Einblicke in Chelseas Saisonvorbereitung wie kein anderer: Rap-Musik, die Verwandlung von Cobham in ein Kino und die Entscheidung von Enzo Maresca, die die Blues-Stars überraschte

Chelseas Leistungssportdirektor Bryce Cavanagh ist mit kurzen Trainingslagern vertraut. Bevor er im Juli 2023 vom Premier-League-Klub abgeworben wurde, war er sieben Jahre lang für die englische Nationalmannschaft tätig und leitete seine Abteilung beim englischen Fußballverband.

Doch selbst für den erfahrenen Australier war eine 13-tägige Saisonvorbereitung mit 28 Spielern, die nach einer dreiwöchigen Pause im Anschluss an die Klub-Weltmeisterschaft zurückkehrten, eine Herausforderung wie keine andere.

Cavanagh und seine Kollegen diskutierten ausführlich mit Trainer Enzo Maresca , was sie tun sollten. Der Konsens? Der Bleep-Test sollte abgeschafft werden. Die Pendelsprints sollten gestrichen werden. Auf unnötiges Fitnesstraining sollte verzichtet werden. Sie entschieden, dass keine Zeit dafür war, dass Reece James und Co. sich wie Forrest Gump fühlten, wenn sie gedankenlos von einem Ende des Spielfelds zum anderen und zurück liefen.

Das sollte man sich für die 40-tägige Saisonvorbereitung aufheben. Stattdessen teilte Maresca der Mannschaft bei der Wiedervereinigung in Cobham am Montagmorgen, dem 4. August, mit, dass sie diese Woche „wie eine normale Woche in einer normalen Saison“ behandeln würde. Zuerst bereiten sie sich auf die Freundschaftsspiele gegen Bayer Leverkusen und den AC Mailand vor. Dann geht es gegen ihren Auftaktgegner in der Premier League, Crystal Palace .

Die Spieler waren positiv überrascht. Weniger Laufen? Ja, bitte, Chef. Chelseas Leistungsabteilung war der Meinung, dass drei Wochen kaum ausreichen würden, um die körperliche Verfassung von Cole Palmer und Co. – die Profis sind, die sie sind – so drastisch abfallen zu lassen, dass ein Aufholen von Palace als sinnlos angesehen werden sollte. Klar, Oliver Glasners Team schlug Millwall in einem Freundschaftsspiel in Beckenham mit 1:0, einen Tag bevor Marescas Team Paris Saint-Germain in New Jersey mit 3:0 besiegte, aber wenn Sie Rost suchen, schauen Sie in der Halle der Platzwarte in Cobham nach.

Nach dem üblichen Wiegen und Ähnlichem machte sich Chelseas Mannschaft an die Arbeit im Innenbereich, in ihrem Fitnessraum, wo weiße Trophäensilhouetten eine blaue Umrandung bedecken und ein Neonschild sie daran erinnert, dass sie „der Stolz von London“ sind.

Im Hintergrund dröhnte Musik wie „Home“ von Knucks – auch andere britische Rapper sind verfügbar –, während Liam Delap mit einer Langhantel auf den Schultern Sprungkniebeugen machte und Moises Caicedo über eine Minihürde hüpfte, bevor er auf einem Bein balancierte.

Estevao Willian, das 18-jährige brasilianische Wunderkind, frisch von Palmeiras und gerade dabei, Englisch zu lernen, wurde von den portugiesischsprachigen Spielern unter die Fittiche genommen, nicht zuletzt von Pedro Neto, mit dem er um einen Stammplatz kämpfen wird. Die Torhüter Robert Sanchez und Filip Jorgensen reagierten auf die Zeit, als sie sich nach vorne stürzten, sobald einer der vielen Knöpfe vor ihnen grün aufblinkte – wie bei einem Maulwurfspiel.

Überwacht wurde das Ganze von einer kleinen Armee von Leistungstrainern, darunter Marcos Alvarez – der Spanier, den Maresca von Leicester City mitbrachte, und nein, er hat Ketchup in der Kantine nicht verboten, wie einst vorgeschlagen – Nick Chadd, Tom Taylor, Tiago Vaz und einige andere, die die Daten der Spieler in Echtzeit auf Geräten verfolgten. „Das finde ich toll, Rob.“ „Ja, ich.“ „Mach schon, Liam.“ Es gab reichlich positive Unterstützung, auch von Willie Isa, Chelseas Neuzugang aus der Rugby-Welt, der sein treues schwarzes Notizbuch stets zur Hand hatte.

Nach der Trainingseinheit war es Dario Essugo – dem 20-jährigen Stellvertreter von Caicedo, der diesen Sommer von Sporting CP gekommen war – vorbehalten, das Ende der Einheit mit dem Läuten der Glocke zu signalisieren. Es war allerdings noch nicht Zeit fürs Abendessen. Chelseas Mannschaft hatte gerade erst angefangen.

Wie die Spieler hatte auch die von Ricky Dowling geleitete Ausrüstungsabteilung nach der Klub-Weltmeisterschaft kaum eine Pause, da sie ihre neue Klamotten für 2025–26 in Ordnung bringen musste.

