Amazon bereit, neue humanoide Roboter zu testen: Ist die Zukunft der Zustellung ohne Kuriere?

Die gestern von Reuters veröffentlichte Nachricht dürfte keine große Überraschung sein. Oder besser gesagt: Das Gerücht (das das amerikanische Portal The Information vorab unter Berufung auf eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle veröffentlichte), Amazon arbeite an der Entwicklung von Software für humanoide Roboter, ist an sich keine Neuigkeit, da der Gigant aus Seattle Technologien mit großflächigem Einsatz künstlicher Intelligenz große Aufmerksamkeit schenkt. Die Tatsache, dass diese Roboter Kuriere bei Lieferungen vollständig ersetzen könnten, wirft erneut die Debatte über die Auswirkungen von KI auf Arbeit und menschliche Aktivitäten auf. Es gibt keine offizielle Bestätigung für diese Beziehung, aber laut Reuters schließt Amazon Berichten zufolge den Bau eines echten „Humanoiden-Parks“ ab, genauer gesagt eines Indoor-Hindernisparcours in einem der Firmensitze in San Francisco. Dort sollen die Maschinen mithilfe von intern entwickelter Software für künstliche Intelligenz und Hardware von Drittanbietern, darunter dem chinesischen Unternehmen Unitree und dem amerikanischen Unternehmen Agility Robotics, darauf trainiert werden, sich in komplexen Umgebungen zurechtzufinden. Letzterer – und das ist kein kleines Detail – hat bereits mit Jeff Bezos‘ Unternehmen für Digit zusammengearbeitet, einen zweibeinigen Androiden, der in der Lage ist, bis zu 35 kg schwere Objekte in Lagerhallen zu heben und zu tragen.

Amazon unternimmt daher einen weiteren Schritt in Richtung Automatisierung der Lieferungen. Neben der neuen Flotte, die die Fähigkeiten humanoider Roboter testet, fand in den letzten Tagen eine öffentliche Demonstration statt, in der gezeigt wurde, wie die gesamte Lieferkette (Maschinen, Kuriere und Vertriebszentren) schrittweise von einem erheblichen Beitrag künstlicher Intelligenz profitieren wird, um die Paketlieferzeiten weiter zu verkürzen. Das nächste Ziel besteht laut einem Bericht von The Information darin, die Roboter in Amazons Flotte elektrischer Rivian-Lieferwagen zu integrieren, sie an Bord zu nehmen und sie mit der Lieferung direkt an die Haus- (oder Büro-)Tür der Kunden zu beauftragen. Inwieweit wird die Präsenz humanoider Roboter die Zukunft der Beschäftigung beeinflussen? Diese Frage ist berechtigt, lässt sich jedoch nicht einfach beantworten. In diesem Zusammenhang bekräftigt Amazon weiterhin, dass die Automatisierung darauf abzielt, die Mitarbeiter von sich wiederholenden Aufgaben zu „befreien“, damit sie sich auf Tätigkeiten mit höherer Wertschöpfung konzentrieren können.

Vielen Insidern ist Amazons breit angelegte Strategie zur Automatisierung der Logistik klar, zu der auch der Drohnenlieferdienst Prime Air gehört. Dieser befindet sich noch in der Versuchsphase und ist auf zwei Standorte in den USA, Texas und Arizona, beschränkt. Die Anzahl der Lieferungen ist deutlich geringer (wir sprechen von einigen Hundert statt der geschätzten mehreren Tausend) als ursprünglich geplant. Erst vor wenigen Wochen erteilte die FAA, die US-amerikanische Behörde für die zivile Luftfahrt, Amazon die Genehmigung, mit seinen MK30-Drohnen auch Pakete mit Lithium-Ionen-Batterien transportieren zu dürfen. Damit ist Amazon in der Lage, auch Unterhaltungselektronik wie Smartphones, Smartwatches, Tablets, Kindles, Fernbedienungen und andere Produkte per Luftfracht zu versenden, wobei die Zuladungsgrenze von etwa 2,2 kg eingehalten wird. Im vergangenen Dezember wurde der erste Flugtest für Drohnenlieferungen in Europa über den Abruzzen erfolgreich abgeschlossen (Amazon betreibt ein Sortierlager und ein Vertriebszentrum in der Provinz Chieti). Ein Zeichen dafür, dass der Wunsch, den Dienst auf diese Seite des Ozeans zu bringen, noch immer besteht und neben Italien auch das Vereinigte Königreich einbezieht.

Und während die Zahlen des Prime Air-Dienstes noch bescheiden sind, bewegt sich die Zahl der Roboter, die bereits in den Lagern und Logistikzentren des E-Commerce-Riesen im Einsatz sind, deutlich in einer anderen Größenordnung. Schätzungen zufolge gibt es weltweit über 750.000 (im Vergleich zu 350.000 im Jahr 2021), und sie übernehmen Aufgaben wie den Transport von Regalen sowie die Auswahl und Verpackung von Artikeln und arbeiten dabei eng mit menschlichen Mitarbeitern zusammen.