Ich ignorierte Magenschmerzen während eines Halbmarathons... und erfuhr dann, dass es sich um Darmkrebs im Stadium 4 handelte.

Während Karina Ureña ihren ersten Halbmarathon absolvierte, wurde die junge Athletin ständig von Übelkeit geplagt.

Monatelang hatte die fitte, gesundheitsbewusste 30-Jährige intensiv für das Rennen im Februar 2025 trainiert.

In den sechs Monaten davor hatte sie zunächst vermeintliche Regelschmerzen, die sich jedoch zu regelmäßigem Erbrechen und starken Schmerzen steigerten. An Krebs dachte sie überhaupt nicht.

Ureña aus Kalifornien sagte: „Ich dachte, es wären nur meine Regelschmerzen. Ich habe mich gesund ernährt, bin täglich gelaufen und habe mich so gesund gefühlt wie nie zuvor. Krebs war für mich überhaupt kein Thema.“

Ab August des letzten Jahres wurden ihre Traumurlaube nach Key West, Florida , Maui, Hawaii und Mexiko von Krankheit überschattet.

„Ich fuhr Auto und musste plötzlich anhalten, um mich zu übergeben“, sagte sie. „Ich redete mir ein, es läge am Stress, am Jetlag oder am Essen, aber tief in mir drin fühlte sich etwas nicht richtig an.“

Im Oktober 2024 berichtete Ureña, dass sie ständig erschöpft sei und rapide an Gewicht verliere, aber dennoch weiterhin für den 13 Meilen langen San Francisco Halbmarathon trainiere.

„Ich musste mich während des Rennens fünfmal übergeben“, sagte sie. „Aber ich habe es beendet. Ich wollte mir nicht eingestehen, dass etwas Ernstes nicht stimmen könnte.“

Anschließend begab sie sich in die Notaufnahme, doch die Ärzte hielten ihre Symptome für eine Magen-Darm-Grippe oder eine hormonelle Störung und verschrieben ihr Medikamente gegen Übelkeit, die die Schmerzen lediglich überdeckten.

Erst im Februar, nach mehreren weiteren Besuchen, ordnete ihr Hausarzt schließlich die Untersuchung an, die Darmkrebs im vierten Stadium aufdeckte.

Ureña beschrieb den Moment und sagte, die Ergebnisse seien in ihrer Patienten-App erschienen, noch bevor ihr Arzt ins Zimmer zurückgekehrt war.

Sie sagte: „Ich werde nie vergessen, wie ich die Worte las: ein 9,2 Zentimeter großer Tumor an meinem Eierstock, Krebs, der sich auf meine Leber und Lunge ausgebreitet hatte. Mir stockte der Atem.“

Meine Mutter saß neben mir, lächelte und unterhielt sich mit mir. Als ich es ihr erzählte, brach sie in Tränen aus. Diesen Moment werde ich nie vergessen.

Die Ärzte erklärten ihr, dass die Krebszellen im Dickdarm entstanden waren, sich aber bereits in die Eierstöcke, die Leber und die Lunge ausgebreitet hatten, bevor sie entdeckt wurden. Der Tumor an ihrem Eierstock hatte etwa die Größe einer kleinen Orange.

Ureña gehört zu einer stetig wachsenden Zahl junger, ansonsten gesunder Amerikaner, bei denen vor ihrem 50. Geburtstag Darmkrebs diagnostiziert wird.

Schätzungen zufolge erkranken in den USA jährlich etwa 2.600 Menschen unter 50 Jahren an Darmkrebs. Die Fallzahlen werden sich voraussichtlich zwischen 2010 und 2030 verdoppeln, nachdem sie seit Anfang der 2000er-Jahre jährlich um zwei Prozent gestiegen sind .

Die Ärzte sind bezüglich der Ursache ratlos, haben aber schon alles Mögliche dafür verantwortlich gemacht, von steigenden Fettleibigkeitsraten und einem sitzenden Lebensstil bis hin zu einem gestörten Mikrobiom und Umweltgiften.

Mehr lesen

Diese Gründe erklären jedoch nicht, warum gesunde, fitte Menschen wie Ureña von der Krankheit betroffen sind.

Nach der Diagnose schlugen die Ärzte Ureña zunächst eine vollständige Hysterektomie vor, also eine Operation zur Entfernung von Gebärmutter und Eierstöcken, wodurch, wie sie sagten, eine weitere Ausbreitung des Krebses verhindert werden könnte.

Für Ureña, die sich wünscht, eines Tages Mutter zu werden, war dieser Vorschlag jedoch niederschmetternd. Sie sagte: „Der Gedanke, diesen Teil von mir zu verlieren, war unerträglich.“

Nach Rücksprache mit ihren Ärzten unterzog sich Ureña im März 2025 einer kleineren Operation, um den größten Tumor an ihrem rechten Eierstock zu entfernen.

