Fern Britton enthüllt das Geheimnis ihres Gewichtsverlusts von 35 kg – und es ist nicht das, was Sie denken

Sie wissen, was man sagt: Schreiben Sie über das, was Sie kennen. Da haben wir Delia Jago, die Heldin von Fern Brittons neuem Roman „A Cornish Legacy“, und sie hat alles verloren. Ihre Mutter, ihren Vater, ihre Karriere, ihre Ehe. Erinnert Sie das an jemanden? Fern strahlt über das Gesicht. „Ja, genau“, sagt sie. „Das kenne ich.“

Ihre Mutter Ruth starb 2018. „Ich muss zugeben, es fiel mir schwer, diese Szenen im Buch zu schreiben. Meine Mutter war über 90, aber egal wie alt man ist, für manche ist man immer noch ein Kind.“ Sie fächelt sich Luft zu. „Seht mich nur an.“ Sieben Jahre später sind der 67-jährigen Fern immer noch die Tränen gekommen, wenn sie an den Verlust denkt. Ihr Vater, der Schauspieler Tony Britton, starb im darauffolgenden Jahr. „Sobald ich es hörte, ging ich zu den Mädchen [den Töchtern Grace und Winnie] und erzählte es ihnen; sie lebten damals beide bei mir. ‚Ich bin eine Waise‘, verkündete ich, und sie brachen in Gelächter aus. Das war genau das, was ich brauchte.“

Ihre Karriere sei eine Achterbahnfahrt gewesen, sagt sie. Zweimal wurde sie entlassen, das erste Mal, als sie mit 37 Jahren zu GMTVs „Top of the Morning“ zurückkehrte, nachdem sie ihre Zwillingssöhne Harry und Jack zur Welt gebracht hatte. „Der Mann, der mir sagte, es gäbe keine Arbeit mehr für mich, war ein Feigling. Er hatte mir während meines Mutterschaftsurlaubs jemand anderen in den Job gesteckt und hatte nicht den Mut, mir meinen Job zurückzugeben.“

Die zweite Absage kam von „After Five“ auf Carlton Television. „Ich litt unter einer postnatalen Depression. Die Frau, die ich interviewt hatte, sprach voller Mut darüber, dass sie unheilbar an Brustkrebs erkrankt war. Und ich hatte im Fernsehen geweint, was als unangemessen empfunden wurde.“

2009 gab sie nach zehn Jahren ihre gemeinsame Moderation von This Morning mit Phillip Schofield auf. „Ich sage immer, dass zwischen ihm und mir eine undefinierbare Chemie herrschte, die auf der Leinwand gut zu funktionieren schien. Eines Tages, wenn es der richtige Zeitpunkt ist, werde ich der Welt erzählen, was wirklich passiert ist.“ Von diesem Tag an haben sie nicht mehr miteinander gesprochen.

Leider gilt das auch für den anderen Phil in ihrem Leben, ihren Ex-Mann, den Fernsehkoch Phil Vickery. „Er hat seit sechs Jahren nicht mehr mit mir gesprochen. Seit dem Tod meiner Mutter hat er aufgehört, mit mir zu reden.“ Aber letzten Endes bleibt er der Vater ihres jüngsten Kindes. „Winnie liebt ihn. Ich werde ihn nicht vor ihr schlechtreden; zumindest versuche ich es sehr. Ich bin das Kind geschiedener Eltern, und meine Mutter hat meinen Vater nie schlechtgemacht.“

Sie verlangt auch kein besonderes Mitgefühl. „Wie viele andere habe ich eine Scheidung durchgemacht, daher habe ich Verständnis dafür. Und das hat es mir leichter gemacht, darüber zu schreiben.“ Seit einiger Zeit betreibt sie diese zweite Karriere. „Es ist viel anstrengender, als stundenlang im Fernsehstudio zu sitzen. Schreiben ist mein Broterwerb geworden.“

Nächstes Jahr erscheint ein weiterer Roman von Cornish, ihr zwölfter. Sie möchte nicht viel darüber sagen, außer dass ihr die Geschichte in aller Form einfiel, als sie auf dem Boden lag und an die Decke starrte. Dass sie auf dem Boden lag, lag daran, dass sie gerade ein Trainingsprogramm beendet hatte. War das in ihrem Heim-Fitnessstudio?

Sie lacht. „Du solltest nicht alles glauben, was du liest. Ich habe kein Fitnessstudio zu Hause. Ich habe Gewichte und Hanteln in meinem Schlafzimmer.“

Vor fast zwei Jahren unterzog sich Fern einer radikalen Schulteroperation – einer komplizierten, vierstündigen Operation. Sie hatte sich die rechte Schulter verletzt, als sie versuchte, einen schweren Müllsack in eine Mülltonne zu wuchten. „Als ich endlich den NHS-Chirurgen sehen konnte, erzählte ich ihm von den ständigen Schmerzen. Meine Schulter war arthritisch geworden, und er sagte, er würde sie komplett ersetzen.“

Ich brach in Tränen aus. Er nahm mich ernst. Ich fragte ihn dann, ob ich nach der OP noch Schmerzen hätte, und er sagte: „Plastik und Metall haben keine Nerven.“ Und er hatte Recht. Es war auch der Auslöser für meinen Gewichtsverlust.“

Fern begann mit einem Gesundheitsprogramm, das Radfahren, Spazierengehen und eine bewusste Ernährung umfasst – wenig verarbeitete Lebensmittel und Zucker, viel Eiweiß und Gemüse –, was zu ihrem erstaunlichen Gewichtsverlust von 35 Kilo führte.

