Nadel, Pille und Hoffnung: Die letzte Front gegen Alzheimer

Sie wachen eines Morgens auf und finden den Weg zur Toilette nicht, oder Sie haben Zucker in den Wasserkocher gegeben und ihn eingeschaltet. Sie spüren, dass etwas nicht stimmt, können aber nicht erklären, was es ist. Dies ist der „Krieg im Gehirn“, der lange vor der Alzheimer-Diagnose beginnt. Die Krankheit ist heimtückisch, aber die moderne Medizin ist besser darauf vorbereitet, sie zu erkennen. Kurzfristige Aufmerksamkeits- und Gedächtnistests wie der Mini-Mental-Status-Test (MMSE) sind ein erster Schritt. Anschließend folgen MRTs des Gehirns oder fortschrittlichere PET-Scans. In manchen Krankenhäusern kann Alzheimer biologisch bestätigt werden, indem die Beta-Amyloid- und Tau-Protein-Werte mittels einer Lumbalpunktion gemessen werden. (Quelle: Mayo Clinic, 2023)

Kann man Alzheimer mit einer Blutuntersuchung diagnostizieren?

Bisher konnte Alzheimer nur durch MRT, PET und Lumbalpunktionen diagnostiziert werden. Die in den letzten Jahren entwickelten Bluttests könnten dies jedoch ändern.

- PrecivityAD (C2N Diagnostics, USA) - AD-Detect (Quest Diagnostics)

Diese Tests können das Alzheimer-Risiko anhand des Beta-Amyloid-Spiegels im Blut ermitteln. In der Türkei ist dieser Test noch nicht weit verbreitet, wird aber in einigen Zentren in den USA bereits angewendet. Er reicht zwar noch nicht für eine Diagnose aus, liefert Ärzten aber Orientierungsdaten. (Quelle: Washington Post, 2023/Alzheimer's Drug Discovery Foundation)

Wie lange hält die Wirkung der Medikamente an?

Alzheimer-Medikamente stoppen die Krankheit nicht; sie lindern die Symptome nur vorübergehend. Sie stellen das Gedächtnis nicht wieder her, können aber bestimmte Funktionen verlangsamen. Cholinesterasehemmer (Donepezil, Rivastigmin) sind im Allgemeinen im frühen und mittleren Stadium der Krankheit wirksam. Sie können eine leichte Besserung bewirken, die jedoch individuell unterschiedlich ausfällt. Bei manchen Patienten kann es 6–12 Monate lang zu einer Verlangsamung der Funktionen kommen. Dieser Effekt lässt jedoch mit der Zeit nach. Die Wirkung des Medikaments ist in der Regel in den ersten 6 Monaten sichtbar und stabilisiert sich dann. Memantin hingegen kommt im fortgeschrittenen Stadium zum Einsatz, insbesondere zur Kontrolle von Verhaltenssymptomen wie Agitiertheit und Aggression. (Quelle: NIH – Alzheimer's Disease Education and Referral Center, 2022)

Medikamente: Ein Wettlauf um Zeit im Kampf gegen Alzheimer

Weltweit sind derzeit zwei Hauptgruppen von Medikamenten zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit zugelassen:

1. Cholinesterasehemmer:

- Donepezil (Aricept) - Rivastigmin (Exelon)

- Galantamin

Diese Medikamente blockieren die Zerstörung des chemischen Stoffes Acetylcholin, der die Kommunikation zwischen Nervenzellen erleichtert und so dem Gehirn etwas mehr Zeit verschafft. Sie können zwar zu einer teilweisen Verbesserung des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Sprachfähigkeit führen, ihre Wirksamkeit ist jedoch begrenzt und vorübergehend.

Nebenwirkungen: Übelkeit, Gewichtsverlust, Schwindel, Schlaflosigkeit. (Quelle: Harvard Health Publishing, 2022)

2. Glutamatmodulator:

- Memantin (Namenda)

Es wird bei Patienten im fortgeschrittenen Stadium eingesetzt. Es schützt Nervenzellen vor einer „Erregungsvergiftung“, indem es den Glutamathaushalt im Gehirn reguliert. In einigen Fällen reduziert es Verhaltenssymptome wie Unruhe und Aggression. (Quelle: Cleveland Clinic, 2023)

Neue Generation: Sind Antikörpertherapien Hoffnung oder Belastung? Medikamente, die in den letzten Jahren mit großer Hoffnung auf den Markt gebracht wurden:

