Die von einer koreanischen Sekte gekaufte Stadt in Paraguay

Alcides Manena, ein 43-jähriger Journalist, heißt uns an einem heißen und schwülen Mittwoch im März in seinem Haus willkommen. Er sitzt auf der Veranda des Backsteingebäudes und betrachtet mehrere Fotos auf einem Laptop auf seinem Schoß.

Es ist später Nachmittag und es hat geregnet, sodass die unbefestigten Straßen rund um das Haus, in dem er seit zwölf Jahren mit seiner Frau, seinen Schwägern und seinen zwei Kindern lebt, mit Schlamm bedeckt sind.

Das Anwesen gehörte rechtlich nie der Familie, obwohl seine Partnerin, Eva Noguera, eine 37-jährige Lehrerin, das Haus von ihren Eltern erbte, die dort jahrzehntelang gelebt hatten.

Manena geht die Fotos Stück für Stück durch und erklärt, dass sie während des Großen Marsches 2005 aufgenommen wurden, als er und andere Bewohner von Puerto Casado – einer kleinen Stadt im Norden Paraguays – 630 Kilometer zu Fuß in die Hauptstadt Asunción gingen.

Die Bilder zeigen Dutzende von Kindern und Erwachsenen. Sie laufen eine Straße entlang oder stehen auf der Ladefläche mehrerer Lastwagen, in Sonne und Regen, und halten Fahnen, Plakate und Musikinstrumente in den Händen.

Er erklärt, dass sie den Marsch als Protest abgehalten hätten, „weil sie die Misshandlungen satt hatten“, nachdem ihre Gemeinde – samt Grundstücken, Tieren und Ernten – im Jahr 2000 an die Vereinigung des Heiligen Geistes zur Vereinigung des Weltchristentums, bekannt als Moon-Kult, verkauft worden war, eine religiöse Organisation südkoreanischen Ursprungs.

„Es wurde angekündigt, dass nicht nur das Land verkauft wird, sondern auch alles, was dort angepflanzt und bepflanzt war. Die Häuser, die Schulen, die Kirche und die Einrichtungen, die eigentlich von der Regierung betrieben werden sollten“, sagt Manena, die im Dorf geboren und aufgewachsen ist.

Puerto Casado, erklärt er, ist eine Siedlung mit siebentausend Einwohnern, die 1886 vom wohlhabenden argentinischen Geschäftsmann Carlos Casado de Alisal gegründet wurde – und immer „in privater Hand“ war. Es ist ein Beispiel für das enorme Landverteilungsproblem in dem südamerikanischen Land, das bis heute fortbesteht.

Casado de Alisal nutzte Puerto Casado im paraguayischen Chaco, einer dünn besiedelten Region im Westen des Landes, als Basis für die Extraktion von Tannin, einer Substanz, die aus dem Quebracho-Baum gewonnen wird, einem einheimischen Baum, der für die Lederproduktion während eines Großteils des letzten Jahrhunderts unverzichtbar war.

„Er kam hierher und nutzte die natürlichen Ressourcen aus. Er gründete ein Dorf, war aber auch der Eigentümer, der absolut alles verwaltete, einschließlich der Grundversorgung. Bevor die Moon-Sekte kam, zahlte niemand für Wasser oder Strom“, sagt Manena.

Das Unternehmen war über hundert Jahre lang in Betrieb und entwickelte sich zu einem der größten Gerbereiunternehmen der Welt. Der argentinische Geschäftsmann konnte dadurch ein enormes Vermögen und mehr als 5 Millionen Hektar Land im paraguayischen Chaco anhäufen.

Mit dem Rückgang der pflanzlichen Tannine durch die Einführung neuer synthetischer Produkte stellte das Unternehmen seinen Betrieb ein und beschloss im Jahr 2000, Hunderttausende Hektar Land zu verkaufen, darunter auch Puerto Casado.

„Und deshalb organisieren wir uns und fordern, dass das Land an die Anwohner übertragen wird“, fügt Manena hinzu.

Mehr als zwei Jahrzehnte später besteht ihr Anspruch weiterhin.

Die paraguayische Regierung und die derzeitigen Eigentümer geben an, dass sie nach einer Lösung für den Konflikt suchen, der von gebrochenen Versprechen und Vernachlässigung geprägt ist.

Unterdessen müssen die Bewohner der Gemeinde mit den Folgen fertig werden, die sich daraus ergeben, dass sie kein Dach über dem Kopf und kein eigenes Land haben.

„Wir hatten immer Angst, dass uns unser Zuhause weggenommen wird. Aber in dieser Stadt gibt niemand nach, selbst wenn ein Räumungsbefehl ergeht“, sagt der Journalist.

Die schnellste Autofahrt nach Puerto Casado dauert von Asunción aus etwa acht Stunden. Manchmal ist die Straße nicht asphaltiert und bei Regen voller Schlamm.

