RFK Jr. gibt COVID-Impfempfehlungen für Kinder und Schwangere auf

Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. sagte am Dienstag, er werde die Empfehlung der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) für Kinder und gesunde schwangere Frauen, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen, zurückziehen.

„Ich freue mich außerordentlich, bekannt geben zu können, dass der COVID-Impfstoff für gesunde Kinder und gesunde schwangere Frauen ab heute aus dem empfohlenen Impfplan der CDC gestrichen wurde“, sagte Kennedy in einem seinem Beitrag beigefügten Video.

Bis Dienstagmorgen hatte die CDC den Impfplan jedoch noch nicht aktualisiert, um die von Kennedy angekündigte Streichung zu berücksichtigen.

Kennedys am Dienstag auf X angekündigter Schritt scheint einen Prozess effektiv abzukürzen, der von den externen Beratern der Behörde eingeleitet wurde, um die einflussreichen Impfrichtlinien der CDC zu diskutieren und zu ändern. Diese Richtlinien stehen in direktem Zusammenhang mit den Deckungsbeiträgen der Versicherer und dem Haftungsschutz.

Diese Berater hatten bereits erwogen, ob und wie die COVID-19-Impfempfehlungen der Behörde auf ältere Erwachsene und andere Menschen mit einer Grunderkrankung beschränkt werden sollten, die sie einem schwereren Krankheitsverlauf durch COVID-19 aussetzt.

Kennedys Ankündigung geht zudem über die des Beratungsgremiums hinaus, das erwogen hatte, schwangere Frauen in die Liste derjenigen aufzunehmen, die weiterhin für die COVID-19-Impfempfehlungen in Frage kämen, da bei ihnen ein erhöhtes Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf bestehe und die Impfung auch dazu beitragen könne , ihre Neugeborenen in gewissem Maße zu schützen.

Es ist unklar, warum Kennedy die Entscheidung bekannt gab, ohne die Beratungen des Impfausschusses abzuwarten. Das Gremium sollte auf der routinemäßig im Juni stattfindenden Sitzung der Behörde darüber abstimmen.

„Nachdem die COVID-19-Pandemie hinter uns liegt, ist es an der Zeit, nach vorne zu schauen. Das Gesundheitsministerium und die CDC bleiben der wissenschaftlichen Spitzenforschung verpflichtet und setzen sich mit gesundem Menschenverstand für die Gesundheit und das Wohlbefinden aller Amerikaner – insbesondere der Kinder unseres Landes – ein“, sagte Vianca N. Rodriguez Feliciano, eine Sprecherin des Gesundheitsministeriums, in einer E-Mail.

Kennedy hat außerdem andere überfällige Empfehlungen des Gremiums zu Impfstoffen gegen das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) und Meningokokken-Impfstoffe verzögert.

Der Ausschuss hatte im April über aktualisierte Empfehlungen für diese Impfstoffe abgestimmt. Normalerweise obliegt es dem CDC-Direktor, die Empfehlungen zu genehmigen. Kennedy jedoch musste über die Annahme der neuen Leitlinien entscheiden, da die Trump-Regierung noch keinen amtierenden CDC-Direktor als Nachfolger von Susan Monarez ernannt hat, die während des Nominierungsprozesses für die CDC-Direktorin von ihrem Amt zurückgetreten ist.

Nur eine Empfehlung aus der April-Sitzung, nämlich eine Aktualisierung zur Einschränkung der Verwendung eines Chikungunya-Impfstoffs, der mit potenziell schweren Nebenwirkungen in Verbindung gebracht wird, wurde von Kennedy genehmigt.

Das HHS hat auf Anfragen nach Kommentaren zu den Gründen für die Verzögerung der anderen Empfehlungen nicht reagiert.

Zwar sind COVID-19-Impfstoffe vorerst noch verfügbar, doch Experten gehen davon aus, dass der Zugang zu den Impfungen für Kinder und während der Schwangerschaft schwieriger werden könnte, sobald Kennedys Änderungen offiziell sind.

Die Impfrichtlinien der CDC werden von Gesundheitsexperten aufmerksam verfolgt, da sie als Grundlage für die gesetzlichen Anforderungen dienen, wonach Krankenversicherungen Impfungen ohne Kostenbeteiligung übernehmen müssen.

Die Aufhebung der CDC-Empfehlungen für eine regelmäßige Impfung von Kindern und Schwangeren könnte bedeuten, dass diese Patienten die Kosten für die COVID-19-Impfung teilweise oder ganz aus eigener Tasche bezahlen müssen.

