Kann UNC-Quarterback Max Johnson seinen Traum am Leben erhalten?

CHAPEL HILL, NC – Max Johnson kochte vor Wut, als er auf die Uhr an der Wand seines Krankenhauszimmers starrte. Er konnte sein rechtes Bein nicht bewegen, das nach einer Operation zur Reparatur eines Oberschenkelbruchs von der Hüfte bis zum Fuß bandagiert war. Er roch nach tagelangem Schweiß. Obwohl sein Fuß taub war, trieb ihn der Schmerz im ganzen Bein manchmal zu Tränen.

Er war immer ein Mann gewesen, der auf seinen Glauben vertraute, doch diese Verletzung stellte ihn auf die Probe. Johnson war für seine fünfte und letzte College-Saison nach North Carolina gewechselt. Er hatte auf eine relativ unkomplizierte Zeit in Chapel Hill gehofft: ein solides Jahr, das ihn nahtlos in die NFL führen würde, genau wie Drake Maye und Sam Howell – die Quarterbacks vor ihm an der UNC.

Stattdessen wurde Johnson drei Viertel nach Beginn des Eröffnungsspiels in Minnesota im Jahr 2024 vom Feld getragen, während er seine Knochen festhielt. Er konnte die vielen Fragen nicht loswerden, die ihm durch den Kopf schwirrten, während er dem Ticken des Sekundenzeigers lauschte.

Warum ich?

Tick.

Warum jetzt?

Tick.

Wie geht es weiter?

Tick.

Jede Sekunde in diesem Bett bedeutete: kein Football, und kein Football bedeutete: keine NFL, den einzigen Traum, den er je hatte. Schon als er dort lag, nachdem er sich auf dem Footballfeld eine Verletzung zugezogen hatte, die man üblicherweise nach Autounfällen bei hoher Geschwindigkeit sieht, war die Draft-Frage für ihn eine große Sorge. Das war nichts Neues. Max' Vater, der ehemalige NFL-Quarterback Brad Johnson, erinnert sich, wie er den jungen Max und zwei Freunde gefahren hat, als sie anfingen, darüber zu sprechen, was sie als Erwachsene werden wollten.

Max wandte sich an seine Freunde und sagte: „Ich bin Nr. 14. Ich werde wie mein Vater sein.“

Trotz der Wut, Frustration und Enttäuschung, trotz der Monate qualvoller Operationen und Reha, die vor ihm lagen, wusste er in diesem Krankenhausbett, dass sich seine Träume nicht geändert hatten. Er war kein Drückeberger.

NIEMALS AUFGEBEN IST Teil des Familienmythos der Johnsons. Brad begann seine College-Karriere als dritter Quarterback an der Florida State University, bevor er sich in der Rangliste nach oben arbeitete und schließlich in die Startaufstellung einstieg. Die Vikings zogen ihn 1992 in der neunten Runde. Wieder landete er auf der Rangliste. Doch er spielte 17 Saisons in der NFL und gewann mit Tampa Bay einen Super Bowl. Es gibt ein Foto von der Feier nach dem Spiel: Johnson steht mit dem Rücken zur Kamera und hält seinen 18 Monate alten Sohn im Arm. Max blickt in die Kamera, ein leichtes Lächeln breitet sich aus, während eine Menschenmenge sie umringt.

Jeder in der Familie ist sportlich und ehrgeizig. Nikki Johnson, Max' Mutter, spielte Volleyball in Südflorida und stellte Schulrekorde für Kills, Digs und Trefferquote auf. Ihre Schwester spielte ebenfalls Volleyball, und ihr Bruder Mark Richt spielte Quarterback in Miami, bevor er schließlich in Georgia und Miami als Trainer arbeitete.

Max hat immer an der Hoffnung festgehalten. Brad erzählt dazu eine Geschichte. Max war in der sechsten Klasse; Brad war sein Trainer. Sie lagen 16 Punkte zurück, und es waren noch 12 Sekunden zu spielen. Brad wollte die Zeit ablaufen lassen, aber Max ließ das nicht zu.

