Parkinson, wie weit ist die Forschung?

Über 300.000 Italiener leben mit der Parkinson-Krankheit, für die es keine endgültige Heilung gibt. Doch heute verfügen wir über Mittel, die uns ein besseres Leben ermöglichen und uns dabei helfen, die Krankheit unter Kontrolle zu bringen. Über 800 Spezialisten werden vom 14. bis 16. Mai beim 11. Nationalen Kongress der Italienischen Gesellschaft für Parkinson und Bewegungsstörungen (Limpe-Dismov) in Rom sein und einen Überblick über den Forschungsfortschritt geben.

Und die Botschaft der Experten ist durchaus positiv: „Wenn wir die Diagnose Parkinson mitteilen, verkünden wir eindeutig keine guten Nachrichten. Aber es gibt viel, was getan werden kann: Es laufen zahlreiche Studien und viele Aspekte werden geklärt“, sagt Giovanni Fabbrini , Präsident der wissenschaftlichen Gesellschaft, ordentlicher Professor für Neurologie an der Sapienza-Universität in Rom und Direktor der Abteilung für Humanneurowissenschaften am Policlinico Umberto I. „Das Ziel einer Heilung ist vielleicht nicht unmittelbar, aber es ist auch nicht allzu weit entfernt.“

Suche nach Signalen in Speichel und Tränen

Beginnen wir mit den Neuerungen in der Diagnostik, die heute ausschließlich auf der Auswertung klinischer Symptome beruht. „Wie bereits bei anderen Krankheiten wie Diabetes und Tumoren besteht großes Interesse an der Erforschung von Markern in leicht zugänglichen biologischen Flüssigkeiten wie Blut, Speichel oder sogar Tränen, und es ist klar, dass es nur eine Frage der Zeit ist“, fährt Fabbrini fort. „Das bedeutet nicht, dass wir weiterhin große klinische Aufmerksamkeit schenken müssen, um die Symptome bei Menschen erkennen zu können.“ Und die ersten Symptome sind nicht das, was Sie vielleicht denken.

Die Diagnose vorwegnehmen

Obwohl bei etwa zwei Dritteln der Patienten ein Tremor vorliegt, wissen wir heute, dass das Hauptsymptom der Parkinson-Krankheit eine Verlangsamung der Bewegungen ist. „Wir suchen seit einigen Jahren nach Signalen, die auf eine erhöhte Wahrscheinlichkeit hinweisen, dass bei bestimmten Menschen die Krankheit ausbricht“, erklärt Fabbrini. Dabei handelt es sich insbesondere um eine Reihe von Signalen, sogenannte prämotorische Symptome, wie etwa eine verminderte Geruchswahrnehmung, bestimmte Schlafstörungen (REM-Schlafstörungen, d. h. das Vorhandensein motorischer Aktivität während der Traumphase, in der man normalerweise atonisch wird), Depressionen und Verstopfung. „Wir versuchen herauszufinden, welche Menschen eines Tages an der Krankheit erkranken werden“, fügt er hinzu. „Aber an dieser Front bleibt noch viel zu tun.“

Auch klinische Studien an Patienten mit pathogenen Varianten fallen in diesen Bereich, auch in der Hoffnung, gezielte Therapien zu entwickeln: „Die Daten sind noch vorläufig“, betont der Experte, „aber sie sind eines der Elemente, auf die sich die klinische Forschung konzentriert.“

Alte Medikamente besser nutzen

Auf therapeutischer Ebene betrifft eine der Neuerungen die Verabreichungsmethode: subkutane Infusionen von Medikamenten wie Apomorphin und Levodopa, die bei oraler Verabreichung normalerweise eine kurze Wirkungsdauer haben. Durch diese Verabreichung, erklärt der Experte, könne man vermeiden, die Medikamente alle 2-3 Stunden einnehmen zu müssen.

