Trotz viraler Videos verbessert Methylenblau weder Ihre Stimmung noch Ihre Wahrnehmung, sagen Experten

Eine Chemikalie, die erstmals im 19. Jahrhundert als Textilfarbstoff synthetisiert wurde, macht in den sozialen Medien die Runde, da sie als einfaches Mittel zur Stimmungsaufhellung und Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten gilt. Experten sagen jedoch, dass sie nur bei der Behandlung sehr spezifischer Erkrankungen wirklich nützlich ist, insbesondere bei der seltenen Blutkrankheit Methämoglobinämie.

Methylenblau erhielt in den sozialen Medien erhebliche Aufmerksamkeit, nachdem im Februar ein Video in Umlauf kam, das den US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. zeigt, wie er mit einer Pipette eine blaue Flüssigkeit in ein Glas Wasser gibt.

„Jeder, der sich mit Chemie auskennt, sieht in diesem Video ganz klar, dass er Methylenblau in das Glas spritzt“, sagte Joe Schwarcz, Direktor des Büros für Wissenschaft und Gesellschaft der McGill University, im Gespräch mit Dr. Brian Goldman, dem Moderator vonThe Dose . Podcast.

Influencer aus den Bereichen Gesundheit und Wellness, darunter Podcaster wie Joe Rogan, begannen schnell zu behaupten, dass Methylenblau, oral eingenommen, zur Verbesserung der Wahrnehmung, zur Minimierung der Zeichen der Hautalterung und sogar – im Fall des umstrittenen Filmemachers Mel Gibson – zur Krebsbekämpfung eingesetzt werden könne.

Trotz der Aufmerksamkeit, die es erregt hat, sagen Experten, dass Menschen Methylenblau nur unter Aufsicht eines Arztes einnehmen sollten.

Was ist Methylenblau?

Methylenblau wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom deutschen Chemiker Heinrich Caro synthetisiert und diente ursprünglich als Textilfarbstoff. Doch schon bald stellte man fest, dass es Mikroben unter dem Mikroskop anfärben und so leichter sichtbar und untersuchungsfähig machen konnte.

Nachdem festgestellt wurde, dass Methylenblau einen der Malaria-Erreger nicht nur anfärbt, sondern tatsächlich abtötet, erhielt der Farbstoff laut Schwarcz eine neue Verwendung als Behandlungsmethode für die von Mücken übertragene Krankheit.

„Es konkurrierte mit Chinin, war aber viel billiger in der Herstellung“, sagte Schwarcz, der einen Doktortitel in Chemie besitzt und auch an der McGill-Universität lehrt.

„Indem sie mit der Molekülstruktur herumspielten, eine Art molekulares Roulette, konnten [Chemiker] die Struktur des Moleküls schließlich in Chloroquin umwandeln, das auch heute noch häufig zur Behandlung von Malaria eingesetzt wird.“

Aus diesem Grund steht Methylenblau weiterhin auf der Modellliste der unentbehrlichen Arzneimittel der Weltgesundheitsorganisation.

Wofür wird Methylenblau heute noch verwendet?

Moderne Ärzte kennen es heute vor allem als Behandlungsmethode für Methämoglobinämie, eine seltene Erkrankung, die auftritt, wenn das Blut nicht in der Lage ist, ausreichend Sauerstoff durch den Körper zu transportieren.

„Methylenblau hilft ihnen wirksam dabei, das Gleichgewicht zwischen sauerstoffreichem und sauerstoffarmem Hämoglobin wiederherzustellen“, sagte Dr. Emily Austin, eine in Toronto ansässige Notärztin und medizinische Leiterin des Ontario Poison Centre.

Medikamente wie Dapson, das zur Behandlung von Lepra und bestimmten Arten von Dermatitis eingesetzt wird, sowie Substanzen wie Amylnitrite – die in Partydrogen wie Poppers sowie in durch Düngemittel verunreinigtem Bodenabfluss vorkommen – können Methämoglobinämie verursachen.

Lokalanästhetika können manchmal auch chemische Veränderungen im Körper verursachen, die zu Methämoglobinämie führen, sagt Austin.

Zu den Symptomen einer Methämoglobinämie zählen blaue Lippen oder blaue Fingerspitzen, Kurzatmigkeit, Verwirrtheit und Ohnmacht. Das Blut der Patienten kann sogar eine ausgeprägte schokoladenbraune Farbe aufweisen.

Austin sagt, Methämoglobinämie sei relativ selten und sie habe sie seit Beginn ihrer Tätigkeit als Notärztin im Jahr 2016 nur einmal erlebt. Sie fügt jedoch hinzu, dass die Erkrankung im Ontario Poison Centre häufiger vorkomme.

„Im Allgemeinen kommt das immer noch ziemlich selten vor“, sagte Austin.

„Das ist nicht unbedingt etwas, was jemand in seiner Karriere als praktizierender Notarzt erleben würde, aber es kommt so häufig vor, dass ich es für wichtig halte, dass wir einen Ansatz dafür haben.“

Ist an den Behauptungen, Methylenblau könne Alzheimer vorbeugen, etwas dran?

