Eine Reise durch die Kenneth Ritchie Library in Wimbledon, Heimat der umfangreichsten Tennissammlung der Welt.

X

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

(Foto von Mauro Zanon)

Wimbledon . Die Kenneth Ritchie Library ist das verborgene Juwel des All England Lawn Tennis and Croquet Club, des Tennisclubs, der seit 1877 das Wimbledon-Turnier organisiert . Sie wurde 1977 vom Historiker und Intellektuellen Alan Little gegründet – dessen Name untrennbar mit der Geschichte von Wimbledon verbunden ist, nicht zuletzt, weil er das Compendium verfasste, die Bibel der Turnierstatistiken und -rekorde, die Rino Tommasi begeisterte – und ist ein Ort, an dem Tennis und Literatur aufeinandertreffen und sich überschneiden, und jedes Detail atmet die glorreiche Geschichte dieser grünen Ecke Londons, die jedes Jahr zwischen Ende Juni und Anfang Juli für zwei Wochen zum Mittelpunkt der Welt wird.

Die Kenneth Ritchie Library im Wimbledon Museum ist nach Terminvereinbarung zugänglich. Il Foglio erhielt ein Exemplar von Anna Boonstra, Historikerin und Kuratorin der Kenneth Ritchie Library, die uns mitnahm auf eine Zeitreise durch Erstausgaben von Tennisabhandlungen und alten Biografien von Marcelo Rios , Bronzestatuetten von Suzanne Lenglen und Roger Federers makellose weiße Outfits. „Sie wurde 1977 anlässlich des hundertsten Jubiläums von Wimbledon auf Geheiß des großen Tennisenthusiasten Alan Little gegründet, der bis zu seinem Tod 2017 Ehrenbibliothekar war. Die Bibliothek ist nach Lord Ritchie of Dundee benannt, der Vorsitzender der Londoner Börse und langjähriges Mitglied des Organisationskomitees der Meisterschaften war“, erzählte Anna Boonstra Il Foglio.

Die Bibliothek umfasst mehr als 15.000 Titel, die von der Geburt des Rasentennis im Jahr 1870 bis in die Gegenwart reichen. Biografien, Romane, journalistische Recherchen, Zeitschriften, Jahrbücher, Turnierprogramme und Zeitungsausschnitte: Es ist die größte und vielfältigste Sammlung zur Welt des Tennis, nicht nur zu Wimbledon. „ Und sie steht allen offen: Journalisten, Forschern und Neugierigen. Viele Schulen kommen hierher, um mit ihren Schülern tennisbezogene Projekte zu entwickeln. Wir haben Material aus über neunzig verschiedenen Ländern. Es ist für jeden etwas dabei “, betont Anna Boonstra. Italien ist in den Regalen der Kenneth Ritchie Library gut vertreten, mit Büchern von Gianni Clerici und der kompletten Sammlung von Tennis Italiano, einer 1929 gegründeten Zeitschrift, die vor zwei Jahren von Domenico Procaccis Fandango Libri neu belebt wurde. Nachdem sie uns einige Ausgaben von Tennis Italiano aus den 1990er Jahren gezeigt hat, lenkt Anna Boonstra unsere Aufmerksamkeit auf einen kleinen Tisch, auf dem eine Abhandlung mit der griechischen Inschrift „Sphairistikè “, was „Ballspiel“ bedeutet, hervorsticht, unterzeichnet vom Anglistik-Major Walter Clopton Wingfield. „Es ist die erste Abhandlung über das moderne Tennis. Es gibt weltweit nur acht Exemplare. Dies ist Nummer zwei“, erklärt uns die stellvertretende Kuratorin der Kenneth Ritchie Library, bevor sie hinzufügt: „ Besonders interessant finde ich an der Abhandlung, dass sie ein gemischtes Doppelspiel zeigt und Frauen dazu ermutigt, rauszugehen, sich zu bewegen und Sport zu treiben, was damals überhaupt nicht üblich war. Ein weiterer faszinierender Aspekt: Die ersten Tennisplätze hatten die Form einer Sanduhr und nicht eines Rechtecks .“

Neben Wingfields Abhandlung sticht ein weiteres Relikt hervor: „Regeln für die neuen Tennis- und Badmintonspiele“, verfasst vom Marylebone Cricket Club, dem damaligen Cricketverband. „Es ist ein weiterer wegweisender Text für die Geburt des modernen Tennis. Dies ist das allererste Exemplar“, sagt Anna Boonstra. 1877 wurden während einer Versammlung des Marylebone Cricket Clubs die neuen Tennisregeln auf Grundlage von Wingfields Werk festgelegt. Die aktuellen Regeln ähneln den Originalen, bis auf wenige Details, darunter die Höhe des Netzes und der Abstand zur Aufschlaglinie. Der Wert dieser beiden Bücher? „Unschätzbar“, antwortet der stellvertretende Kurator. Zu den Nutzern der Wimbledon-Bibliothek zählen auch Designer, „insbesondere aus Italien und Japan“, betont er. Und wir verstehen schnell, warum. Anna Boonstra führt uns in eine Art Geheimraum, tief im Herzen von Wimbledon, den man nach mindestens drei Korridoren erreicht. Als sich die Tür öffnet, entfaltet sich vor unseren Augen eine endlose Reihe von Schlägern, allesamt beschriftet, von 1870 bis heute. „Dies sind zum Beispiel die Schläger von John Isner und Nicolas Mahut während des längsten Spiels der Geschichte , das 2010 hier in Wimbledon über drei Tage ausgetragen wurde: 11 Stunden und 5 Minuten, 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68 zugunsten von Isner“, erklärt der stellvertretende Kurator. Der Rundgang geht weiter, und links, hinter einer Vitrine, stehen Statuetten von Arthur Ashe und Björn Borg neben Keramiken aus dem frühen 20. Jahrhundert, die dem Tennis gewidmet sind. Etwas weiter zeigt ein ganzer Raum die Poster der Meisterschaften, die jedes Jahr einem anderen Designer anvertraut werden. Die letzte Station, die uns Modeexpertin Anna Boonstra stolz vorstellt, ist den strikt weißen Outfits der Tennisspieler gewidmet, die an den Meisterschaften teilgenommen haben. „Das ist das Nike-Outfit, das Roger Federer 2007 im Finale gegen Rafa Nadal trug“, sagt Anna Boonstra mit einem Anflug von Nostalgie in den Augen. Es war der fünfte Wimbledon-Titel des Schweizers. Drei weitere folgten – ein Rekord, den bis heute niemand erreicht hat.

Mehr zu diesen Themen: