Das von der neu benannten Starbase-Stadt gestartete Raumschiff zerbricht und stürzt in den Indischen Ozean

WASHINGTON – Der Start wurde live per Video übertragen, mit einem Countdown, der mehrere Minuten lang bis 19:37 Uhr pausierte. Ortszeit (23:30 GMT), als das Schiff von Starbase, der neu benannten Basisstadt in der Nähe von Brownsville an der Grenze zu Mexiko, abhob.

Die 121 Meter hohe Rakete bestand aus zwei Teilen: dem Super Heavy Booster, der mit 33 Raptor-Triebwerken ausgestattet war und nach einem vorherigen Test erstmals wiederverwendet wurde, und einem Raumfahrzeug der zweiten Stufe, das Starship genannt wurde.

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Der Start verlief erfolgreich, wenn man bedenkt, dass die letzten beiden Tests wenige Minuten später mit einer Explosion endeten. Gegen 20.32 Uhr verlor das Unternehmen jedoch den Kontakt zu einem Raumfahrzeug, das bereits kreiste und dessen Orientierungsfähigkeit beeinträchtigt schien.

Dan Huot, Kommunikationsmanager von SpaceX und einer der Moderatoren der als Film präsentierten Veranstaltung, führte den Verlust der Höhenkontrolle, die zur Orientierung beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre notwendig ist, auf Treibstofflecks zurück.

Darüber hinaus gelang es der Rakete nicht, ein Tor zu öffnen, durch das mehrere simulierte Starlink-Satelliten erstmals in die Umlaufbahn gebracht werden sollten – eines der Ziele der Mission –, neben der Überwachung der Schilde, die das Raumfahrzeug vor hohen Temperaturen schützen.

„ Starship hat es geschafft, die geplante Trennung des Triebwerks vom Schiff durchzuführen, was eine große Verbesserung gegenüber dem letzten Flug darstellt “, fasste Musk auf X zusammen und räumte ein, dass das Treibstoffleck einen Druckverlust im Tank verursacht habe, der zu dessen Ausfall geführt habe.

„ Als ob der Flug nicht schon aufregend genug gewesen wäre, kam es bei Starship zu einer unerwartet schnellen Demontage “, erklärte das Unternehmen im sozialen Netzwerk X und fügte hinzu, der Erfolg sei das Ergebnis von Lernprozessen und der Test werde dazu beitragen, „die Zuverlässigkeit“ der Rakete zu verbessern.

Dennoch blieb der Magnat, der sich nach seiner umstrittenen Rolle als Effizienzführer in der Regierung von Donald Trump stärker auf sein Geschäft konzentrieren will, optimistisch und kündigte an, dass die nächsten drei Flüge in kürzeren Abständen stattfinden würden, „einer alle drei oder vier Wochen“.

Musk hat die Idee verbreitet, dass die Menschheit mit Starship in der Lage sein wird, den Mars zu „kolonisieren“, einen Planeten, auf dem bisher nur 18 Weltraummissionen gelandet sind, allesamt unbemannt.

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In einem Interview mit Ars Technica vor dem Start äußerte Musk seine Zuversicht, die Probleme der letzten beiden Testflüge gelöst zu haben und betonte, das „Wichtigste seien die Daten zur Verbesserung des Designs der Platten“ für zukünftige Raumschiffe.

Die Federal Aviation Administration (FAA) erklärte später, ihr sei eine „Anomalie“ bei der Mission bekannt gewesen, versicherte, sie kooperiere mit SpaceX und schloss jegliche Sach- oder Personenschäden infolge des Versagens und Zerfalls der Rakete aus.

Trotz Kritik von Umweltgruppen gab die FAA SpaceX letzte Woche grünes Licht, die Zahl seiner Testflüge auf 25 pro Jahr zu erhöhen.

STARBASE ERHÄLT OFFIZIELL STADTSTATUS

Das Gebiet, in dem Elon Musks Luft- und Raumfahrtunternehmen SpaceX seinen Sitz hat, wurde trotz des Widerstands von Umweltgruppen offiziell zu einer Stadt mit dem Namen „Starbase“ erklärt.

Beamte im texanischen Cameron County an der Südgrenze der USA bestätigten am Dienstag das Ergebnis einer Anfang Mai abgehaltenen Kommunalwahl, bei der die Wähler für die Gründung der neuen Stadt gestimmt hatten.

„ Wir freuen uns darauf, gemeinsam mit einer lokalen Regierung die beste Stadt für unsere Gemeinde zu schaffen “, schrieb Starbase als Reaktion auf die Entscheidung auf seinem Account auf der X-Plattform, die ebenfalls Musk gehört.

Wahlberechtigt waren nur die 283 Einwohner von Boca Chica Village, einem nicht rechtsfähigen Gebiet im Cameron County, das hauptsächlich SpaceX-Mitarbeitern dient. Die Mehrheit von ihnen (212) stimmte für die Gründung der Stadt „Starbase“.

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Bei den Wahlen wurden laut lokalen Medien auch Bobby Peden, Vizepräsident für Starts bei SpaceX, zum Bürgermeister und zwei weitere Mitarbeiter von Musks Unternehmen zu Kommissaren gewählt.

Durch die Gründung dieser neuen Stadt erhält Musks Unternehmen eine größere Kontrolle über das Gebiet, das in der Nähe eines Nationalparks und Naturschutzgebiets liegt und an der Küste des Golfs von Mexiko liegt, der von Präsident Donald Trump in „Golf von Amerika“ umbenannt wurde.

Der Tycoon und Schlüsselfigur der Trump-Regierung versucht seit Jahren, die Umwelt- und Bundesbeschränkungen für Raketenstarts von SpaceX zurückzuschrauben.

Mit Unterstützung der Republikanischen Partei von Texas verabschiedete der Senat des Bundesstaates ein Gesetz, das es den Behörden der neuen Stadt Starbase erlaubt, einen Strand in Boca Chica zu schließen; diese Befugnis fällt in die Zuständigkeit des Bezirks.

Mehrere Umweltgruppen in der Region haben ihre Unzufriedenheit mit den Aktivitäten von Starbase zum Ausdruck gebracht. Sie behaupten, sie bedrohen die einheimische Bevölkerung der Region und zerstören „Dutzende Hektar natürlichen Lebensraums“, hieß es in einer Erklärung des South Texas Environmental Justice Network.

Anfang Mai gab die US-Luftfahrtbehörde FAA SpaceX grünes Licht für bis zu 25 Starts seiner Starship-Rakete pro Jahr.

Insgesamt hat SpaceX acht Testflüge mit dem Starship durchgeführt. Bei den letzten beiden, im Januar und März dieses Jahres, explodierten Teile der Rakete und Trümmer fielen an verschiedenen Orten in der Karibik nieder.

Im Januar, vor Trumps Amtseinführung, bat die FAA SpaceX, die Ursache der Starship-Explosion zu untersuchen. Der Magnat übte daraufhin scharfe Kritik an der Agentur und warf ihr vor, ihre Regulierungsverantwortung zu überschreiten.

Nun nutzt Musk seinen Einfluss innerhalb der Trump-Administration und hat es sich zur Aufgabe gemacht, Vergeltungsmaßnahmen gegen die FAA zu ergreifen. Dazu gehören Budgetkürzungen und Druck, Hindernisse für seine Pläne für SpaceX zu beseitigen, wie aus einer Untersuchung des US-Medienunternehmens ProPublica hervorgeht.

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