Alzheimer: Zur Behandlung ist eine Kombination aus neuen und alten Therapien erforderlich.

Die Entwicklung neuer Diagnosetests und monoklonaler Antikörpertherapien eröffnet offenbar neue Wege in der Behandlung der Alzheimer-Krankheit. In drei wissenschaftlichen Artikeln in der Fachzeitschrift The Lancet warnt eine Expertengruppe jedoch, dass es sich hierbei um „junge“ Methoden handele, deren großes Potenzial nur dann voll ausgeschöpft werden könne, wenn parallel dazu alle bereits verfügbaren und über Jahre hinweg konsolidierten Diagnose- und Therapieinstrumente weiterhin angemessen genutzt würden.

Vor- und Nachteile von Medikamenten

Insbesondere zwei monoklonale Antikörper, Lecanemab und Donanemab, haben für große Begeisterung gesorgt, da sie als erste den Krankheitsverlauf verändern konnten. Allerdings stehen sie auch wegen ihres hohen Preises, der möglichen Nebenwirkungen und der Tatsache, dass derzeit nur ein kleiner Prozentsatz der Patienten für eine Behandlung in Frage kommt, im Zentrum der Debatte.

„Mit dieser Artikelserie haben wir versucht, diese Debatte zu normalisieren und zu betonen, dass diese Probleme nicht spezifisch für Alzheimer sind. Diese beiden monoklonalen Antikörper wurden nach den Standards aller anderen monoklonalen Antikörper für andere chronische Krankheiten entwickelt; daran ist nichts Verwunderliches. Was die Diskussion etwas anders macht, sind die sozialen Dimensionen der Krankheit“, erklärte Giovanni Frisoni , der die in The Lancet veröffentlichte Serie koordinierte und Direktor des Memory Center am Universitätsspital Genf (Schweiz) sowie Professor für klinische Neurowissenschaften an derselben Universität ist, gegenüber Salute.

Welche neuen Therapiemöglichkeiten gibt es?

Alzheimer ist die häufigste Form von Demenz und macht schätzungsweise 60–70 % aller Fälle aus, die weltweit bei über 50 Millionen liegen. Daher überrascht es nicht, dass die Einführung von Medikamenten, die von Experten als krankheitsmodifizierend bezeichnet werden, große Begeisterung auslöst, gerade weil sie den Krankheitsverlauf verlangsamen und vielleicht vorübergehend stabilisieren können, obwohl sie seinen Verlauf nicht vollständig stoppen. Die Rede ist von Lecanemab und Donanemab , zwei monoklonalen Antikörpern, die die Ansammlung des Beta-Amyloid-Proteins verringern sollen, das einer der Auslöser der Alzheimer-Krankheit zu sein scheint. Ersterer wurde 2023 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) und anschließend von der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) zugelassen. Donanemab hingegen wurde 2024 von der FDA zugelassen und wird von der EMA nach einer ersten negativen Stellungnahme Ende März 2025 erneut bewertet .

Bewertung von Nebenwirkungen

Wie erwartet, traten bei einem gewissen Prozentsatz der Teilnehmer an klinischen Studien neben den positiven Effekten auf den Krankheitsverlauf auch Nebenwirkungen auf, darunter auch schwere wie Hirnödeme oder Blutungen. Die Autoren der neuen Serie versuchten daher, Kosten (sowohl im Allgemeinen als auch im Speziellen) und Nutzen der beiden neuen monoklonalen Antikörper mit denen anderer biologischer Medikamente zu vergleichen, die zur Behandlung bestimmter Krebsarten, Multipler Sklerose oder rheumatoider Arthritis entwickelt wurden. Obwohl dieser Vergleich angesichts der deutlich unterschiedlichen Erkrankungen und Patienten mit Vorsicht zu genießen ist, zeigt sich, dass beispielsweise Lecanemab und Donanemab zu einer Verlangsamung des Krankheitsverlaufs bei Alzheimer führen, die mit der in anderen Studien mit monoklonalen Antikörpern zur Behandlung von Multipler Sklerose und rheumatoider Arthritis beobachteten vergleichbar ist.

