Sozialbetrüger verliert 36 £ aus Universal Credit-Zahlungen, nachdem er 53.000 £ eingesteckt hat

Eine Frau, die fälschlicherweise Tausende Pfund an Sozialleistungen beantragt hatte, wurde zur Rückzahlung verurteilt. Marie Buchanan hatte vor über zehn Jahren ursprünglich einen berechtigten Leistungsantrag gestellt, doch schließlich über 53.500 Pfund, auf die sie über vier Jahre hinweg keinen Anspruch hatte, zu Unrecht beansprucht. Das Crown Court in Stoke-on-Trent entschied, dass ihr ursprünglicher Anspruch berechtigt war, da weder sie noch ihr Partner arbeitsfähig waren und über kein sonstiges Einkommen verfügten.

Sie erhielt Arbeitslosengeld (ESA) und Wohngeld. Sie versäumte es jedoch, das DWP und den Stadtrat von Stoke-on-Trent über die Änderung ihrer Lebensumstände zu informieren, da ihr Partner zwischen April 2019 und April 2023 eine selbstständige Tätigkeit aufnahm. Laut Stoke-on-Trent Live erhielt die 50-jährige Einwohnerin von Middleport zwischen April 2019 und Juli 2023 21.837,63 £ zu viel Wohngeld und 31.694,35 £ zu viel ESA.

Buchanan zahlt ihre Schulden zurück, indem ihre Universal Credit-Zahlungen um 36,97 Pfund gekürzt werden. Sie bekannte sich in zwei Fällen des Sozialbetrugs schuldig. Sie wurde zu 21 Wochen Gefängnis verurteilt, die für 12 Monate auf Bewährung ausgesetzt wurden, sowie zu einer 15-tägigen Rehabilitationsmaßnahme.

Richter Graeme Smith setzte das Urteil aus und stellte fest, dass bei Buchanan aufgrund ihrer Reue und des Fehlens einschlägiger Verurteilungen ein geringes Risiko bestehe, erneut straffällig zu werden oder Schaden anzurichten. Er fügte hinzu: „Aufgrund Ihres schlechten Gesundheitszustands wäre die Haft für Sie besonders schwierig.“

Staatsanwalt Harry Dickens betonte, dass die Angeklagte seit Oktober 2009 bis Februar 2023 ESA beantragt habe und verpflichtet sei, das DWP über jegliche Änderungen ihrer Situation zu informieren.

Dickens erklärte: „Es stellte sich heraus, dass ihr Partner zwischen April 2019 und April 2023 selbstständig gearbeitet hatte. Hätte sie das DWP darüber informiert, dass er gearbeitet hatte, hätte sie eine reduzierte oder gar keine Leistungszahlung erhalten.“

Während ihres Interviews gab Buchanan zu, dass sie den Kopf in den Sand gesteckt hatte, was die Mitteilung der Abteilung über ihre veränderten Umstände betraf, und betonte, dass die Arbeit ihres Partners inkonsistent sei.

Zu ihrer Verteidigung betonte Steve Hennessy, dass seine Mandantin die Gelder zurückzahle, wobei 36,97 Pfund von ihrem Universal Credit abgezogen würden. Hennessy kommentierte: „Sie zahlt die Beträge zurück. Das schmerzt sie, da sie bereits durch Schulden in finanziellen Schwierigkeiten steckt.“

„Sie hat die Verantwortung für ihre Taten übernommen. Sie schämt sich, vor Gericht zu stehen und sich darüber Gedanken zu machen, wie ihre Familie dieses Verfahren sehen könnte.“

Richter Graeme Smith sagte: „Sie sind nicht die Art von Person, die ich normalerweise auf der Anklagebank sehe. Ich bin überrascht, Sie überhaupt dort sitzen zu sehen. Ich gebe zu, dass Sie eher den Kopf in den Sand gesteckt haben, als die bewusste Entscheidung getroffen zu haben, jemanden zu betrügen.“

„Sie haben über 53.000 Pfund erhalten, auf die Sie keinen Anspruch hatten. Dieses Geld hätte für andere öffentliche Dienstleistungen ausgegeben werden können.“