Moral, Zynismus und Luxus: Lehren aus dem Weißen Lotus

Ich habe mir kürzlich die HBO-Serie White Lotus bis zur zweiten Staffel angesehen. Ich muss zugeben, dass mir die dritte Staffel wie ein Gleichgesinnter vorkam – ein neues Luxusresort mit Gästen aus der Oberschicht und ein Verbrechen mittendrin. Zugegeben: Die Serie ist für sensiblere Leser manchmal obszön. Aber seltsamerweise ist sie auch zutiefst moralisch. Wir leben in einer Zeit, in der Obszönität in der Fiktion ein gewisses Bedürfnis zu sein scheint, um als andersartig oder innovativ zu gelten (ja, Sex verkauft sich gut). Es gibt Szenen, die wirklich unnötig sind, das stimmt, aber man kann der Serie trotzdem etwas abgewinnen – abgesehen von der Spannung, die einen, zugegeben, packt.

Was meine Aufmerksamkeit erregte, war nicht die Satire auf die Reichen. Obwohl sie manchmal karikiert wird, ist sie wirkungsvoll – weil es solche Menschen gibt. Am interessantesten fand ich jedoch, dass in einer Serie, in der alles Opulenz und Übertreibung ist, die beißende Kritik an den Widersprüchen dieser (und auch der vorherigen) Generation – und das betrifft nicht nur die Reichen – einen zentralen Platz einnimmt.

Das uns präsentierte Gesellschaftsbild zeigt eine von ihren Eltern verwöhnte und zutiefst ideologische Generation. Sie fühlen sich wohl mit allem, was sexuell pervers, zynisch und gelangweilt, nachhaltig und antikapitalistisch ist – und leben doch am liebsten mit den Ressourcen und Möglichkeiten, die ihre Eltern ihnen bieten. Auch die Generation ihrer Eltern ist nicht immun gegen Kritik: fleißig und realistisch, ja, aber gleichzeitig dekadent, desillusioniert, egozentrisch und manchmal heuchlerisch. Es gibt mehrere reizvolle Szenen, in denen diese Konfrontation direkt stattfindet.

Nicole Mossbachers Figur, präzise gespielt von Connie Britton, verkörpert das Paradebeispiel einer Frau, die jahrzehntelang die Karriereleiter hinaufgestiegen ist und nun von ihren eigenen Kindern moralisch verleugnet wird – insbesondere von Olivia, der „aufgeweckten“ Studentin, die zwischen Bänden von Frantz Fanon und Judith Butler ihre Mutter mit der Inbrunst einer postmodernen Inquisition beurteilt. In einem der schärfsten Wortwechsel der ersten Staffel sagt Nicole: „Die meisten dieser Aktivisten wollen die Systeme der wirtschaftlichen Ausbeutung nicht wirklich abschaffen – nicht diejenigen, die ihnen nützen. Sie wollen nur einen besseren Platz am Tisch der Tyrannei.“ Nicole antwortet nicht nur ihrer Tochter; sie wendet sich an eine ganze Generation, die ihrer Meinung nach moralische Reinheit fordert und gleichzeitig in Resorts frühstückt, die mit dem Geld der „Unterdrücker“ – ihrer eigenen Eltern – bezahlt werden. Olivia antwortet mit der arroganten und eisigen Verachtung, die typisch für Jugendliche ist, die an ihre ethische Überlegenheit glauben, und mit einem bezeichnenden Satz, der so typisch für diese Generation ist: „Mama, schäm dich.“ Die Kürze der Antwort sagt alles. Nicole steht für Anstrengung und Verantwortung; Olivia für Anschuldigung und moralische Überlegenheit ohne Gegenleistung. Und Bruder Quinn, verloren zwischen den beiden Welten – und am Handy – schaut zu.

