Abstimmung über Sozialkürzungen könnte die bisher größte parlamentarische Bewährungsprobe für die Regierung sein

Sozialministerin Liz Kendall sagte heute, das Sozialsystem stehe an einem Scheideweg – und sie habe sich für einen Weg des „Mitgefühls, der Chancen und der Würde“ entschieden.

Dutzende Labour-Abgeordnete sind der Meinung, dass sich das, was als Plan zur Unterstützung behinderter Menschen bei der Arbeitssuche versprochen wurde, in Wirklichkeit in eine Sparmaßnahme verwandelt hat, mit der der Haushalt um fünf Milliarden Pfund gekürzt werden soll.

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Kendall kündigte die Reformen im März an und bezeichnete die Sozialausgaben als „ausufernd“ und „unhaltbar“. Die Zahlen sind erschreckend: Neun Millionen Menschen im erwerbsfähigen Alter sind wirtschaftlich inaktiv. Die monatlichen Anträge auf Sozialleistungen (Personal Independence Payment, PIP) haben sich in nur fünf Jahren verdoppelt.

Viele Abgeordnete sind sich einig, dass das System reformbedürftig ist, befürchten jedoch, dass die Regierung handelt, ohne die Konsequenzen vollständig zu bedenken.

Heute wurde das Gesetz „Universal Credit and Personal Independence Payment Bill“ veröffentlicht, das eine Verschärfung der Kriterien für die wichtigste Invaliditätsleistung in England, PIP, vorsieht. Es sieht außerdem vor, den Gesundheitsanteil des Universal Credit zu kürzen und den Zugang bis zum Alter von 22 Jahren zu verzögern.

42 Labour-Abgeordnete haben einen Brief unterzeichnet, in dem sie erklären, dass sie die Änderungen nicht unterstützen können. Darunter sind auch neu gewählte Abgeordnete, die die Regierung bisher nicht kritisiert haben. Zugeständnisse, wie beispielsweise eine längere Schonfrist vor der Streichung von Sozialleistungen, seien nicht ausreichend, sagen sie.

Cat Eccles, Abgeordnete für Stourbridge, die heute mit Sky News sprach, bezieht selbst Krankengeld, nachdem sie aufgrund einer unerwarteten Erkrankung ihren Job aufgeben musste.

Sie sagte, sie mache sich Sorgen um die Menschen, die auf die PIP angewiesen seien, um ihre Arbeitskosten zu decken – etwa für Benzin –, und um diejenigen, die diese Leistungen verlieren würden, aber dennoch nicht bereit für eine Beschäftigung seien.

„Das ist wirklich nicht gut genug, weil wir wissen, dass so viele Menschen davon betroffen sein werden“, sagte sie.

Wir wissen, dass PIP ein Zugang zu anderen Leistungen wie dem Pflegegeld sein kann, das Familien wirklich beim Überleben hilft. Dabei geht es nicht einmal darum, dass die Leute einen tollen Lebensstil haben, sie kommen mit diesen Zahlungen buchstäblich kaum über die Runden. Das alles kommt mir einfach nicht Labour-mäßig vor.“

Andere Abgeordnete, die sich bisher nicht öffentlich geäußert haben, sind besorgt. „Es scheint, als würden wir zuerst die ganzen schlechten Dinge erfahren – bevor wir von den Arbeitsbeschaffungsprogrammen und der Strategie zur Bekämpfung der Kinderarmut hören“, sagte einer.

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Mehrere Abgeordnete äußern sich zwar positiv über die 1 Milliarde Pfund für maßgeschneiderte Unterstützung in den Jobcentern, befürchten jedoch, dass damit nicht allen geholfen werde, die keine Chance hätten. Zudem machen sie sich Sorgen um die Wirtschaftsaussichten und die Bereitschaft der Arbeitgeber, Menschen einzustellen.

Regierungskenner glauben, dass der Aufstand eingedämmt werden kann. Doch er stellt eine Herausforderung dar, und sowohl Frau Kendall als auch Stephen Timms haben sich Zeit für Einzelgespräche genommen, um einzelne Abgeordnete für sich zu gewinnen.

PIP – der Grundbetrag beträgt 73,90 Pfund pro Woche im Normalsatz und 110,40 Pfund im erhöhten Satz – wäre für Personen, die bei den Kriterien für das tägliche Leben nicht vier Punkte erreichen, nicht verfügbar. Behindertenverbände warnen, dass Menschen, die Schwierigkeiten haben, sich selbst zu ernähren und anzuziehen, möglicherweise benachteiligt werden könnten.

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Kathy Laprell aus Eastbourne leidet nach einem schweren Autounfall unter Schmerzen und Mobilitätsproblemen und erhält seit neun Jahren PIP.

Sie hat derzeit Anspruch auf den erhöhten Steuersatz, befürchtet jedoch, dass sie die neuen Kriterien nicht erfüllen und 440 £ monatlich verlieren würde, wenn sie nach Inkrafttreten dieser Änderungen im nächsten Jahr neu beurteilt würde.

„Die Leute haben große Angst. Wir sind wütend, dass wir schon wieder zum Sündenbock gemacht werden. Wir haben es 14 Jahre lang mit den Konservativen ausgehalten“, sagte sie gegenüber Sky News.

Ich zahle damit für die Kosten meiner Pflegerin, denn ich bezahle sie. Außerdem bezahle ich damit Benzin für mein Auto, damit ich unterwegs sein kann, und natürlich auch für zusätzlichen Kraftstoff im Winter. Die Rechnungen sind seit April astronomisch gestiegen. Wenn ich das Geld nicht mehr hätte, müsste ich auf die Tafel gehen, um überhaupt etwas zu essen zu haben.

„Wir sind keine Schmarotzer. Wenn ich arbeiten könnte, würde ich arbeiten“, sagte sie.

Gestern widersetzte sich Arbeitsministerin Alison McGovern einigen verärgerten Labour-Abgeordneten, die gefordert hatten, das Geld stattdessen den Reichsten wegzunehmen. Sie sagte, die Regierung habe bereits Steuern auf Privatschulen und Privatjets erhoben und auch die Erbschaftssteuer erhöht.

Die Abgeordneten sind außerdem darüber besorgt, dass die Regierung zu einer Kehrtwende gezwungen wurde, nachdem sie monatelang die Entscheidung zur Kürzung der Winter-Brennstoffzahlungen für Rentner verteidigt hatte.

Da viele noch nicht überzeugt sind, könnte die erste Abstimmung in zwei Wochen die größte parlamentarische Bewährungsprobe für die Regierung sein, die sie bisher zu bestehen hatte.