Masernimpfraten sinken nach der COVID-19-Pandemie in Landkreisen in den USA

In den Jahren nach der COVID-19-Pandemie sanken die Impfraten bei Kindern gegen Masern in fast 80 Prozent der über 2.000 US-Bezirke, für die Daten vorliegen – darunter auch in Bundesstaaten, die in diesem Jahr mit Masernausbrüchen zu kämpfen haben.

Eine Studie der Johns Hopkins University, die diese Woche in JAMA veröffentlicht wurde, zeigt, wo besonders gefährdete Gemeinden leben. Die Ergebnisse spiegeln die Trends auf Landes- und Bundesebene wider: Die routinemäßigen Impfraten bei Kindern sinken.

„Auf bundesstaatlicher oder nationaler Ebene … sieht man diese drastischen Rückgänge nicht. Die gibt es. Sie sind real und wirklich problematisch“, sagte Lauren Gardner, Expertin für Infektionskrankheitsmodellierung an der Johns Hopkins University und Hauptautorin der Studie. Gardner hat auch die COVID-19-Datenbank der Universität erstellt.

Die meisten Masernfälle in den USA in diesem Jahr – landesweit 1.088 bis Freitag – betreffen ungeimpfte Personen. Die Krankheit breitet sich aufgrund internationaler und nationaler Reisetätigkeiten aus. Drei Menschen starben während der diesjährigen Ausbrüche an Masern , und das Jahr 2025 rückt immer näher an das schlimmste Masernjahr seit über drei Jahrzehnten heran.

Masern wurden in den USA im Jahr 2000 ausgerottet, und der Impfstoff ist sicher und hochwirksam . Staatliche Schulen verlangen landesweit zwei Dosen der Masern-, Mumps- und Rötelnimpfung vor dem Kindergarten. Die Zahl der Kinder, die aus nichtmedizinischen Gründen von dieser Pflicht befreit sind, erreichte im Schuljahr 2023/24 jedoch einen historischen Höchststand. Gesundheitsexperten sagen, dass die Impfquote auf Gemeindeebene mindestens 95 % betragen muss, um Ausbrüche zu verhindern.

Die Johns-Hopkins-Studie untersuchte 2.066 Bezirke in 33 Bundesstaaten und verglich die durchschnittlichen Kindergarten-Impfraten der Schuljahre 2017–2020 mit den Durchschnittswerten der Jahre 2022–2024. Wo keine Kindergartendaten verfügbar waren, verwendeten die Forscher eine vergleichbare Rate.

So sieht es in den Landkreisen aus, in denen es in diesem Jahr zu Ausbrüchen kam, darunter auch in den texanischen Landkreisen, die das Epizentrum der Masern sind .

In Texas wurden seit Ende Januar 742 Masernfälle registriert, die meisten davon in Westtexas.

Gaines County verzeichnet mit 411 Fällen die meisten Fälle im Bundesstaat. Fast zwei Prozent der Bevölkerung erkrankten an Masern. Zwar stiegen die Impfraten im County nach der Pandemie um zwei Prozentpunkte, doch liegt die Impfrate mit 82,4 Prozent immer noch unter der Herdenimmunität.

Terry County (60 Fälle) und Yoakum County (20 Fälle) fielen nach der Pandemie unter die 95-Prozent-Schwelle für Herdenimmunität und lagen bei 93,7 Prozent bzw. 91,8 Prozent.

Im Lubbock County – wo es 53 Fälle gab und wo Gaines County am nächsten liegt – lag die Inzidenz vor der Pandemie knapp unter 95 %, danach sank sie jedoch um drei Prozentpunkte auf 91,8 %.

Der Landkreis El Paso an der Grenze zu Mexiko verzeichnete in diesem Jahr mit 57 Fällen die drittmeisten Masernfälle in Texas. Die Impfrate liegt zwar bei über 95 %, ist aber um 2,1 Prozentpunkte auf 96,5 % gesunken.

Zu den Bezirken mit Ausbrüchen in Kansas gehören Gray mit 25 Fällen, Haskell mit 11 und Stevens mit sieben.

Die Impfraten im Gray County sanken nach der Pandemie um 23 Prozentpunkte, von 94 % auf 71 %.

Im Haskell County sank der Anteil um 18 Prozentpunkte auf 65 %. Und im Stevens County sank er um 0,5 Prozentpunkte auf 90,5 %.

Der Ausbruch in Colorado, der mit einem internationalen Flug in Verbindung steht, der Mitte Mai auf dem Flughafen von Denver landete, umfasst sechs Fälle: fünf Einwohner des Bundesstaates und einen Reisenden aus einem anderen Bundesstaat.

Zwei Personen, die an Masern erkrankt sind, leben im Arapahoe County im Großraum Denver, wo die Impfrate um 3,5 Prozentpunkte auf 88,4 % gesunken ist. Drei weitere leben im El Paso County, wo Colorado Springs liegt, wo die Impfrate nach der Pandemie um 3,8 Prozentpunkte auf 80 % gesunken ist.

Den Forschern der Johns Hopkins University standen Daten aus North Dakota vor der Pandemie nicht zur Verfügung, sie untersuchten jedoch die Quoten für die Schuljahre, die 2022, 2023 und 2024 endeten.

Der erste Ausbruch in North Dakota begann in Williams County, wo es inzwischen 16 Masernfälle gibt. Im untersuchten Zeitraum stiegen die Impfraten in Williams von 84,6 % im Jahr 2022 auf 87,7 % im Jahr 2023, um dann im Jahr 2024 wieder auf 83,5 % zu sinken.

Im Cass County gibt es sieben Fälle, und die Rate ist stabil bei etwa 92,7 %, während im Grand Forks County, wo es zehn Masernfälle gibt, die Rate von 95,4 % auf 93,4 % gesunken ist.

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