„Eine moderne Jane Austen“: Die besten aktuellen literarischen Romane – „The Emperor of Gladness“ von Ocean Vuong, „Liquid“ von Mariam Rahmani, „A New New Me“ von Helen Oyeyemi

Von Fröhlichkeit ist im zweiten Roman des gefeierten jungen Autors Ocean Vuong nicht viel zu spüren. Der Roman behandelt das trügerische Versprechen des amerikanischen Traums durch die oft verwirrte Linse seiner vielen drogen- und alkoholgeplagten Charaktere im postindustriellen Connecticut .

Ein Großteil des Films dreht sich um die ungewöhnliche Freundschaft zwischen Hai, einem 19-jährigen, der Selbstmord begehen wollte, und der halbsenilen 82-jährigen Grazina, die ihn davon überzeugte, nicht zu springen, und deren Pflegerin Hai geworden ist, während er sich in einem örtlichen Diner durchschlägt.

Vuong, der auch Dichter ist, schildert die Welt der vernachlässigten amerikanischen Arbeiter mit einer Schönheit, die ihre Not Lügen straft. Es gibt einige eindrucksvolle Passagen über Grazinas erschütternde Erlebnisse während des Zweiten Weltkriegs . Doch Vuongs aufrichtig lyrische Sentimentalität kann man entweder mögen oder nicht. Ich persönlich fand dieses Buch eher süßlich.

„Heirate einfach reich“, rät ein Freund der namenlosen, lesbischen und völlig desillusionierten iranisch-indischen Postdoc-Erzählerin dieser bissig-komischen romantischen Komödie, die nur die Sicherheit einer Ehe will, damit sie sich ganz ihrem Studium widmen kann.

Also erstellt sie eine Excel-Tabelle und setzt sich das Ziel, bis zum Beginn des Herbstsemesters 100 Verabredungen und eine Verlobung zu haben. Auch motiviert durch ihre Entschlossenheit, die Hochzeit mit ihrer Cousine zu vermeiden, die ihr Vater in Teheran für sie arrangiert hat.

Doch erst in Teheran, wohin sie reist, nachdem ihr Vater einen Herzinfarkt erlitten hat, beginnt diese sehr moderne romantische Zynikerin, ihre Weltanschauung zu ändern.

Rahmani spielt mit den Klischees des Liebesromans, kann ihnen aber letztlich nicht widerstehen. Ihre Prosa ist jedoch mit sarkastischen Bemerkungen über Dating, Rasse und Klasse gespickt, die an eine moderne Jane Austen erinnern.

Die britisch-nigerianische Schriftstellerin Helen Oyeyemi dürfte weitaus bekannter sein. Ihr neuester Roman schreit jedoch geradezu nach einem kommerziellen Durchbruch: Es ist die Geschichte von Kinga, die

nimmt je nach Wochentag eine andere Persönlichkeit und Berufsbeschreibung an.

Kinga B (dienstags) ist eine Zynikerin; Kinga C (donnerstags) ist ruhig und funktional; Kinga D (freitags) ist eine Alkoholikerin am Rande der Alkoholsucht. Doch die fragwürdige Harmonie, in der diese verschiedenen Persönlichkeiten koexistieren, gerät völlig ins Wanken, als Kinga A einen gefesselten Mann in ihrer Wohnung entdeckt und keiner der Kingas zu wissen scheint, wer er ist.

Ein kühner, scharfsinniger und sehr lustiger Roman über Selbsterkenntnis im heutigen, technisch geprägten Zeitalter.