Die Impfempfehlungen der CDC regeln auch den Zugang zu den Impfungen über das bundesstaatliche Programm „Vaccines for Children“, das nicht versicherte Kinder mit COVID-19-Impfstoffen versorgt. Auch die Richtlinien der Centers for Medicare and Medicaid Services, für Medicaid und das Children's Health Insurance Program, die eine Kostenübernahme für Impfungen bei Kindern und während der Schwangerschaft vorschreiben, sind an die Empfehlungen der CDC geknüpft.

Den Preislisten der CDC zufolge beginnen die Preise für COVID-19-Impfstoffe im privaten Sektor bei 57,50 US-Dollar pro Dosis für Kinder und 136,75 US-Dollar für Erwachsene.

Eine weitere Möglichkeit, wie die Rücknahme der Empfehlung die Verfügbarkeit der Impfungen einschränken könnte, besteht in den Haftungsschutzbestimmungen, die die Administration for Strategic Preparedness and Response während der COVID-19-Pandemie erlassen hat und die den Zugang zu den Impfungen für Kinder an Orten wie Apotheken erweitern.

Sprecher von CDC, ASPR und CMS reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

„Damit wäre es Apothekern praktisch nicht mehr möglich, Kindern und Schwangeren in Apotheken COVID-19-Impfstoffe zu verabreichen. Und wie wir wissen, war die Apotheke während der gesamten Pandemie und in den letzten Jahren der wichtigste Ort, an dem viele Menschen ihre Impfstoffe erhalten haben“, sagte Richard Dang , Assistenzprofessor für klinische Pharmazie an der University of Southern California.

Dang vertritt die American Pharmacists Association in der COVID-19-Arbeitsgruppe der Impfstoffberater der CDC. Zuvor leitete er das städtische COVID-19-Impfprogramm in Los Angeles.

Dang sagte zwar, dass es für die Bundesstaaten andere Möglichkeiten gebe, Apothekern weiterhin die Verabreichung von COVID-19-Impfstoffen an Kinder und Schwangere zu ermöglichen, warnte jedoch davor, dass diese schwer umzusetzen seien und die durch die Änderung entstandenen Probleme mit der Kostenübernahme der Impfungen durch die Krankenkassen wahrscheinlich nicht lösen würden.

„Selbst wenn es einer Apotheke aufgrund eines Protokolls oder einer Praxiskooperationsvereinbarung gestattet wäre, Impfstoffe außerhalb des zugelassenen Anwendungsbereichs zu verabreichen, müsste der einzelne Patient wahrscheinlich bar dafür bezahlen“, sagte Dang.

Durch diesen Schritt gerät Kennedy auch in Konflikt mit seinen neuen Beamten bei der Food and Drug Administration , die kürzlich erklärt hatten, eine Schwangerschaft sei eine der Grunderkrankungen, die eine weitere Zulassung des COVID-19-Impfstoffs rechtfertigten.

„Diese eine Präventionsstrategie ist kostengünstig und kann schnell zur Verfügung gestellt werden, wenn das ACIP eine allgemeine Empfehlung ausspricht. Sie begrenzt die Zugangsbarrieren. Sie ist ein wirklich wichtiger Mechanismus zum Schutz unserer Mütter und Babys“, sagte Dr. Naima Joseph , Assistenzprofessorin an der Boston University.

Wie Dang ist auch Joseph Mitglied der COVID-19-Arbeitsgruppe der Impfstoffberater der CDC. Joseph vertritt das American College of Obstetricians and Gynecologists.

In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung der Gynäkologie- und Geburtshilfeorganisation wurde die Frustration über Kennedys Vorgehen zum Ausdruck gebracht. Man warnte, dass COVID-Infektionen während der Schwangerschaft „katastrophale Folgen“ für Familien haben könnten und dass sich „die wissenschaftlichen Erkenntnisse nicht geändert haben“.

Joseph sagte, Daten zeigten weiterhin, dass Schwangere ein erhöhtes Risiko für einen schweren Verlauf von COVID-19 hätten und häufiger ins Krankenhaus müssten. Sie sagte außerdem, dass Neugeborene außer der Impfung der Mutter keine andere Möglichkeit hätten, sich vor dem Virus zu schützen.

„Säuglinge sind die zweithäufigste Gruppe unserer Bevölkerung, die ins Krankenhaus eingeliefert wird. Und wenn wir uns diese Risiken ansehen, liegt das Hauptrisiko darin, dass ihre Mütter keinen aktuellen COVID-19-Impfstoff erhalten haben“, sagte Joseph.

Ein Sprecher des HHS reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, als er gefragt wurde, warum Kennedy schwangere Mütter von der COVID-19-Impfung ausschließe.