Welche Auswirkungen hat endloses Scrollen auf das Gehirn?

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Im digitalen Zeitalter ist das Scrollen für viele Menschen zur Gewohnheit geworden. Von Newsfeeds bis zu sozialen Medien scheint der ständige Informationsstrom endlos. Es beginnt oft mit ein paar Minuten Entspannung. Doch ehe Sie es merken, haben Sie eine halbe Stunde lang gedankenlos gescrollt. Untersuchungen zeigen, dass übermäßiges Scrollen klare Folgen für das Gehirn – und für die psychische Gesundheit – hat.

Unser Gehirn wird ständig mit neuen Reizen konfrontiert. Jedes unerwartete Bild, jedes lustige Video oder „Gefällt mir“ setzt eine kleine Menge Dopamin frei – ein Neurotransmitter, der das Belohnungssystem aktiviert. Dieser Mechanismus motiviert die Leute, weiter zu scrollen und nach dem nächsten Reiz oder der nächsten „Belohnung“ zu suchen. Aus diesem Grund wird Scrollen auch als „süchtig machend“ angesehen.

Laut dem Verhaltensforscher Wouter van den Bos (Universität Amsterdam) sind soziale Medien und Nachrichten-Apps so konzipiert, dass sie dieses Belohnungssystem ständig aktivieren. Dies führt dazu, dass Benutzer oft länger bleiben als beabsichtigt. In gewisser Weise ähnelt die Funktionsweise der von Spielautomaten: Die Unvorhersehbarkeit des weiteren Vorgehens mache das Verhalten süchtig, erklärt er in einem Interview mit Zilveren Kruis .

Zusätzlich zum Dopamineffekt kommt es auch zu einer kognitiven Belastung. Das Gehirn ist nicht optimal darauf ausgelegt, große Mengen unzusammenhängender Informationen zu verarbeiten. Mehrere Studien, gebündelt in einem Übersichtsartikel von Eos Wetenschap (2024) , zeigen, dass die intensive Smartphone-Nutzung mit Veränderungen in den für Aufmerksamkeit und Gedächtnis zuständigen Hirnarealen einhergeht. Diese Überlastung kann zu verminderter Konzentration, erhöhter Ablenkung und Schwierigkeiten bei der Tiefenfokussierung führen.

Die Folgen sind im Alltag spürbar. Den Menschen fällt es zunehmend schwerer, zu lesen, Aufgaben zu erledigen, die Konzentration erfordern, und einen Gedankengang beizubehalten. Das Gehirn gewöhnt sich an kurze, oberflächliche Reize – was es schwierig macht, wieder auf tiefere kognitive Prozesse umzuschalten.

Eine weitere wichtige Auswirkung häufigen Scrollens ist die Störung des Schlafrhythmus. Bildschirme strahlen blaues Licht aus, das die Produktion des Schlafhormons Melatonin hemmt. Darüber hinaus sorgen die Reize der Inhalte selbst für geistige Unruhe. Viele Menschen scrollen sogar kurz vor dem Schlafengehen, um sich zu „entspannen“, aber tatsächlich stimuliert dies Ihr Gehirn. Dies erschwert das Einschlafen.

Im Jahr 2021 berichtete das RIVM, dass fast jeder dritte junge Mensch in den Niederlanden unter Schlafproblemen leidet, wobei die Bildschirmnutzung am Abend eindeutig eine Rolle spielt. Metro hat zuvor über die verheerenden Auswirkungen von Smartphones auf unser Schlafverhalten geschrieben.

Die Neurowissenschaftlerin Dr. Kyra Bobinet drückte es in einem Interview mit Het Kontakt so aus: „Die Oberflächlichkeit und Wiederholung des gedankenlosen Scrollens bringt das kreative Gehirn zum Schweigen und aktiviert die Impulszonen.“ Laut dem Neurowissenschaftler führt übermäßiges Scrollen nicht nur zu kognitiver Erschöpfung, sondern auch zur Entfremdung von tieferen mentalen Prozessen wie Reflexion, Kreativität und Empathie.

Obwohl die Risiken übermäßigen Scrollens ernst sind, zeigen niederländische Untersuchungen auch, dass eine bewusstere Bildschirmnutzung dazu beiträgt, die negativen Auswirkungen zu begrenzen. Im Jahr 2024 veröffentlichte das Media Literacy Network zusammen mit der Universität Utrecht den Bericht „Gesunde Bildschirmnutzung: im Gleichgewicht mit Ihren Bildschirmaktivitäten“ .

Mediawijsheid.nl empfiehlt, ein digitales Gleichgewicht herzustellen, indem man beispielsweise Benachrichtigungen einschränkt, Bildschirme aus dem Schlafzimmer verbannt und feste bildschirmfreie Momente einbaut. Passives und gedankenloses Scrollen hat eine andere Wirkung als die aktive Bildschirmnutzung – etwa beim Lernen, bei kreativer Arbeit oder beim Verfolgen von Sport- und Gesundheits-Apps. Wichtig ist, bewusste Entscheidungen zu treffen: Das heißt, darüber nachzudenken, was die Bildschirmnutzung bringt und ob sie zur Tageszeit passt.