- Aducanumab (Aduhelm) - Lecanemab (Leqembi)

- Donanemab

Diese Medikamente enthalten Antikörper, die auf Beta-Amyloid-Plaques im Gehirn abzielen, ihre Wirksamkeit ist jedoch begrenzt und sie sind mit Risiken verbunden:

- Hirnödem (ARIA) - Mikroblutungen

- Hohe Kosten

(Quelle: New England Journal of Medicine, FDA, 2022) Die FDA erteilte diesen Medikamenten eine beschleunigte Zulassung. Die wissenschaftliche Welt ist jedoch gespalten: Einige betrachten diese Medikamente als einen historischen Meilenstein, während andere sie als einen teuren Traum betrachten (Quelle: Washington Post, Nature Neuroscience). Wer wird behandelt?

Die meisten Medikamente wirken bei Patienten mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit besser. In fortgeschrittenen Stadien sind Medikamente weniger wirksam, da die Gehirnzellen stark geschädigt sind. Außerdem wirkt nicht jedes Medikament bei jedem gleich. Genetik, Alter und andere Erkrankungen sind entscheidend. (Quelle: Alzheimer's Research UK, 2023)

Warum sind neue Medikamente so umstritten?

Antikörpertherapien wie Aducanumab (Aduhelm) und Lecanemab wurden mit der Behauptung auf den Markt gebracht, sie würden „Amyloid-Plaques im Gehirn beseitigen“. Sie erhielten auch die Zulassung der FDA. Diese Medikamente haben jedoch die wissenschaftliche Gemeinschaft gespalten:

– Eingeschränkte Wirksamkeit: Die Behandlung funktioniert nicht bei jedem Patienten. – Es besteht das Risiko von Hirnödemen und Mikroblutungen. – Die Behandlung wird nur für Patienten im Frühstadium empfohlen. – Hohe Kosten: Die monatlichen Kosten liegen zwischen 2.500 und 3.000 US-Dollar. In den USA können sie bis zu 26.000 US-Dollar pro Jahr betragen.

- Eine kontinuierliche MRT-Überwachung und Bildgebung des Gehirns sind erforderlich.

Aus all diesen Gründen scheinen diese Behandlungen, obwohl sie als „historische Revolution“ dargestellt werden, immer noch ein experimenteller Ansatz zu sein. (Quelle: New England Journal of Medicine, 2023 / FDA-Pressekonferenz)

Nicht-medikamentöse Interventionen: Gewohnheiten, die gut für das Gehirn sind

Wissenschaftliche Daten zeigen, dass medikamentöse Therapien wirksamer sind, wenn sie durch Lebensstilinterventionen unterstützt werden. Hier sind einige nicht-medikamentöse, aber wissenschaftlich fundierte Methoden: - Musiktherapie: Löst Erinnerungen aus und reduziert Ängste. - Rätsel - Bücher - Sudoku: Steigert die geistige Aktivität. - Spazierengehen: 20 Minuten körperliche Aktivität pro Tag erhöhen die Durchblutung des Gehirns. - Soziale Interaktion: Einsamkeit kann Demenz um 60 % beschleunigen.

(Quelle: Alzheimer's Society UK, „Nichtmedikamentöse Therapien“, 2022)

Ein kleiner Test: Ist Ihnen das bewusst?

Wenn Sie 3 oder mehr der folgenden 5 Fragen mit „Ja“ beantworten, kann es hilfreich sein, mit einem Spezialisten zu sprechen:

1. Stellen Sie im Laufe des Tages immer wieder dieselbe Frage? 2. Haben Sie Schwierigkeiten, alltägliche Aufgaben zu erledigen? 3. Vergessen Sie bekannte Personen oder Namen? 4. Verwechseln Sie häufig Daten oder Termine?

5. Verlegen Sie Dinge und geben dann anderen die Schuld?

(Quelle: Alzheimer's Association, Mini-Cog Screening Guide) Hinweis: Dieser Test ist kein Diagnoseinstrument. Aber er ist ein erster Schritt zur Sensibilisierung.

MORGEN:

- Wie verläuft Alzheimer stufenweise? - Welche emotionale und körperliche Belastung auf die Angehörigen wartet - Pflegesysteme und Unterstützungsmöglichkeiten in der Türkei - 7 kraftvolle Nährstoffe, die vor Alzheimer schützen

- Was ist die MIND-Diät? Welche Lebensmittel schützen den Geist und welche zerstören ihn?