Meine ADHS-Diagnose mit 34 war „klar wie die Hölle“ – so habe ich die koffeinhaltigen Eichhörnchen, die in meinem Gehirn randalierten, zum Schweigen gebracht

Für die Außenwelt war er der überaus erfolgreiche Gründer zweier Multimillionen-Pfund-Unternehmen.

Doch insgeheim kämpfte Alex Partridge mit lähmenden Ängsten, nutzte Alkohol, um sein Gehirn zu bremsen, und verschleuderte jedes Jahr bis zu 14.000 Pfund. Erst mit 34 Jahren, als er eine Schockdiagnose erhielt, bekam sein Leben wieder einen Sinn, und er konnte sein Leben umkrempeln.

Hier erzählt er seine Geschichte.

Tief in meinem Inneren wusste ich immer, dass ich anders bin.

Das begann während meiner Schulzeit , als ich die Manieren und den Tonfall meiner Klassenkameraden kopierte, nur um dazuzugehören.

Ich habe mich verändert, um anderen sympathisch zu erscheinen, weil ich nicht verstand, wer ich war.

Dies setzte sich in der weiterführenden Schule fort, wo ich, wie ein Mitschüler es so einfühlsam ausdrückte, „zu den coolen Kids hätte gehören können, wenn ich nicht so komisch gewesen wäre“.

Ich erinnere mich noch gut an diese Zeit, als mir die Lehrer Fragen stellten, auf die ich keine Antwort wusste, und der Stress zu ausgewachsenen Angstattacken führte.

Meine Handflächen wurden ganz verschwitzt, mein Gesicht wurde knallrot und mein Puls schoss in die Höhe. In Panik stürmte ich aus dem Klassenzimmer.

Ich erinnere mich, dass ich eines Tages jemanden im Flur traf und ihm sagte, er solle einen Krankenwagen rufen, weil ich dachte, ich hätte einen Herzinfarkt .

Damals, im Alter von 15 Jahren, wurde bei mir fälschlicherweise eine generalisierte Angststörung (übermäßige, unkontrollierbare Sorgen über alltägliche Situationen) diagnostiziert.

Ich weiß jetzt, dass dies nicht der Fall ist, aber ich bekam Betablocker (um meinen Herzschlag zu verlangsamen, indem Hormone wie Adrenalin blockiert werden) und Antidepressiva .

Sie halfen nicht, im Gegenteil, ich fühlte mich danach noch schlechter, also hörte ich nach sechs Wochen mit der Einnahme auf.

Nach einer turbulenten Jugend, in deren Verlauf ich in schneller Folge die Websites LADBible und UNILAD gründete – und einem langwierigen Rechtsstreit um deren Eigentumsverhältnisse, der mein Leben völlig auf den Kopf stellte – wurde bei mir vor zwei Jahren im Alter von 34 Jahren schließlich eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert.

Wie so viele andere in der Gesellschaft dachte ich, ADHS sei nur etwas, das hyperaktive kleine Jungen hätten, und deshalb habe ich nie in Betracht gezogen, dass ich es vielleicht habe.

Aber als ich einen Regisseur anheuerte, der mir bei der Einrichtung eines Podcasts helfen sollte, und drei Tage später das Interesse an dem Projekt verlor, fragte er mich: „Wann haben Sie Ihre ADHS-Diagnose bekommen?“

Diese beiläufige Frage hat mein Leben für immer verändert.

So vieles in meinem Leben bis zu diesem Zeitpunkt – die Angstattacken, das ständige Aufnehmen und Aufgeben neuer Hobbys, Identitäten und Geschäftsideen – begann einen Sinn zu ergeben .

Ich wurde untersucht und ein Psychiater sagte mir, dass meine ADHS „ganz klar“ sei – und diesen Tag werde ich nie vergessen.

Als ich begann, mehr über die Krankheit und ihre verschiedenen Erscheinungsformen zu erfahren, war dies der erste von vielen „Aha-Momenten“.

Die „ADHS-Steuer“ kostete mich in meinen schlimmsten Zeiten bis zu 14.000 Pfund pro Jahr

Alex Partridge

Ich bin körperlich nicht so hyperaktiv wie die unartigen Schuljungen, die ich mir früher vorgestellt hatte; mein Gehirn ist eine ganz andere Geschichte.

Es ist schwierig, jemandem, der noch nie Zeit darin verbracht hat, zu beschreiben, wie es sich anfühlt, aber aufgrund meiner ADHS kann sich meine gesamte Energie in meinem Kopf konzentrieren.

