Liverpool: Porträt einer Fußballstadt

Am Ende der Saison 2024–25 gewann der FC Liverpool seinen zweiten Premier-League-Titel in seiner Geschichte und seinen zwanzigsten insgesamt. Auch wenn Sie kein Fan sind, ist es eine Dankbarkeitspflicht gegenüber den Menschen, die in den 70er Jahren aufgewachsen sind, Liverpool Respekt zu zollen. Erinnern wir uns an diese Fußballstadt und ihr rotes Team …

Es gibt ein wunderbares Buch von Freddy O'Connor aus dem Jahr 1986 mit dem Titel „Liverpool, It All Came Tumbling Down“ (Brunswick Printing & Publishing Co. Ltd), das die Geschichte der Stadt des legendären englischen Fußballvereins Liverpool erzählt …

Was in dem Buch steht, ist traurig, es tut im Herzen weh. Es erzählt die Geschichte, wie die Stadt, einst eine wichtige Hafenstadt, in der die Beatles geboren wurden und zur Legende wurden, mit der Schließung von Werften und dem Verschwinden der Hafenarbeit in einen Strudel aus Armut und Arbeitslosigkeit gezogen wurde, begleitet von Schwarzweißfotos, die die alten Zeiten vermissen lassen. Das Symbol dieser historischen englischen Stadt am Ufer des Flusses Mersey, die Gerry and the Pacemakers zu ihrem Song „Ferry Cross The Mersey“ inspirierte, ist der „Liver Bird“, der seit langem von seinen historischen Gebäuden aus über die Stadt wacht. Dieselbe Gruppe schuf 1963 auch den Hit „You Will Never Walk Alone“, der zur bekannten Hymne des Liverpool-Teams wurde. Die Stadt mit ihren 497.000 Einwohnern hat weit von ihrem einstigen Glanz entfernt und die Armut ist in fast jeder Straße spürbar. Es ist eine der Städte mit der höchsten Arbeitslosenquote im Vereinigten Königreich, ein Zeichen für schlechte Zeiten. Die beiden größten Universitäten, „Liverpool University“ und „John Moores“, beherbergen junge Menschen aus aller Welt, die zum Studieren hierher kommen. Trotz aller negativen Seiten ist Liverpool eine sehenswerte Stadt, in der es sich vielleicht auch zu leben lohnt, wenn auch nur für eine Weile. Sie können die Stadt nicht verlassen, ohne das Beatles-Museum im Stadtzentrum zu besuchen.

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Wenn Sie an einem warmen Samstagmorgen in einem der bekannten Hotels der Albert Docks aufwachen, wo sich früher die Werften befanden, die heute jedoch ein ruhigeres Aussehen haben, werden Sie auf Ihrem Spaziergang nach dem traditionellen englischen Frühstück von Liverpooler Einwohnern im Alter von sieben bis siebzig Jahren in roten Trikots begrüßt, ja sogar überrascht. Diese Stadt ist die Stadt der Fußballfans. Ein Teil der Stadt liebt Blau (Everton), der andere Rot (Liverpool). Auch wenn Sie kein Fußballfan sind, werden Sie nach einer Weile verstehen, dass der Fußball im Herzen dieser Stadt lebt. Frauen, Kinder und ältere Menschen, deren Englisch Sie aufgrund ihres einzigartigen Akzents wahrscheinlich nur schwer verstehen werden, haben alle eine gemeinsame Liebe: Fußball. Wahrscheinlich werden auch Sie mit der Zeit ein Fußballlied nicht mehr aus dem Kopf bekommen und mit der Zeit werden auch Sie den Text von „You Will Never Walk Alone“ auswendig lernen, das von Liverpool-Fans im Hintergrund des Songs „Fearless“ von Pink Floyd aus ihrem 1971 erschienenen Album „Meddle“ gesungen wird. Trotz der erbitterten Rivalität zwischen ihnen sitzen die Fans von Liverpool und Everton während der Spiele Seite an Seite und die Worte „You Will Never Walk Alone“ hallen von den Tribünen wider. Meiner Meinung nach ist es das beste Fußballlied aller Zeiten ...

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Dann, kurz nach Mittag, tragen Sie Ihre Füße in die Richtung, in die sich fast alle Einwohner der Stadt bewegen, vielleicht aus Interesse oder Neugier. Lassen auch Sie sich vom Zauber dieser Fußballstadt mitreißen, wenn Sie zwischen den rotgekleideten Fans spazieren gehen, die aus dem Bahnhof „Lime Street“ im Stadtzentrum strömen. Diese Fußballstadt und ihr Team, der FC Liverpool, werden Sie in ihren Bann ziehen. Ich habe viele gesehen, die sich nicht besonders für Fußball interessierten und unter dem Einfluss dieses Zaubers durch diese Straßen gingen. Ich habe viele gehört, die leise den Text von „You Will Never Walk Alone“ summten, denn wenn man sich einmal unter die rot gekleideten Menschen dieser Stadt mischt, kann man nur schwer wieder aufhören. Um zu verstehen, muss man die Möglichkeit leben …

