Südkoreas unbesetzte Geschäfte, die auf die Ehrlichkeit ihrer Kunden setzen

Es ist nach Mitternacht am Stadtrand der südkoreanischen Hauptstadt Seoul und ich habe Lust auf einen Snack.

Aber das ist kein Problem. Ich muss nur die Straße überqueren, in der sich meine Wohnung befindet, und finde nicht nur ein, sondern drei Geschäfte, die Lebensmittel verkaufen und rund um die Uhr geöffnet sind.

Ich gehe in eine Eisdiele. Ich finde Reihen von Gefrierschränken mit verschiedenen Eissorten, aber es gibt weder Sicherheitspersonal noch Verkäufer – nur die ausgestellten Produkte und einen Automaten, an dem man für das bezahlt, was man sich nimmt.

Ich muss mir nur nehmen, was ich möchte, und bezahlen, bevor ich gehe.

Im selben Block wie die Eisdiele gibt es Geschäfte, die Schreibwaren, Tierfutter und sogar Sushi verkaufen. Bei keinem von ihnen ist auch nur ein einziger Mitarbeiter zu sehen.

In den bevölkerungsreichsten Gebieten der Innenstadt gibt es mehrere Bars ohne Personal.

„Um eine Bar dieser Größenordnung profitabel zu betreiben, bräuchte ich 12 bis 15 Mitarbeiter, aber ich stelle nur zwei Leute ein“, sagt Kim Sung-rae, Gründer und Erfinder einer Bar ohne Personal namens Sool 24 – auf Koreanisch einfach „Alkohol rund um die Uhr“.

Er sagt, diese Maßnahme gebe ihm Zeit, sich anderen Geschäftsinitiativen zu widmen.

Kim betrieb früher in der Nähe eine Bar. Da die Einnahmen jedoch nicht den Erwartungen entsprachen, war er dazu gezwungen, auf ein unbemanntes Ladensystem umzusteigen. Und jetzt sind die Gewinne gestiegen.

Jahrzehntelang niedrige Geburtenraten und steigende Löhne sind die Ursachen der Automatisierung.

Südkorea hat die niedrigste Geburtenrate der Welt. Die durchschnittliche Kinderzahl pro Frau lag im Jahr 2023 bei 0,72, stieg jedoch im letzten Jahr leicht auf 0,75.

Um die Bevölkerungszahl stabil zu halten, muss die Geburtenrate mindestens 2,1 betragen. Südkorea hatte diesen Wert zuletzt im Jahr 1982 überschritten.

Daher ist die Zahl der Menschen, die in den Arbeitsmarkt eintreten, zurückgegangen.

Hinzu kommt, dass der Mindestlohn des Landes seit dem Jahr 2000 stetig ansteigt. Ladenbesitzer wie Kim müssen jedem Angestellten mittlerweile umgerechnet etwa 7 Dollar (ca. 39 Real) pro Stunde zahlen.

„Der Hauptgrund für meine Entscheidung, keine Angestellten zu beschäftigen, war die Erhöhung des Mindestlohns“, erklärt Kim. „Es gibt zwei Möglichkeiten, mit dieser Situation umzugehen: Robotik oder Automatisierung – und wir können einfach keine Mitarbeiter einstellen.“

Die Installation von Robotern erfordert mehr Geld und Platz. Aus diesem Grund entschied er sich, die Geschäfte ohne Angestellte zu belassen.

Durch die Covid-19-Pandemie hat sich der Trend zur Automatisierung verschoben. Dadurch konnten Gehaltszahlungen eingespart und die damals geltenden strengen Abstandsregeln umgangen werden.

Manche behaupten, die neue Generation von Arbeitnehmern wolle keine sogenannten „3D-Jobs“. Sie gelten als schmutzig, gefährlich, schwierig oder erniedrigend.

Dabei handelt es sich um manuelle Tätigkeiten in der Industrie, der Landwirtschaft und nun auch im Einzelhandel, die als unerwünscht gelten.

„Die junge Generation versucht, in den Großstädten zu bleiben … und sie gründet auch gerne eigene Unternehmen, riskiert ihr Kapital und versucht …, gut bezahlte Jobs im Hightech-Sektor zu bekommen“, sagte Cho Jung-hun, Mitglied der regierenden People Power-Partei in der südkoreanischen Nationalversammlung und Mitglied des Ständigen Ausschusses für Bildung.

