Während sich der US-Handelskrieg hinzieht, werden die Forderungen lauter, Kanada solle seine Beziehungen zu China vorsichtig verbessern.

Während die Regierung von Premierminister Mark Carney angesichts einer unberechenbaren Regierung südlich der Grenze an einer Neugestaltung ihrer Wirtschaftspolitik arbeitet, müssen kanadische Unternehmen, die mit China Handel treiben, Ottawa nach Wegen suchen, um seine Exporte dorthin auszuweiten – und zwar schnell.

Auch wenn die Beziehungen zwischen Kanada und China in den letzten Jahren ins Stocken geraten sind, gibt es Anzeichen für eine Verbesserung der Beziehungen.

Nach dem Treffen der Premierminister in Saskatoon Anfang des Monats sagte Carney, Kanada und China würden sich auf Ministerebene treffen, um einen gegenseitigen Handelskrieg zwischen den beiden Ländern zu besprechen. In diesem Zusammenhang hatte Kanada 100-prozentige Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge erhoben, während China mit ähnlichen Abgaben auf Rapsmehl und -saat, Schweinefleisch und Meeresfrüchte reagierte.

Carney bezeichnete die Verhandlungen mit China als „höchste Priorität für uns“, da die Bundesregierung die Abschaffung der Gegenzölle auf Agrarprodukte anstrebt und die beiden Länder sich vor kurzem auf eine Regulierung ihrer Kommunikation geeinigt haben.

Die mögliche Entspannung der Lage kommt, nachdem US-Präsident Donald Trump in weiten Teilen der Welt Zölle in unterschiedlichem Ausmaß verhängt hat, darunter 50 Prozent auf kanadische Stahl- und Aluminiumimporte und 25 Prozent auf viele Autos und Autoteile.

Unternehmen und Analysten fordern Ottawa daher auf, die kanadische Wirtschaft zu stärken, unter anderem durch die Überwindung politischer und infrastruktureller Herausforderungen, um den Handel mit China zu steigern.

Tatsächlich gibt es aus verschiedenen Gründen Anzeichen dafür, dass dies bereits geschieht .

Laut Statistics Canada gingen die kanadischen Exporte in die USA im April um 15,7 Prozent zurück, während die Exporte in andere Länder als die USA im selben Monat um 2,9 Prozent stiegen , angeführt von den Exporten nach China, Großbritannien, Algerien und Brasilien.

Insbesondere die Ölexporte nach China sind seit der Inbetriebnahme der Trans Mountain Pipeline im Mai 2024 gestiegen. In den letzten Monaten hat sich das Land zum größten Abnehmer für kanadisches Rohöl entwickelt.

Wachstumspotenzial

Laut dem Conference Board of Canada wird Kanadas Handel mit der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt derzeit durch politische Spannungen behindert, die, wenn sie überwunden werden, weiterhin „ein wichtiger Exportmarkt“ bleiben werden .

„Es besteht eindeutig Nachfrage. Und die chinesische Nachfrage ist bereit, einzuspringen und die Lücke zu füllen, die durch die Schließung des Zugangs zu den amerikanischen Märkten entstanden ist“, sagte Liam Daly, leitender Ökonom beim Conference Board.

Obwohl China Kanadas zweitgrößter Handelspartner ist, besteht noch Wachstumspotenzial. Kanada exportierte im Jahr 2024 Produkte im Wert von 30 Milliarden Dollar nach China – ein Bruchteil der gewaltigen 500 Milliarden Dollar, die in die USA geliefert wurden, sagte Daly.

Kanada weist zudem ein zunehmendes Handelsdefizit mit China auf – 57 Milliarden Dollar im Jahr 2024.

Falls und wenn die Zölle und Gegenzölle abgeschafft werden, könnte das Exportwachstum in Form von Rohstoffen wie Holz, Weizen, Linsen und Energie erfolgen, so Josipa Petrunic, Präsidentin und CEO des Canadian Urban Transit Research & Innovation Consortium (CUTRIC), einer Branchenorganisation, die sich entschieden für die Abschaffung der kanadischen Zölle auf Elektrofahrzeuge gegenüber China einsetzt.

„Das ist die niedrig hängende Frucht“, sagte sie, da es schon lange Bedenken hinsichtlich der Verletzung des geistigen Eigentums gibt.

„In einer Garnele steckt nicht viel IP, oder?“

Versand nach China

Einige Unternehmen fordern zudem eine Verbesserung der Beziehungen zu China und hoffen auf ein „vorhersehbareres und stabileres“ Umfeld, sagt Bijan Ahmadi, Geschäftsführer des Canada China Business Council, einer gemeinnützigen Organisation, die als Sprachrohr kanadischer Unternehmen in China fungiert.

