Sollte ich mein Kind impfen lassen?

Willkommen bei „Fragen Sie Dr. Harvey Karp“, unserer Vaterschaftsratgeber- Kolumne bei Esquire. Der Autor von „The Happiest Baby on the Block “ und Erfinder des SNOO beantwortet hier Ihre brennenden Fragen zur Kindererziehung . Haben Sie eine Frage? Schreiben Sie uns in die Kommentare.

Heutzutage werden Eltern mit allerlei „wissenschaftlich klingenden“ Fehlinformationen über Impfungen bombardiert. Das kann sehr verwirrend sein.

In den letzten 40 Jahren durfte ich Zehntausende gesunder Kinder betreuen. Leider habe ich auch viele Kinder an vermeidbaren Krankheiten leiden und sogar sterben sehen, wie Meningitis, Lungenentzündung, Kinderlähmung – und ja, sogar Masern und Windpocken. Ich habe auch Nebenwirkungen von Impfstoffen gesehen, aber in 99,9 % der Fälle handelte es sich lediglich um Fieber, Schmerzen und/oder Unruhe.

Niemand kennt alle Antworten, aber die Wissenschaft macht täglich Fortschritte. Deshalb vertrauen wir darauf, dass die Wissenschaft unseren Kindern bei der Heilung von Verletzungen und Infektionen hilft, und sind dankbar für Fortschritte bei der Bewältigung unserer medizinischen Probleme – von Unfruchtbarkeit und Migräne bis hin zu Diabetes und Krebs.

Während Sie sorgfältig über die besten Entscheidungen für Ihre Familie nachdenken, möchte ich den Horrorgeschichten auf TikTok etwas entgegensetzen. Schauen wir uns also die wissenschaftlich fundierten Fakten zu Impfstoffen an.

Fakt Nr. 1: Impfstoffe sind nachweislich sicher.

Stellen Sie sich einen unsichtbaren Schutzschild vor, der Babys vor gefährlichen Krankheiten schützt. Genau das bieten Impfstoffe. Sie trainieren das Immunsystem schnell, aggressive Viren und Bakterien zu erkennen und zu zerstören, die versuchen, in den Körper Ihres Kindes einzudringen und ihn anzugreifen.

Als Eltern wollen wir für unsere Kinder kein Risiko. Doch wir alle wissen, dass es keine risikofreie Welt gibt. Zehntausende sterben jedes Jahr bei Autounfällen, und Millionen werden verletzt. Doch die meisten von uns werden nicht zu „Autogegnern“, die aus Angst vor tödlichen Unfällen nicht Auto fahren. Wir akzeptieren und reduzieren das geringe Risiko durch Sicherheitsgurte und Kindersitze und gehen dieses Risiko sogar täglich mit unseren Kindern ein.

Impfstoffe bieten Kindern viele Vorteile (lang anhaltenden Schutz vor Krankheiten, die früher bei unschuldigen Kindern großes Leid, Behinderungen und sogar den Tod verursachten), wobei das Risiko schwerwiegender Nebenwirkungen nur sehr gering ist.

Fakt Nr. 2: Impfstoffe sind hochwirksam.

Nichts wirkt hundertprozentig – aber Impfungen kommen dem schon sehr nahe. Dank Impfungen im Kindesalter erkranken Kinder nur noch selten an den schmerzhaften und lebensbedrohlichen Fällen von Meningitis, Polio oder Epiglottitis, die ich vor Jahrzehnten erlebt habe. Die meisten Kinderimpfstoffe sind zu 85–95 % wirksam und verhindern Krankheiten vollständig. In Fällen, in denen Impfstoffe keinen vollständigen Schutz bieten, wie z. B. bei Grippe, COVID-19 oder Windpocken, sind die Symptome in der Regel deutlich milder, als wenn Sie oder Ihr Kind ungeimpft wären.

Deshalb sind Impfstoffe wahre Wunder. Fragen Sie einfach Ihre Urgroßmutter – sie hätte sie als Antwort auf ihre Gebete betrachtet.

Fakt Nr. 3: Das Immunsystem Ihres Babys kann damit umgehen.

Impfstoffe werden aus sehr abgeschwächten Keimen (oder Keimfragmenten) hergestellt, die das Immunsystem eines Kindes problemlos bekämpfen kann. Das bedeutet, dass sie 100- bis 1.000-mal schwächer sind als die „Schlagring“-Variante dieser Krankheiten, die auf der Straße übertragen wird.

