Ein Sommerabend unter den Mayo-Anhängern ist gut verbracht
Declan Bogue
IN HEALY PARK, Omagh, hat ein berufstätiger Journalist die Wahl zwischen zwei sehr unterschiedlichen Optionen.
Sie können von der Haupttribüne aus über das Spielfeld gehen und in der eher futuristischen Umgebung der erhöhten, speziell errichteten Medienanlage Platz nehmen.
Es gibt reichlich Bewegungsfreiheit. Steckdosen sind in Hülle und Fülle vorhanden. Gelegentlich besteht die Möglichkeit, Sandwiches zu essen. Es gibt praktische Steckdosen.
Allerdings gibt es einen Haken: Die Sonne geht über der Haupttribüne unter, sodass Sie aus dem Gewächshaus blinzeln müssen.
Dies ist nicht das Ende der Mängelliste.
Die Mannschaftsunterstände befinden sich auf der anderen Seite des Spielfelds – ziemlich ungewöhnlich für ein GAA-Stadion, wo die Medien normalerweise im hinteren Teil der Haupttribüne untergebracht sind.
Und das Schlimmste: Es ist schallisoliert. Nicht ganz, aber man kann die Durchsagen im Stadion nicht hören und die Auswechslungen können anstrengend sein.
Es mag zwar bequem und praktisch sein, aber es fühlt sich an, als würden Sie ein Intercounty-Spiel unter Wasser verfolgen.
Wie viele andere Dinge hat Covid auch Probleme gelöst, von denen wir gar nicht wussten, dass wir sie hatten.
Damals errichtete das Platzpersonal provisorische Pressbänke mit einem Stahlrahmen und einem 15 cm breiten Brett. Sie legten Strom an und schlossen Verlängerungskabel an.
Es war als vorübergehende Maßnahme zur Einhaltung der Abstandsregeln gedacht. Doch schon bald fand die Maßnahme großen Anklang bei Journalisten, die das volle Spielerlebnis erleben wollten.
Aus der provisorischen Errichtung ist nun eine dauerhafte Lösung geworden. Möglicherweise bleibt nur wenig Platz für Ihre verschiedenen technischen Geräte, und Sie könnten sich den Mund vollschlagen, wenn Sie Ihren Laptop über die Klippe stoßen und einem frustrierten Tyrone-Fan in die Hände fallen.
Aber man fühlt sich, als wäre man bei einem Spiel. Und da Mayo in die Stadt kommt, wollte man sich das gute Zeug in die Venen pumpen lassen.
Vor ein paar Jahren musste ich mich nach Dublin schleppen, um die Topspieler der 42 zu treffen. Ich saß drei Tech-Brüdern gegenüber, die gut mit dem Altern zurechtkamen, und wurde gefragt, welche Ideen ich mitten in einer Meisterschaftssaison aufstellen würde. Eine davon war, bei einem Spiel, bei dem es um alles geht, unter den Mayo-Fans zu sitzen.
Buschige Augenbrauen wanderten nach Norden. Sie nahmen auf, was ich sagte. Sie mögen-a-da-Jargon. Sie boten mir den Job an.
Ich habe mir nichts weiter dabei gedacht. Morgen ist auch noch ein Tag. Ich habe es mit den restlichen Pfeilen im Köcher weggepackt.
Nun, heute ist der Tag. Die große Idee wird verbrannt.
Hätte der Einsatz höher sein können? Wohl kaum. Mayo stand kurz vor dem Ausscheiden aus der All-Ireland Football Championship. Zwar nicht rein rechnerisch, aber angesichts des bevorstehenden letzten Spiels gegen Donegal trugen aufeinanderfolgende Niederlagen gegen Galway, Cavan und Tyrone nicht gerade zur Stärkung des Selbstvertrauens bei.
Doch sie gingen früh mit 0:4 zu 0:1 in Führung. Ben McDonnell erzielte Tyrones zweiten Punkt, doch der Spielverlauf war vorgegeben.
Als Tyrones Torhüter Niall Morgan einen Abstoß hatte, fand er Mayos Torhüter Colm Reape auf dem linken Flügel, seinem bevorzugten Platz für einen Abstoß. Die ihm angebotenen Läufe waren nicht überzeugend. Er musste den Ball in Richtung Conn Kilpatrick schießen, doch Mayo hatte seine Mayo-Manier wiederentdeckt.
Sie überwältigten und schikanierten Tyrone. Sie waren aggressiv und entschlossen.
Die Menge war begeistert. Nach zehn zögerlichen ersten Minuten, in denen sie nicht wussten, ob sie sich durchsetzen würden – sie waren schon so oft enttäuscht worden –, kamen sie richtig in Fahrt und spiegelten die Leistung ihres Teams wider.
Da es sich um Mayo handelte, machten sie es sich natürlich nicht leicht. Tyrone startete ein Comeback. In der 53. Minute lagen sie einen Punkt zurück.
Genau der richtige Zeitpunkt, die Auswechselspieler loszulassen und zuzusehen, wie sie die Heimmannschaft über die Ziellinie zogen. Doch die Auswechslungen hatten auf beiden Seiten völlig unterschiedliche Auswirkungen. Tyrone war sichtlich erschöpft. Ihre Auswechselspieler wurden zu Fehlern und Panik gezwungen. Mayos Spieler waren selbstsicher, hungrig und ausgehungert.
