Künstler Bas Kosters über die ernste Aufgabe, Freude zu schaffen

Mit seiner neuen Ausstellung „ An exercise in JOY“ in der Artzaanstad in Zaandam schließt sich für den ehemaligen Modedesigner und heutigen Künstler Bas Kosters der Kreis.

Bas Kosters war einst als der böse Junge der niederländischen Modeszene berühmt. Kosters wurde 1977 in der niederländischen Kleinstadt Zutphen geboren und wuchs dort auf. Zweimal eröffnete er die Amsterdam Fashion Week, bevor er 2018 alles aufgab, um ein vollwertiger Künstler zu werden.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich meine Kreativität in diesem Medium nicht mehr ausdrücken konnte, obwohl ich immer einen völlig offenen Ansatz verfolgte, um schöne, ausdrucksstarke Modenschauen mit Videokunst und Performancemusik zu kreieren“, sagte Kosters in seinem farbenfrohen – und ja, fröhlichen – Studio am belebten KNSM-Plein, als er seiner jahrelang vorbereiteten Ausstellung JOY den letzten Schliff gab.

Als ich mich für diesen neuen Weg entschied, war ich etwas unsicher. Die Leute kennen dich als Designer. Wird das wirklich funktionieren? Aber wir arbeiten gerade an einer großen Retrospektive meiner Kunst für nächstes Jahr. Es hat sich also gelohnt, und ich bin froh, dass ich diese Entscheidung getroffen habe.

Kosters‘ neue JOY-Ausstellung umfasst seine charakteristischen farbenfrohen und skurrilen Wandteppiche, tragbare Kunst, Gemälde und Keramiken. Der Star der Show ist jedoch Jobe, ein „geschlechtsneutraler“ Teddybär, den Kosters speziell für diese Ausstellung geschaffen hat und dessen Abbild auf vielen ihrer Medien erscheint – von Postkarten und T-Shirts bis hin zu Keramiken und Tuschezeichnungen.

„Ich war schon immer verrückt nach Spielzeug, Puppen und Marionetten, und jetzt bin ich verrückt nach Bären geworden“, sagte er. Ich glaube, der Teddybär ist eine Metapher, und ich habe nach dem Grund dafür gesucht. Im Kontext der Freude schenkt man jemandem, der einem am Herzen liegt, einen Bären. Das ist so freudig und so persönlich. Und darüber wollte ich in meiner Arbeit sprechen.

Für Kosters war es manchmal schwierig, Freude zu finden. Nachdem er vor zehn Jahren beide Eltern verloren hatte, gelang ihm in einem, wie er es nannte, „lebensverändernden Moment“ die Trockenheit.

Ein nüchternes Leben erwies sich als gesünder, doch Kosters sagte, ihm fehle das „Erlebnis des Nervenkitzels“ und er habe Schwierigkeiten, sein „Mojo“ zu finden. Er beschloss, mehr im Moment zu leben und, wie er sagte, dankbarer für die Freude in seinem Leben zu sein.

„Also dachte ich mir: Warum nicht mal versuchen, das Thema direkt anzusprechen und dadurch etwas zu bewirken? Und mir wurde klar, dass man Freude zwar zeigen kann, aber dafür muss man sich anstrengen“, sagte er. „Freude ist eine ernste Angelegenheit.“

Obwohl der Teddy die Inspiration für seine aktuelle Ausstellung war, fand Kosters in seinen Teenagerjahren Inspiration bei visuell fesselnden, freimütigen Künstlern wie Nina Hagan, Deee-Lite und den B-52s. Ich habe mich schon immer für visuelle Identität interessiert und das Zeichnen geliebt. Und das hat mich zu einer Karriere im kreativen Ausdruck geführt.

Mit Mitte Teenager wurde ihm klar, dass er auf die Kunstschule gehen wollte, und mit 20 beschloss er, Mode zu studieren. Aber dieser vielseitige Kreative interessierte sich schon immer für Illustrationen, Stoffe und Muster. Als er seinen Abschluss machte, hatte er sogar eine eigene Band.

„Alle Dinge, die mich inspirieren, haben eine klare visuelle Sprache, eine grafische Idee“, sagte er. Ich liebe Text, also liebe ich Werbung. Aber ich liebe auch Popkultur. Ich liebe die Fleischfotos in türkischen Supermarktfenstern. Ich liebe Verkehrskegel und Straßensperren. Ich liebe Cafeteria-Schaufenster. Ich liebe visuelle Bilder, aber auch visuelle Irritation, eine Art Störung – keine Störung im negativen Sinne, sondern einfach etwas Außergewöhnliches.

Dasselbe gelte für Amsterdam, sagte er, die Stadt, die er seit Jahrzehnten seine Heimat nenne. „Es ist wunderschön, aber ich bin mehr begeistert, über einen Müllhaufen zu rennen, als ein Grachtenhaus anzuschauen. Ich mag Störungen in der alltäglichen Ordnung, und genau das tue ich mit meiner Arbeit. Es ist eine Art Schluckauf, eine Möglichkeit, Reibung zu erzeugen, nicht negativ, sondern einfach nur, um Aufmerksamkeit zu erregen.“

Kosters sagte, er sei mit zwei Brüdern und unterstützenden Eltern in Zutphen aufgewachsen und habe nicht wirklich dazugepasst, sei aber auch kein Außenseiter gewesen. Ich war einfach so ein pummeliger, komischer Typ. Schwul natürlich. Mit 15 habe ich mich geoutet. Ich hatte immer Freunde, meistens Freundinnen. Ich wurde ein bisschen gemobbt, aber nicht wirklich. Manchmal war es schwierig, aber ich wollte nie so sein wie die anderen. Ich wollte mich nicht anpassen.

Als er als Headliner der Amsterdam Fashion Week auftrat, war er immer noch ein Nonkonformist. Er galt als Enfant terrible der Modewelt und veranstaltete Anti-Mode-Partys mit Unterhaltung wie Nacktdarstellern und einem Laufsteg aus Müllsäcken.

„Obwohl ich vielleicht wirklich rebellische Dinge getan habe, geschah dies immer aus einer Vision der Verpflichtung heraus“, sagte er. Selbst mit Anti-Fashion-Partys wollten wir die Engstirnigkeit der kommerziellen Welt thematisieren. Wir wollten einen spielerischen Raum für Kreativität, Musik, Nachtleben, Mode und Performancekunst schaffen. Diese Anti-Fashion-Party war ein echter Tritt in den Hintern des Systems.

Tatsächlich dreht es sich bei Kosters‘ Kunst oft um Zugänglichkeit – sei es, dass er Menschen die Kunst bei Artzaanstad zum Mieten anbietet oder dass er für die niederländische Kette Zeemans ein erschwingliches Paar Unterhosen entwirft.

Im Rückblick auf seine bisherige Karriere sagte Kosters, er sei dankbar für die Chancen, die er hatte, obwohl er nichts dagegen hätte, seinen Horizont zu erweitern. „Manchmal wünsche ich mir mehr internationalen Erfolg, weil ich in den Niederlanden bei bestimmten Generationen ziemlich bekannt bin“, sagte er. „Aber ich versuche einfach, dankbar zu sein. Alles kann passieren, oder? Ich bin noch jung.“

„An exercise in JOY“ wird bis zum 6. Juli in der Artzaanstad in Zaandam gezeigt. Weitere Einzelheiten finden Sie auf der Website .