Alcaraz zeigt, dass er das Beste und das Schlimmste kann, um seine fünfzehn

Im vierten Anlauf hat Carlos Alcaraz Glück gehabt. Der aus Murcia stammende Tennisspieler besiegte den Spanier Jaume Munar im Achtelfinale des ATP 500 in Queen's und erreichte damit einen neuen Meilenstein in seiner kurzen, erfolgreichen und weiterhin vielversprechenden Karriere: fünfzehn Siege in Folge (die drei vorherigen Chancen hatte er verpasst). Alcaraz hat seit seiner Niederlage im Godó-Finale gegen den Dänen Holger Rune kein Spiel mehr verloren. Gegen ihn könnte er im Halbfinale Revanche nehmen, wenn beide ihre Viertelfinalspiele gewinnen.

Der Spieler aus El Palmar begann den Platz lächelnd und ballte bei jedem hart erkämpften Punkt auf dem Londoner Rasen die Faust. Dabei kümmerte er sich nicht um den Belag, auf dem er spielte, sondern um sein Trikot (er trug dasselbe wie bei Roland Garros). Ihm gegenüber stand Jaume Munar, der zwei völlig unterschiedliche Versionen seines Aufschlags anbot und zeitweise undurchdringlich schien. Im ersten Spiel schlug er ein Ass, und im zweiten brach er völlig zusammen, unterbrach seinen eigenen Aufschlag und machte vier Fehler in Folge, die Alcaraz zum 2:1 brachten. Später gab der Spieler von den Balearen dem Murcianer einen Bagel, als alles darauf hinzudeuten schien, dass Alcaraz mit 4:1 in Führung gehen würde, aber der Spieler aus El Palmar zuckte nicht zusammen und revanchierte sich bei seinem Landsmann mit gleicher Münze: null Punkte und ein Spiel für Carlitos (4:2). Munar ließ sich nicht beirren und fand mit einem großartigen Ass zum 5:4 zu seiner besten Aufschlagform zurück, als Alcaraz nur noch zwei Punkte vom Gewinn des ersten Satzes entfernt war. Er hätte sich entspannen können, aber der gebürtige El Palmar erinnerte sich sicher an sein erstes Spiel gegen den gebürtigen Balearen beim ATP 250 in Marbella 2021, das mit einer Niederlage für den Murcianer endete, und er nahm den Fuß nicht vom Gaspedal, um den ersten Satz (6:4) zu gewinnen.

Der zweite Satz war ein Rätsel und eine Achterbahnfahrt der Gefühle und Vorteile. Keiner der beiden Spieler ließ seinen Aufschlag fallen, und die Schlussphase deutete auf einen Tiebreak hin. Der gebürtige Balearer steigerte sein Spiel und lieferte sich einen langen Schlagabtausch gegen den frischgekrönten Roland-Garros-Sieger, der zeitweise verzweifelte und mit dem Schiedsrichter über eine Verwarnung wegen seines verzögerten Aufschlags stritt.

Beim Stand von 5:4 für Munar und Aufschlag von Alcaraz entwickelte sich das längste und rätselhafteste Spiel. Munar vergab mehrere Satzbälle, während Alcaraz seinem Einfallsreichtum freien Lauf ließ und eine der vielen Ideen, die ihm in den Sinn kamen, umsetzte und so unnötige Fehler bei Schlägen verursachte, die für einen Spieler seines Niveaus leicht gewesen wären. Der Spieler aus El Palmar glich den Satz schließlich aus (5:5), und Munars Beine zitterten nicht, als er mit seinem Aufschlag erneut an Kraft gewann und das Spiel gewann, das ihm den Tiebreak sicherte. Eine Herausforderung, die Alcaraz annahm, nachdem er zuvor bereits zwei Schreckmomente in Form von Satzbällen für Munar gehabt hatte. Ein Ass öffnete die Tür zum ersten von zwei Matchbällen, die Carlitos im Tiebreak hatte, aber er vergab und unverständlicherweise zwei Aufschläge in Folge vergab, wodurch Munar in 1 Stunde und 41 Minuten einen ewigen zweiten Satz gewann (der erste dauerte 46 Minuten).

Der dritte und letzte Satz verlief ganz anders als der zweite. Alcaraz gelang Munars Aufschlag im ersten Versuch mit einer für seinen vorherigen Satz untypischen Frische. Das Spiel nahm eine neue Wendung, und der gebürtige Balearer holte innerhalb einer halben Stunde einen 0:2-Rückstand auf und ging mit 3:2 in Führung. Der Murcianer zerbrach sich den Kopf über eine plausible Erklärung, fand aber keine. Unkontrolliert kehrte Carlitos zu seiner schlechtesten Form zurück, und Munar, der Blut witterte, zeigte sich zwar gewachsen, aber nicht ausreichend. Der 28-Jährige, ATP-Rang 59, scheiterte beim Stand von 30:0 und 4:3 beim Aufschlag. Alcaraz zeigte sich erneut ohne Glanz, aber mit Effektivität beim Return. Der gebürtige El Palmarer ging Munar auf die Nerven, der rebellierte, fünf Spiele unentschieden spielte und die nächsten beiden abgab – das erste, indem er beim 0:0 blieb, das zweite, indem er seinen Aufschlag verlor. „3 Stunden und 30 Minuten? Waren wir auf Sand?“ scherzte der Murcianer erschöpft, während er für die Kamera signierte.

Damit beendet Alcaraz seine Siegesserie von fünfzehn Spielen und zieht mit 26 Siegen und drei Niederlagen auf Rasen in das Finale von Queen's ein, einem Vorbereitungsturnier für Wimbledon.