Wie Frederick Forsyth als Erster die organisierte Flucht der Naziführer miterlebte

Die Existenz einer Organisation, die nach dem Zweiten Weltkrieg die Flucht von Naziführern erleichtern sollte, ist Thema unzähliger Zeitungsartikel und wissenschaftlicher Publikationen. Ihre Hauptquelle sind keine historischen Dokumente, sondern eine fiktive Erzählung: Frederick Forsyths Roman „Odessa“ aus dem Jahr 1972. Darin wird eine Gruppe von SS-Mitgliedern beschrieben, die in einer geheimen Loge zusammenarbeiten, um Kameraden zu retten und ein Viertes Reich zu gründen. Das Buch wurde zu einem Bestseller, befeuerte Mitte der 1970er Jahre die Jagd auf Kriegsverbrecher und trug zum Image Argentiniens als gastfreundliches Land für Flüchtlinge bei.

Forsyth , der am Montag im Alter von 86 Jahren starb , stützte sein Werk auf wahre Begebenheiten , die er aus seiner früheren Erfahrung als Journalist und britischer Geheimagent gelernt hatte, bezog aber auch fiktive Charaktere und Situationen mit ein, die sich nur schwer von historischen unterscheiden lassen.

Der Roman galt als eine Art Dokument über die angebliche Geheimorganisation und sorgte unter Nationalsozialismusforschern für Diskussionen.

Die Grenze zwischen Fiktion und Sachliteratur beginnt im Vorwort zu „Odessa“ zu verschwimmen, wo Forsyth den von ihm konsultierten Quellen seinen Dank ausspricht und sich dramatisch davor entschuldigt, ihre Identität preiszugeben.

Die angegebenen Gründe untermauern die vermeintliche Wahrheit des Romans und zeichnen ein konspiratives Szenario, das Forsyth geschickt konstruiert: „Einige (Informanten), ehemalige SS-Angehörige, wussten nicht, mit wem sie sprachen, und konnten sich auch nicht vorstellen, dass ihre Aussagen in einem Buch erscheinen würden. Andere baten mich, ihre Namen nicht zu nennen, wenn ich meine Informationsquellen über die SS nenne, und bei wieder anderen traf ich die Entscheidung, ihre Namen nicht zu nennen, aus eigener Initiative und eher in ihrem als in meinem eigenen Interesse.“

Odessa rückte Eduard Roschmann (1908–1977), den „Schlächter von Riga“, ins Rampenlicht, der 1948 in Buenos Aires Zuflucht gefunden hatte. Forsyth beschreibt präzise Einzelheiten über die Flucht des Kriegsverbrechers und sein neues Leben unter dem Namen Fritz Wegener als Holzexporteur, stellt sich aber gleichzeitig vor, wie der Protagonist des Romans sich auf den Weg macht, um den Tod seines Vaters zu rächen.

Der Roman spielt auch in Buenos Aires und handelt vom ehemaligen SS-Offizier Richard Glücks, der vor dem Zweiten Weltkrieg in dem Land lebte, aber am 10. Mai 1945 Selbstmord beging.

Die Mischung aus Fiktion und Sachliteratur war der Schlüssel zu Forsyths Debüt als Schriftsteller , Der Schakal (1971). Dieser Roman schildert ein Komplott der Geheimen Armeeorganisation (OAS) zur Ermordung Charles de Gaulles im Jahr 1963.

Das Ereignis ist frei erfunden, die Fiktion hingegen basiert auf den vereitelten Attentaten auf das Leben des französischen Präsidenten in den Jahren 1961 und 1962. Und obwohl Forsyth kein begabter Schriftsteller war, verleiht er der Handlung ein rasendes Tempo, das auf dem Kontrast zwischen den Aktionen des von der OAS rekrutierten Attentäters – dessen Identität nicht enthüllt wird – und dem Ermittler beruht, der blind und gegen die staatliche Bürokratie versucht, das Attentat zu verhindern.

Die Handlung von Odessa beginnt am 22. November 1963, dem Tag der Ermordung von Präsident John F. Kennedy . Auch die Wahl dieses Datums ist bezeichnend. In seinem Essay „Enigmas and Plots: An Investigation into Investigations “ argumentiert der französische Soziologe Luc Boltanski, dass die ständige Verbreitung von Versionen des Anschlags von Dallas einen Trend zur Erklärung historischer Ereignisse durch Verschwörungstheorien einleitet .