Einige Behauptungen in den sozialen Medien legen nahe, dass Methylenblau bei der Vorbeugung und Behandlung der Alzheimer-Krankheit wirksam sein könnte.

Schwarcz sagt jedoch, dass der Zusammenhang zwischen Methylenblau und Alzheimer komplizierter sei, als Tiktok vermuten lässt.

Eines der verräterischen neurologischen Anzeichen der Alzheimer-Krankheit ist die Verwicklung von Tau-Proteinen im Gehirn.

„Es stellte sich heraus, dass Methylenblau nicht nur in der Lage war, jene verknoteten Proteine, die für die Alzheimer-Krankheit charakteristisch sind, sichtbar zu machen und anzufärben, sondern dass es unter dem Mikroskop diese Proteine ​​erstaunlicherweise tatsächlich entwirrte“, sagte Schwarcz.

Untersuchungen haben jedoch gezeigt , dass die orale Einnahme von Methylenblau die Symptome der Alzheimer-Krankheit kaum lindert.

Was sich in sehr frühen Tierversuchen als vielversprechend erwiesen hat, so Schwarcz, ist ein Derivat von Methylenblau, das durch Veränderung seiner Molekularstruktur entstanden ist.

„Es gab einige Pilotstudien an Menschen, bei denen es den Anschein machte, als ob sich die Verschlechterung der Alzheimer-Krankheit etwas verlangsamte“, sagte er.

„Aber da ist noch viel Arbeit nötig.“

Eineumfassende Überprüfung randomisierter kontrollierter Studien aus dem Jahr 2023, in der die Auswirkungen von Methylenblau und seinen Derivaten auf die Alzheimer-Behandlung untersucht wurden, hob das „Potenzial der Verbindung hervor, die kognitive Funktion zu verbessern, oxidativen Stress zu reduzieren und vor Neurodegeneration zu schützen“.

Dennoch wurden in demselben Dokument mehrere Bedenken geäußert, darunter Sicherheitsprobleme und Nebenwirkungen – einschließlich leichter bis mittelschwerer Auswirkungen auf Magen-Darm und Harnwege –, während gleichzeitig die Notwendigkeit von Studien mit größeren Stichproben, längeren Behandlungsdauern und einer Untersuchung der richtigen Dosierungen und Verabreichungswege hervorgehoben wurde.

Schwarcz seinerseits sagt, dass das im Handel erhältliche Methylenblau nicht nur wenig Ähnlichkeit mit dem in dieser Studie untersuchten Derivat aufweist, sondern dass seine Einnahme auch wenig Vorteile bringt, bis bessere, längerfristige Studien zeigen, dass es tatsächlich die Gesundheit des Gehirns verbessern kann.

„Ich kann nicht sagen, dass es kein langfristiges Risiko gibt, weil niemand dies jemals langfristig untersucht hat“, sagte Schwarcz.

Methylenblau und SSRIs

Austin rät jedoch dazu, dass Menschen, die selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) einnehmen, eine Medikamentenklasse, die üblicherweise zur Behandlung von Depressionen eingesetzt wird, den Konsum von Methylenblau vermeiden sollten.

Das liegt daran, dass die Einnahme zusammen mit SSRIs den Abbau von Serotonin hemmt und zu einer Erkrankung führen kann, die als Serotonintoxikation bekannt ist, sagt Austin.

Serotonin ist ein Neurotransmitter, der unter anderem bei der Regulierung von Stimmung, Wahrnehmung und Gedächtnis eine Rolle spielt.

Zu viel Serotonin im Körper – manchmal auch Serotonin-Syndrom genannt – kann zu einer höheren oder niedrigeren Herzfrequenz, hohem Blutdruck, erhöhter Körpertemperatur sowie zu Veränderungen im Muskelverhalten und den Reflexen führen, sagt Austin.

Sie sagt, dass Bedenken hinsichtlich der Serotonin-Toxizität einer der Gründe sind, warum sie möglicherweise eine Behandlung ihrer Patienten mit Methylenblau vermeidet.

Mangelnde wissenschaftliche Kenntnisse führen zur Verbreitung von Gesundheitsfehlinformationen

Schwarcz arbeitet regelmäßig gegen Fehlinformationen zu Gesundheitsthemen und anderen wissenschaftlichen Themen und sagt, dass mangelnde wissenschaftliche Bildung einer der Gründe dafür sei, dass Social-Media-Nutzer so leicht zweifelhafte Informationen über Methylenblau und andere Themen verbreiten.

„Sie verstehen die zugrunde liegende Wissenschaft nicht und machen aus einer Mücke einen Elefanten“, sagte Schwarcz.

„Leider ist das heutzutage einfach so. Die sozialen Medien haben die Verbreitung von Informationen übernommen.“

Gleichzeitig wirft Schwarcz Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Robert F. Kennedy Jr. vor, sie würden zur Verbreitung von Fehlinformationen beitragen.

„Er weiß einfach nicht, wie die wissenschaftliche Welt funktioniert, und dennoch hat er die Fähigkeit, Informationen zu verbreiten“, sagte Schwarcz.