Disney und Universal, Krieg gegen KI: „Mitten auf der Reise? Ein bodenloser Abgrund aus Plagiaten und Verstößen“

Disney und Universal verklagen Midjourney. Dem beliebten KI-Startup, das Bilder aus Textbeschreibungen generiert, wird Urheberrechtsverletzung vorgeworfen. Es ist die erste juristische Auseinandersetzung zwischen großen Hollywood-Studios und generativen KI-Unternehmen.

Disney und Universal, der Vorwurf: „Plagiatsgrube ohne Boden“

Die beiden Unternehmen werfen Midjourney vor, „zahllose“ urheberrechtlich geschützte Werke zum Trainieren seiner Software zu verwenden. Alles ohne Erlaubnis. Die Klage (110 Seiten, eingereicht beim Bundesgericht in Los Angeles) enthält Beispiele für KI-generierte Bilder, die Kultfiguren wie Darth Vader, Elsa aus „Die Eiskönigin“, die Minions, Spiderman, Hulk und Yoda originalgetreu wiedergeben.

„Midjourney ist der ultimative Copyright-Parasit“, behaupten Disney und Universal und argumentieren, dass das Unternehmen Nachahmungen geschaffen habe, die ihre berühmten Charaktere „einbeziehen und dreist kopieren“, oft einfach durch die Änderung des Hintergrunds oder des Schauplatzes ohne jegliche kreative Veränderung.

Midjourney, Millionärsgeschäft in ein paar Jahren

Midjourney, gegründet 2022 von David Holz (ehemaliger Gründer von Leap Motion), meldete für 2023 einen Umsatz von 300 Millionen US-Dollar – ein deutlicher Anstieg gegenüber 50 Millionen US-Dollar im Jahr 2022, berichtet die BBC. Das Startup aus San Francisco, das sich selbst als „unabhängiges Forschungslabor“ mit weniger als einem Dutzend Mitarbeitern bezeichnet, verkauft Abonnements zwischen 10 und 120 US-Dollar pro Monat und plant einen Videodienst.

Trotz der „Stopp und nicht weiter“-Warnungen von Disney im letzten Jahr und Universal im letzten Monat hat Midjourney keine substanziellen Antworten geliefert.

Die Auswirkungen auf Hollywood und KI

Die Klage ist Teil der komplexen Beziehung der Unterhaltungsindustrie zur künstlichen Intelligenz und den damit verbundenen Unternehmen. Erst vor zwei Jahren kam es zum größten Streik in der Geschichte Hollywoods, als Schauspieler und Drehbuchautoren die Arme verschränkten und Schutz vor dem Vormarsch KI-basierter Technologien forderten.

Heute ist die Technologie viel weiter fortgeschritten und leistungsfähiger als damals und wird in Film und Fernsehen immer häufiger eingesetzt, um Stimmen zu verändern (wie in den Oscar-nominierten Filmen „Emilia Perez“ und „Der Brutalist“, wie die New York Times erinnert) und um Schauspielern wie Tom Hanks und Harrison Ford ein jüngeres Aussehen zu verleihen.

„Wir sind optimistisch, dass KI verantwortungsvoll eingesetzt werden kann, um die menschliche Kreativität zu fördern“, sagte Horacio Gutierrez, Disneys Chefjurist, gegenüber US-Nachrichtenagenturen. „Aber Piraterie ist Piraterie, egal ob sie von einem KI-Unternehmen begangen wird oder nicht.“

Warum dieser Fall ein Vorher und Nachher zwischen KI und Urheberrecht markieren wird

Rechtsexperten weisen darauf hin, dass die Klage keine ausgemachte Sache ist. Professorin Shubha Ghosh von der Syracuse University weist darauf hin, dass viele von Midjourneys Bildern zwar wie einfache Kopien geschützter Figuren wirken, das Urheberrecht jedoch anerkennt, dass Kreativität auf bestehenden Werken aufbauen kann, solange neue Elemente hinzugefügt werden, berichtete die New York Times.

Randy McCarthy von der Anwaltskanzlei Hall Estill weist darauf hin, dass komplexe Fragen wie die Servicebedingungen und die Fair-Use-Analyse von Midjourney geklärt werden müssen, bevor das Ergebnis vorhergesagt werden kann.

Viele sehen den Rechtsstreit zwischen den beiden großen Konzernen und dem KI-Unternehmen jedoch als eine entscheidende Konfrontation. Eine von denen, die ein Vorher und Nachher bestimmen werden. Europa hat versucht, sich mit dem AI ACT gegen Urheberrechtsprobleme zu wehren, doch das Thema ist viel komplexer und geht über nationale und kontinentale Grenzen hinaus. Eine offene Herausforderung, deren Zukunft ungewiss ist und die sowohl für die Unterhaltungsindustrie als auch für ihre Beschäftigten große Unbekannte birgt.