Kalligrafie eines hingerichteten Attentäters bricht Auktionsrekorde

Eine Kalligrafie eines südkoreanischen Unabhängigkeitshelden, die er schuf, während er auf seine Hinrichtung wegen der Ermordung eines japanischen Staatschefs wartete, bricht in Seoul neue Auktionsrekorde, während die Superreichen des Landes versuchen, historische Kunstwerke nach Hause zu bringen.

Ahn Jung-geun wird im Süden für seinen Einsatz zur Verteidigung des Landes gegen die japanischen Übergriffe verehrt. Bekannt ist er vor allem durch die dramatische und riskante Ermordung des ersten japanischen Premierministers Ito Hirobumi im Jahr 1909 auf einem Bahnhof in Harbin. Laut der Association for Asian Studies mit Sitz in Ann Arbor, Michigan, rief Ahn bei seiner Verhaftung „Hurra für Korea!“.

Er wurde 1910 von den japanischen Behörden wegen Mordes gehängt, nur wenige Monate bevor Tokio die koreanische Halbinsel formell annektierte und damit eine brutale Besatzungszeit einleitete, die bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs andauerte.

Jetzt, mehr als ein Jahrhundert nach seinem Tod, erregt die Kalligrafie, die Ahn in seinen letzten Tagen in seiner Gefängniszelle schuf – typischerweise auf Wunsch japanischer Behörden –, in Seouls schillernder Kunstszene erneut Aufmerksamkeit.

In Südkorea hat Ahns Leben schon seit langem Künstler verschiedener Generationen inspiriert und zu einem hochgelobten Musical, mehreren Romanen und Filmen geführt – darunter einem mit dem „Crash Landing on You“-Schauspieler Hyun Bin in der Hauptrolle.

Ahn wurde bis zu seiner Hinrichtung etwa 40 Tage lang in seiner Gefängniszelle in China festgehalten und war damit beschäftigt, eine Autobiografie zu schreiben und Hunderte von Kalligrafiestücken anzufertigen, darunter eines, das ihm sein eigener Gefängniswärter aufgetragen hatte.

„Die Gerichts- und Gefängnisbeamten wollten meine Kalligrafie als Andenken behalten und brachten mir Hunderte von Seiden- und Papierbögen mit der Bitte, für sie zu arbeiten“, schrieb Ahn in seiner Autobiografie. „Am Ende verbrachte ich täglich mehrere Stunden mit Kalligrafie, obwohl ich darin nicht besonders begabt war.“

Obwohl Ahn ihren höchsten Beamten Ito ermordet hatte, bewahrten die Japaner, die seine Kalligrafien mitnahmen, diese sorgfältig auf, und einige ihrer Nachkommen schenkten sie der südkoreanischen Regierung, die sie anschließend zum Nationalschatz erklärte.

Mittlerweile tauchen immer mehr dieser Kalligrafien auf dem privaten Kunstmarkt auf. Die jüngste wurde letzten Monat in Seoul für 940 Millionen Won (674.098 US-Dollar) versteigert – mehr als das Dreifache des Anfangsgebots.

Das Stück mit der Aufschrift „Grüner Bambus“ – ein traditionelles Symbol für Integrität – sei im Besitz eines Japaners gewesen, der anonym bleiben wollte, und man habe bei seiner Erhaltung tadellose Arbeit geleistet, sagte Kim Jun-seon, Kunstbewertungsspezialist bei Seoul Auction.

„Es war nicht einmal eingerahmt und noch aufgerollt, aber als wir den Koffer öffneten, lag noch immer der Geruch von Tinte in der Luft“, sagte sie gegenüber AFP.

Japan bezeichnete Ahn als Kriminellen und Terroristen und weigerte sich, seine sterblichen Überreste herauszugeben. Sie wurden nie gefunden.

Die Bemühungen Seouls und Pekings, Ahn zu ehren, hatten die Beziehungen zu Tokio bereits zuvor belastet und 2013 sogar kurzzeitig einen diplomatischen Streit ausgelöst.

Im Jahr 2014 kritisierte Japan ein in China errichtetes Denkmal zum Gedenken an Ahn, berichtete BBC News . Ein japanischer Regierungssprecher bezeichnete ihn als Terroristen, nachdem die chinesisch-koreanische Gedenkhalle in der chinesischen Stadt Harbin eröffnet worden war, wo Ito erschossen worden war.

Die Tatsache, dass seine japanischen Entführer seine Kalligrafie aufbewahrten, „spiegelt die kulturellen und politischen Widersprüche Ostasiens im frühen 20. Jahrhundert wider“, sagte Eugene Y. Park, Geschichtsprofessor an der University of Nevada in Reno.

Bei seinem Prozess bezeichnete sich Ahn als Soldat Koreas, bezeichnete die Ermordung Itos als eine militärische Operation und schwebte ein vereintes Ostasien – bestehend aus Korea, China und Japan – vor, ähnlich der heutigen Europäischen Union.

„Einige Japaner hielten ihn möglicherweise für einen fehlgeleiteten, aber prinzipientreuen Idealisten“, sagte Park gegenüber AFP.

Seine Kalligrafie, die sich auf Werte wie Frieden und Ethik konzentrierte, „fand kulturellen Anklang, auch wenn er politisch dagegen war“, sagte er.

„Zu einer Zeit, als Japans eigene imperiale Identität in Frage gestellt war, offenbarte die Bewahrung seiner Werke tiefere Spannungen zwischen dem Respekt vor moralischem Mut und dem Streben nach kolonialer Herrschaft.“

Im Jahr 2023 kaufte die Global Sae-A Group, ein südkoreanischer Mischkonzern, eine von Ahns Kalligrafien für die Rekordsumme von 1,95 Milliarden Won (fast 1,4 Millionen US-Dollar).

Das Stück „Green Bamboo“ wurde letzten Monat bei einer Auktion an die Familie der südkoreanischen LS Group verkauft.

„Wir haben unsere Absicht zum Ausdruck gebracht, das Stück nach Korea zurückzubringen und es der Öffentlichkeit zu zeigen“, sagte Joung Tae-hee von Seoul Auction und fügte hinzu, der japanische Eigentümer habe dem Verkauf zugestimmt, nachdem er ihren Vorschlag gehört hatte.

Lee Sang-hyun von der Familie LS Group sagte gegenüber AFP, seine Mutter hoffe, dass „viele Bürger dieses Stück sehen können und dass es auch untersucht wird“, und sie erwägen, es einer nationalen Institution zu spenden.

Ahn wurde im Teenageralter Katholik und beendet seine Autobiografie mit den Worten von Nicolas Joseph Marie Wilhelm, einem in Korea stationierten französischen Priester und Missionar, der in sein Gefängnis reiste, um den Aktivisten zu sehen und ihm die Beichte abzulegen.

Der Priester, der Ahn auch getauft hatte und ein langjähriger Freund war, wurde wegen seiner Reise bestraft und musste später nach Frankreich zurückkehren.

„Der gnädige Herr wird dich niemals im Stich lassen“, sagte Wilhelm zu Ahn. „Er wird dich sicher aufnehmen, also ruhe dein Herz aus und geh in Frieden.“