-Cause-Strafe, und Arizona State musste neun seiner mageren zehn Siege der Saison 2021/22 wieder abschreiben. Zum Glück für die Sun Devils scheinen sie mit Kenny Dillingham ein echtes Juwel gefunden zu haben.
8. Jimmy Lake, Washington (2020-21)Rekord: 7-6
Die Saison 2021 war für Trainer im Bundesstaat Washington hart. Kurz gesagt: Lake war nicht bereit, Cheftrainer zu werden. Als Chris Petersen Ende der Saison 2019 zurücktrat, wurde Lake, ein langjähriger Assistent Washingtons, intern als sein Nachfolger ausgewählt. Lake hatte 2020 mit zahlreichen Komplikationen zu kämpfen, da die Saison durch die COVID-19-Pandemie durcheinandergewirbelt wurde. Die Huskies waren dennoch erfolgreich und gewannen die Pac-12 North mit einem 3:1-Rekord.
Doch trotz hoher Erwartungen und einem der talentiertesten Kader der Pac-12 für das Jahr 2021 fiel Washington völlig auf die Nase. Die Huskies verloren im ersten Saisonspiel gegen Montana und eine Woche später folgte eine 21-Punkte-Niederlage gegen Michigan . Lake wurde im November derselben Saison ohne Bezahlung suspendiert, nachdem er bei einer Niederlage gegen Oregon einen Spieler geschubst hatte, und sechs Tage später entlassen.
Rekord: 19-19
Die Affenpfote krümmte sich wirklich, als Nebraska Bo Pelini entließ, weil er, wie der damalige Sportdirektor Shawn Eichorst es formulierte, „die wichtigsten Spiele“ nicht gewonnen hatte. Man könnte meinen, dass die Trainerführung bei der Trainersuche alles geben würde, da Nebraskas konstante Saisons mit neun Siegen nicht ausreichten.
Stattdessen entschied man sich für Mike Riley, einen erfahrenen Trainer, der aber nicht in die Mannschaft passte. Sein Debüt 2015 markierte die erste Saison mit einer Niederlage (6-7) seit 2007. 2016 erholte er sich mit einer Bilanz von 9-4, 2017 brach er jedoch erneut ein, und die Huskers beendeten die Saison mit 4-8. Das führte dazu, dass Nebraska sich von Riley trennte, dessen Karrierebilanz mit 19-19 die schlechteste eines Huskers-Trainers seit 1961 war – bis Frost kam.
6. Geoff Collins, Georgia Tech (2019-22)Rekord: 10-28
Collins ist die Definition von „nur Schein, keine Substanz“ im College-Football. Er erwarb sich einen soliden Ruf als erstklassiger Defensivkoordinator während seiner Stationen bei Mississippi State (2011–14) und Florida (2015–16), gefolgt von zwei respektablen, wenn auch unspektakulären Jahren als Cheftrainer bei Temple . Offenbar reichten seine 15 Siege mit den Owls – einem Team, das unter Trainer Matt Rhule von 2015 bis 2016 20 Siege erzielte – aus, um Georgia Tech vom weitgehend unerprobten Collins als Nachfolger von Programmlegende Paul Johnson zu überzeugen. Er gewann nie mehr als drei Spiele in einer Saison und belegte in der ACC Coastal im Durchschnitt den sechsten Platz von sieben Teams.
5. Jeremy Pruitt, Tennessee (2018-20)Rekord: 5-19
Pruitt, der unter Trainern wie Jimbo Fisher, Mark Richt und Nick Saban trainierte, war einer der besten Defensivkoordinatoren des letzten Jahrzehnts. Es schien nur eine Frage der Zeit, bis er einen Job in einer der besten Conferences bekam. Tennessee machte diesen Wunsch 2018 wahr und ernannte ihn nach einer verpatzten Trainersuche zum Teamleader. Das ist jedoch eine Geschichte für ein anderes Mal.
