Der komprimierte Zeitplan des Grand Slam Track Philadelphia ist ein Kompromiss, der nicht an Qualität spart

Denken wir zunächst an die Verlierer der Entscheidung des Grand Slam Track, das Event dieses Wochenendes in Philadelphia, das ursprünglich an drei Tagen stattfinden sollte, auf zwei Nachmittage zu quetschen.

Man muss Mitleid mit allen haben, die sich schon Tickets für den ersten Tag gekauft haben und es kaum erwarten können, die spannenden Rennen unter den Friday Night Lights von Franklin Field zu sehen, sowie mit den Stubenhockern, die ihren Wochenendabend mit einer Grand-Slam-Track-Übertragung geplant hatten. Wenn ihr in Philly seid, nutzt vielleicht die Gelegenheit, zu einem Cheesesteak-Laden zu wandern, dem die Einheimischen vertrauen, oder die Rocky Stairs wie ein echter Tourist hochzulaufen . Ich werde diese Stunden wahrscheinlich nutzen, um nachträglich mit meinem Sommergemüsegarten anzufangen.

Ich verstehe auch die eingefleischten Leichtathletik-Freaks, die dieses Wochenende neun Stunden für professionelle Leichtathletik eingeplant hatten. Sie können die unerwartete zusätzliche Zeit nutzen, um Zeit mit Freunden und Familie zu verbringen oder sich auf die NCAA-Regionalmeisterschaften zu konzentrieren, die ebenfalls dieses Wochenende stattfinden. Leichtathletik-Fans, wählt mit Bedacht.

Diese Entscheidung, wie wir später noch besprechen werden, erspart Ihren Lieblingslangstreckenläufern zwar körperliche Belastungen, schont aber auch ihre Bankkonten. Es ist aber auch ein vernünftiger Kompromiss, und wir können die abgespeckte Veranstaltung als eine der Anfangsschwierigkeiten bezeichnen, mit denen eine brandneue Liga unweigerlich zu kämpfen hat.

Trotz aller Schwierigkeiten zu Saisonbeginn brachten die ersten beiden GST-Events auch einige eindeutige Siege. Hochkarätige Profirennen im Frühjahr waren in der Leichtathletik früher selten; jetzt können wir sie in unseren Kalender eintragen. Der Grand-Slam-Lauf hat die schwer fassbare Sydney McLaughlin-Levrone zu konstanten Rennen motiviert und jungen Stars wie Melissa Jefferson-Wooden ermöglicht, zu Saisonbeginn ins Rampenlicht zu rücken.

STRECKENRAND | Wie werden McLaughlin-Levrone bei den kurzen Hürden beim GST Philadelphia abschneiden:

Die Moderatoren Perdita Felicien und Aaron Brown reagieren auf die Nachricht, dass Sydney McLaughlin-Levrone beim dritten Grand-Slam-Track-Meeting in Philadelphia auf die 100 m Flachlauf und die 100 m Hürden verzichten wird.

Wenn Sie an diesem Sport, seinem langfristigen Erfolg und seiner Fähigkeit, ein breiteres Publikum anzuziehen, interessiert sind, sind all diese Fakten wichtig.

Dennoch ist es übertrieben, von Gelegenheitssportfans, die außerhalb der Olympischen Spiele selten Leichtathletik schauen und denen selbst Noah Lyles und Usain Bolt kaum einfallen würden, zu verlangen, drei Tage lang täglich drei Stunden Leichtathletik zu schauen. Ein optimiertes Event in Philadelphia dürfte ein schnelleres Übertragungsprodukt liefern, das besser für vorbeifahrende Fans und junge Menschen mit kurzer Aufmerksamkeitsspanne geeignet ist.

Wird es funktionieren? Keiner von uns ist sich sicher.

Aber es besteht eine Chance, und zwar mehr, als den meisten Ligen im ersten Jahr auf einem überfüllten Markt für Sportübertragungen garantiert wird.

Das Grundprinzip – regelmäßige Wettkämpfe zwischen Weltklasse-Athleten – bleibt jedoch bestehen. Verzichtet man auf dieses Konzept, riskiert man, aktuelle und potenzielle Zuschauer zu vergraulen.

Und was den Zeitpunkt dieser Änderungen betrifft?

So nah am Ideal wie möglich.