„Ich schwöre, er hat mich angeschrien, weil das Spiel noch nicht vorbei war“, sagt Brad. „Er ist der Typ, der glaubt, das Spiel sei erst vorbei, wenn die Uhr auf der Doppel-Null steht.“

Max entwickelte sich im Jahrgang 2020 zu einem Elite-Quarterback-Talent und unterschrieb direkt nach der Highschool bei der LSU. Als Neuling spielte er in sechs Spielen, stand zweimal in der Startaufstellung und stand 2021 in allen zwölf Spielen in der Startaufstellung. Doch der damalige Trainer Ed Orgeron wurde gefeuert, und Johnson wechselte zu Texas A&M, um für den damaligen Trainer Jimbo Fisher zu spielen. Doch mehrere Verletzungen trübten seine beiden Spielzeiten bei den Aggies, und auch dort wurde Fisher gefeuert, sodass Johnson nach der Saison 2023 vor einer weiteren Entscheidung stand. North Carolina unter dem damaligen Trainer Mack Brown schien ihm die beste Wahl für den Aufstieg in die NFL zu sein.

„Ich glaube, es war wirklich großartig für mich, Sam und Drake in den letzten Jahren unter Coach Brown zu sehen, wie sie mit ihren Beinen brillierten und Spielzüge machten. Ich glaube, sie könnten das auch schaffen“, sagt Max Johnson. „Ich wollte ein Jahr spielen und dann Profi werden. Das war mein Plan.“

„Dann passierte die Verletzung.“

DRITTER UND ZEHNTER RUNDE VON DER 33-Yard-Linie von North Carolina, spätes drittes Viertel. North Carolina liegt 14:10 gegen Minnesota zurück. Johnson lässt sich zurückfallen, um einen Backside Curl zu werfen. Als er den Ball loslässt, trifft ihn Minnesotas CornerbackJustin Walley mit einem Blitzangriff und bringt ihn zu Boden. Als Johnson unglücklich auf seinem rechten Bein landet, eingeklemmt unter Walley, trifft ihn Darnell Jefferies mit einem hohen Ball.

Johnson erinnert sich noch gut daran, wie er am Boden lag und in den dunklen Nachthimmel starrte. Er spürte unbeschreibliche Schmerzen. Das Atmen fiel ihm schwer. In diesem Moment wusste er, dass seine Saison vorbei war. Er glaubte, sich ein Knieband gerissen zu haben.

Frustration und Wut machten sich breit. Die Trainer fragten, ob er aufstehen dürfe. Johnson verneinte. Als sie ihn hochhoben, um ihm vom Feld zu helfen, spürte Johnson, wie sich sein Oberschenkelknochen verschob und sein Fuß baumelte. Da wusste er, dass sein Bein gebrochen war.

Johnson schaffte es bis zur Seitenlinie, aber die Schmerzen waren zu stark, um es bis in die Umkleidekabine zu schaffen. Der Wagen kam heraus, und Johnson erinnert sich nur noch an die Schmerzen. Teamkollegen kamen herbei, um ihn aufzumuntern. Sein Bruder Jake , ein Tight End im Team, sagte Max, dass er ihn liebe.

Als Johnson das Spielfeld verließ, überlegte er, ob er mit dem Daumen nach oben zeigen sollte, dass es ihm gut ging. Aber es ging ihm nicht gut. Brad und Nikki, die von der Tribüne aus zusahen, hatten keine Ahnung, wie schwer Max verletzt war. Doch als der Wagen herauskam und sie sich auf den Weg zum Tunnel machten, um ihn zu suchen, wussten sie, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.

Die Trainer versuchten, ihm einen Aircast anzulegen, doch die Schmerzen waren zu stark. Sie gaben Johnson Morphium, doch jedes Mal, wenn sich der gebrochene Knochen in seinem Bein bewegte, spürte er Schmerzen. Johnson beschrieb das Gefühl als „hin und her wackeln“. Die Fahrt ins Krankenhaus war schrecklich, jeder Stoß schmerzte mehr als der vorherige.

