Verurteilter Mörder 2,4 Kilometer vom Gefängnis entfernt festgenommen, aus dem er geflohen war: Behörden

Grant Hardin saß zum Zeitpunkt seiner Flucht eine Haftstrafe wegen Mordes und Vergewaltigung ab.

Der frühere Polizeichef von Arkansas, der aus dem Gefängnis ausbrach , während er eine 30-jährige Haftstrafe wegen Mordes und Vergewaltigung verbüßte, wurde nach fast zweiwöchiger Flucht wieder gefasst, teilten die Behörden mit.

Grant Hardin wurde am Freitagnachmittag etwa 2,4 Kilometer westlich des Gefängnisses in Nord-Arkansas, aus dem er ausgebrochen war, von Polizeibeamten festgenommen, wie das Sheriff-Büro von Izard County mitteilte. Seine Identität wurde durch eine Fingerabdruckanalyse bestätigt, teilte das Sheriff-Büro mit.

Der 56-jährige Hardin entkam am 25. Mai aus der Calico Rock North Central Unit im Izard County, nachdem er eine Uniform angezogen und sich als Justizvollzugsbeamter ausgegeben hatte. Ihm wurde gestattet, mit einem Karren durch ein Ausfalltor zu gehen.

Laut Angaben der Strafvollzugsbehörde von Arkansas haben Polizeibeamte aus Arkansas und die US-Grenzpatrouille Hardin in der Nähe des Moccasin Creek im Izard County ausfindig gemacht und ihn am Freitag kurz nach 15 Uhr Ortszeit in Gewahrsam genommen.

„Spürhunde konnten in der Gegend eine Spur aufnehmen und Hardin wurde kurze Zeit später festgenommen“, hieß es in einer Pressemitteilung der Behörde.

Lindsay Wallace, Justizministerin von Arkansas, dankte allen, die dazu beigetragen haben, „diese Suche zu einem friedlichen Abschluss zu bringen“.

Laut Associated Press bekannte sich Hardin, der ehemalige Polizeichef von Gateway im Bundesstaat Arkansas, im Oktober 2017 des vorsätzlichen Mordes im Zusammenhang mit der Erschießung des 59-jährigen James Appleton schuldig.

Er wurde außerdem wegen der Vergewaltigung einer Grundschullehrerin in Rogers, Arkansas, im Jahr 1997 verurteilt, ein Verbrechen, das 2023 in der Fernsehdokumentation „Devil in the Ozarks“ thematisiert wurde.

Bei der Suche setzten die Behörden Hubschrauber, Drohnen und Spürhunde ein. Eine taktische Einheit der US-Grenzpatrouille aus Texas, bekannt als BORTAC, sei ebenfalls nach Arkansas entsandt worden, um bei der Fahndung zu helfen, teilten Beamte mit.

Die Gouverneurin von Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, brachte ihre Dankbarkeit gegenüber den örtlichen, staatlichen und bundesstaatlichen Strafverfolgungsbehörden zum Ausdruck – und dankte insbesondere der Trump-Regierung für die Entsendung eines Grenzschutzteams, „das maßgeblich zur Verfolgung und Festnahme Hardins beigetragen hat“.

„Dank der großartigen Arbeit der örtlichen, staatlichen und bundesstaatlichen Strafverfolgungsbehörden können die Einwohner von Arkansas aufatmen und ich kann bestätigen, dass der Gewaltverbrecher Grant Hardin wieder in Haft ist“, sagte sie in einer Erklärung.

Das FBI und die US Marshals boten eine Belohnung von insgesamt 25.000 US-Dollar für Informationen an, die zu seiner Ergreifung führen.

Die Behörden von Arkansas forderten die Bewohner des umliegenden Izard County auf, nach seiner Flucht wachsam zu bleiben und die Türen ihrer Häuser und Fahrzeuge zu verschließen.

„Ich habe große Angst, dass dieser Kerl jemanden verletzt oder tötet, bevor das hier vorbei ist“, sagte Brandon Long, Sheriff von Stone County, während der Fahndung gegenüber ABC News.

Nathan Smith, der ehemalige Staatsanwalt von Benton County, der dazu beitrug, Hardin hinter Gitter zu bringen, sagte dem ABC-Partnersender KHBS aus Arkansas, der entflohene Häftling sei „ein Soziopath“.