Der Anblick von Davitt Neary, der einen kurzen Kickout von Morgan zu Tyrones Shea O'Hare verfolgte, brachte es auf den Punkt. O'Hare ist ein junger Spieler auf dem Weg nach vorn, doch seine 80-prozentige Laufquote zum Ball reichte Nearys atemberaubender Leistung nicht, und Neary stahl den Ball, bevor er Paddy Durcan einen Punkt ermöglichte.
Anschließend übernahmen die Fans das Spielfeld. Sie blieben noch da, sonnten sich, badeten und holten alles aus ihrem tollen Tag heraus, den sie ihren Jungs gewidmet hatten. Auf der Tribüne, lange nachdem sich die Menge verzogen hatte, rasteten Rob Murphy und John Gunnigan vom Mayo Football Podcast noch immer und zogen die Leute in ihren Bann, um über Mayo und, verdammt noch mal, Mayo Football zu sprechen, oder?
All das und kaum eine Erwähnung von Kevin McStay, der vermutlich zu Hause erholt.
Es gibt eine alte Geschichte von Brendan Rodgers, in der er sagte, Fußballmanagement sei, als stünde man in einem Fluss aus Scheiße. Wenn man eine neue Position bekleidete, stand der Fluss bereits knöchelhoch.
Der Trick besteht darin, darauf zu achten, dass es nicht schulterhoch wird.
Wissen Sie, es ist eine Sache, wenn Brendan Rodgers das sagt, während er es sich in seinem komfortablen Topmanager-Ambiente gemütlich macht, mit Selbstporträts an der Wand und seinem Immobilienportfolio auf dem Küchentisch – vor zehn Jahren bei einer Scheidungsvereinbarung wurde der Wert auf 102 Immobilien geschätzt.
Ganz anders sieht es bei den Managern aus, die in ihren Gemeinden leben und jeden Ratschlag im Laden hören. Kevin McStay lebt zwar schon seit vielen Jahren in Roscommon, aber ich würde sagen, er hat dieses Jahr trotzdem genug von dem Geschwätz der Experten gehört.
Und sein eifriger Assistent Stephen Rochford hatte noch nicht einmal im Fluss gestanden, als er noch vor seinem ersten Spiel nach der Rückkehr als Trainer feststellte, dass dieser tatsächlich hüfthoch stand und eine starke Strömung aufwies. Am Spielfeldrand von GAA+ sagte der haarige Padraig O'Hora, dass wir von Mayo nichts anderes erwarten könnten, da Rochford der Mann sei, der das Team zusammengestellt, die Auswahl getroffen und die Taktik festgelegt habe.
Er ging sogar so weit, einen Spielercoup vorzuschlagen. Wow, Mama! Für manche kann es nie genug Drama geben.
Natürlich weiß er es besser als wir alle. Aber auch er lag falsch, denn Mayos emotionale Erregung und kontrollierte Aggression befanden sich im optimalen Zustand.
Der Druck, dem Manager und Spieler ausgesetzt sind, wird in diesem System noch verstärkt. Sehen Sie sich Jim McGuinness an, dessen Gesicht sich normalerweise weniger bewegt als eine Maoi-Statue von der Osterinsel, wie er im Breffni Park die Linie entlangmarschiert, um Cavan-Manager Ray Galligan ins Gesicht zu sehen.
McGuinness wurde in kürzester Zeit wieder zurückgedrängt. Wir erinnern uns nur an ein anderes Mal, als er in einem Qualifikationsspiel gegen Laois so gut auflief, als er von Trainer Justin McNulty an der Seitenlinie einen kräftigen Schubser bekam. Auch diesem Spiel folgte eine Niederlage gegen ein Team von Malachy O'Rourke.
Im Celtic Park zeigte Derry seine beste Leistung des Jahres: Erst siegte er, dann verlor er und rettete schließlich ein Unentschieden gegen Galway. Die Panik der letzten Momente fühlte sich wie ein echter Meistertitel an.
Trotz alledem können wir nur flüchtig über die Erhabenheit von Rian O'Neill, den Mut von Adam Crimmins und seinen Block gegen Tommy Durnin, der Down einen berühmten Heimsieg bescherte, die glühend heiße Hitze im Celtic Park und Derrys wildes Spiel sprechen. Und so weiter und so fort.
Unabhängig von der Art und Weise der Präsentation und den möglichen Qualifikationskandidaten kann niemand leugnen, dass es eine verrückte Reise war. In den 16 Spielen der Vorrunde gab es neun Siege für die Auswärtsmannschaft und zwei Unentschieden.
Die Abschlussrunde wird eines der großartigsten Gaelic-Football-Wochenenden des Kalenders sein, mit Spannung und Verzweiflung in gleichem Maße.
Nach vielen Jahren des Herumprobierens lässt sich kaum bestreiten, dass wir keine wirklich solide Methode für die Durchführung einer Meisterschaft gefunden haben, nur um sie dann für 2026 abzusagen.
The 42