Als er ankam, wurde er auf ein Krankenhausbett gelegt. Er konnte nicht anders, als nach dem Spielstand zu fragen. Ersatzspieler Conner Harrell hatte North Carolina zu einem 19:17-Sieg geführt.

Die Ärzte sagten Johnson, der immer noch seine Football-Ausrüstung trug, dass sie ihn zum Röntgen zurückbringen müssten. Sie schnitten ihm die Uniform samt Polsterung und allem anderen vom Leib. Johnson saß in Unterwäsche da, verschwitzt und blutig, weinend und benommen.

Die Röntgenaufnahme bestätigte den Beinbruch. Während des Eingriffs musste er seine Knochen festhalten. Auf dem Bild ist seine rechte Hand zu sehen, die direkt unter dem Knochen hält.

Zu diesem Zeitpunkt waren seine Eltern vom Spiel bereits im Krankenhaus angekommen. UNC-Trainer David Mincberg war ebenfalls dort. Jake wollte ebenfalls ins Krankenhaus, doch seine Eltern sagten ihm, es sei das Beste, mit der Mannschaft nach Chapel Hill zurückzukehren.

Da es schon so spät am Abend war, musste Johnson bis zum Morgen auf die Operation warten. Um den Knochen über Nacht an Ort und Stelle zu halten, ließen die Ärzte Johnson ein Loch durch das Schienbein bohren. Darin führten die Ärzte einen Faden ein und befestigten ein 2,3 Kilogramm schweres Gewicht, das an der Bettkante hing. Max' Eltern und Mincberg schliefen auf Stühlen in seinem Zimmer und ließen ihn nicht allein.

Dr. David Templeman, der die Operation im Hennepin County Medical Center durchführte, sagte, er habe noch nie eine derartige Verletzung bei einem Sportler während eines Spiels gesehen. Während der Operation führte Templeman eine Metallstange ein, die von Johnsons Hüfte bis zu seinem Knie reichte, um die Verletzung zu stabilisieren.

Nach der Operation bemerkte Johnson, dass sein Bein taub war, und geriet in Panik. Die Ärzte kamen herein und begannen, seine Füße zu berühren. Johnson bemerkte, wie sich ihr Verhalten von leichter Besorgnis zu offener Sorge wandelte. Durch die Operation hatte sich Druck in seinem Bein aufgebaut, ein Problem, das nach Operationen manchmal auftritt. Johnson befürchtete eine mögliche Amputation, doch Templeman sagt, sein Team habe schnell genug reagieren können, um dieses Szenario zu verhindern.

Um den Druck zu lindern, setzten die Ärzte ein Wundvakuum in Johnsons Bein ein, um die Schwellung zu reduzieren. Johnson musste sich weiteren Operationen unterziehen – insgesamt fünf –, um die Wunde zu schließen, sobald der Druck nachließ. Er musste aber auch aufstehen und gehen, um nicht nur Blutgerinnsel zu vermeiden, sondern auch die Funktion seines Beins wiederherzustellen.

Johnson brauchte zunächst mehrere Helfer, die ihm aus dem Bett halfen. Seine Mutter hielt den an seinem Bein befestigten Staubsauger, während Johnson einen Rollator festhielt. Er machte 12 Schritte, drehte sich um und ging 12 Schritte zurück.

„Ich war völlig erschöpft. Ich war so müde wie noch nie in meinem Leben“, sagte er.

Johnson hatte bereits abgenommen und sein Hämoglobinspiegel war so stark gesunken, dass er eine Bluttransfusion benötigte. Templeman erklärte ihm, es könne Monate bis zu einem Jahr dauern, bis er wieder volles Gefühl in seinem Fuß habe. Johnson hasste es, wenn jemand seine Füße berührte, aber das sollte sich bald ändern.