ANSEHEN | De Grasse wird bei seinem Grand-Slam-Debüt in Miami Vierter über 200 m:

Kenny Bednarek aus den USA gewinnt das 200-Meter-Rennen der Männer und wird Grand-Slam-Meister im Kurzsprint von Miami. Seine kanadischen Landsleute Andre De Grasse und Jerome Blake belegen die Plätze 4 und 6.

Mitten in der ersten Staffel hatte man Gelegenheit zu sehen, was funktioniert (hochklassige Rennen zwischen motivierten Teilnehmern) und was nicht (Übertragungen mit leeren Sitzen im Hintergrund). Man versucht, Interesse und Fantreue aufzubauen, die sich auch auf die zweite Staffel übertragen lässt, aber das Publikum ist nicht so sehr an das Format gebunden, dass es nicht mit einigen Anpassungen zurechtkommt.

Die Herausforderung besteht wie immer darin, neue Fans zu gewinnen, ohne die Stammfans zu vergraulen. Für eine Liga im ersten Jahr in einer Nischensportart mit Mainstream-Träumen ist es schwierig, den Spagat zu schaffen.

Doch wenn ein neues Profisportunternehmen in Nordamerika allgemein und insbesondere in den USA Fuß fassen möchte, muss es sich darauf einstellen, dass das Publikum keine Lust auf lange, langsame Sendungen hat.

Eine jährliche Ausnahme bilden wir beim Super Bowl ( durchschnittliche Sendezeit : 3 Stunden und 37 Minuten), einem Konzert mit Werbeuntermalung und einem Footballspiel. Und wöchentlich ist US-College-Football ( durchschnittliche Sendedauer : 3 Stunden und 24 Minuten) trotz des aufgeblähten Fernseherlebnisses ein Erfolg im Fernsehen. Alle anderen Sportarten ähneln jedoch eher der Major League Baseball, die eine Reihe von Regeländerungen eingeführt hat, um das Spieltempo zu erhöhen und jedes Spiel in ein kürzeres Sendefenster zu packen.

ANSEHEN | Erklärung zur neuen Profiliga der Leichtathletik, dem Grand Slam of Track:

Die gekürzte Version von „Grand Slam Track“, die dieses Wochenende auf dem Programm steht, dürfte dieselben Kriterien erfüllen.

Für die Zuschauer bedeutet das, dass sie weniger oft auf die Website gehen müssen, um sich zu merken, an welchen zwei der drei Tage jeder Athlet antritt. Alle laufen einmal am Samstag und einmal am Sonntag.

Außer der Langstreckengruppe. Die Frauen laufen die 3.000 Meter am Samstag, die Männer am Sonntag. Keine 5.000 mehr. Das passte nicht in das Zweitagesformat.

Werden Langstreckenläufer durch den neuen Zeitplan benachteiligt?

Finanziell hilft es nicht. Als Freiberufler, der pro Story bezahlt wird, kenne ich den Ärger, die Finanzen neu berechnen zu müssen, wenn ein Auftrag aus dem Kalender verschwindet, nur zu gut. Das macht keinen Spaß.

Entscheidungsträger auf Ligaebene können leicht höhere Leistungen von den Athleten verlangen, ungeachtet optimaler oder gar machbarer Durchlaufzeiten. Die NFL hat ihre reguläre Saison gerade auf 17 Spiele verlängert und würde sich über ein 18. Spiel freuen. Donnerstagabend, Weihnachtsnachmittag, Black Friday – all das steht jetzt auf dem Programm, obwohl kurze Ruhepausen die Sicherheit der Spieler und die Qualität des Produkts beeinträchtigen.

Grand Slam Track hat tatsächlich die schwierigere Entscheidung getroffen. Anstatt halbherzige Rennen an aufeinanderfolgenden Tagen vorzuschreiben, ermöglicht der komprimierte Zeitplan den Langstreckenläufern, sich darauf zu konzentrieren, einmal ihr bestes Rennen zu laufen.

Diese Athleten mögen übermenschlich wirken, aber sie sind immer noch Menschen.

Terminänderungen bedeuten Kompromisse. Die Organisatoren hätten die Möglichkeit gehabt, an der Qualität zu sparen, haben sich aber dagegen entschieden. Das garantiert zwar nicht den langfristigen Erfolg der Maßnahmen, aber sie haben sich eine Chance gegeben.