Die beste Schätzung, die ich geben kann, ist, dass es ungefähr so ​​ist, als würden 10 stark koffeinierte Eichhörnchen gleichzeitig herumlaufen!

Die mit ADHS verbundene Hyperaktivität kann verinnerlicht werden und nachdem ich das erkannt hatte, ergaben viele meiner bisherigen Lebenserfahrungen plötzlich einen Sinn.

Für mich bedeutet ADHS:

• Ich verfüge über die Kreativität und den Hyperfokus, um zwei globale Social-Media -Marken aufzubauen, aber wenn mich eine Aufgabe nicht interessiert, wird sie einfach nicht erledigt.
• Ich war schon immer unternehmerisch tätig, hatte jedoch keine guten Kenntnisse im Finanzwesen und verlor oft das Interesse an Projekten, sobald der Reiz nachließ.
• Ich besitze eine beeindruckende Liste von Domänen und kaufe gern Dinge, aber das führt oft dazu, dass ich zu viel ausgib und in finanzielle Schwierigkeiten gerate.
• Ich liebe es, neue Leute kennenzulernen, aber es fiel mir immer schwer, Freundschaften aufrechtzuerhalten.

Eine Möglichkeit hierfür sind Impulskäufe, mit denen ich schon immer zu kämpfen hatte.

Es würde mich Hunderte – manchmal Tausende – Pfund pro Jahr kosten. Im schlimmsten Fall schätze ich, dass es etwa 14.000 Pfund pro Jahr wären.

Ich weiß jetzt, dass dies eine wenig bekannte (und kostspielige) Folge von ADHS ist, die als „ ADHS-Steuer “ bekannt ist und sich auf die höheren Lebenshaltungskosten bezieht, die für viele von uns mit ADHS (und anderen neurologischen Abweichungen ) aufgrund von Problemen mit der Impulskontrolle und den exekutiven Funktionen entstehen können.

Die ADHS-Steuer könnte sich in den teuren Hobbys zeigen, die wir angefangen haben (und an denen wir dann das Interesse verloren haben), in den Impulskäufen, die wir tätigen und dann vergessen, oder in den gefürchteten Monatsabonnements, die wir abschließen, nie nutzen und nie kündigen – ein klassisches Beispiel dafür, wie sehr es mir früher im Leben geholfen hätte, zu wissen, wie mein Gehirn funktioniert.

Früher habe ich so viel Essen gekauft, dass ich dann vergessen habe zu essen.

Ich habe mich spontan an einem Montag für einen Online-Nähkurs angemeldet und am nächsten Tag jegliches Interesse daran verloren.

Meine Stromrechnung stieg, da ich meine Kleidung mehrmals waschen musste, weil ich vergessen hatte, die Waschmaschine zu leeren.

Als ich dachte, ich hätte meine neue Berufung als Kerzenmachermeister gefunden, kaufte ich bei Hobbycraft eine 2-kg-Box Paraffinwachs, die jedoch monatelang ungenutzt herumstand.

Ich kaufte eine Trompete, weil ich dachte, ich würde das Spielen lernen, aber sie blieb wieder fest in ihrer Schachtel.

Ich habe mir sogar neue Socken gekauft, als alle meine schmutzig waren, und habe mich für den Kauf eines neuen Teppichs entschieden, als mein Hund auf dem alten sein Geschäft verrichtete, weil der Gedanke, ihn zu reinigen, zu überwältigend war.

Hunderte von Pfund für ungenutzte Fitnessstudio-Mitgliedschaften, Vitamine, App-Abonnements ausgegeben … die Liste ist endlos.

ADHS wird seit langem mit unartigen Schulkindern in Verbindung gebracht, die im Unterricht nicht still sitzen können.

Und das ist ein Teil davon. Zappeln, Tagträumen und leichte Ablenkbarkeit sind alles Symptome dieser Verhaltensstörung, weshalb sie häufig bei Kindern beobachtet wird.

Allerdings ist die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung weitaus komplexer als bloße Konzentrationsschwierigkeiten.

Henry Shelford, CEO und Mitbegründer von ADHD UK, sagt: „Wenn es nicht lähmend ist, ist es kein ADHS.“

In den letzten Jahren sind in den sozialen Medien Trends entstanden, die bestimmte Persönlichkeitsmerkmale oder einzelne Verhaltensweisen mit ADHS in Verbindung bringen.