Ein Prozess, der seinen Lauf nehmen muss

Der Punkt, so Frisoni, sei, dass wir diese beiden neuen Instrumente nicht als die einzigen betrachten sollten, auf die wir uns von nun an verlassen können: „Wir sollten diese Innovationen nicht mit dem Gedanken betrachten, sie allein könnten die Lösung sein. Stattdessen sollten wir das bereits vorhandene Wissen konsolidieren und die Patienten versorgen, indem wir die uns bereits zur Verfügung stehenden Instrumente optimal nutzen. Dann sollten wir diesen fruchtbaren Boden, der auf dem im Laufe der Zeit angesammelten Wissen und der Erfahrung aufbaut, nutzen, um diese Innovationen umzusetzen.“

Auch weil die beiden neuen monoklonalen Antikörper weiter untersucht werden müssen, um besser zu verstehen, ob sie für alle Alzheimer-Patienten geeignet sind oder nur für einige und unter welchen Erkrankungen sie am häufigsten zur Entwicklung von Nebenwirkungen führen.

„Diese Reise hat begonnen und wird meiner Meinung nach unaufhaltsam weitergehen. Wir müssen aber akzeptieren, dass zunächst nur wenige Patienten behandelt werden“, fährt Frisoni fort. „Und das ist richtig; sonst wäre es Wahnsinn.“ Erst mit der Zeit, erklärt er, werde man sie besser verstehen und „behandeln“ können und vielleicht sogar Impfstoffe der zweiten Generation erhalten, die möglicherweise besser verträglich sind. Kurz gesagt: Wir stehen noch am Anfang eines Prozesses, der zwar vielversprechend erscheint, aber seinen Lauf nehmen muss.

Nutzen Sie, was wir bereits haben

In der Zwischenzeit müssen wir uns daran erinnern, was uns bereits zur Verfügung steht: „Ich meine damit den angemessenen Einsatz von Anamnese, neuropsychologischen Tests, MRT, PET-Scans und Medikamenten gegen Verhaltensstörungen. All diese Instrumente nutzen wir seit Jahren und verstehen sie heute viel besser als vor 30 Jahren“, fügt der Professor hinzu. „Wir müssen jedoch sicherstellen, dass sie nicht nur in den spezialisiertesten und führenden Kliniken, sondern überall voll ausgeschöpft werden.“

Psychoedukation von Familienmitgliedern

Ein Beispiel für einen Ansatz, der nicht die nötige Aufmerksamkeit erhält, erklärt Frisoni, ist die Psychoedukation von Familienmitgliedern. Dabei handelt es sich um eine spezielle Schulung für Pflegekräfte , die ihnen das nötige Wissen vermitteln soll, um die Verhaltensprobleme, die ein großer Prozentsatz der Alzheimer-Patienten entwickelt, bestmöglich zu bewältigen. Diese Probleme haben oft erhebliche Auswirkungen auf die Lebensqualität der Patienten und ihrer Familien: von Reizbarkeit über Schlafstörungen und Apathie bis hin zu Depressionen und sogar ausgewachsenen Psychosen.

„Psychoedukation ist eine Intervention, die viel Energie und Geld kostet“, so der Experte abschließend, „denn sie erfordert gut ausgebildetes Personal, das viele Stunden mit dem Familienmitglied verbringt und versucht, die Umstände zu verstehen, unter denen die Verhaltensstörung entsteht, welche Umweltsituationen sie auslösen und wie diese verändert werden können, um ihre Häufigkeit zu verringern, oder wann und ob der Einsatz von Psychopharmaka notwendig ist. Es handelt sich um eine Methode, die eine tägliche, wenn nicht sogar fast tägliche Überwachung erfordert, die aber dennoch sehr effektiv sein kann.“