Staatsanwaltschaft: Verdächtiger des Bombenattentats von 1982 festgenommen, nachdem er jahrelang unter falschem Namen gelebt hatte

Den Behörden zufolge ist er seit Jahrzehnten auf der Flucht und wird wegen versuchten Mordes gesucht, nachdem seine entfremdete Frau 1982 in Wyoming durch eine Bombe, die er mutmaßlich gelegt hatte, verletzt wurde.

Mittlerweile befindet sich der 76-jährige Stephen Craig Campbell – der laut FBI unter dem Namen und der angenommenen Identität Walter Lee Coffman in New Mexico lebt – nach einer dramatischen Festnahme letzte Woche in Haft.

Die Behörden gaben an, Campbells Doppelleben habe begonnen, auseinanderzubrechen, nachdem die Ermittler bei der Erneuerung seines Führerscheins im Jahr 2019 den Hinweis erhielten, dass etwas nicht stimmte.

Campbell war ursprünglich 1982 wegen versuchten Mordes verhaftet worden, nachdem er laut Behördenangaben eine Bombe in einem Werkzeugkasten vor der Tür des Freundes seiner entfremdeten Frau platziert hatte. Die Bombe explodierte, als seine Frau den Werkzeugkasten öffnete, wodurch sie einen Finger verlor und weitere Verletzungen erlitt.

Campbell, gegen den im Zusammenhang mit diesem Vorfall auch ein Waffendelikt auf Bundesebene angeklagt war, wurde 1983 gegen Kaution freigelassen – und verschwand dann.

Zu diesem Zeitpunkt, so die Behörden nun, nahm Campbell Coffmans Identität an.

Den Behörden zufolge starb Coffman 1975 im Alter von 22 Jahren und wurde in Hot Springs, Arkansas, beerdigt.

Aus einer Gerichtsakte geht hervor, dass die Ermittler davon ausgehen, dass Cambell und Coffman Mitte der 1970er Jahre beide an der Universität von Arkansas Ingenieurwissenschaften studierten, was „auf eine mögliche Verbindung zwischen den beiden schließen lässt“.

Im Laufe der Jahre sei es Campbell gelungen, einen Führerschein, einen US-Pass und sogar eine Sozialversicherungskarte auf Coffmans Namen zu besorgen, teilten die Behörden mit.

In den 1990er Jahren, so die Ermittler, „versuchte Campbell, Coffmans Todesdatum aus den Sozialversicherungsunterlagen zu entfernen, indem er den Eintrag der Behörde über Coffmans Tod anfocht“ und bis 1995 „gelang es ihm, eine Ersatz-Sozialversicherungskarte in Coffmans Namen zu erhalten, mit einer Adresse in Muskogee, Oklahoma.“

Gerichtsakten zufolge beantragte und erhielt Campbell, der jahrzehntelang unter dem Namen Walter Coffman lebte, sogar Sozialleistungen in Höhe von 140.000 Dollar.

Es war eine Erneuerung des Führerscheins in New Mexico im Jahr 2019 durch Campbell unter Coffmans Namen, die den Behörden offenbar einen Hinweis gab, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.

Die Verlängerung löste schließlich eine Überprüfung durch Agenten der Betrugserkennungseinheit des National Passport Center aus. Im Jahr 2024 stellten diese Agenten der diplomatischen Sicherheit fest, dass Coffman schon lange tot war, und vermuteten, dass seine Identität jahrzehntelang betrügerisch missbraucht worden war.

Letzte Woche vollstreckte ein SWAT-Team des FBI mit Unterstützung von Agenten der Social Security Administration, Flugzeugen des Zoll- und Grenzschutzes sowie Hilfssheriffs des Otero County einen Durchsuchungsbefehl für ein 44 Acres großes Grundstück im Süden New Mexicos, das Campbell vermutlich in Coffmans Namen besaß.

Als sich die Agenten der Residenz näherten, wurden sie von Campbell angeblich in Tarnkleidung, mit Gehörschutz und bewaffnet mit einem FAL-Gewehr mit Zielfernrohr vom Kaliber .302 begrüßt, wie aus einem Haftprotokoll hervorgeht, das bei einem Bundesgericht in New Mexico eingereicht wurde.

Campbell „positionierte sich an einem erhöhten, teilweise verdeckten Ort“ entlang einer Baumreihe, als SWAT-Agenten in BearCats näher kamen und Blendgranaten einsetzten. Campbell reagierte zunächst nicht auf Rufe, wurde aber schließlich festgenommen, heißt es in den Gerichtsakten.

Die Staatsanwaltschaft sagte, das Gewehr sei mit hochdurchschlagender Munition geladen gewesen, die in der Lage sei, Körperpanzer zu durchdringen. Die Zielfernrohrkappen seien geöffnet gewesen, und es sei schussbereit gewesen.

Bei der Durchsuchung des Anwesens entdeckten die FBI-Agenten einen Waffenvorrat, darunter 57 Schusswaffen und große Mengen Munition. Die Behörden stellten außerdem gefälschte Dokumente in Coffmans Namen sicher, darunter eine Sozialversicherungskarte und mehrere Passkarten.

Eine Untersuchung seiner Fingerabdrücke nach seiner Festnahme bestätigte später Campbells wahre Identität, teilten die Behörden mit.

Zusätzlich zu den ursprünglichen Anklagen aus dem Jahr 1982 wird Campbell nun auch noch Passmissbrauch vorgeworfen. Die Staatsanwaltschaft sagte jedoch, sie prüfe die Möglichkeit weiterer Anklagen gegen Campbell.

Bei einer Haftanhörung am Mittwoch wurde Campbells Untersuchungshaft angeordnet, da der Richter Campbell als Fluchtgefahr ansah.