Nach einem halbstündigen Spaziergang werden Sie vom prächtigen Stadion im Viertel „Anfield“ begrüßt, der Heimat der erfolgreichsten Mannschaft der englischen Fußballgeschichte. Es wurde 1892 erbaut, bietet derzeit Platz für 61.276 Zuschauer und ist der fünftgrößte Fußballtempel Englands. Er wurde mitten in alte englische Häuser gebaut, die mittlerweile etwas in die Jahre gekommen und verfallen sind. Am Haupteingang des Stadions, den „Shankly Gates“, wird Sie das Denkmal interessieren, das zum Gedenken an die 96 Liverpool-Fans errichtet wurde, die am 15. April 1989 im unglückseligen FA-Cup-Halbfinale gegen Nottingham Forest im Sheffield Hillsborough Stadium zu Tode gequetscht wurden. Dort werden immer 96 Kerzen angezündet und Blumen niedergelegt. Sie werden eine Weile vor diesem Denkmal stehen. Ihr Blick wird von den auf dem Denkmal eingravierten Namen und den Tränen der Fußballfans angezogen, die an diesem unglücklichen Tag ihr Leben verloren haben. Viele von ihnen starben in sehr jungem Alter, wie der 14-jährige Lee Nicol und der 10-jährige Jon-Paul Gilhooley. Auch wenn Sie noch nie jemanden getroffen haben, wird Ihnen das Herz weh tun. Wenn Sie dort vor diesem Denkmal stehen, werden auch Sie verstehen, dass diese Stadt eine Fußballstadt ist und ihre Einwohner für ihre Mannschaft leben und sterben. Denn im Herzen dieser Stadt schlägt der Fußball.

Wenn Sie dann Ihren Platz auf der „Haupttribüne“ einnehmen, wird Ihr Blick auf die wahrscheinlich bekannteste Tribüne des Weltfußballs gelenkt. Während Sie diesen grandiosen Blick von der Tribüne bewundern, singen Tausende Liverpool-Fans in roten Trikots auf der „Kop“-Tribüne hinter dem Tor ihre Lieder. Bei den Roten werden Wimpel mit dem Namen Shankly wehen. Es wird ein lautes Gebrüll ertönen, wenn die Mannschaften das Spielfeld betreten und die „Kop“ Shanklys Jungs noch einmal begrüßt.

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William Bill Shankly… Geboren am 2. September 1913 in Glenbuck (Schottland) als Sohn eines armen Bergarbeiters und eines von zehn Geschwistern. Vor dem Zweiten Weltkrieg spielte er für Patrick Thistle Fußball, unterbrach seine Karriere jedoch kriegsbedingt und beendete sie im Alter von 33 Jahren. Seine Trainerkarriere begann er 1949 bei Carlisle United und setzte sie 1951 bei Grimsby, 1953 bei Workington und 1956 bei Huddersfield fort. Es steht geschrieben, dass er in diesen Jahren zu einem Vorstellungsgespräch für die Position des Trainers des FC Liverpool eingeladen wurde, aber nicht angenommen wurde. Während seiner Zeit bei Huddersfield wurde er berühmt, weil er den legendären Spieler jener Jahre, Denis Law, im Alter von 15 Jahren zum englischen Fußball holte. Diesmal machte das Management von Liverpool keine Fehler und ernannte Shankly im Dezember 1959 zum Manager des Liverpooler Teams. Vor seiner Ankunft war Liverpool ein mittelmäßiges Team, das darum kämpfte, sich in der zweiten Liga zu halten, doch mit Shanklys Ankunft erlebte es einen neuen Aufschwung. Shankly, der sein eigenes Trainingsprogramm hatte und an Beständigkeit glaubte, machte Liverpool in der Saison 1965–1966 zum englischen Meister. Bemerkenswert ist, dass in dieser Saison nur 14 Spieler im Team spielten. In dieser und den folgenden Spielzeiten machte sich Liverpool weltweit einen Namen, nicht nur im englischen Fußball, sondern auch auf europäischem Niveau. Shankly ging im Juli 1970 im Alter von 60 Jahren in den Ruhestand und als er am 28. September 1981 im Alter von 68 Jahren starb, weinte die ganze Stadt um ihn. Die in seinem Namen geschriebenen Lieder hallen noch immer von den Tribünen wider. Das riesige Banner mit der Aufschrift „Shankly lebt ewig“, das im ersten Spiel nach seinem Tod auf der Kop-Tribüne enthüllt wurde, weht bei jedem Spiel.

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Wenn Sie nach dem Spiel langsam die Tribüne verlassen, wird Ihnen das Fußballfest, das Sie erlebt haben, noch lange im Gedächtnis bleiben. Wenn das Lied „You Will Never Walk Alone“ von den Tribünen schallt, werden Sie sich glücklich schätzen, diesen Fußballtempel gesehen zu haben. Wer weiß, vielleicht erinnern Sie sich an die unglücklichen Liverpool-Fans, deren Namen auf dem Denkmal neben den Shankly Gates eingraviert sind. Wissen Sie, Shankly sagte: „Fußball ist keine Frage von Leben und Tod, er ist viel, viel wichtiger.“