Sie denken vielleicht: „Ich verliere ständig meine Schlüssel, vergesse Geburtstage und kann mich bei der Arbeit nie konzentrieren – ich muss ADHS haben.“ Aber so einfach ist es nicht.

Obwohl all dies auf diese Erkrankung hindeuten könnte, sagt Dr. Elena Touroni, beratende Psychologin und Mitbegründerin der Chelsea Psychology Clinic: „Der entscheidende Unterschied liegt darin, wie sehr sich ein Verhalten auf das tägliche Leben einer Person auswirkt.“

„Echte ADHS-Symptome beeinträchtigen mehrere Lebensbereiche – Arbeit, Beziehungen und emotionales Wohlbefinden –, während Persönlichkeitsmerkmale typischerweise kontextabhängig und weniger störend sind.“

Henry von ADHD UK, der selbst an ADHS leidet, fügt hinzu: „ADHS zu haben ist hart. Jeder zehnte Mann mit ADHS und jede vierte Frau mit ADHS versucht irgendwann, sich das Leben zu nehmen.“

Wie kann sich ADHS im Leben eines Menschen manifestieren? Hyperaktivität ist zwar ein häufiges Anzeichen, aber es gibt auch neun weitere subtile Anzeichen:

1. Zeitblindheit – Verlust des Zeitgefühls, Unterschätzung der Dauer von Aufgaben, regelmäßiges Zuspätkommen oder übermäßiges Frühaufstehen
2. Mangelnde Organisation – ein unordentliches Zuhause, häufiges Verlegen von Gegenständen, Vergessen von Fristen
3. Hyperfokus – stundenlanges Vertiefen in Aktivitäten
4. Prokrastination – das Gefühl, von To-Do-Listen überwältigt zu sein und Schwierigkeiten zu haben, zu entscheiden, was zuerst Ihre Aufmerksamkeit erfordert, sodass Sie sich auf weniger wichtige Aufgaben konzentrieren
5. Erhöhte Emotionen – emotionale Kämpfe können sich in Wutausbrüchen, einem Gefühl der Freudenüberflutung oder dem Abschalten äußern, weil man zu viel auf einmal fühlt
6. Ein „Ja-Sager“ sein – neuen Projekten bei der Arbeit oder Abendessen mit Freunden zustimmen, obwohl man bereits beschäftigt ist (der Wunsch, es allen recht zu machen)
7. Ungeduld – Leute mitten im Gespräch unterbrechen, es als unangenehm empfinden, in einer Schlange zu stehen, übermäßig gesprächig sein
8. Unruhe – Klopfen, Herumlaufen, Zappeln oder innere Unruhe
9. Leicht ablenkbar – durch äußere Dinge wie Geräusche oder innere Dinge wie Gedanken

Zu den schwierigsten Zeiten meines Lebens gehörte jedoch das Jahr 2017, vor meiner Diagnose , während eines langwierigen Rechtsstreits, der mich an den Rand des Abgrunds brachte.

Zwei Passanten fanden dich taumelnd in einer Gasse. Es war zwei Uhr morgens. Du warst allein und hieltest eine Wodkaflasche in der Hand. Als sie auf dich zukamen, rutschtest du aus und schlugst mit dem Kopf gegen die Wand. Sie riefen einen Krankenwagen.

Dies waren die ersten Worte, die die Krankenschwester neben meinem Krankenhausbett zu mir sagte, als ich aufwachte.

Als ich sie hörte, überkam mich eine überwältigende Welle der Scham und Angst und ich verspürte das unmittelbare Bedürfnis, mich selbst zu behandeln.

Leider war es Alkohol – damals mein bevorzugtes Medikament –, der mich überhaupt erst in diese Lage gebracht hatte. Wie kam es also dazu?

Ich war 18, als ich den Alkohol entdeckte, und merkte schnell, dass er die Lautstärke in meinem Kopf senkte.

Da ich schon immer ein Genussmensch mit geringer Impulskontrolle war, war es für mich kein Schock, als ich den starken Zusammenhang zwischen ADHS und Sucht entdeckte. Und Alkohol wurde zu einer Sucht, die vorübergehend mein Leben bestimmte.

Der eigentliche Auslöser für meinen Alkoholismus im Jahr 2013 war meine faktische Verdrängung aus UNILAD, dem Unternehmen, das ich zusammen mit zwei anderen gegründet hatte.

Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich auf meinen Computerbildschirm starrte und plötzlich nicht mehr auf die Site zugreifen konnte, weil das Passwort geändert worden war. Ich war wie gelähmt vor Überforderung und verkrüppelt vor Angst.

