Barry Diller enthüllt in seinen neuen Memoiren „Who Knew“ seine Seele

Letzte Woche nahmen die Leute, die nur wenige Schritte von Manhattans Little Island entfernt die Sonne auf der High Line genossen, kaum Notiz von dem Mann, der zur Entstehung dieser Ecke der Welt beigetragen hat: dem legendären Geschäftsmann Barry Diller.

„Wenn man hier oben ist, ist man zwar nicht sehr hoch oben, aber man hat eine ganz andere Perspektive auf die Stadt“, sagte Diller.

Apropos Perspektiven: Mit 83 Jahren lädt Diller nun selbst dazu ein, einen neuen Blick auf ihn zu werfen. Nächste Woche veröffentlicht er seine Memoiren, an denen er über zehn Jahre lang gearbeitet hat. In „Who Knew“ nennt er viele Namen, erzählt wilde Geschichten und legt seine Seele frei – über Dinge, die er angeblich nie öffentlich thematisieren wollte.

In seinem Vorwort schreibt er: „Als ich jung war, hatte ich viel zu viel Angst. Das habe ich nicht mehr. Und ich bin zu alt, um mir darüber Gedanken zu machen.“

Angst wovor? „Ich hatte Angst, dass Geheimnisse ans Licht kommen“, sagte er. „Ich hatte Angst, ich dachte, ich wäre nicht qualifiziert. Ich glaube, ich hatte einfach Angst, mich zu offenbaren.“

Diller erzählt, er habe schon in der Grundschule gemerkt, dass er schwul sein könnte. „Mit elf, zwölf oder 13 bin ich mit dem Fahrrad zur Beverly Hills Public Library gefahren. Ich habe nach Büchern über Homosexualität gesucht. Und alles, was ich gelesen habe, war einfach nur schrecklich. Ich bin dann mit dem Fahrrad nach Hause gefahren und dachte: Ich bin ein verdammter Mensch . Ich meine, für ein kleines Kind ist das nicht so toll.“

Mit 16 hatte er sein erstes sexuelles Erlebnis. Ich fragte: „Hast du es deinen Freunden erzählt? Hast du irgendjemandem davon erzählt?“

„Natürlich nicht! Machst du Witze? Ich habe es mir nicht gesagt“, antwortete Diller. „Ich meine, ich dachte – oh, was habe ich mir nur dabei gedacht? Ich dachte: Oh, das habe ich getan. Das muss ich nicht noch einmal tun. “

„Ich habe das mit einem Typen gemacht, aber das war's dann?“, fragte ich.

„Ja, das muss ich nicht noch einmal machen“, sagte Diller. „Und dann, einen Monat später, tat ich es. Und da wusste ich es.“

Doch damals hielt er es für das Beste, es geheim zu halten. Er schwor, nie darüber zu lügen, sondern nur darüber zu schweigen. Er schreibt, seine Sexualität habe ihm sein Leben lang wie ein Drahtseil über den Kopf gehängt. „Ja, weil ich Angst hatte“, sagte er. „Das war in den 60ern und 70ern. Nun, ich denke, ich war realistisch, dass meine Sexualität zunächst einmal verwirrt war. Und ich dachte: Wenn ich es preisgebe, was preisgebe ich dann überhaupt?“

„Ich wollte nicht das Risiko eingehen, das viele andere schon damals eingegangen waren. Über Homosexualität, Bisexualität oder was auch immer Sexualität ist zu sprechen, hat mir höllische Angst gemacht“, sagte er.

Privat lebte Diller in ständiger Angst, entdeckt zu werden, doch in der Öffentlichkeit war er einer der mutigsten Anführer der Branche. Als Juniormanager bei ABC war er der Pionier des überaus erfolgreichen Films der Woche und schuf später die noch erfolgreichere TV-Miniserie mit bahnbrechenden Ereignissen wie „Roots“.

Als „Roots“ 1977 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde, schaltete mehr als die Hälfte der US-Bevölkerung ein. „Es waren tatsächlich 30, 40 oder 50 Millionen Zuschauer gleichzeitig, weil es natürlich kein Aufnahmegerät gab“, sagte er. „Es war ein Terminprogramm. Und jeder in Amerika kam zu diesem Termin.“

Und dann wechselte der Mann, der das Fernsehen eroberte, zum Kino und wurde mit 32 Jahren Chef von Paramount.

Fühlte er sich zugehörig? „Oh mein Gott, nein“, sagte er. „Als ich Vorsitzender von Paramount wurde – und ich war ausgerechnet dieser Fernsehjunge – dachte ich: ‚Wie um Himmels willen konnte das passieren? Das ist ein historischer Unfall, der schnell korrigiert wird.‘“

Doch der Junge aus dem Fernsehen verstand es, eine gute Geschichte zu erzählen und gab grünes Licht für eine Reihe von Filmen, die inzwischen zu Klassikern geworden sind, wie etwa „Saturday Night Fever“ von 1977.

