Eröffnungsplädoyers im Prozess gegen Sean (Diddy) Combs wegen Sexhandels beginnen

US-Bundesanwälte und Verteidiger begannen am Montag im New Yorker Prozess gegen Sean (Diddy) Combs wegen Sexhandels mit der Zusammenfassung ihrer Fälle, kurz nachdem sie sich auf die Jury geeinigt hatten, die letztlich das Urteil über die Hip-Hop-Ikone fällen wird.

Die Verhandlung vor dem Bundesbezirksgericht in Manhattan begann mit der Ablehnung mehrerer Kandidaten für die zwölfköpfige Jury, zu der auch sechs Ersatzjurys gehören. Die Zeugenaussagen beginnen nach den Eröffnungsplädoyers der Parteien.

Combs betrat kurz vor 9 Uhr Eastern Time den Gerichtssaal, trug einen weißen Pullover, umarmte Anwälte und zeigte seinen Unterstützern auf den Bänken hinter ihm den Daumen hoch. Zuvor hatte sich die Schlange vor dem Gerichtsgebäude um den ganzen Häuserblock gezogen. Combs' Mutter und einige seiner Kinder wurden an der Menge vorbei und direkt in das Gebäude geführt.

Der 55-jährige Combs plädierte in fünf Anklagepunkten auf nicht schuldig. Sollte er in allen Anklagepunkten verurteilt werden, könnte ihm eine Gefängnisstrafe von mindestens 15 Jahren drohen. Seit seiner Festnahme im September sitzt er in einem Bundesgefängnis in Brooklyn.

Die Anwälte der dreifachen Grammy-Gewinnerin sagen, die Staatsanwaltschaft versuche fälschlicherweise, aus einem feierwütigen Lebensstil, der vielleicht ausschweifend, aber nicht illegal gewesen sei, ein Verbrechen zu machen.

Die Staatsanwaltschaft wirft Combs vor, Frauen zu Gruppensex unter Drogeneinfluss gezwungen und sie anschließend mit Gewalt zur Räson gebracht zu haben. Ihm wird vorgeworfen, Frauen gewürgt, geschlagen, getreten und hinter sich hergeschleift zu haben, oft an den Haaren.

Bevor die Auswahl der Geschworenen abgeschlossen war, strichen beide Seiten die maximal zulässige Anzahl möglicher Vorschläge. Die Verteidigung lehnte zehn, die Staatsanwaltschaft sechs ab. US-Bezirksrichter Arun Subramanian wies die Behauptung der Verteidiger zurück, die Staatsanwaltschaft habe durch die Streichung von sieben Schwarzen aus der Jury diskriminiert. Er erklärte, die stellvertretende US-Staatsanwältin Maurene Comey habe „rassenneutrale Gründe“ angegeben.

Subramanian teilte den Geschworenen mit, dass das Gericht ihre Identität vor der Öffentlichkeit schützen werde. Dies sei in Bundesverfahren üblich, um die Anonymität der Geschworenen zu wahren, insbesondere in sensiblen, öffentlichkeitswirksamen Fällen, in denen die Sicherheit der Geschworenen ein Problem darstelle.

Zu den ersten Zeuginnen des Prozesses dürfte Combs‘ Ex-Freundin, die R&B-Sängerin Cassie, gehören.

Sie reichte 2023 Klage ein und behauptete, Combs habe sie jahrelang misshandelt, darunter geschlagen und vergewaltigt. Die Klage wurde innerhalb weniger Stunden nach Einreichung beigelegt, löste jedoch eine polizeiliche Untersuchung aus, der Dutzende weiterer Klagen von Personen mit ähnlichen Vorwürfen folgten.

Video von Hotelüberfall soll im Prozess verwendet werden

Die Staatsanwaltschaft plant, den Geschworenen ein Überwachungsvideo zu zeigen, das zeigt, wie Combs Cassie 2016 im Flur eines Hotels in Los Angeles schlägt.

Die Geschworenen könnten auch Aufnahmen von sogenannten „Freak-Offs“ sehen. Laut Staatsanwaltschaft hatten Frauen Sex mit männlichen Sexarbeitern, während Combs sie filmte. Laut Anklage dauerten die Vorfälle manchmal mehrere Tage, und die Teilnehmer benötigten Infusionen, um sich zu erholen. Laut Staatsanwaltschaft nutzte Combs die Aufnahmen manchmal als Erpressungsmittel, um sicherzustellen, dass seine mutmaßlichen Opfer seinen Missbrauch nicht meldeten.

Bei einem Vorfall aus dem Jahr 2016, der auf Videoaufnahmen der Hotelüberwachung zu sehen ist und den die Staatsanwaltschaft der Jury zeigen will, war zu sehen, wie Combs eine Frau trat und hinter sich herschleifte, als diese versuchte, eine „Freak-Off“-Party zu verlassen, so die Staatsanwaltschaft.

Combs‘ Anwalt Marc Agnifilo sagte, der Gründer von Bad Boy Records sei „kein perfekter Mensch“ gewesen und habe sich vor seiner Verhaftung einer Therapie, unter anderem wegen Drogenmissbrauchs, unterzogen.

Doch er und andere Anwälte von Combs argumentierten, dass jeglicher Gruppensex einvernehmlich und jegliche Gewalt eine Abweichung sei.

Nachdem das Video von Combs‘ Übergriff auf Cassie im Hotel letztes Jahr auf CNN ausgestrahlt wurde, entschuldigte sich Combs und sagte, er übernehme die volle Verantwortung für seine Tat. „Ich war damals angewidert, als ich es tat. Und ich bin es auch heute noch.“

Die Associated Press nennt Personen, die angeben, Opfer sexuellen Missbrauchs zu sein, im Allgemeinen nicht als solche, es sei denn, sie melden sich öffentlich zu Wort, wie dies Cassie, deren bürgerlicher Name Casandra Ventura lautet, getan hat.

Der Prozess wird voraussichtlich mindestens acht Wochen dauern.

Für alle, die sexuell missbraucht wurden, gibt es Unterstützung. Sie können über diese Website der kanadischen Regierung oder die Datenbank der Ending Violence Association of Canada auf Krisenhotlines und lokale Hilfsdienste zugreifen. Wenn Sie sich in unmittelbarer Gefahr befinden oder um Ihre Sicherheit oder die anderer in Ihrer Umgebung fürchten, rufen Sie bitte die Notrufnummer 911 an.