Berufung gegen NCAA-Vergleich führt nicht zu Zahlungsstopp

Eine Berufung gegen den bahnbrechenden Kartellvergleich der NCAA wird die College-Teams nicht daran hindern, ab dem 1. Juli noch aktive Sportler zu bezahlen. Allerdings werden die Pläne der NCAA, ehemalige Sportler zu bezahlen, dadurch auf Eis gelegt.

Mehrere College-Athleten legten am Mittwoch Berufung ein und behaupteten, der Deal verstoße gegen Title IX. Die ausgehandelten Schadensersatzzahlungen in Höhe von rund 2,8 Milliarden Dollar bleiben nun ruhend, während die Berufung bearbeitet wird.

Rechtsanwalt John Clune sagte gegenüber ESPN, er habe die Klage im Namen mehrerer Mandanten beim 9. Berufungsgericht eingereicht, die Anfang des Jahres ebenfalls Einwände gegen die Aufteilung der Nachzahlungen unter den Sportlern erhoben hatten.

Der überwiegende Teil des 2,8 Milliarden Dollar schweren Schadenersatzes – bis zu 90 Prozent – ​​soll laut den Bedingungen des Vergleichs an Football- und Basketballspieler gehen. Die Anwälte und Sportökonomen, die über die Aufteilung der Gelder entschieden, argumentierten, dass die Einnahmen der einzelnen Sportarten durch Fernsehverträge ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung sein sollten, welchen Sportlern der größte Teil des Geldes zusteht.

Clune argumentiert, dass die Schulen das Geld aus den Übertragungsrechten direkt von den Schulen an die Sportler geflossen wäre, wenn sie ihnen in der Vergangenheit eine faire Bezahlung gewährt hätten. Um den Title-IX-Gesetzen zu entsprechen, müssten sie dieses Geld gerecht zwischen Männern und Frauen aufteilen.

„Wir unterstützen einen Vergleich, allerdings keinen ungenauen, der gegen Bundesrecht verstößt“, sagte Clune am Mittwoch in einer Erklärung gegenüber ESPN. „Die Schadensberechnung basiert auf einem Fehler in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar. Die Auszahlung des vorgeschlagenen Geldes wäre ein massiver Fehler, der dem Frauensport irreparablen Schaden zufügen würde.“

Title IX verpflichtet Schulen, Männern und Frauen auf ihrem Campus gleiche akademische Chancen zu bieten. Sport war in der über 50-jährigen Geschichte des Gesetzes stets Teil dieser geschützten akademischen Möglichkeiten. Hochschulen waren daher verpflichtet, Kaderplätze und Stipendien gleichermaßen an Männer und Frauen zu vergeben. Die Verantwortlichen des Bildungsministeriums waren sich in den letzten Jahren uneinig, ob neue Umsatzbeteiligungen zwischen Schulen und Sportlern auch als bildungsbezogener Vorteil angesehen werden sollten.

Mehrere Anwälte brachten ähnliche Argumente wie in der Berufung vom Mittwoch vor Richterin Claudia Wilken in einer Vorverhandlung zum Vergleich im September 2024 und erneut in einer abschließenden Anhörung im April vor. Wilken entschied, dass die Anwendung des Title-IX-Gesetzes nicht in den Anwendungsbereich des Vergleichs falle.

„Titel IX wurde bewusst ignoriert“, sagte Clune. „Die Parteien und das Gericht taten so, als sei er bereits behandelt worden, obwohl dies eindeutig nicht der Fall war. Die Einhaltung von Titel IX war ein Problem in diesem Vergleich, deshalb haben sie sich entschieden, ihn einfach zu ignorieren. Das kann nicht hingenommen werden.“

Mehr als ein Dutzend Sportlergruppen hatten Einspruch gegen den Vergleich eingelegt, bevor Wilken dem Deal am vergangenen Freitag zustimmte. Diese Gruppen können gegen ihre Entscheidung Berufung bei einem höheren Gericht einlegen. Ein komplexes Berufungsverfahren kann oft Monate, wenn nicht Jahre dauern.

Die NCAA erklärte sich bereit, die 2,8 Milliarden Dollar über die nächsten zehn Jahre an die Athleten auszuzahlen. Gemäß den Bedingungen des Vergleichs beginnen diese Zahlungen erst, wenn die Berufungen geklärt sind.