Ich stand auf, kaufte eine Flasche Wein, fuhr nach Hause und trank sie in fünf Minuten aus.

Plötzlich war es, als hätte ich das Bremspedal meines Gehirns gedrückt.

Meine Gedanken beruhigten sich augenblicklich, und die koffeinierten Eichhörnchen hörten auf, herumzurennen. Meine Angst war vorübergehend verschwunden.

Aus verschiedenen Gründen, beispielsweise aufgrund einer Ablehnungs-sensitiven Dysphorie (RSD) – einer extremen emotionalen Reaktion, die ich auf tatsächliche oder vermeintliche Ablehnung empfinde – die mit meiner ADHS einhergeht, hatte ich schon immer panische Angst vor Konfrontationen.

Und zwar so sehr, dass meine Bewältigungsstrategie für den Verlust meines Lebenswerks nicht darin bestand, die Verantwortlichen zu konfrontieren, sondern vielmehr darin, den Kopf in den Sand zu stecken und mich jeden Abend in den Schlaf zu trinken.

Nachdem meine Mutter 23 leere Weinflaschen unter meinem Bett gefunden hatte, verabredeten wir uns schließlich zu einem Anwalt. Dieser sagte mir: „Sie werden diesen Prozess um den Firmenbesitz gewinnen, wenn Sie ihn vor Gericht ausfechten. Allerdings müssen Sie als Zeuge aussagen.“

In meinen Gedanken schoss sofort der gegnerische Anwalt los, der sagte: „Alex, kennen Sie die Antwort auf diese Frage?“ Und ich geriet in Panik, als ich mich an die kleine Version von mir erinnerte, die vor all den Jahren im Klassenzimmer saß.

Ich stand abrupt auf und verließ die Anwaltskanzlei, kaufte eine Flasche Wodka und wachte zwölf Stunden später im Krankenhaus auf. Eine Krankenschwester kümmerte sich um mich und sagte die ernüchternden Worte, die Sie oben sehen.

Das nächste Jahr war größtenteils vom Rechtsstreit geprägt und eine unglaublich belastende Zeit.

Während des Prozesses wurde ich fünf Tage lang im Zeugenstand ins Kreuzverhör genommen und musste mich dabei mehrmals entschuldigen, um „auf die Toilette zu gehen“ – obwohl ich in Wirklichkeit Atemübungen machte, um einer Panikattacke vorzubeugen.

Weitere drei Monate vergingen, bevor mein Anwalt mich anrief. Er fragte: „Alex, bist du allein?“

„Ja“, sagte ich. Es entstand eine Pause. „Du hast alles gewonnen.“

Ich brach in Tränen aus – einer der größten rechtlichen und psychischen Kämpfe meines Lebens, und ich hatte ihn überstanden. Ich gewann meinen 33-prozentigen Anteil an der Firma zurück.

UNILAD musste 2018 Insolvenz anmelden und wurde anschließend von demselben Unternehmen übernommen, das zuvor bereits LADBible für einen nicht genannten Betrag erworben hatte. Berichten zufolge wurde die Marke auf bis zu 40 Millionen Pfund geschätzt.

Zu meinen Feierlichkeiten gehörten eine Reise nach Las Vegas , ein neues Tattoo (an das ich mich überhaupt nicht erinnern konnte), eine Infektion und ein weiterer Krankenhausbesuch.

Aber 2018 habe ich es geschafft, die Alkoholsucht endgültig aufzugeben.

Ich nahm an meinem ersten Treffen der Anonymen Alkoholiker (AA) teil und sagte dort den wichtigsten Satz meines Lebens: „Mein Name ist Alex und ich bin Alkoholiker.“

Seitdem bin ich nüchtern, was zu den besten Entscheidungen gehört, die ich je getroffen habe.

Ich bin jetzt 36 Jahre alt, lebe in Brighton und kann mit Sicherheit sagen, dass ich durch den Verzicht auf Alkohol meine ADHS wieder in den Griff bekommen, die negativen Seiten unterdrücken und den positiven Aspekten freien Lauf lassen konnte.

Alex Partridge ist Gründer von LADbible und UNILAD und Moderator des Podcasts „ADHD Chatter“. Sein Buch „Now It All Makes Sense: How An ADHD Diagnosis Brought Clarity To My Life“ (Sheldon Press, 16,99 £) ist jetzt erhältlich.