In Vallemí, einer Nachbarstadt, müssen Sie eine Fähre nehmen und 20 Kilometer den Paraguay-Fluss hinunter zu einem kleinen Holzhafen fahren.

Jenseits des Hafens erstrecken sich mittelgroße Straßen, gesäumt von Gebäuden, die meist nur ein Stockwerk hoch sind und deren ursprüngliche Fassaden aus der Gerberei-Ära erhalten sind.

Im Zentrum der Gemeinde befindet sich ein Denkmal eines paraguayischen Soldaten in den Farben Blau, Weiß und Rot der Nationalflagge. Es ist denjenigen gewidmet, die im Chaco-Krieg kämpften, einem Konflikt mit Bolivien um die Kontrolle über die Region, bei dem Puerto Casado als Stützpunkt genutzt wurde und aus dem Paraguay siegreich hervorging.

Gegenüber, in der Pfarrei, einem bescheidenen Gebäude – ebenfalls aus Mauerwerk – mit einem riesigen Innenhof, nimmt Priester Zislao Ksiasek den Bericht entgegen.

„Das Schmerzlichste an dieser Zeit war, dass der Bürger vom Staat vergessen wurde. Er war seinen Arbeitgebern ausgeliefert“, sagt der polnische Priester des Salesianerordens, der seit 40 Jahren in der Stadt lebt.

„Paí Zislao“, wie er von den Einheimischen genannt wird, ist eine der aktivsten Stimmen, die sich für die Vergabe von Landtiteln an die Bevölkerung von Puerto Casado einsetzen.

Es beherbergt Hunderte von Presseberichten, Dokumenten, Plänen und Originalfotos, die das Leben der Anwohner während der Gerbzeit dokumentieren.

„Ich hebe viel Müll auf“, sagt er sarkastisch und beklagt, dass es im Land kein offizielles Archiv oder Museum über die Zeit gebe, die er als Kaplan der Quebracho -Arbeiter erlebt habe.

Ihm zufolge arbeiteten sie unter „Sklaverei“-Bedingungen. „Der Staat hat den Menschen eine Ohrfeige gegeben“, fügt er hinzu.

Der Soziologe Julio Rafael Espinola von der Nationalen Universität Asunción stimmt Pater Ksiasek zu.

Der Firmeninhaber hatte die Macht, seinen Mitarbeitern das Verlassen seines Grundstücks zu verbieten, ihnen den Alkoholkonsum zu untersagen und ihre Ernährung zu kontrollieren.

Die Bürger kauften ihre Lebensmittel in einem Lagerhaus im Besitz von Casado de Alisal und am Ende des Monats wurden die Kosten für die Produkte von ihren Gehältern abgezogen.

„Das Unternehmen verfügte per Gesetz nicht nur über die Verwaltungsgewalt über seine Liegenschaften, sondern auch über polizeiliche und sogar gerichtliche Befugnisse“, erklärt der Experte.

Und das geschah, weil der Staat Paraguay nach der Niederlage im Krieg des Dreibunds gegen Argentinien, Brasilien und Uruguay bankrott war und einen Teil seines Territoriums verkaufen musste, um seine Schulden zu begleichen, erklärt Carlos Aníbal Pérez, ebenfalls Soziologe an der Nationalen Universität von Asunción.

„Da der Chaco recht weit entfernt war, hatte der Verkauf öffentlichen Landes keine Auswirkungen auf Asunción, das Zentrum des Landes. Deshalb erhielten die Landbesitzer freie Hand und es entstand eine Art Parallelstaat“, sagt Pérez.

Für den Experten ist „Puerto Casado der Ort, an dem die De-facto-Mächte mehr Einfluss hatten als die realen politischen Mächte.“

Das „entführte“ Flugzeug

Als die Gerbereien schlossen, verlor Puerto Casado seine Haupteinnahmequelle.

Und weil die Bewohner keine Eigentumstitel besaßen, hatten sie weder Zugang zu Krediten noch zu staatlicher Unterstützung, um ihre Grundstücke zu erschließen und in der Landwirtschaft oder Viehzucht zu arbeiten.

„Wir dachten, wir würden zu einer Geisterstadt werden“, sagt Manena, die für die Lokalpresse über Neuigkeiten aus der Chaco-Region berichtet.

Erschwerend kam hinzu, dass es zwischen vielen Anwohnern und der Moon-Sekte zu Kämpfen kam, die nach der Aneignung tausender Hektar Land die Bevölkerung vertreiben wollten.

Die religiöse Gruppe ließ gegenüber BBC News Mundo, dem spanischsprachigen Nachrichtendienst der BBC, durch ihre Rechtsvertreterin für Lateinamerika, Michelle Byun, ausrichten, dass die Zwangsräumung nicht gegen die gesamte Gemeinde gerichtet gewesen sei.

