Mein Herz brannte vor Sehnsucht…

Der Inselfußball sehnt sich nach Trophäen – und das schon seit langer Zeit. PSG gewann zum ersten Mal die Champions League, Tottenham Hotspur beendete die Premier League auf dem 17. Platz, knapp vor der Abstiegszone, und beendete seine Trophäenjagd mit dem Gewinn der Europa League. Erinnern wir uns an die Mannschaften, deren Herzen in Zeiten ohne Fußball vor Trophäen brennen …

Notts County, der älteste professionelle Fußballverein der Insel, wurde 1862 in der Stadt Nottingham im Norden Englands unter dem Namen ‚Gentlemans Club‘ gegründet und trug seine Spiele in den Anfangsjahren innerhalb der Mauern von Nottingham Castle aus. In Büchern, die sich mit Fußballgeschichten befassen, heißt es, dass Juventus, einer der ältesten Vereine des italienischen Fußballs, seine Farben von Notts County übernahm. In den ersten Jahren seiner Gründung beschloss der italienische Verein, der zuvor rosa und schwarz getönt war, seine rosa Farben zu ändern, die beim Waschen verblassten. 1903 bestellte der englische Fußballspieler John Savage, der im Kader des Vereins spielte, Trikots aus England, die beim Waschen ihre Farbe nicht verloren. Savage bat einen in Nottingham lebenden Freund um Hilfe mit dem Trikot. Sein Freund, ein Notts-County-Fan, schickte die schwarz-weißen Trikots nach Turin. Nachdem sie lange Zeit in den unteren Ligen gespielt hatten, stiegen sie 2019 in die Amateurligen ab und kehrten 2023 nach vier Spielzeiten dorthin zurück, wo sie aufgehört hatten. Sie beendeten die Saison 2024–25 auf dem 6. Platz in der League Two mit 24 Mannschaften. Sie erreichten einen Durchschnitt von 9.745 Fans in ihrem Meadow Lane Stadium, das 21.388 Zuschauer fasst und seit 1910 die Heimat des Teams ist. Das Team mit der längsten Trophäendürre im Inselfußball gewann zuletzt 1894 einen Pokal, in diesem Jahr holte es den Federation Cup. Danach dauerte die Sehnsucht 131 Jahre, sie stehen an erster Stelle der Liste der Teams, die am längsten auf die Trophäe gewartet haben, wer weiß, wann diese Sehnsucht endet!

Sheffield United, auch bekannt als „The Blades“, ist das Rot und Weiß von Sheffield, einer Stadt in der nordenglischen Region Yorkshire, die nach dem Fluss benannt ist, der durch sie fließt. Sie hat 564.000 Einwohner und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg aufgrund der wirtschaftlichen Schwierigkeiten in einen Strudel der Arbeitslosigkeit gezogen. Heute ist Sheffield United Sitz zweier bedeutender Universitäten und eine der grünsten Städte des Landes. Als einer der Gründer der Premier League, die in der Saison 1992/93 ihren Anfang nahm, konnte Sheffield United nur zwei Spielzeiten in der Eliteliga antreten. Nach einer 12-jährigen Pause kehrte Sheffield dorthin zurück, wo es aufgehört hatte, konnte sich aber nur eine Saison lang behaupten. Das Team, das in der Saison 2024/25 das Championship-Playoff-Finale gegen Sunderland verlor, gewann 1925 den letzten FA Cup. Ihr Trophäenhunger ist 100 Jahre alt, das ist leicht zu sagen!

Das andere Team aus der Region Yorkshire ist Huddersfield Town, das Blau und Weiß der historischen Stadt mit 163.000 Einwohnern, die zwischen den Städten Leeds und Manchester liegt, 310 Kilometer von der Hauptstadt London entfernt. Sie waren eines der gefürchteten Teams des Inselfußballs, als das Leben schwarz und weiß war, auch bekannt als die „Terriers“ (Jagdhunde). In den 1920er Jahren schrieben sie Geschichte, als sie als erste englische Mannschaft drei Saisons in Folge gewannen. Nachdem sie so viele Jahre in den unteren Ligen verbracht hatten, traten sie 2017 zum ersten Mal in ihrer Geschichte in der Premier League an, konnten sich dort jedoch nur zwei Spielzeiten halten. Das Team, das 2024 aus der Championship abstieg, beendete die Saison auf dem 10. Platz in League One. Sie haben seit ihren drei Meisterschaftsgewinnen zwischen 1924 und 1926 keinen Pokal mehr gesehen. Ihre 99-jährige Wartezeit geht weiter.