Nicht nur das. Einerseits seien die Entdeckungen grundlegend, andererseits lerne man heute, alte Medikamente wie Levodopa immer besser einzusetzen, um die Symptome der Patienten so weit wie möglich zu lindern, sagt der Neurologe: „Wir lernen, sie anders einzusetzen und realistische und leicht erreichbare Therapieziele zu haben.“ Dies gilt auch für Nebenwirkungen wie Übelkeit und Schläfrigkeit: „Manche treten erst auf, wenn sich die Krankheit verschlimmert“, betont Fabbrini. „Beispielsweise werden durch Levodopa ausgelöste unwillkürliche Bewegungen als Dyskinesien bezeichnet. Auch andere Arzneimittelkategorien können psychiatrische Störungen hervorrufen, diese lassen sich jedoch vorhersagen und kontrollieren.“ Weitere aktuelle Daten zeigen, dass Frauen gegenüber manchen Medikamenten empfindlicher reagieren und einige Nebenwirkungen häufiger auftreten. „Deshalb wird heute stärker auf die geschlechtsspezifische Dosierung von Medikamenten geachtet“, betont der Experte.

KI-gesteuerte Tiefenstimulation

Wenn Medikamente nicht mehr wirken, kann eine tiefe Hirnstimulation eingesetzt werden. Dabei handelt es sich um einen chirurgischen Eingriff, bei dem Elektroden im Gehirn platziert werden, die Impulse an bestimmte Hirnkerne senden, um diese zu hemmen oder zu aktivieren. Heute sind wir dank künstlicher Intelligenz von der kontinuierlichen Stimulation zur adaptiven Stimulation übergegangen: „Die Stimulatoren können erkennen, ob sie sich im jeweiligen Moment im Verhältnis zur Aktivität der Hirnkerne und zum Zustand des Patienten ein- oder ausschalten sollten“, erklärt Fabbrini. „Dies gilt offensichtlich für die Phasen, in denen die Krankheit mit Medikamenten nicht mehr gut kontrolliert werden kann, und für Patienten, denen es kognitiv gut geht, die keine psychiatrischen Störungen haben und die sich einer neurologischen Operation unterziehen können, die ziemlich invasiv ist.“

Tatsächlich hinken wir bei der Behandlung kognitiver Störungen bis hin zur Demenz, die nach vielen Jahren der Krankheit auftreten, noch weit hinterher: „Leider“, fügt er hinzu, „haben wir im Moment keine Lösungen und Interventionen, die wirklich eine Verbesserung ermöglichen, wenn die Krankheit so kompliziert wird.“

Lebensqualität: Von körperlicher Aktivität bis zu digitalen Therapien

Wie bei vielen anderen Erkrankungen zeigen auch experimentelle Studien und epidemiologische Auswertungen, dass der Lebensstil in allen Phasen der Erkrankung von grundlegender Bedeutung ist. „Diät und regelmäßige körperliche Betätigung sind Strategien, die insbesondere zu Beginn der Krankheit eine wirklich bemerkenswerte Wirksamkeit haben“, betont Fabbrini. „Das Erste, was wir bei der Diagnose sagen, ist, mehr Sport zu treiben, denn je mehr Sie körperlich und geistig aktiv sind, desto besser können Sie die Krankheit kontrollieren.“

Zwar können die Symptome von Parkinson-Patienten selbst im Laufe eines einzigen Tages stark variieren, doch dank neuer Geräte und Telemonitoring-Systeme ist es heute viel einfacher, sie zu beobachten. Sie können rund um die Uhr aufzeichnen, was mit dem Patienten wirklich passiert, der manchmal Schwierigkeiten hat, seinen Tag genau zu rekonstruieren. Der Zweck besteht darin, objektive Daten zu sammeln, auf deren Grundlage therapeutische Ratschläge gegeben werden können. „Der andere Aspekt“, so der Arzt abschließend, „ist die Telemedizin, also die Möglichkeit, den Patienten aus der Ferne zu sehen, ohne dass er in die Klinik kommen muss, was mit großen Investitionen verbunden ist.“