„Wegen der Weitläufigkeit unserer Grundstücke kam es bereits zu mehreren Einbrüchen“, sagte sie.

Doch die erste Reaktion der Anwohner auf die Ankunft der Sekte war heftig.

Als Vertreter der religiösen Bewegung erstmals in die Gemeinde einzogen, hielten sie ihr Flugzeug mehrere Stunden lang auf.

„Es war eine Form des Protests“, sagt Manena. „Wir haben darum gebeten, dass ein Regierungsvertreter anwesend ist. Damit wollten wir ihnen mitteilen, dass es in Puerto Casado Menschen gibt, die unabhängig sein wollen“, erklärt er.

„Anfangs hatten wir kein gutes Verhältnis zu den Eigentümern. Wir wussten nicht, ob sie uns von einem Tag auf den anderen aus unseren Häusern vertreiben würden“, sagt Laura Diaz, eine 37-jährige Lehrerin, die den Reporter in der Juan de Ayolas-Schule traf.

Sie lebt seit ihrer Geburt in Puerto Casado. Ihre Familie kam vor zwei Generationen in die Stadt, daher kennt sie die Geschichte der Region gut.

„Das Militär kam, um die Konflikte zu beruhigen, und die Polizei vermittelte und beruhigte die Bevölkerung. Während der Demonstrationen wurden viele angegriffen“, sagt sie.

Aufgrund dieser Meinungsverschiedenheiten habe die religiöse Organisation beschlossen, in Puerto Casado keine Niederlassung zu gründen und sich nur mit einigen Gläubigen in der Hauptstadt des Landes zu treffen, fügt Carmelo Caballero hinzu, der ebenfalls als Anwalt der Gruppe fungiert.

Darüber hinaus gaben sie die landwirtschaftlichen Projekte auf, die sie für die umliegenden Grundstücke geplant hatten.

Der Kampf der Bewohner führte außerdem dazu, dass die Regierung im Jahr 2005 in ihrem Sinne die Enteignung von 52.000 Hektar Land genehmigte.

Allerdings sei die „Freude nur von kurzer Dauer gewesen“, sagt Manena.

Im Jahr 2007 erklärte der Oberste Gerichtshof Paraguays das Gesetz für verfassungswidrig und betrachtete es als „Beschlagnahmung“.

„Wir begannen eine Reihe von Gesprächen mit den Behörden und erreichten, dass die Enteignung von 52.000 Hektar rückgängig gemacht wurde. Im Gegenzug erhielten wir 30.000 Hektar, allerdings als Spende“, sagt Byun.

Doch die Übertragung wurde von der Regierung nie durchgeführt. Später im Jahr 2012, nach dem Tod von Sun Myung Moon, dem umstrittenen Führer der Vereinigungskirche, kam es zu einem „Schisma“ innerhalb der Organisation und seine Familie teilte das Vermögen auf.

Dazu gehörten auch die Ländereien, in denen sich Puerto Casado befindet.

Etwa 300.000 Hektar blieben in den Händen der Kirche, die nun von Hak Ja Han, der Witwe von Moon, geführt wird, und der Rest ging an verschiedene Unternehmen, die mit einem der Söhne des verstorbenen religiösen Führers in Verbindung standen.

Mit dieser Teilung begann ein Rechtsstreit um das Land, der bis heute nicht beigelegt ist – und die Bewohner von Puerto Casado in Atem hält.

Ein Versprechen

Als die BBC im März Puerto Casado besuchte, war Díaz aufgeregt.

Sie hatte einen Telefonanruf erhalten, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass sie den Eigentumstitel für ihr Haus erhalten würde, in dem vor ihr auch ihre Eltern gelebt hatten.

Es sei das Ergebnis eines „20-jährigen Kampfes“, dachte sie.

Der Lehrer würde zu einer Gruppe von Begünstigten gehören, denen das Unternehmen Atenil – das mit dem Sohn von Reverend Moon verbunden ist und nach der Spaltung der Kirche Eigentümer von rund 240.000 Hektar wurde – das Eigentum direkt übertragen würde, abgesehen von dem Gesetz, das durch die Entscheidung der Justiz des Landes außer Kraft gesetzt wurde.

Laut Kiantar Betancour, Geschäftsführer von Atenil, möchte das Unternehmen 268 Eigentumstitel an Familien übertragen, die in einem Gebiet im Stadtzentrum von Puerto Casado leben, das nicht innerhalb der im Schenkungsgesetz vorgesehenen 30.000 Hektar liegt.

„Es handelt sich um eine private Spende, die nicht unter das Spendengesetz fällt. Wir wollen das Stadtgebiet regulieren“, sagte Betancourt.