Auf der Insel ist Cardiff City, die Hauptstadt von Wales mit 346.000 Einwohnern, die einzige Mannschaft, die neben englischen Teams den FA Cup gewonnen hat. Sie schrieben Geschichte, als sie 1927 im FA-Cup-Finale den mächtigen Arsenal besiegten. Obwohl die Mannschaft 2008 und 2013 zweimal in die Premier League aufstieg, scheint ihre 98-jährige Trophäendürre kein Ende zu nehmen.

Sheffield Wednesday, auch bekannt als die „Owls“, belegt den fünften Platz in der Liste der Vereine mit der längsten Trophäendürre. Der Verein wurde 1820 als „The Wednesday Cricket Club“ gegründet und da er seine Spiele mittwochs austrug, wurde dieser Feiertag seinem Vereinsnamen hinzugefügt. In den 1980er und 1990er Jahren machten sie den Großen im nationalen Fußball das Leben schwer. Ihren letzten Pokal gewannen sie 1935, als sie West Bromwich Albion im FA-Cup-Finale besiegten und den Pokal zum dritten Mal mit nach Hause nahmen. Für das Team, das zuletzt im Jahr 2000 in der Premier League spielte, wird die 90-jährige Wartezeit sicherlich eines Tages ein Ende haben!

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Neben den Teams, die sich nach Trophäen sehnen, gibt es natürlich auch jene, die in ihrer langen Geschichte noch nie eine Trophäe gesehen haben. Wussten Sie, dass Rochdale AFC das blaue Team der historischen Stadt Roch River ist, 15 Kilometer von Manchester entfernt, der zweitgrößten Stadt des Landes im Norden Englands mit 95.000 Einwohnern, deren Wurzeln bis ins Jahr 1086 zurückreichen. In ihrer langen Geschichte sind sie dreimal abgestiegen und dreimal aufgestiegen. Das Team, das 78 Jahre lang in der untersten Liga des Landes spielte, wurde zwischen 1974 und 2010 als fester Bestandteil der untersten Profiliga des Inselfußballs berühmt. So sehr, dass die Fans der gegnerischen Teams die Liga, in der sie spielten, in ihren Fußballgesprächen als „Rochdale League“ bezeichneten. Als sie 2010 in die höhere Liga aufstiegen, veranstalteten ihre Fans, die so viele Jahre darauf gewartet hatten, in der Stadt ein Fest, das vierzig Tage und vierzig Nächte dauerte. Doch ihre Freude währte nicht lange, denn nach zwei Spielzeiten kehrten sie in ihre vertraute Liga zurück. Kein Wunder, dass sie 2014 im „Long-Suffering Fan Index“ (unglücklichste Fans), einer Umfrage unter Inselfußballfans, den ersten Platz belegten. Selbst die Tatsache, dass die englische Sängerin Lisa Stansfield zu ihren Fans zählte, tröstete sie nicht über ihr unglückliches Schicksal. Sie stiegen in die höhere Liga auf, indem sie in der Saison 2013–2014 den 3. Platz in der League Two belegten. Nach 102 Spielzeiten in den Profiligen stiegen sie am Ende der Saison 2022–23 in die Amateurligen ab. In den Büchern, die lustige Geschichten des Fußballs schreiben, finden sich interessante Anekdoten über sie. Journalisten fragten den legendären Liverpool-Trainer Bill Shankly, warum er seine Frau als Jubiläumsgeschenk nach Rochdale mitgenommen habe. „Bist du verrückt?“, fragte Shankly. „Würde ich jemals während der Footballsaison heiraten? Meine Frau hatte Geburtstag. Außerdem waren wir beim Spiel der Reservemannschaft von Rochdale!“

Natürlich ist es schwierig, Fan einer Mannschaft zu sein, die seit so vielen Jahren keinen Titel mehr gewonnen hat. Und wenn wir schon dabei sind, erzählen wir eine Geschichte, die unter Fußballfans bekannt ist und sie zum Schmunzeln bringt. Ein Rochdale-Fan ging in die Stadtbibliothek und fragte nach einem Buch über Selbstmord. „Verschwinde!“, sagte die Bibliothekarin. „Geben Sie mir ein Buch, das Sie nicht zurückbringen können?“

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Letzte Saison beendete Newcastle United nach 56 Jahren seine Trophäendürre mit dem Gewinn des Ligapokals im Wembley-Stadion. Sie sind die große Mannschaft des Inselfußballs. Nachdem sie Rochdales herzzerreißende Trophäendürre und ihr völlig ausgetrocknetes Kupfermuseum gesehen haben, sollten sie für ihr Wohlergehen beten. Wie Sie wissen, gehört zu der Leidenschaft, die man Fandom nennt, auch das Ableben von dieser sterblichen Welt, ohne im Jenseits auch nur einen Pokal gewonnen zu haben…