Studie: Verbote und Gebühren für Plastiktüten helfen, Müll einzudämmen

Eine neue, am Donnerstag in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichte Studie zeigt, dass staatliche und lokale Maßnahmen zur Regulierung der Verwendung von Plastiktüten die Menge an Plastiktüten, die an den Küsten der USA herumliegen, deutlich reduziert haben. An manchen Orten könnte sich diese Art von Abfall dadurch sogar halbieren.

Mehr als 600 Richtlinien zu Plastiktüten sowie Aufzeichnungen von über 45.000 Küstenreinigungen zwischen 2017 und 2023 wurden von Forschern überprüft, um herauszufinden, ob die Einführung von Verboten oder Gebühren für Plastiktüten dazu führte, dass weniger weggeworfene Tüten in der Nähe von Küsten, Flüssen und Seen gefunden wurden – und wenn ja, in welchem ​​Ausmaß.

Die Co-Autorinnen, die Umweltökonomin Anna Papp und Kimberly Oremus, Professorin für Meereswissenschaften und -politik an der University of Delaware, fanden heraus, dass die Zahl der als Küstenmüll gesammelten Plastiktüten an Orten mit Tütenrichtlinien um mindestens 25 % und innerhalb von sechs Jahren um bis zu 47 % zurückging, verglichen mit Orten ohne Vorschriften.

„Als wir die Datenbank mit Informationen zu verschiedenen Küstenreinigungsmaßnahmen fanden, wurde uns klar, dass wir die Zusammensetzung des Mülls vor und nach einer solchen Maßnahme untersuchen konnten, um deren Auswirkungen zu ermitteln“, sagte Oremus in einer Erklärung. „Und dann konnten wir das mit Orten vergleichen, an denen es nie eine Plastiktüten-Regelung gab.“

Diese Ergebnisse liefern neue Erkenntnisse zu einem Thema, das in den letzten zehn Jahren an Bedeutung gewonnen hat, da das Bewusstsein für die Schäden durch Plastikverschmutzung und ihre Bedrohung der Meeresumwelt zunahm. Laut Oremus handelt es sich um den ersten Versuch, die Wirksamkeit von Plastiktütenrichtlinien in Bezug auf Küstenmüll umfassend zu überprüfen. Dabei wird eine Datenbank globaler Küstenreinigungsinitiativen der gemeinnützigen Organisation Ocean Conservancy verwendet.

Seit 2018 haben laut einem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen weltweit mehr als 100 Länder Maßnahmen ergriffen, um die Verwendung von Plastiktüten zu verbieten oder einzuschränken. In den USA gibt es keine bundesweite Tütenrichtlinie, aber einzelne Städte und Bundesstaaten haben eigene Richtlinien.

Einige Bundesstaaten, wie New York, haben dem Einzelhandel die Verteilung von Plastiktüten komplett verboten. Andere, wie Washington, haben in den letzten Jahren Teilverbote erlassen. Dünnere Plastiktüten, die als „Einweg“ gelten, sind verboten, dickere hingegen nicht. Oremus und Papp stellten in ihrer Studie fest, dass diese dickeren Tüten zwar im Rahmen von Teilverboten üblicherweise als „wiederverwendbar“ gelten, es aber Hinweise darauf gibt, dass manche Verbraucher sie immer noch als Einwegtüten betrachten.

In mehreren Bundesstaaten ohne Verbote haben lokale Behörden, wie beispielsweise Landkreise, Maßnahmen ergriffen, um die Verwendung von Plastiktüten zu regulieren. So verlangt beispielsweise Arlington County, Virginia, von Geschäften, eine Gebühr von 5 Cent pro Tüte zu erheben . Doch 17 Bundesstaaten verhindern sogar auf Bezirksebene eine Regulierung der Verwendung von Plastiktüten. Sie haben landesweite „Präemptionsgesetze“ erlassen, die dafür sorgen sollen, dass die Verteilung dieser Tüten überhaupt nicht reguliert wird.

Während des Untersuchungszeitraums wurde Plastiktütenmüll bei Küstenreinigungsaktionen in Gebieten, in denen es Vorschriften zur Eindämmung der Verbreitung und Verwendung von Plastik gab, seltener eingesammelt, sagten die Autoren.

„Unsere Ergebnisse zeigen deutlich, dass die Plastiktütenpolitik in Ländern, in denen Plastiktüten früher weit verbreitet waren, den Müll an den Küsten weitgehend begrenzt, aber nicht vollständig beseitigt hat“, schreiben Oremus und Papp in der Studie. Sie fanden auch Hinweise darauf, dass Gebühren für Plastiktüten den Müll an den Küsten effektiver reduzieren als Verbote, insbesondere Teilverbote. Um die Gründe dafür zu verstehen, bedarf es jedoch weiterer Forschung.

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