Sein wahres Vermächtnis liegt in der Untersuchung der NCAA zu Rekrutierungsverstößen, die nach einer Saison 2020 mit 3:7 zu seiner fristlosen Entlassung führten. Das NCAA-Komitee für Verstöße befand Pruitts Programm für mehr als 200 Einzelverstöße verantwortlich, darunter 18 der Stufe I. Alle seine Siege aus der Saison 2019/20 wurden annulliert, und Tennessee musste eine Stipendienkürzung hinnehmen, die den neuen Trainer Josh Heupel bis vor Kurzem behinderte – zusätzlich zu einer Geldstrafe von 8 Millionen Dollar. Pruitt wird wahrscheinlich nie wieder College-Football trainieren. Angesichts dessen, was er Heupel hinterlassen hat, grenzt es an ein Wunder, dass er in vier Jahren 37 Spiele gewonnen hat.
4. Willie Taggart, Florida State (2018-19)Rekord: 9-12
Taggart hatte einen interessanten Hintergrund, als er an die Florida State University kam. Zuvor spielte er nur eine Saison für Oregon und führte die Ducks zu einer Bilanz von 7-5. Davor trainierte er Western Kentucky (2010–12) und South Florida (2013–16), die zusammen nur eine Bilanz von 40-45 hatten. Er baute South Florida von einem 2-10-Team im Jahr 2013 auf 10-2 in seinem letzten Jahr mit dem Programm auf und machte das Team dabei kontinuierlich zu einem wettbewerbsfähigen Team. Er übernahm einen relativ talentierten Kader der Seminoles, der nach dem Rücktritt von Trainer Jimbo Fisher in einem stabilen Zustand war. Er wurde jedoch entlassen, nachdem er in zwei Saisons nur neun Spiele gewonnen hatte. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, führte Taggarts Entlassung zu einer Abfindung von fast 18 Millionen Dollar für die Seminoles.
3. Ryan Walters, Purdue (2023-24)Rekord: 5-19
Jeff Brohm bewies, dass ein kreativer, erfahrener Trainer trotz Purdues inhärenten Nachteilen in der Big Ten viel aus den Boilermakers herausholen kann. Deshalb ersetzte Purdue Brohm durch einen unerprobten Defensivspieler in Walters. Die Zeit zeigte schnell, dass er absolut nicht bereit war, ein Programm zu leiten. Purdue stürzte von mageren 4-8 im Jahr 2023 auf 1-11 in der letzten Saison ab, wobei diese elf Niederlagen mit durchschnittlich 30,8 Punkten pro Spiel zustande kamen. Es dauerte nicht lange, bis Walters Brohms Aufbauwerk komplett zerstörte. Die Zeit wird zeigen, ob der neue Trainer Barry Odom die Scherben aufsammeln kann.
2. Les Miles, Kansas (2019–20)Rekord: 3-18
Miles' Einstellung in Kansas kam völlig unerwartet. Er war an der LSU erfolgreich und trat in der hart umkämpften SEC West an, gewann einen nationalen und zwei SEC-Titel. Als er 2016 entlassen wurde, schien der damals 65-jährige Miles damit zufrieden zu sein, seine Karriere zu beenden. Dass die Jayhawks ihn aus dem Ruhestand lockten, war gelinde gesagt überraschend. Die Dinge gerieten schnell außer Kontrolle, und im März 2021 wurde er im Zuge einer Untersuchung wegen unangemessenen Verhaltens gegenüber Studentinnen während seiner Zeit an der LSU beurlaubt. Drei Tage später einigten sich Kansas und Miles darauf, einvernehmlich getrennte Wege zu gehen.
1. Chad Morris, Arkansas (2018-19)Rekord: 4-18
Morris machte sich von 2011 bis 2014 als Offensive Coordinator bei Clemson einen Namen und pflegte enge Verbindungen zur texanischen Highschool-Gemeinschaft. Seine drei Jahre an der SMU verliefen mittelmäßig – die Mustangs verbesserten sich zwar schrittweise, blieben aber unter Morris unter 500 Punkten – und in Arkansas war er deutlich unterlegen. Er beendete die Saison mit einer Bilanz von 0-14 in der SEC und war damit der einzige Vollzeittrainer in der Geschichte von Arkansas, der ohne einen einzigen Conference-Sieg abtrat. Er konnte zudem nur zwei Siege gegen FBS-Gegner verzeichnen und wurde entlassen, bevor er zwei volle Saisons in Fayetteville absolvieren konnte. Die ganze Saga als Desaster zu bezeichnen, wäre wohlwollend.