„China bietet kanadischen Unternehmen erhebliche Chancen“, sagte er.

Dies gilt für Laneway Distillers, ein kleines Gin- und Wodka-Unternehmen mit Sitz in Toronto, das seine Spezialflaschen aus China importiert und 2023 mit dem Export seines Alkohols begonnen hat, um ihn auf chinesischen E-Commerce-Plattformen zu verkaufen.

„Wir finden es einfacher, in China Geschäfte zu machen als hier in Ontario“, sagte Mitgründerin und CEO Jessica Chester. „Ich bin immer wieder von der Effizienz ihrer Systeme beeindruckt.“

Andererseits sagt Chester, dass sie es „sehr komplex“ finde, sich durch die Bürokratie Ontarios zu kämpfen, während interprovinzielle Handelsbarrieren in Kanada sie daran hindern, in andere Provinzen zu verkaufen.

Chester hofft zwar, dass die Provinzen daran arbeiten werden, diese Barrieren schnell abzubauen , was sowohl Ottawa als auch die Premierminister versprochen haben, doch ist sie ermutigt durch die offensichtliche Bereitschaft Kanadas, die Handelsbeziehungen mit China trotz der Schwierigkeiten, auf die es gestoßen ist, zu stärken.

„Die Infrastruktur wurde zu lange vernachlässigt“, sagte sie und wies darauf hin, dass ihre aktuelle Gin-Lieferung nach China sich um einen Monat verzögert habe, weil sie auf einer Bahnstrecke irgendwo zwischen Toronto und Vancouver feststecke.

„Die Realität ist, dass mir die Ware ausgeht“, sagte sie. „Ich habe viel Zeit damit verbracht, meine Kundschaft und meine Marke aufzubauen, und wenn mir in einem Online-Shop die Ware ausgeht, ist das katastrophal.“

Subventionierung und Konsum

China ist auch dafür bekannt, seine Industrien, wie beispielsweise die Stahlindustrie, künstlich zu subventionieren , was zu unfairem Wettbewerb führt. Zölle sollen dem theoretisch entgegenwirken, doch einige Unternehmen beklagen, dass dadurch lediglich Lieferungen über andere Länder umgeleitet werden .

Und obwohl China ein riesiger Markt ist, leiden einige Analysten unter geringem Konsum und Wachstum im Land .

„Es ist ein kleines Problem, wie viel sie aufnehmen können“, sagt Jan Ian Chong, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der National University of Singapore.

„Chinesische Verbraucher kaufen nicht sehr viel. Theoretisch scheinen sie also ein attraktiver Markt zu sein, aber in der Praxis könnte das etwas kompliziert sein.“

Politische Hürden

Es gibt auch politische Spannungen, teilweise aufgrund der Allianz Kanadas mit den USA.

Angesichts der dreijährigen Haftstrafen gegen Michael Spavor und Michael Kovrig – die allgemein als Vergeltungsmaßnahme für die Verhaftung der chinesischen Huawei-Managerin Meng Wangzhou im Jahr 2018 in Vancouver auf Ersuchen Washingtons angesehen werden – ist Petrunic der Meinung, dass diese Vorgeschichte bei allen Gesprächen mit China berücksichtigt werden müsse.

„Das ist der Elefant im Raum“, sagte sie. „Wir sind besorgt, dass Kanadier gefangen genommen werden. Das muss im Mittelpunkt jedes Dialogs mit China stehen.“

Der Ausbau der Beziehungen bedeute auch, dass Kanada sich auf andere Weise schützen müsse, sagte Nicolas Lamp, außerordentlicher Professor an der juristischen Fakultät der Queen's University in Kingston, Ontario.

„Wir wollen sicherstellen, dass wir nicht der Gefahr von Spionage, Erpressung oder Sabotage ausgesetzt sind“, sagte er.

Die Ausweitung des kanadischen Handels mit China birgt auch die Gefahr, Trumps Zorn auf sich zu ziehen. Angesichts seiner Rhetorik gegenüber dem Land , der Besetzung seines Kabinetts mit China-Kritikern und der kürzlich erfolgten Erhöhung der Zölle auf chinesische Importe um bis zu 145 Prozent . (Nach Gesprächen im vergangenen Monat liegen die meisten Zölle jedoch derzeit bei 30 Prozent .)

Da Kanada seinen größten Handelspartner aufgrund der engen Wirtschaftsbeziehungen und der geografischen Nähe wahrscheinlich nicht völlig ignorieren kann, ist die Gratwanderung schmal.

„Ich denke, es gibt einen Weg nach vorn … den Handel mit China zu steigern, ohne mit der zunehmend strafenden Regierung in Washington in Konflikt zu geraten“, sagte Daly vom Conference Board of Canada.