Das Unternehmen betreibt ein Industriezentrum in Puerto Casado, wo es mehrere nachhaltige Entwicklungsprojekte durch die Ausgabe von Emissionszertifikaten finanziert.

Darüber hinaus unterstützt das Unternehmen örtliche Schulen durch die Restaurierung von Möbeln und die Lieferung von Unterrichtsmaterialien.

Díaz ist einer der Lehrer, die diese Unterstützung erhalten.

„Früher haben wir nicht mit den Eigentümern gesprochen, es gab immer Vermittler“, sagt die Pädagogin. „Jetzt, zumindest bei diesem Unternehmen, hat sich das geändert“, argumentiert sie.

Doch der Bürgermeister von Puerto Casado, Hilario Adorno, der für die Gebietsverwaltung und die Steuereinziehung zuständig ist, behauptet, das Unternehmen sei nicht rechtlich befugt, die Eigentumstitel zu übertragen.

Adorno plädiert dafür, die Grundstücke zunächst dem paraguayischen Staat zu schenken, damit dieser die Grundstücke anschließend unter seinen Bürgern verteilen könne.

Zwei Monate nachdem ihr gesagt wurde, sie solle mehrere Ämter aufsuchen und mehrere Dokumente unterschreiben, hat Díaz ihre Eigentumstitel immer noch nicht erhalten.

Sie ist sich nicht sicher, warum, und führt die Verzögerung auf bürokratische Probleme und Meinungsverschiedenheiten zwischen den Unternehmen und der paraguayischen Regierung zurück.

Diego Puente, der Rechtsvertreter von Atenil, sagt, dass die Eigentumstitel, die sie spenden möchten, noch bearbeitet werden.

„Zwanzig sind bereits fertiggestellt, während sich 30 im bürokratischen Prozess befinden. Wenn wir 50 Häuser haben, werden wir eine Veranstaltung abhalten und kommunizieren“, sagten sie BBC News Mundo im Mai in einer SMS.

Dies waren dieselben Worte, die sie verwendeten, als wir ihr Büro Anfang des Jahres besuchten.

Mangelnde Möglichkeiten

Agustina Sosa, 18, kommt ebenfalls aus Puerto Casado.

Sie steht kurz vor dem Abitur und hofft, bald auf die Universität gehen zu können.

Doch sie weiß, dass sie Puerto Casado verlassen muss, wenn sie sich zu diesem Schritt entschließt, da es in der Stadt keine höhere Bildungseinrichtung gibt.

„Mein Ziel ist es, nach Concepción (eine nahegelegene Stadt mit 76.000 Einwohnern) zu gehen, weil ich dort eine Ausbildung zum chirurgischen Instrumentarier machen möchte. In der Gemeinde besteht eine große Nachfrage, und wir haben nur eine Person, die sich ausschließlich diesem Beruf widmet“, sagt sie.

Sie behauptet, dass sie nicht viel Ahnung von der Frage der Eigentumstitel habe.

„Ich habe schon einiges gehört, aber mir noch nicht viele Gedanken darüber gemacht. Obwohl ich gerne eine Immobilie auf meinen Namen hätte, wenn ich meinen Job und mein Studium wieder habe.“

Sie ist sich sicher, dass es für die Bevölkerung von Puerto Casado an Chancen mangelt.

„Hier ist es manchmal gut, manchmal schlecht. Sagen wir einfach, das Leben ist durchschnittlich. Es ist sehr heiß, es gibt nicht viele Jobs oder Dinge, die man tun kann“, sagt sie.

Arturo Méndez González, Gouverneur von Alto Paraguay, dem Departement, in dem Puerto Casado liegt, erkennt an, dass für die Entwicklung der Stadt das Landproblem gelöst werden muss.

„Keine Universität und kein Unternehmen wird an einem Ort investieren, wo es keine Sicherheit hinsichtlich des Grundstücks selbst gibt“, stellt er fest.

Und er sagt, seine Regierung, die seit fast zwei Jahren an der Macht ist, fördere „zum ersten Mal“ den Dialog zwischen Landbesitzern und Bürgern.

Allerdings müsse man seiner Meinung nach abwarten, bis die rechtlichen Differenzen zwischen der Kirche und den Unternehmen geklärt seien.

Mit der Zeit, sagt der Journalist Alcides Manena am Ende unseres Gesprächs, hätten die Menschen in Puerto Casado „ihre Angst verloren“.

Sie haben nicht die Absicht, „in einen Konflikt zu geraten“, sondern werden ihre Forderungen weiterhin vertreten.

Angesichts ihres großen Beitrags zur Geschichte des Landes sollten die Einwohner von Puerto Casado seiner Meinung nach mehr als nur Versprechen bekommen.

„Vom Recht her ist es die Aufgabe der Regierung, uns das Land zu überlassen.“