„Größte religiöse Entdeckung seit den Schriftrollen vom Toten Meer“ unter Gefängnis gefunden

Eine antike Inschrift, die unter dem Boden eines israelischen Gefängnisses gefunden wurde und als „größte Entdeckung seit den Schriftrollen vom Toten Meer“ gefeiert wird, gilt als die älteste bekannte Aussage, dass Jesus Gott sei.

Das 1.800 Jahre alte Mosaik, das von einem Gefangenen im Megiddo-Gefängnis entdeckt wurde, trägt die altgriechische Inschrift: „Der gottesfürchtige Akeptus hat den Tisch dem Gott Jesus Christus als Denkmal dargeboten.“

Dieses weitläufige, 54 Quadratmeter große Mosaik schmückte im Jahr 230 n. Chr. die erste Gebetshalle der Welt und lieferte einen eindeutigen Beweis dafür, dass die Christen glaubten, Jesus sei der Sohn Gottes.

Das Megiddo-Mosaik zeigt auch einige der ältesten Fischdarstellungen. Experten gehen davon aus, dass diese auf die Geschichte in Lukas 9,16 anspielen, in der Jesus zwei Fische vermehrte, um 5.000 Menschen zu speisen. Der Boden war seit seiner Entdeckung im Jahr 2005 unter dem Gefängnis verborgen und wurde nun bis zum nächsten Monat an ein Museum in Washington D.C. ausgeliehen.

Carlos Campo, CEO des Museums, pries das Mosaik als „die größte Entdeckung seit den Schriftrollen vom Toten Meer“, während seine Kollegen es als „die wichtigste archäologische Entdeckung für das Verständnis der frühen christlichen Kirche“ bezeichneten.

„Wir gehören wirklich zu den ersten Menschen, die dies jemals sehen und erleben dürfen, was vor fast 2.000 Jahren von einem Mann namens Brutius geschaffen wurde, dem unglaublichen Handwerker, der hier den Boden verlegt hat“, sagte Campo bei der Ausstellungseröffnung. Das Megiddo-Mosaik ist derzeit im Museum of the Bible in Washington, D.C., ausgestellt und wird dort bis Juli 2025 zu sehen sein.

Alegre Savariego, der Kurator der Ausstellung, fügte hinzu: „Das Mosaik präsentiert bahnbrechende physische Beweise für die Praktiken und Glaubensvorstellungen der frühen Christen, darunter das erste archäologische Vorkommen des Ausdrucks ‚Gott Jesus Christus‘.“

Das Megiddo-Mosaik wurde im Jesreel-Tal ausgegraben, einem Ort, an dem nach christlicher Überzeugung die letzte Schlacht des biblischen Armageddon stattfinden wird, wie es in der Offenbarung des Johannes beschrieben wird.

Das vierjährige Ausgrabungsprojekt unter der Leitung von Archäologen der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) brachte den 54 Quadratmeter großen Mosaikboden erfolgreich zum Vorschein. Interessanterweise trägt das Mosaik den Namen des römischen Offiziers, der die Fliesen während der römischen Besatzung Judäas in Auftrag gab.

Diese Entdeckung lässt Forscher vermuten, dass Römer und Christen trotz zahlreicher Berichte über Krieg und Blutvergießen in dieser Zeit bis zu einem gewissen Grad koexistiert haben könnten. Eine Inschrift auf dem Mosaik lautet: „Gaianus, ein römischer Offizier, hat das Mosaik aus eigenem Geld geschaffen, um Ehre zu erlangen.“

Die Theorie der friedlichen Koexistenz wurde durch die Entdeckung eines nahegelegenen römischen Lagers weiter untermauert. Die Gebetshalle, auch Kirche genannt, wurde wahrscheinlich verlassen und versteckt, als die Sechste Legion des Römischen Reiches nach Transjordanien – ein Gebiet östlich des Jordan – verlegt wurde.

Das Mosaik enthält außerdem die Namen von fünf Frauen. Neben Akeptous, die für ihre Spende eines Tisches für die Gebetshalle geehrt wurde, bittet die Inschrift des Mosaiks auch um die Erinnerung an Primilla, Cyriaca, Dorothea und Chreste. Es ist unklar, wer diese Frauen sind.

Bobby Duke, Direktor der Scholars Initiative am Museum of the Bible, sagte: „Dies ist wohl eine der wichtigsten archäologischen Entdeckungen für das Verständnis der frühen christlichen Kirche.“

Das Mosaik zeigt einige der frühesten Darstellungen von Fischen als Symbole des Christentums und spiegelt die Erzählung in Lukas 9:16 wider, wo Jesus zwei Fische vermehrte, um 5.000 Menschen zu speisen.

Duke fügte hinzu: „Das Mosaik unterstreicht beispielsweise die entscheidende Rolle der Frauen in der frühen Kirche dadurch, dass fünf Frauen darin namentlich erwähnt werden“, fügte er hinzu.

„Das Mosaik bietet Kirchenhistorikern tatsächlich eine Fülle neuer Daten, ähnlich wie die Schriftrollen vom Toten Meer den Bibelgelehrten.“ Die IAA merkte an, dass es keine Informationen darüber gebe, warum diese Frauen ausgewählt wurden. Das sei ungewöhnlich, da Gott normalerweise nicht gebeten werde, sich an einzelne Personen zu erinnern.

„Obwohl sie für die Gemeinschaft eindeutig wichtig waren, verrät uns die Inschrift nicht, ob sie Schutzpatrone der Gemeinschaft (wie Akeptous) oder Märtyrer waren oder aus einem anderen Grund geehrt wurden.“

Nach dem bedeutenden archäologischen Fund reinigte und restaurierte die IAA das Mosaik. Außerdem zerlegte sie den Boden sorgfältig und legte die Stücke in elf Kisten, die Anfang des Jahres für die Ausstellung „Das Megiddo-Mosaik: Grundlagen des Glaubens“ in die USA verschifft wurden.

„Man konnte nicht einfach den ganzen Boden anheben“, erklärte Duke. „Deshalb … haben sie die einzelnen Mosaikstücke sehr sorgfältig zugeschnitten, um die Kunstwerke nicht zu zerstören. Nicht alle Stücke waren gleich groß. Selbst eine der Kisten, die in die Galerie kamen, wog rund 500 Kilogramm.“

Nach Abschluss der Ausstellung wird das Megiddo-Mosaik nach Israel zurückkehren und dort, wo es entdeckt wurde, dauerhaft ausgestellt. Nach der Rückkehr des Mosaiks werden die Häftlinge von Megiddo in ein anderes Gefängnis verlegt.

Das Museum musste außerdem eingestehen, dass es sich bei mehreren in seiner Sammlung ausgestellten Fragmenten der Schriftrollen vom Toten Meer um moderne Fälschungen handelte.

„Obwohl einige der Gründer und Aktionen des Museums fragwürdig sind und das Museum eindeutig eine sehr ideologische Agenda verfolgt, glaube ich nicht, dass eine ‚puristische‘ Agenda hier sehr hilfreich ist“, sagte Prof. Aren Maeir, ein Archäologe an der Bar-Ilan-Universität, gegenüber Haaretz.com.

„Solange alles nach dem Buchstaben des Gesetzes geschieht, sehe ich kein Problem.“