EXKLUSIV: Trump-Administration ergreift Maßnahmen, nachdem massiver Betrug bei einer Agentur aufgedeckt wurde, die die Demokraten vor DOGE schützen wollten
Nach der Aufdeckung eines massiven Bestechungsskandals bei USAID ordnet die Small Business Administration (SBA) eine umfassende Prüfung aller staatlichen Vertragspartner an, die in den vergangenen 15 Jahren im Rahmen des Geschäftsentwicklungsprogramms der Agentur über die Vergabe von Zuschüssen verfügten.
In einem Brief, der Fox News Digital vorliegt, erklärte SBA-Leiterin Kelly Loeffler, das Ausmaß des USAID-Betrugs sei ein „vernichtendes Spiegelbild systemischer Versäumnisse bei Aufsicht und Rechenschaftspflicht“. Sie fügte hinzu, der Betrug sei „kein Einzelfall“.
Als Reaktion darauf wies Loeffler den stellvertretenden Administrator Tre Pennie, der für die von der SBA vergebenen Regierungsaufträge zuständig ist, an, „entschlossen vorzugehen“, um gegen etwaige ähnliche Missbräuche in der Behörde vorzugehen.
Loeffler wies Pennie an, unverzüglich eine umfassende Prüfung der Vergabebeamten der Agentur bis zurück ins Jahr 2010 einzuleiten.
„Die Rolle der Vertragsbeauftragten der Bundesregierung ist nicht rein zeremoniell oder eigennützig; vielmehr ist sie mit immenser Autorität und treuhänderischer Verantwortung verbunden“, sagte Loeffler. „Der Vergabeprozess muss transparent sein und auf Leistung und nicht auf persönlichem Gewinn basieren.“
Dies geschah, nachdem USAID, eine Agentur, die für die Verwaltung ziviler Entwicklungshilfe zuständig war, durch die unter Elon Musk und Präsident Donald Trump durchgeführten Kürzungen im Zusammenhang mit DOGE-Verschwendung, Betrug und Missbrauch im Wesentlichen zerstört worden war. Dieser Schritt stieß auf massive Proteste der Demokraten, die behaupteten, die Kürzungen bei USAID würden die Empfänger weltweit verarmen und schädigen.
Trotz aller Behauptungen, die Agentur leiste viel Gutes, wurde kürzlich aufgedeckt, dass ein einflussreicher Vertragsbeauftragter von USAID namens Roderick Watson in der Lage war, ein massives, langfristiges Bestechungssystem durchzuführen, das bis ins Jahr 2013 zurückreicht.
Der 57-jährige Watson bekannte sich einer Pressemitteilung des Justizministeriums zufolge der „Bestechung eines Amtsträgers“ schuldig .
Laut dem Justizministerium verkaufte Watson seinen Einfluss ab 2013 an die Bauunternehmer Walter Barnes, Eigentümer von Vistant, und Darryl Britt, Eigentümer von Apprio. Um ihre Spuren zu verwischen, ließen sie Bestechungsgelder über den Subunternehmer Paul Young laufen.
In einer Pressemitteilung des Justizministeriums hieß es, Britt und Barnes hätten „regelmäßig Bestechungsgelder an Watson fließen lassen, darunter Bargeld, Laptops, Eintrittskarten für eine Suite bei einem NBA-Spiel im Wert von Tausenden von Dollar, eine Hochzeit in einem Country Club, Anzahlungen für zwei Hypotheken, Mobiltelefone und Jobs für Verwandte. Die Bestechungsgelder wurden außerdem oft durch elektronische Banküberweisungen verschleiert, Watson fälschlicherweise auf der Gehaltsliste aufgeführt, Briefkastenfirmen gegründet und falsche Rechnungen ausgestellt.“
In der Erklärung heißt es, Watson werde im Rahmen des Komplotts Bestechungsgelder im Wert von „mehr als einer Million Dollar“ angenommen.
Vistant erhielt im November 2023 im Rahmen eines Joint Ventures einen Auftrag im Wert von bis zu 800 Millionen US-Dollar. Einer der Schwerpunkte dieses Auftrags besteht darin, „eine Reihe von Problemen anzugehen, die die Ursachen der irregulären Migration aus Mittelamerika in die Vereinigten Staaten betreffen“, ein Thema, mit dem Präsident Joe Biden während seiner Präsidentschaft die damalige Vizepräsidentin Kamala Harris betraut hatte.
Einige Tage später wurde der Vertrag gekündigt, nachdem USAID eine Mitteilung veröffentlicht hatte, in der es hieß, Vistant sei von Regierungsaufträgen ausgeschlossen worden, weil es „Anzeichen für ein Verhalten gebe, das auf mangelnde geschäftliche Ehrlichkeit oder Integrität hindeutet“.
Das Joint Venture verklagte daraufhin erfolgreich die Regierung wegen der Aufnahme in die Ausschlussliste und erhielt den Auftrag erneut sowie eine Zahlung von 10.000 US-Dollar im August 2024.
In ihrem Brief sagte Loeffler, der USAID-Skandal stelle „einen Zusammenbruch genau jener Sicherheitsvorkehrungen dar, die eigentlich das Geld der amerikanischen Steuerzahler schützen und legalen Kleinunternehmen fairen Zugang sichern sollen.“
Sie kritisierte die Biden-Regierung scharf dafür, dass sie den 800-Millionen-Dollar-Auftrag an Vistant vergeben hatte, obwohl dem Unternehmen von USAID ein Mangel an „Ehrlichkeit und Integrität“ vorgeworfen wurde.
„Die Tatsache, dass ein Bundesbeamter als Dreh- und Angelpunkt einer anhaltenden, groß angelegten Betrugsoperation fungieren konnte, weist auf ein Versagen der internen Kontrollen und einen Zusammenbruch des Vertragswesens hin, der einer sofortigen Korrektur bedarf“, sagte Loeffler.
Sie sagte, dass die SBA bei der Vergabe von Bundesaufträgen eine „entscheidende Rolle“ spiele und „nicht länger tatenlos zusehen werde, wenn auf Kosten der Steuerzahler und bedürftiger kleiner Unternehmen Missbrauch begangen werde“.
Loeffler sagte, die Prüfung der Behörde werde mit hochpreisigen Verträgen und Verträgen mit eingeschränktem Wettbewerb im Rahmen des 8(a)-Geschäftsentwicklungsprogramms der SBA beginnen. Die Ergebnisse werden an das US Office of Inspector General (OIG) und das US-Justizministerium weitergeleitet.
Alle Beamten oder Unternehmen, die gegen die ethischen Standards der SBA verstoßen oder sich eines strafbaren Fehlverhaltens schuldig gemacht haben, werden an die zuständigen Behörden verwiesen und die SBA wird das Justizministerium bei der Wiedererlangung der veruntreuten Gelder unterstützen, sagte Loeffler.
„Wir werden nicht zulassen, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit durch Hinterzimmerdeals und unkontrollierte Diskretion still und leise untergraben wird“, sagte Loeffler.
„Wir sind es den kleinen amerikanischen Unternehmen schuldig, die Sache richtig zu machen“, fuhr sie fort. „Ihr Büro hat die Autorität und nun auch das Mandat, entschlossen zu handeln.“
Fox News