„Ich mache keine Witze. Ich habe den Fuß des Jungen bestimmt tausendmal berührt“, sagte Nikki Johnson. „Ich weiß, das ist nicht wissenschaftlich, aber ich bleibe dabei: Das Berühren, Bewegen und Reiben hat den Nerven geholfen, sich zu regenerieren. Ich glaube, es war eine übernatürliche Heilung. Vielleicht ist es nur das, was ich glauben möchte. Aber die Ärzte waren erstaunt, dass sein Gefühl und seine Funktion so schnell zurückkamen.“

Max blieb neun Tage im Krankenhaus. Trotz der Tortur fragten die Johnsons wiederholt, ob er wieder Football spielen könne. Templeman sagte: „Hoffentlich.“ Die Johnsons sagten, man habe ihnen eine Genesungszeit von sechs Monaten bis einem Jahr eingeräumt.

„Das war alles, was wir hören mussten“, sagte Nikki.

Johnson wusste, dass solche Verletzungen bei Footballspielern äußerst selten waren und nur wenige jemals wieder ins Spiel zurückkehrten. Daher gab er sich selbstverständlich nur sechs Monate Zeit, um wieder ins Spiel zu kommen.

Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus blieb Johnson in Minneapolis, bis die Ärzte ihn für den Rückflug nach Chapel Hill freigaben. Die Familie wohnte bei Brads Freunden aus seiner Zeit bei den Vikings.

Max hatte seit seiner Verletzung noch nicht geduscht. Aber die Dusche war oben an der Treppe, und er konnte sein bandagiertes Bein nicht beugen. Max brach in kalten Schweiß aus und überlegte, ob er die Treppe hinaufsteigen sollte oder nicht. Er flehte seine Eltern an, ihm zu helfen. Sie gaben nach.

Er schaffte es, vier Stufen hochzuklettern, bevor er eine Pause einlegte. Dann schaffte er noch vier Stufen hoch, bevor er eine weitere Pause einlegte. So ging es weiter, bis er den Gipfel erreichte ... anderthalb Stunden später. Max war völlig erschöpft.

Als er endlich unter die Dusche kam, setzte er sich auf einen Stuhl, sein Bein war bandagiert und ragte aus der offenen Duschtür. Er saß 15 Minuten da, bis ihn das Wasser endlich sauber wusch. „Eines der schönsten Gefühle meines Lebens“, sagt er.

Als er fertig war, wurde ihm klar, dass er nun die Treppe hinuntergehen musste. Es war zwar einfacher, aber es kostete immer noch Zeit und war enorm anstrengend. Max brauchte bei allem Hilfe, vom Toilettengang bis zum täglichen An- und Ausziehen. Er fühlte sich wieder wie ein Kind.

Mincberg blieb die ganze Zeit und ging oft einkaufen, um Kleidung, Essen und andere Dinge für die vier zu besorgen. Seine Eltern kümmerten sich Tag für Tag um ihn, ohne zu zögern. „Sie wurden meine besten Freunde“, sagt Max.

Am darauffolgenden Samstag schaute er sich das UNC-Spiel gegen Charlotte an und versuchte, den Angriffsplan zu entwickeln, um sich abzulenken. Am 11. September traf sich Johnson mit Templeman zu einem Nachuntersuchungstermin und durfte nach Hause zurückkehren. Die UNC schickte ein Charterflugzeug, um Johnson, seine Eltern und Mincberg nach Chapel Hill zu bringen.

Max kehrte in die Wohnung zurück , die er mit Jake teilte. Seine Eltern hatten eine in Chapel Hill gemietet, um ihm weiterhin helfen zu können. Nikki, Brad und Jake erledigten alles, was Max brauchte – vom Kochen übers Putzen bis hin zur Hilfe für die Wege von einem Termin zum nächsten.

Max konnte weder Auto fahren noch persönlich am Unterricht teilnehmen, da er nicht auf Stühlen sitzen konnte. Er blieb auch vom Team fern. Die ersten Wochen zu Hause waren eine Qual. Er hatte Schlafprobleme und konnte nur etwa zwei Stunden am Stück schlafen. Manchmal blieb er die ganze Nacht wach.

