Von der Sucht zum Highschool-Abschluss: Frau aus Thunder Bay, Ontario, erzählt ihre Genesungsgeschichte

WARNUNG: Dieser Artikel bezieht sich auf sexuellen Missbrauch und kann diejenigen betreffen, die sexuelle Gewalt erlebt haben oder jemanden kennen, der davon betroffen ist.

In den Tiefen ihrer Sucht gedieh Crystal Pickering im Chaos.

Als Teenager begann sie, Drogen zu nehmen, um mit körperlichem und sexuellem Missbrauch in ihrer Kindheit fertig zu werden. Sie wuchs in Sault Ste. Marie, Ontario, auf und wurde nicht ermutigt, ihre Gefühle auszudrücken. Ihre Wut schwelte jahrelang in ihr.

„Ich war Dealerin. Ich habe all das gemacht und die Macht des Chaos – ich habe es geliebt“, sagte sie. „Wenn ich das Koks und die Tüten hatte, war ich der Hammer. Wenn ich hart war und jemanden verprügeln konnte, war ich wichtig.“

„Meine Aggressivität hat mich zu dem gemacht, der ich war.“

Doch nachdem sie jahrelang daran gearbeitet hat, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen, steht sie nun kurz vor einem bemerkenswerten persönlichen Erfolg: Sie macht mit 41 Jahren ihren Highschool-Abschluss.

Nächste Woche macht Pickering seinen Abschluss am Lakehead Adult Education Centre (LAEC) in Thunder Bay.

„Ich kann es immer noch nicht glauben“, sagte sie. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals erleben würde.“

Wenn man süchtig ist, fühlt man sich festgefahren, man hat das Gefühl, es wäre vorbei, aber das stimmt nicht. Ich verspreche Ihnen, es gibt einen anderen Weg, und ich bin der lebende, atmende Beweis dafür. – Crystal Pickering

Pickerings persönliche Probleme begannen mit der Geburt ihres ersten Kindes, Jason, mit 17 Jahren. Während er im Kindergarten war, bekam sie einen weiteren Sohn, ohne von ihrer Schwangerschaft zu wissen. Er starb im Alter von drei Monaten an Hydranenzephalie – einem seltenen Geburtsfehler, der die Gehirnentwicklung beeinträchtigt.

Pickering sagte, sie habe sofort mit Crack angefangen, „und seitdem ist mein Leben einfach verrückt, wie eine Achterbahnfahrt.“

Sie war jahrelang in Entzugskliniken und musste wieder absetzen. Nach dem Tod ihrer Großmutter begann sie, intravenös Drogen zu nehmen.

„Ich habe mir Koks, Crystal Meth, Heroin und Fentanyl gespritzt und dafür Pfützenwasser verwendet, weil ich keins im Auto hatte.“

Der Wendepunkt kam, als sie von einem Polizisten gefunden wurde und er sie nicht in eine Gefängniszelle, sondern in die psychiatrische Abteilung brachte.

„Ich würde alles tun, um diesen Polizisten zu umarmen“, sagte Pickering. „Seine Entscheidung, mich ins Krankenhaus zu bringen, hat mir das Leben gerettet.“

„Sie wollte mich einfach nicht aufgeben“

Das Krankenhauspersonal sagte Pickering, dass sie in ihrer Heimatstadt, wo sie zu eng mit der Drogenszene verbunden sei, nie wieder gesund werden würde. Deshalb wurde sie in das Crossroads Centre in Thunder Bay geschickt, ein Rehabilitationszentrum für die Zeit vor und nach der Behandlung.

Pickerings Motivation, nüchtern zu werden, war damals von ihrem Wunsch befeuert, mit Drogen zu handeln, anstatt sie zu konsumieren. Doch im Lodge on Dawson, einem Übergangswohnheim für Menschen mit psychischen Problemen und Suchtproblemen, lernte sie Dayna Elizabeth Karle kennen, die ihre Mitbewohnerin wurde.

Karle bestand darauf, sich mit ihr anzufreunden, und schließlich öffnete sich Pickering.

„Sie wollte mich einfach nicht aufgeben“, sagte Pickering.

Mit der Zeit fand Pickering in der Genesungsgemeinschaft von Thunder Bay Anklang. Sie ist nun seit sieben Jahren von ihrer Sucht genesen.

„Da wurde mir klar, dass die Leute Vertrauen in mich haben. Wenn ich meine Worte nett verwende, anstatt zu versuchen, ein Hitzkopf zu sein … das ist, wer ich sein wollte.“

Im September 2021 starb Karle im Alter von 31 Jahren an einer versehentlichen Überdosis. Carolyn Karle gründete die DEK Foundation im Namen ihrer Tochter mit dem Ziel, irgendwann ein Erholungsheim für Frauen nach der Behandlung zu eröffnen.

„Ich weiß, dass sie auf ihre Mutter herabblickt und sagt: ‚Ich bin dir gerade so dankbar‘“, sagte Pickering.

Pickering ist ein wichtiges Mitglied des Teams DEK geworden und bietet Peer-Support bei Crossroads an, wobei sie ihre Lebenserfahrung nutzt, um Beziehungen zu Klienten aufzubauen.

