Cincinnati, Sinner zieht ins Finale ein: ein weiteres Aufeinandertreffen mit Alcaraz

„Danke für die Geburtstagswünsche“, schrieb er nach seinem Halbfinalsieg gegen Terence Atmane in die Kamera. Zu seinem 24. Geburtstag in Cincinnati bekam Jannik Sinner viele Glückwünsche, und es gab keinen besseren Weg, ihn zu feiern, als mit einem Sieg über die Überraschung des Turniers, den Franzosen, der sich durch die Qualifikation durchgesetzt hatte und aktuell auf Platz 136 der Weltrangliste steht. Im Finale trifft er am Montag um 21 Uhr italienischer Zeit zum vierten Mal in diesem Jahr auf Carlos Alcaraz und besiegte Sascha Zverev.

Sinner holte sich in weniger als zwei Stunden einen 7:6, 6:2-Sieg, ohne einen einzigen Breakball zuzulassen. Dies geschah nach einem Kopf-an-Kopf-Ergebnis im ersten Satz, in dem der Linkshänder Atmane die Aufschläge und Vorhandschläge abfeuerte, die ihm in den vorherigen Runden (gegen Cobolli, Fonseca und Top-Ten-Spieler wie Fritz und Rune) die Siege gesichert hatten. Insbesondere sein Aufschlag ist kraftvoll und wird mit einem blitzschnellen Schwung ausgeführt, sodass es schwer ist, seine Richtung zu erkennen: Sogar ein Champion wie Sinner hatte im ersten Satz Mühe, den Griff zu bekommen. Der Weltranglistenerste servierte jedoch genauso gut und drängte seinen Gegner beim Stand von 6:6 in die Enge. Den Tiebreak eröffnete er mit einem Doppelfehler, bei dem er zum ersten Mal im Spiel seine unterschwellige Anspannung offenbarte, bevor er mit 7:4 unterlag. Zu Beginn des zweiten Satzes ließ Jannik körperlich nach und konnte im langen ersten Spiel seinen Aufschlag nur mit großer Mühe – nach fünf misslungenen Breaks – und mit der Unterstützung seines Teams halten. Trainer Simone Vagnozzi riet ihm, seine Energie auf seine Rückkehr in den ersten beiden Punkten zu konzentrieren und sie je nach Ausgang dieser beiden Punkte zu dosieren sowie die Ballwechsel zu verkürzen. Gesagt, getan: 6:2, dank der immer häufigeren Fehler seines Gegners, der Sinners Druck nicht mehr standhalten konnte. Für den 2002 geborenen Franzosen steht ein unvergessliches Masters 1000 bevor, das ihn auf Platz 69 der Rangliste katapultiert. Für Sinner, der von Atmane mit einer Pokémon-Karte geehrt wurde (er sammelt sie seit Jahren), die Genugtuung, das Achtelfinale einer Mille erreicht zu haben, und eine hervorragende Generalprobe für die US Open, die am 24. August beginnen.

Doch vor Flushing Meadows (wo Jannik eigentlich im Mixed mit Emma Navarro antreten sollte, die abgesagt hat; mal sehen, ob und wer sie ersetzt) ist in diesem Cincinnati-Finale noch viel italienischer Einfluss zu spüren. Neben Sinner, dem Titelverteidiger hier, erreichten auch Musetti und Sonego das Finale im Herrendoppel und besiegten die Briten Joe Salisbury und Neil Skupski. Ihr letzter Auftritt ist gegen Ram und Mektic (Montag, Mitternacht italienischer Zeit). Und heute um 21 Uhr richten sich alle Augen auf Jasmine Paolini, die das Halbfinale gegen Veronika Kudermetova bestreitet.