Er erinnert sich, wie er eines Tages im Fitnessstudio seines Wohnkomplexes trainieren wollte, um wieder aktiv zu werden. Er benutzte seine Krücken, um dorthin zu gelangen. Er hob 3,2 kg schwere Gewichte und machte Curls bis hin zum Schulterdrücken. Nach 15 Minuten war er erschöpft. Er brauchte 25 Minuten, um zu seiner Wohnung zurückzukehren.

Er war immer noch wütend und frustriert, unfähig, den Sport auszuüben, der ihm das Gefühl gab, vollständig zu sein. Ständig zweifelte er an seiner Zukunft. Max genoss seine Laufkünste, denn die meisten Leute hielten ihn für langsam. Er lief den 40-Yard-Lauf in 4,6 Sekunden. Würde er diese Geschwindigkeit jemals wieder erreichen? Und selbst wenn, war es so gut wie sicher, dass er sich erneut einem Quarterback-Wettbewerb stellen musste, so wie in jedem anderen Jahr seines College-Studiums.

Ende September nahm er sein Tagebuch zur Hand und begann zu schreiben. Dabei ließ er seinen Ärger los. Ihm wurde klar, dass die Verletzung ihm Zeit gab, einen Gang runterzuschalten, seine Werte zu überdenken und sich wieder auf die Spielweise zu besinnen. Sein Glaube und seine Überzeugung, wieder spielen zu können, wurden stärker.

Der Sinneswandel änderte nichts an seiner Realität. Selbst wenn Max es zurück aufs Footballfeld schaffte, hatte er vielleicht keine Zukunft in der NFL. Er machte trotzdem weiter.

Schließlich konnte er einmal pro Woche an einem Teammeeting teilnehmen. Dort stand ihm ein spezieller Stuhl zur Verfügung. Wann immer es möglich war, nutzte er FaceTime. Im Oktober fuhr Brad Max zu einem seiner Reha-Termine. Er wartete im Auto, bis Max fertig war, und schlief ein. Dann wurde er durch ein Klopfen am Fenster geweckt.

„Papa! Ich kann laufen!“

Brad stieg aus dem Auto. Max machte acht Schritte ohne seine Krücken. Sie weinten.

Ein Teil seiner anfänglichen Reha bestand darin, sein Bein zu beugen und seine Gehtechnik zu perfektionieren. Max betrachtete sich im Spiegel und stellte fest, dass sein rechtes Bein im Vergleich zum linken dünner war. Er musste darauf achten, sein linkes Bein nicht zu stark zu belasten, um die Verletzung seines rechten Beins auszugleichen.

Der Knochen war immer noch gebrochen, sodass er ständig Schmerzen hatte. Doch Johnson sagte, er könne es kaum erwarten, bis der Knochen vollständig verheilt sei, um wieder in Form zu kommen.

„Wenn Sie nicht innerhalb einer bestimmten Zeit darauf laufen, wird der Knochen nie wieder richtig heilen und die gewünschte Form erreichen“, sagt Johnson.

Schließlich begann Johnson, auf einem Unterwasserlaufband zu laufen. Um Thanksgiving herum wechselte er vom Gehen zum langsamen Laufen auf demselben Gerät. Es sollten noch weitere Herausforderungen bevorstehen. Brown wurde noch vor dem letzten Spiel der regulären Saison als Trainer entlassen. Johnson stand vor der Aussicht, für einen vierten Cheftrainer und einen sechsten Offensivkoordinator zu spielen, ohne zu wissen, ob er 2025 gesund genug sein würde, um um einen Stammplatz zu kämpfen. Die ersten Dezemberwochen waren von Ungewissheit geprägt.

Doch Johnson blieb hartnäckig dabei, dass er eine sechste Saison spielen und in North Carolina bleiben wollte.

Wenn Sie Max Johnson in der High School gesagt hätten , dass er für drei Trainer spielen würde, die eine nationale Meisterschaft gewonnen haben, und für einen, der sechs Super Bowls gewonnen hat, hätte er Ihnen auf keinen Fall geglaubt.