In diesen frühen Tagen bei Paramount lernte Diller die Modedesignerin Diane von Fürstenberg kennen. Interessanterweise verstanden sie sich zunächst nicht gut. „Ja, als ich sie das erste Mal traf, wollte ich sie nie wiedersehen, weil sie mich abweisend behandelte und so“, sagte er. „Aber als wir uns dann ein paar Monate später das zweite Mal trafen, war es innerhalb weniger Minuten pures Verlangen.“

„Es war eine heiße Romanze“, sagte ich.

„Ja. Oh ja, diese Dinge waren es.“

„Und Sie machen klar – ich meine, ich sage es einfach mal so –, dass Ihre Beziehung zu Diane nicht nur platonisch ist.“

„Nein. Nein. Damit hat es nicht angefangen, nein, nein, nein, nein.“

„Ihr seid ein Liebespaar.“

"Ja."

„Mir scheint, dass Sie in Ihrem Buch unter anderem darauf hinauswollen, dass sich beides nicht ausschließen muss – dass man in Diane verliebt sein und sich gleichzeitig zu Männern hingezogen fühlen kann?“

„Ja“, sagte Diller. „Ich sehe da keinen Widerspruch, nein. Andere Leute mögen das vielleicht, ich aber nicht. Wenn ich weiß, dass die Person sich um mich sorgt, bin ich auf nichts anderes eifersüchtig. Also, das ist wohl einfach Glück.“

Diller sagt, dass er seinen beruflichen Erfolg auch zum großen Teil dem Glück verdankt. Und davon hatte er jede Menge: In den 80er Jahren gründete er als Vorstandsvorsitzender von Fox einen vierten Fernsehsender – inklusive Homer Simpson.

Auf die Frage, ob ihn der Erfolg langweile, antwortete Diller: „Ja, auf jeden Fall. Ich meine, wenn er erst einmal da ist, was werden Sie damit anfangen?“

In den 90er Jahren änderte Diller erneut seine Strategie, investierte in Homeshopping und kaufte schließlich eine Reihe von Internetunternehmen auf, die zu bekannten Namen wurden, wie etwa Expedia und Match.com.

Und zwischendurch halfen er und Furstenberg beim Bau der High Line und spendeten ihre Zeit und zig Millionen Dollar. „Es heilt keinen Krebs“, sagte er. „Es wird weder die Dynamik der Welt verändern noch Krankheiten ausrotten oder sonst etwas. Aber es bereitet den Menschen Freude.“

Er sagt, er habe mit diesem Buch ein ähnliches Ziel: eine gute Geschichte zu erzählen. Und das bedeutet, die Wahrheit zu sagen – endlich ein Geheimnis preiszugeben, das er ein Leben lang bewahrt hat.

Ich fragte: „Sie sprechen dieses Gefühl an: ‚ Vielleicht habe ich mich geirrt? ‘“

„Ich weiß nicht, ob es falsch war, nicht über mein Privatleben zu sprechen; ich glaube, ich war ein Feigling“, sagte Diller. „Und das gefällt mir nicht. Aber es ist die Wahrheit. Ich war es. Ich hatte damals nicht – und ich wünschte, ich hätte es getan – den Mut, Erklärungen abzugeben.“

„Belastet Sie das?“

„Ich würde nicht sagen, dass es mich belastet“, sagte er, „aber natürlich habe ich darüber nachgedacht …“ Er hielt inne. „Aber es ist nicht so schlimm ausgegangen.“

Dasselbe lässt sich auch über sein Privatleben sagen: Diller und von Furstenberg haben 2001 geheiratet und sind so stark wie eh und je.

Er bezeichnet seine Beziehung zu ihr als Fundament seines Lebens. „Also, ich kenne keine bessere Beschreibung als Fundament“, sagte Diller. „Die schönsten Zeiten für uns sind, wenn wir unter uns sind. Und wie viel Glück kann man nach fast 50 Jahren haben?“

LESEN SIE EINEN AUSZUG: „Who Knew“ von Barry Diller. In seinen neuen Memoiren erklärt der ehemalige Fernseh-, Film- und Medienmanager die Grenzen zu vieler Informationen – während Instinkt (wie zum Beispiel, was einen spannenden Film der Woche ausmacht?) ein besserer Indikator für Erfolg sein kann.

EXKLUSIV IM WEB: Sehen Sie sich ein ausführliches Interview mit Barry Diller an

Für weitere Informationen:

Die Geschichte stammt von John D'Amelio. Herausgeber: Remington Korper.

Siehe auch:

• Wie ein Kleid Diane von Furstenbergs Leben veränderte („Sunday Morning“)

Tracy Smith

Tracy Smith ist eine preisgekrönte Korrespondentin für „CBS News Sunday Morning“ und „48 Hours“, die im Jahr 2000 zu CBS News kam. Smith hat ein breites Themenspektrum abgedeckt und aufschlussreiche Interviews mit Künstlern geführt, die Schlagzeilen machen, sowie bewegende, ausführliche Reportagen.