Vor einigen Jahren geriet sie in Schwierigkeiten, weil sie verschwieg, dass sie sich ein Magenband einsetzen ließ. Hand aufs Herz: Kann sie heute behaupten, sie habe nicht auf Fettspritzen zurückgegriffen?

„Absolut. Ehrlich. Versprochen. Es kommt auf Bewegung und die richtige Ernährung an.“

Dreimal pro Woche macht sie ein halbstündiges Aufwärmtraining mit Gewichten, bevor sie im Rahmen ihres „Couch to 5k“-Programms ihren nächsten Lauf beginnt. Dieses Programm hilft Ihnen dabei, das ultimative Ziel zu erreichen, indem Sie bei jedem Lauf ein bisschen mehr Kilometer zurücklegen.

„Nach neun Wochen können Sie 30 Minuten ohne Unterbrechung laufen“, erklärt sie.

Sie hat keine Schmerzen mehr. „Und ich bin glücklich. Fragt man jemanden, warum er zunimmt, wird die Antwort unweigerlich lauten: Weil er sein Unglück wegfrisst. Vor der Schulteroperation habe ich geraucht, gegessen und getrunken. Ich konnte meinen BH nicht ohne Hilfe anziehen … Ich war so unglücklich. Jetzt habe ich ein sehr friedliches Leben und vier Kinder, die ich über alles liebe.“

Harry, Jack und Tochter Grace stammen aus ihrer ersten Ehe mit dem Fernsehproduzenten Clive Jones; außerdem hat sie eine Tochter, Winnie, die im August 24 Jahre alt wird, aus ihrer Ehe mit Phil. „Wenn ich mich heute im Spiegel anschaue, fühle ich mich irgendwie stärker, sowohl äußerlich als auch innerlich. Aus etwas Schlechtem ist etwas wirklich Gutes entstanden, das beste Geschenk, das ich je bekommen habe. Ich werde es nie vermasseln.“

Auch wenn Sie vielleicht gelesen haben, gibt es keinen neuen Mann in Ferns Leben, seit sie und Phil 2020 nach zwei Jahrzehnten Ehe getrennte Wege gingen. „Ich habe neulich eine E-Mail von jemandem bekommen, der sagte, er hätte gelesen, ich hätte einen neuen Freund. Stimmt nicht.“

Sie schließt es nicht aus. „Wenn jemand Tolles vorbeikommt, wäre das schön. Aber ich rechne nicht damit. Ich verbringe die meiste Zeit zu Hause. Ich bin nicht auf der Suche. Ich bezeichne mich als Silberspalter und Einsiedler.“

Naja, fast. „Winnie ist Bauarbeiterin und wohnt bei mir, weil sie sich keine andere Wohnung leisten kann. Deshalb sehe ich sie jeden Tag. Und Grace wohnt 15 Minuten entfernt; sie arbeitet als Krankenschwester im Treliske Hospital und schaut vorbei, wann immer sie kann. Ich habe auch zwei liebe Freundinnen, die in der Nähe wohnen. Wir stehen uns sehr nahe. Aber meistens bin ich allein zu Hause und schreibe.“

Enkelkinder gibt es noch nicht. Aber zwei Hunde – oder Fellbabys, wie sie es nennt – gehören zu ihrem Leben. „Grace hat einen geretteten Chihuahua namens Hulk; er ist einfach bezaubernd, der beste Rüde. Vor 18 Monaten haben sie und ihr Partner dann einen Staffy-Collie-Mischling namens Maggie bekommen, der einfach zuckersüß ist. Beide Hunde verbringen viel Zeit mit mir.“

Sie leisten Fern Gesellschaft, während sie täglich tausend Wörter ihres nächsten Romans tippt, obwohl sie gelegentlich auch Fernsehaufträge annimmt. Demnächst wird sie ab dem 5. Juli um 14 Uhr in sechs einstündigen Folgen von „Inside The Vet’s“ auf ITV zu sehen sein, die in Bristol spielen. Was ist dran an dem Gerücht, sie sei von This Morning umworben worden, um auf das pastellfarbene Sofa zurückzukehren? „Auch das stimmt nicht ganz. Nachdem ich letztes Jahr bei Big Brother mitgemacht hatte, wurde ich von This Morning eingeladen, vier kleine Reisefilme zu drehen. Und das war’s.“

Sie klingt zufrieden. „Das bin ich wirklich, obwohl niemand den ganzen Tag über Pollyanna ist. Es gibt Momente, in denen ich beim Schreiben etwas einsam bin und gerne zu jemandem sagen würde: ‚Oh, stell mal den Wasserkocher an, ja?‘“

Aber ich gehe wieder in die Kirche, und das ist fantastisch. Es sind ganz normale Menschen. Am Ende jedes Gottesdienstes verteilt einer der Gottesdienstleiter, Winston, seine unglaublichen selbstgebackenen Kuchen.

Tagsüber ist er Baggerfahrer und nachts Kuchenbäcker. Ich freue mich immer, wenn ich dort bin. Es gibt mir ein bisschen Wärme und irgendwie auch eine kleine Auszeit. Einer der Pfarrer ist ein junger Mann mit vielen Tattoos – er ist auch Rettungsbootmann –, der uns dazu bringt, den Frieden zu teilen. Das bedeutet, dem Nachbarn die Hand zu schütteln.

„Es kann beängstigend sein, aber ich empfehle es jedem, der sich ein bisschen niedergeschlagen oder einsam fühlt. Es gibt einem das Gefühl, Teil einer Gemeinschaft zu sein.“

• A Cornish Legacy von Fern Britton (HarperCollins, £16,99) erscheint am 5. Juni