Während Nicole und Olivia den Konflikt zwischen korporativem Feminismus und akademischer Fortschrittlichkeit verkörpern, lässt die Familie Di Grasso – eingeführt in Staffel zwei – drei Männergenerationen mit ihren eigenen Schwächen gegeneinander antreten. Bert (der Großvater), Dominic (der Vater) und Albie (der Enkel) repräsentieren Männlichkeit in drei Ausprägungen: die raue, die schuldige und die sensible. Bei einem denkwürdigen Abendessen kritisiert Albie, wie seine Generation von den gewalttätigen, patriarchalischen Fantasien ihrer Vorgänger geprägt wurde: „Männer lieben den Paten , weil sie sich von der modernen Gesellschaft entmannt fühlen. Es ist eine Fantasie über eine Zeit, in der sie jedes Problem mit Gewalt lösen und mit jeder Frau schlafen konnten – und dann zu einer Frau nach Hause gingen, die keine Fragen stellte und ihnen Geld einbrachte.“ Bert hört verständnislos zu. Dominic spürt den Schlag. Albie, der Enkel? Er spricht mit Idealismus, aber nicht immer mit gutem Beispiel. In seinem naiven Feminismus versteht er den Widerspruch der „freien“ Frauen nicht, die ihn ignorieren und sich gerade für den „Männlichen“ entscheiden. Er lässt sich auf eine Frau ein, die nur durch die Linse ihres unbewussten Heilsglaubens verstanden werden kann – eine Prostituierte, die in Wirklichkeit übermäßig romantisiert wird. Es ist Dominic, der in einem seltenen Moment der Klarheit den Kreislauf durchbricht: „Du hast mir nie beigebracht, wie man eine Frau liebt. Du hast mir nie beigebracht, wie man intim ist. Du hast dich immer an erste Stelle gesetzt. Also habe ich es auch getan.“ Die Last des Erbes ist mehr als nur materiell: Sie ist moralisch und emotional. Albie möchte anders sein, wiederholt sich aber. Dominic möchte sich ändern, rechtfertigt sich aber. Bert versucht es nicht einmal.

Portia, die persönliche Assistentin, verkörpert die Rastlosigkeit der jungen Generation vielleicht am besten – verloren zwischen dem Wunsch nach Authentizität, Zynismus und der Unfähigkeit, sich von ihren Handys zu trennen. Ihre Beziehung zu ihrer Chefin Tanya, die zugleich abhängig und kritisch ist, verleiht der Satire der Serie subtile Facetten. Im Gespräch mit Jack, ihrem Sommerflirt, drückt Portia ihre innere Leere aus: „Was sind deine Ziele?“, fragt Jack. Und sie antwortet: „Ich weiß nicht. Zufrieden sein? Ja, das wäre schön.“ Diese „Zufriedenheit“ ist nicht das einfache Carpe Diem des unmittelbaren Genusses. Es ist etwas Tieferes – die Sehnsucht nach Sinn, nach einem Ziel. Das sehen wir auch bei Quinn, Olivias Bruder, der von seiner Schwester verachtet wird und am Rande der Familie lebt, vertieft in Bildschirme und Spiele. Doch gerade er findet etwas Authentisches: ein körperliches, stilles und bedeutungsvolles Erlebnis – das Paddeln mit den Einheimischen Hawaiis. Er ist der Einzige, der tatsächlich einen anderen Weg findet.

Der Weiße Lotus zeigt mit brutaler Wirkung, dass der wahre ideologische Konflikt unserer Zeit nicht zwischen Arm und Reich besteht – er besteht zwischen denen, die die Welt geschaffen haben, und denen, die sich von ihr betrogen fühlen. Die ältere Generation fühlt sich zu Unrecht beschuldigt; die jüngere Generation lehnt das ihr hinterlassene Erbe ab, lehnt aber selten den Komfort ab, den es bietet. Mike White, der Schöpfer der Serie, ergreift niemals Partei – und das ist vielleicht seine größte Tugend. Die Jungen sind manchmal Heuchler. Aber die ältere Generation ist nicht unschuldig. Tugend hat keinen einzigen Besitzer; sie wird geteilt, verzerrt und bestritten. Wie Nicole ihrer Tochter erzählt: „Ich habe eine verdammt steile Karriereleiter erklommen … Ich habe hart gearbeitet, um dorthin zu kommen, wo ich jetzt bin.“ Und Olivia zögert nicht: „Putin ist auch ein Überflieger. Beeindruckend und böse.“

Bei einer Dinnerparty in der ersten Staffel versuchen die Eltern, ein normales Gespräch mit ihren Kindern zu führen – ohne Handys – und fragen nach Werten. Die ungeduldige Mutter stellt Olivia zur Rede: „Und was ist dein Glaubenssystem, Olivia? Es ist nicht Kapitalismus. Es ist nicht Sozialismus. Also einfach nur Zynismus?“

Vielleicht spiegelt diese Frage, die zwischen Cocktails gestellt wird, am deutlichsten eine Zeit wider, in der jeder allem gegenüber misstrauisch ist – aber nur wenige wirklich wissen, woran sie glauben.