Die Babyimpfungen trainieren das Immunsystem, die tatsächlich gefährlichen Keime zu erkennen und zu bekämpfen – auch noch Jahrzehnte später. Sie sind jedoch so schwach, dass das Immunsystem eines Kindes sie leicht beseitigen kann. Eine Impfung wirkt also wie der Stich einer müden alten Biene, anstatt von einem ganzen Schwarm angegriffen zu werden.

Aber wie sieht es mit mehreren Impfungen gleichzeitig aus? Manche Kritiker behaupten, dass die Verabreichung mehrerer Impfungen das Immunsystem eines Babys „überfordern“ könnte. Das mag plausibel klingen, ist aber schlichtweg falsch. Hier sind die Gründe:

Das Immunsystem eines Babys ist auf Multitasking ausgelegt. Tag und Nacht ist es in ständiger Alarmbereitschaft, um Bakterien und Viren zu erkennen und zu bekämpfen. Nicht einzeln, sondern unzählige Angriffe – rund um die Uhr –, die über Augen, Nase, Mund, Haut und Darm Ihres Kindes eindringen. Also mehrere Impfungen auf einmal? Das Immunsystem Ihres Kindes sagt: „Kein Problem, Papa!“

Fakt Nr. 4: „Natürliche Immunität“ birgt Risiken.

Impfskeptiker behaupten, eine „natürliche Immunität“ sei besser als eine Impfung. Das Problem ist jedoch, dass Kinderkrankheiten das Immunsystem eines Kindes bereits vor dem Einsetzen der natürlichen Immunität stark schwächen können. Beispielsweise versagt die „natürliche Immunität“ bei Millionen nicht geimpfter Kinder, die Masern und Windpocken ausgesetzt waren. Sie erleiden oft ein vorübergehend geschädigtes Immunsystem und leiden monatelang an bakteriellen Erkrankungen, von Mittelohrentzündungen bis hin zu Sepsis. Schlimmer noch: Bei Tausenden von Masernpatienten, die im Krankenhaus landen oder sterben, ist die „natürliche Immunität“ völlig überfordert. In den USA würde ohne Impfungen jedes 1.000. Kind an einer Maserninfektion sterben (ca. 3.600 pro Jahr), und das Sterberisiko für nicht geimpfte Erwachsene läge bei 1 zu 100. Jeder dieser Todesfälle ist ein völliges Versagen der „natürlichen Immunität“.

99 % der Personen, die zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten , entwickeln eine dauerhafte Immunität gegen Masern . Diese Impfung hat seit dem Jahr 2000 in den USA wahrscheinlich 100.000 Kindern das Leben gerettet.

Fakt Nr. 5: Eine Impfung ist nicht einfach eine „persönliche“ Entscheidung.

Haben Sie sich schon einmal gefragt: „Warum hat mein Kind keine Polio, Masern oder Diphtherie bekommen?“ Der Hauptgrund ist, dass Ihre Nachbarn Ihre Kinder durch Impfungen geschützt haben. Ein Kind mit Masern kann 90 % aller ungeimpften Kinder in seinem Umfeld anstecken.

Wenn Sie auf einem abgelegenen Bauernhof leben würden, würde Ihre Schutzblase die meisten ansteckenden Gefahren abwehren. In den meisten Gemeinden ist Ihre Schutzblase jedoch ein Geschenk des bürgerschaftlichen Engagements Ihrer Nachbarn. Je mehr Impfgegner es in Ihrer Nachbarschaft gibt, desto höher ist das Risiko, dass Ihre Familie einem vermeidbaren Krankheitsausbruch ausgesetzt wird. Das bedeutet, dass Babys, die zu jung für eine Impfung sind, oder ältere und immungeschwächte Erwachsene gefährdet werden, wenn Eltern Schutzimpfungen für ihre Kinder und ihre Gemeinde ablehnen.

Hinweis: Einige Impfungen schützen vor minimal ansteckenden oder nicht ansteckenden Krankheiten wie Tetanus. In diesen Fällen ist Ihre Entscheidung für eine Impfung eine persönliche und keine gemeinschaftliche Entscheidung.

Fazit

Eltern müssen viele schwierige Entscheidungen treffen, aber die Frage nach einer Impfung sollte nicht dazugehören: Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sind eindeutig, überzeugend und beruhigend. Wenn Ihre „Für dich“-Seite also das nächste Mal mit alarmierenden Behauptungen überflutet wird, denken Sie daran: Impfungen gehören zu den einfachsten, sichersten und intelligentesten Möglichkeiten, Ihr Kind gesund zu halten … und auch das Baby Ihres Nachbarn zu schützen!