Während des Eingriffs entfernten die Ärzte auch Gewebe aus ihrem Dickdarm, was dazu führte, dass Ureña auch einen Kolostomiebeutel, also einen außen am Körper getragenen Beutel, der zum Auffangen des Stuhls aus dem Darm dient, eingesetzt bekam.

„Es war anfangs ein echter Schock“, sagte Ureña und beschrieb den Moment, als sie erfuhr, dass sie einen Kolostomiebeutel hatte. „Ich erinnere mich, wie ich aufwachte und mich völlig anders fühlte.“

„Das Leben mit einem Kolostomiebeutel zu lernen, war eine enorme Umstellung, sowohl körperlich als auch emotional, aber ich gewöhne mich langsam daran. Er ist Teil meines Kampfes geworden, eine Erinnerung daran, dass ich noch da bin und immer noch heile“, fügte sie hinzu.

Nach der Operation wurde Ureña zu 11 Chemotherapie-Zyklen überwiesen.

Ihre Behandlung läuft derzeit noch, und Ureña sagte, sie hole sich weiterhin Rat von Ärzten ein, ob es eine Möglichkeit gäbe, ihre Gebärmutter zu retten.

Laut der American Cancer Society überlebt nur etwa einer von zehn Patienten, bei denen metastasierter Darmkrebs diagnostiziert wurde, also Darmkrebs, der sich auf Leber, Lunge und andere Körperteile ausgebreitet hat, fünf Jahre nach der Diagnose.

Ihre Familie hat bereits Erfahrung mit Krebs gemacht, nachdem bei ihrem Vater im Jahr 2015 Darmkrebs im Stadium 3b diagnostiziert wurde, den er dann aber schnell besiegte.

Sie sagte: „Es war herzzerreißend, meinen Vater so leiden zu sehen. Ich habe das emotional nie wirklich verkraftet. Aber ihn heute lebend und gesund zu sehen, gibt mir Hoffnung, dass ich das auch schaffen werde.“

Sie fügte hinzu: „Es ist seltsam. Mein Vater hat vor 10 Jahren Darmkrebs im Stadium 3 besiegt, und jetzt kämpfe ich gegen Stadium 4.“

„Wir haben alle Gentests gemacht, und es ist nicht erblich. Das ist der Teil, der mich wirklich fertig macht. Aber es erinnert mich auch daran, dass es jeden in jedem Alter treffen kann.“

Ureña teilt Details über ihren Kampf gegen den Krebs auf ihrer TikTok-Seite, wo sie Behandlungs-Updates, gesundheitsbezogene Reflexionen und Erfolgsmomente postet.

Eine ihrer größten Unterstützerinnen im Kampf gegen den Krebs sei ihre Mutter gewesen, sagte Ureña, die sie zu jeder Chemotherapie-Sitzung begleitet habe.

„Meine Mutter ist mein Fels in der Brandung“, sagte Ureña. „Sie weiß immer, wie sie mich trösten kann, wenn ich krank bin. Sie nimmt mich mit in die Natur, selbst wenn es nur darum geht, dazusitzen und den Vögeln zuzuhören. Diese Momente erinnern mich daran, dass ich immer noch ich selbst bin.“

Obwohl die Chemotherapie ihren Tribut gefordert hat und Müdigkeit, Übelkeit und das Leben mit einem Kolostomiebeutel zu den größten Umstellungen zählen, sagte Ureña, dass sie immer noch Schönheit in kleinen, alltäglichen Dingen findet.

„Diese Diagnose hat mich gelehrt, langsamer zu machen und die kleinen Dinge zu schätzen“, sagte sie.

„Ich liebe es, mit einer Tasse Tee draußen zu sitzen, den Vögeln zuzuhören und die frische Luft zu genießen. Früher war ich immer in Bewegung, jetzt lasse ich mich einfach atmen.“

Was die Zukunft betrifft, bleibt Ureña bodenständig, aber dennoch hoffnungsvoll.

„Ich habe gelernt, was wirklich zählt: meine Gesundheit, meine Familie, meine engen Freunde“, sagte sie.

„Ich habe mein Leben auf Eis gelegt, aber das heißt nicht, dass ich aufgehört habe zu leben. Ich lache immer noch, ich träume immer noch und ich glaube immer noch an Heilung.“

Ihre Botschaft an Gleichaltrige ist einfach: „Hört auf euren Körper. Ignoriert keine anhaltenden Schmerzen oder Veränderungen, die sich nicht normal anfühlen. Vorbeugung kann Leben retten.“

„Wenn ich früher zum Arzt gegangen wäre, wäre vielleicht alles anders. Aber jetzt kann ich nur noch kämpfen, und ich gebe nicht auf.“