So unterschiedliche Ereignisse wie die Ankunft des Menschen auf dem Mond, der Roswell-Zwischenfall, die Entstehung von HIV und die Flucht von Nazi-Verbrechern beruhen auf einer narrativen Matrix, in der die wahre Geschichte durch Machtfaktoren verborgen wurde.

Die Spionage-Erzählung, so Boltanski, gehe davon aus, dass die Realität nur ein Schein sei, hinter dem sich die wahre Macht verberge, die das gesellschaftliche Leben bestimmt. Weitverbreitetes Misstrauen werde zu normalem und rationalem Verhalten und zu einer Ermittlungsmethode, die den Kreislauf der Verschwörungstheorien befeuere. Forsyth konzipiert eine Organisation wie Odessa, deren Abkürzung für „Organisation ehemaliger SS-Angehöriger“ steht, in diesem Sinne.

Der Roman weckte in der kollektiven Vorstellungswelt weitere sensible Themen im Zusammenhang mit den Nazis und ihrem Verhältnis zu Argentinien . „Schon vor dem Krieg“, schrieb Forsyth, „schmuggelten SS-Führer große Mengen Gold außer Landes, deponierten es auf Nummernkonten, stellten falsche Ausweispapiere aus und eröffneten Fluchtwege.“

Die 1996 von der Regierung Carlos Menem eingesetzte Kommission zur Aufklärung der Nazi-Aktivitäten in Argentinien analysierte die Geschäftsbücher der argentinischen Zentralbank und stellte fest, dass es keine Hinweise auf den Eingang von „Nazi-Gold“ gebe. Doch wie schon beim Tod Adolf Hitlers schließen die Schlussfolgerungen der Ermittler alternative Versionen nicht aus.

Forsyth behauptet, dass die Geheimorganisation in Argentinien operierte, Roschmann finanziell unterstützte und ihn „im Haus einer deutschen Familie namens Vidmar in der Hipólito-Yrigoyen-Straße“ unterbrachte.

Gleichzeitig schließt er sich den in der historischen Forschung ebenfalls umstrittenen Versionen über die Zusammenarbeit der ersten peronistischen Regierung an : In Europa „hatte Odessa bereits ausgezeichnete Beziehungen zu Juan Peróns Argentinien aufgebaut, das mehrere hundert Blankopässe für argentinische Staatsbürger ausgestellt hatte.“

Der Erfolg von Odessa führte über die Fiktion hinaus zu journalistischen Recherchen über die Anwesenheit von Nazis in Argentinien . Im Oktober 1976 beantragte Deutschland Roschmanns Auslieferung, worauf die Diktatur unter Jorge Videla am 5. Juli 1977 mit einer Empfangsbestätigung reagierte. Der Kriegsverbrecher floh daraufhin nach Asunción, Paraguay, wo er einen Monat später starb.

Die kürzlich von der Bundesregierung veröffentlichte Dokumentation zum Nationalsozialismus enthält eine Akte zu „Eduard Roschmann oder Fritz Wegner oder Federico Wegener“. Die Berichte geben jedoch keinen Aufschluss über die Situation des Nazis, da sie lediglich ein Foto seines Ausweises enthalten und einer falschen Spur in La Rioja folgen. Sie offenbaren das Interesse der Diktatur, auf deutsche Anfrage Informationen zu beschaffen.

Fiktion, die auf wahren Begebenheiten basiert, und historische Ereignisse, die im Ton einer Verschwörung neu interpretiert werden, waren ein Markenzeichen von Forsyths Büchern. Unter anderem thematisiert „The Dogs of War“ (1974) das Interesse am Bergbau und die europäische Militärintervention in Afrika; „The Fist of God“ (1994) den ersten Golfkrieg; „The Afghan“ (2006) den islamistischen Terrorismus; und „Cobra“ (2010) den Drogenhandel.

Odessa diente als wirkungsvolles Beispiel für die Geschichte der Flucht von Kriegsverbrechern und verschleierte zugleich das Interesse und die konkreten Maßnahmen westlicher Länder in dieser Hinsicht.