„Anders als andere Gesetzgeber mache ich unserer jungen Generation keinen Vorwurf für diese Vorliebe“, fährt Cho fort.

„Statistiken zeigen, dass wir in den kommenden Jahren mit einem Mangel an Arbeitskräften zu kämpfen haben werden und dass es besser ist, unsere begrenzte Belegschaft in Sektoren mit maximalem Wert einzusetzen“, sagte er.

Das Korea Economic Research Institute ist ein privater Think Tank . Die Institution schätzt, dass in Südkorea in den nächsten 20 Jahren 43 Prozent der Arbeitsplätze durch Automatisierung verloren gehen könnten.

Dies wird neue Möglichkeiten für Menschen wie Kwon Min-jae, CEO von Brownie, eröffnen, das im Auftrag seiner Eigentümer unbemannte Geschäfte betreibt. Er gründete sein Unternehmen am Ende der Covid-Krise im Jahr 2022.

„Wir betreiben Waschsalons, Eisdielen, Lebensmittelgeschäfte, Cafés und E-Zigaretten-Shops ohne Personal“, sagte er der BBC.

Auch wenn der Laden unbesetzt ist, muss er aufgefüllt, gereinigt und instand gehalten werden, erklärt Kwon.

Ursprünglich wurde diese Arbeit von Ladenbesitzern übernommen. Jetzt stellt Kwons Unternehmen Fachkräfte zur Verfügung, die die Geschäfte betreuen können.

„Wir haben eine Gruppe lokaler Mitarbeiter, die täglich mehrere dieser Geschäfte besuchen können“, erklärt er.

„Die oberste Priorität der Eigentümer besteht darin, sich nicht um die Geschäfte kümmern zu müssen und nicht an sie zu denken. Sie geben lieber 100 oder 200 Dollar (etwa 562 oder 1.124 Real) zusätzlich pro Monat dafür aus, dass wir die Geschäfte für sie führen.“

Kwon sagt, er habe mit nur zwei Geschäften angefangen, leite heute aber über 100.

Wenige Raubüberfälle

In Südkorea ist die Raubrate sehr niedrig, was unbemannte Geschäfte erfolgreicher macht.

„Es gab sogar Fälle, in denen Leute vergessen haben zu bezahlen, mich aber später angerufen haben, um ihren Einkauf zu bezahlen“, sagt Kim.

„Ich weiß nicht, wie es in anderen Geschäften ist, aber hier fühlen sich die jungen Leute sicher genug, um ihre Geldbörsen und Handys zurückzulassen und ihren Tisch zu bewachen.“

Er räumt ein, dass es durch Ladendiebstahl zu gewissen Verlusten kommen könne, diese seien jedoch nicht so groß, dass sie sein Geschäft unrentabel machten.

„Ich zähle nie wirklich, was gestohlen wurde“, sagt Kim. „Im Großen und Ganzen verliere ich kein Geld, also ist es nicht wichtig.“

„In jedem Fall sind die Kosten der Geldeinsparungen höher als der Verlust. Die Einstellung von Sicherheitspersonal wird mehr kosten als die Einsparungen.“

Mit dem technologischen Fortschritt werden andere Arbeitsplätze überflüssig. Dies ist für Fahrer der Fall, wenn autonome Autos auf den Markt drängen.

Schätzungen zufolge wird Südkorea bis 2032 mehr als 890.000 neue Arbeitskräfte benötigen, um das langfristige Wirtschaftswachstumsziel des Landes von 2 Prozent pro Jahr zu erreichen.

Einige Institutionen, wie etwa die südkoreanische Gewerkschaft der gewerblichen Angestellten, sind besorgt über die Zukunft des Arbeitsmarktes. Doch Besitzer von Arbeitslosengeschäften wie Kim Sung-rae sind sehr optimistisch, was die wirtschaftlichen Möglichkeiten angeht, die sich ihnen eröffnen.

Diese Geschichte basiert auf einer Episode der Business Daily- Reihe des BBC World Service .