Dowling ist seit 13 Jahren bei Chelsea und hat in dieser Zeit mehr als 750 Spiele absolviert. Laut Daily Mail Sport war dies jedoch seine letzte Saisonvorbereitung bei Cobham, da er mitten in diesem Minicamp seinen Abschied von der Mannschaft und die Suche nach neuen Herausforderungen ankündigte.

In seiner Ausrüstungskammer steht eine Replik der Jules-Rimet-Trophäe in Originalgröße, die André Schürrle dort zurückließ, nachdem er 2014 mit Deutschland die Weltmeisterschaft gewonnen hatte. Dowling verlässt den Verein nun als Weltmeister, nachdem er einen letzten Sommer für Chelsea in den USA gearbeitet hatte.

Da die Gruppe im Freien als relativ fit galt und ohnehin keine Zeit für Tests blieb, konzentrierte sich Maresca auf den technischen Aspekt. Chelseas Cheftrainer möchte nicht, dass seine Trainingseinheiten als langweilig empfunden werden. Eine seiner Aufwärmübungen ähnelt im Wesentlichen einem Fangspiel, bei dem die Spieler in zwei Teams aufgeteilt werden – die Verfolger und die Gejagten –, die sich innerhalb eines Kegelquadrats befinden.

Abwechslung ist der Schlüssel, und so wurden Spielsituationen nachgestellt. Es wurden Passmuster wiederholt, Bewegungsübungen mit Schaufensterpuppen gemacht und Angriffssequenzen geübt, bei denen Joao Pedro nach hinten durchbrach und dann an Gaga Slonina, Chelseas drittem Torhüter, vorbei traf. Sie übten Flanken, bei denen Jamie Gittens Einschläge in den Strafraum schickte, die er dann per Kopf verwandelte, und eine weitere Spielzugvariante, bei der Marc Cucurella den Ball nach einem Sprint zur linken Seite des Fünfmeterraums zurücklegte. Palmer blieb zurück, um Freistöße auszuführen, bei denen er in dieser Saison das erste Recht hat.

Vor Chelseas erstem Testspiel gegen Leverkusen ließ Maresca eine riesige Leinwand auf Rädern auf den Trainingsplatz bringen. Er verwandelte Cobham in ein Kino und zeigte Ausschnitte des deutschen Gegners vom letzten Saisonvorbereitungssieg gegen den italienischen Klub Pisa. Insbesondere zeigte er, wie Leverkusen bei kurzen Abstößen von Chelsea hoch presste.

Wesley Fofana war beim 2:0-Sieg am vergangenen Freitag und beim 3:1-Sieg gegen Milan am Sonntag nicht dabei, ist aber nach seiner Oberschenkelverletzung wieder voll im Training.

Es war geplant, dass er diese Testspiele meidet, um sich auf die neuePremier-League -Saison vorzubereiten. Fofana ist ein Beispiel dafür, wie der Spielplan eines Spielers bei Bedarf angepasst werden kann. James ist ein weiterer Spieler, der nach seiner Vergangenheit mit Oberschenkelproblemen geschont wurde.

Levi Colwills Kreuzbandverletzung, die er sich gegen Ende der ersten Trainingseinheit auf dem Rasen nach der dreiwöchigen Pause zugezogen hatte, war niederschmetternd. Colwill hatte einen Teil seiner Freizeit darauf verwendet, in Form zu bleiben, da er nicht wollte, dass Maresca nach seiner Rückkehr nach Cobham den Eindruck bekam, er hätte seinen Urlaub in Trinidad und Tobago etwas zu sehr genossen. Nachdem Scans die Schwere bestätigt hatten, wurde er operiert.

Chelsea wird seine Abwesenheit in der kommenden Saison spüren – Maresca drängt seine Vorgesetzten, einen geeigneten Ersatz für ihn zu verpflichten – und die Leistungsabteilung beobachtete die Reaktionen von Colwills Teamkollegen während der restlichen Saisonvorbereitung. Aber sie können sie nicht rund um die Uhr überwachen. Cavanagh predigt, was er „die anderen 22“ nennt – die Stunden, in denen sie nicht gemeinsam auf dem Trainingsgelände sind und für ihren Schlaf, ihre Ernährung und ihre Regeneration selbst verantwortlich sind.

Damit hatte Chelsea in den 13 Tagen, die ihm zur Verfügung standen, alles getan, was es konnte. Einen Namen bekam die Aktion nie, aber wenn jemand sie „Operation Rush“ genannt hätte, hätte es kaum Einwände gegeben.

Daily Mail Sport fragte Maresca diese Woche nach seiner Einschätzung und er sagte: „Wo stehen wir auf der Skala von eins bis zehn? Wir sind okay. Wir sind gut.“ Angesichts der winzigen Wende ist es kein Wunder, dass Insider sagen, sie würden in zwei Saisons antreten, die zu einer zusammengefasst sind.

Es ist hilfreich, dass ihre ersten vier Premier-League-Spiele alle in London stattfinden – weniger Reisen, mehr Zeit in Cobham –, während sie erst im Oktober bei einer Reise nach Liverpool gegen ein Top-6-Team antreten werden.

Ob die Arbeitsbelastung von 2024-25 sie in 2025-26 einholt, entweder sofort oder kurz vor Weihnachten, können wir nur abwarten und sehen, was ab dem heutigen Palace-Test passiert.