Gilgeous-Alexander erzielt mit 34 Punkten die meisten Punkte des Spiels und Thunder schlägt Pacers und gleicht NBA-Finale aus

Dies war die ganze Saison über Oklahoma Citys Formel: Ein Spiel verlieren, im nächsten reagieren.

Genau das haben die Thunder im zweiten Spiel der NBA-Finals getan.

Der aus Hamilton (Ontario) stammende Shai Gilgeous-Alexander erzielte 34 Punkte, Alex Caruso steuerte von der Bank aus 20 bei und die Thunder schlugen die Indiana Pacers am Sonntagabend mit 123:107 und glichen damit die Finals mit einem Spielstand von 1:0 aus.

„Wir haben heute Abend einiges gut gemacht. Einiges aber auch nicht“, sagte Gilgeous-Alexander. „Wir müssen uns verbessern und für Spiel 3 bereit sein.“

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Tyrese Haliburton erzielte 17 Punkte für Indiana, das im ersten Spiel einen 15-Punkte-Rückstand im vierten Viertel aufholte, am Sonntag aber nicht mehr in Führung ging. Myles Turner erzielte 16 und Pascal Siakam 15 Punkte für die Pacers. Damit waren sie das erste Team seit Miami 2013, das in den ersten beiden Finalspielen keinen 20-Punkte-Werfer hatte.

Spiel 3 findet am Mittwoch in Indianapolis statt. Es wird das erste Finalspiel in dieser Stadt seit 25 Jahren sein.

Doch der wahre Meilenstein für den MVP kam ein paar Stunden später, als er und fast alle anderen bei den Thunder zum ersten Mal einen Finalsieg errangen.

Ein 19:2-Lauf im zweiten Viertel verwandelte den zwischenzeitlichen Sechs-Punkte-Vorsprung in einen 23-Punkte-Vorsprung der Thunder. Zwar schien die Führung ein paar Mal wackelig – ein sofortiger 10:0-Erfolg der Pacers führte zum 52:39, und Indiana lag nach Andrew Nembhards Korbleger 7:09 Minuten vor Ende des dritten Viertels wieder 13 Punkte zurück – doch die Führung der Thunder war nie ernsthaft in Gefahr.

Der Lärmpegel im Gebäude überschritt oft 100 Dezibel (eine Kettensäge hat zum Vergleich 110 dB) – und die Thunder machten das, was sie praktisch die ganze Saison über getan haben. Sie hatten in Spiel 1 eine 111:110-Niederlage erlitten und als Antwort darauf einen Gegner aus dem Spiel geworfen.

Einschließlich des NBA-Cup-Endspiels, das nicht in die Wertung einfließt, stehen die Thunder in dieser Saison nach einer Niederlage bei 18 Siegen und 2 Niederlagen. Von diesen 18 Siegen waren 12 zweistellig.