„Deshalb fühlen sie sich in meiner Nähe wohl“, sagte sie. „Ich verstehe, wovon sie sprechen, und sie tragen maßgeblich zu meiner Genesung bei.“

Zurück zur Schule

Für Pickering war es eine ganz eigene Herausforderung, endlich ernsthaft den Highschool-Abschluss in Angriff zu nehmen.

Als Kind wurde sie immer nach hinten in die Klasse oder auf den Flur geschickt. Seitdem versuchte sie mehrmals, zur Schule zurückzukehren, jedoch ohne Erfolg.

Aber bei LAEC „hatte ich nie das Gefühl, fehl am Platz zu sein, und sie haben mich mit allem, was mit mir zu tun hatte, angenommen“, sagte sie.

Etwa 1.500 Schüler nehmen jedes Jahr an Kursen am LAEC teil, um ihr Ontario Secondary School Diploma abzuschließen, Leistungspunkte für die weiterführende Schule zu erhalten, Englisch als Zweitsprache zu lernen oder wichtige Lebenskompetenzen zu entwickeln, sagte Samantha Peotto, die Leiterin des Bildungszentrums.

Die Schule arbeitet außerdem mit dem Thunder Bay Correctional Centre und dem Bezirksgefängnis sowie den First Nations zusammen und bietet Online-Programme mit Verbindungen über Contact North an.

„Das Ziel besteht darin, einen sicheren Raum für die Studierenden zu schaffen und ihnen das Wissen zu vermitteln, dass sie immer wieder zurückkommen können, egal was passiert, auch wenn es beim ersten, zweiten oder dritten Mal nicht geklappt hat“, sagte Peotto.

Kara Babcock, Lehrerin für Erwachsenenbildung und Weiterbildung am LAEC, sagte, die größte Herausforderung für ihre Schüler bestehe darin, Vertrauen in sich selbst zu haben.

„Eine meiner Hauptaufgaben als Lehrerin besteht für mich darin, ihnen zu helfen, ihr Vertrauen in ihre Fähigkeiten wiederzuentdecken und sie daran zu erinnern, dass sie schon vor ihrer Zeit bei uns lebenslanges Lernen praktiziert haben und auch nach ihrem Abschluss weiterlernen werden“, sagt Babcock, der dieses Semester in Pickering unterrichtet.

Der Schlüssel dazu sei, ihre Schüler als Gleichberechtigte zu behandeln und ihre einzigartigen Geschichten anzuerkennen, sagte Babcock.

„Eines der Privilegien der Erwachsenen- und Weiterbildung besteht darin, dass viele meiner Schüler über diese Lebenserfahrungen verfügen und ich daher von ihnen lernen kann.

„Ich denke, es ist so wichtig, dass die Leute sich daran erinnern, dass es keinen Zeitpunkt gibt, an dem man nicht wieder zur Schule gehen kann, oder? Hier wird immer ein Platz für dich sein.“

Sohn nennt Pickering „inspirierend“

An dem Tag, an dem Pickering erfuhr, dass sie ihren Abschluss am LAEC machen würde, starb ihre Mutter.

„Es macht mich wirklich traurig, weil ich wirklich gehofft hatte, dass meine Mutter hier sein würde“, sagte sie.

Pickerings Sohn Jason ist 24 und lebt mit ihr in Thunder Bay.

Er sagte, dass er seinen Freunden immer gerne von den Leistungen seiner Mutter erzähle.

„Das ist wirklich inspirierend, denn als ich aufwuchs, wusste ich oft nicht einmal, dass meine Mutter so etwas durchmachte“, sagte er.

„Sie ist ein großartiges Beispiel dafür, wie man gesund wird, seine Sucht überwindet, nüchtern bleibt und großartige Dinge leistet.“

Während Pickering sich darauf vorbereitet, ihre Abschlusskappe und ihren Talar anzulegen, hat sie ein paar weise Worte für andere aufgeschrieben.

„Mein Lieblingsspruch lautet: ‚Die Sucht lehrte mich Schmerz. Die Genesung lehrte mich Stärke. Die Bildung lehrte mich, wer ich schon immer sein sollte.‘“

Jedes Mal, wenn sie miterlebt, wie ein Klient Crossroads abschließt oder einen Meilenstein in seiner Genesung feiert, bekommt sie einen neuen Adrenalinschub, angetrieben von Mitgefühl.

„Wenn man süchtig ist, fühlt man sich einfach gefangen, man hat das Gefühl, das war‘s für einen, aber das stimmt nicht“, sagte Pickering.

„Ich verspreche Ihnen, dass es einen anderen Weg gibt, und ich bin der wandelnde, atmende Beweis dafür.“

Wenn Sie sich in unmittelbarer Gefahr befinden oder um Ihre Sicherheit oder die anderer in Ihrer Umgebung fürchten, rufen Sie bitte die Notrufnummer 911 an. Wenn Sie Unterstützung in Ihrer Nähe benötigen, können Sie über die Datenbank der Ending Sexual Violence Association of Canada nach Krisenhotlines und lokalen Diensten suchen .