Ein dritter Wechsel nach dem Trainerwechsel kam für ihn nie in Frage. Der Gedanke, für den Trainer zu spielen, der mit Tom Brady in New England war, begeisterte Johnson. Die beiden sprachen offen darüber, wo Johnson nach Belichicks Ankunft auf dem Campus stand. Auf die Frage, warum er Johnson eine Chance gegeben habe, antwortete Belichick schlicht: „Warum nicht?“

Die Wahrheit ist: Belichick schuldet Johnson nichts. Trainer, die Programme übernehmen, passen die Kader ihren Bedürfnissen an. Der aktuelle Kader der Tar Heels umfasst mehr als 40 Transferspieler und 17 Neulinge, darunter auch ESPN300-Quarterback Bryce Baker . Obwohl Johnson verletzt war, spielte er schon länger College-Baseball als jeder andere Quarterback und konnte ihm bei seinem Comeback wertvolles Wissen und zuverlässige Führung bieten.

Die Reha verlief langsamer als erhofft. Ursprünglich wollte er rechtzeitig zum Frühjahrs-Football im März wieder fit sein. Doch er war noch nicht vollständig genesen und konnte nicht so gut laufen und schneiden, wie er es brauchte.

North Carolina musste nach dem Frühjahrstraining im April eine Entscheidung treffen. Angesichts der Unsicherheit um Johnson und des Abgangs von Quarterback Ryan Browne zu Purdue verpflichtete North Carolina Quarterback Gio Lopez aus South Alabama. Johnson sagt, er habe Verständnis dafür.

„Ich verstehe. Man muss das Portal betreten“, sagt Johnson. „Ich wusste nicht, ob ich bereit sein würde. Sie wussten es nicht. Sie stellten mir diese Fragen. Ich sage ihnen, dass ich bereit sein werde, weil ich mich selbst kenne. Aber aus ihrer Sicht ist es schwierig, weil sie denken: ‚Okay, wir müssen eine Geschäftsentscheidung treffen.‘“

Johnson hieß Lopez ohne Vorbehalt willkommen und half ihm, sich in die Offensive einzuarbeiten.

„Ich wechsle, wir konkurrieren beide um den Platz, und die Leute stellen das so dar, als ob sie sich nicht mögen würden. Max und ich sind eigentlich gute Freunde“, sagte Lopez. „Er war in der Offensive eine große Hilfe. Er hat keine Nebenziele, bei denen er versucht, mich aus dem Konzept zu bringen. Er war großartig.“

Johnson arbeitete jeden Tag drei Stunden lang und machte nicht nur seine Physiotherapie, sondern auch andere Formen der Rehabilitation, von der Narbengewebemassage bis zur Elektrostimulation.

„Er hat nie einen Tag frei genommen“, sagt Jake. „Ich weiß, dass eine Karriere in der NFL sein Traum ist, und er wird sich von nichts davon abhalten lassen.“

Einige Wochen nach dem Ende des Frühjahrstrainings konnte Max endlich wieder vollständig und schmerzfrei trainieren. Max sagt, dieser Moment sei „wahrscheinlich eines der schönsten Gefühle gewesen, die ich je hatte.“

Johnson sagt, sein Bein sei vollständig verheilt und er sei bereit für das Herbsttraining. Er habe diesen Sommer jeden Lauf und jedes Gewichtheben mit dem Team absolviert und fühle sich genauso gut wie letztes Jahr. Templeman und das Krankenhauspersonal sind von seinen Fortschritten begeistert.

„Von allen Menschen, die ich in meiner Karriere betreut habe, liegt er wahrscheinlich im 100. Perzentil, was die Genesung angeht“, sagte Templeman. „Das ist selbst im sportlichen Bereich außergewöhnlich.“

Jetzt, da das Herbstcamp begonnen hat, sagte Johnson, der Trainerstab habe ihm eine faire Chance gegeben, sich den Stammplatz zu sichern. Ob er das schafft, bleibt abzuwarten, da der Saisonauftakt gegen TCU am Labor Day immer näher rückt.

„Nicht wir wählen sie aus, sondern der jeweilige Spieler muss es sich verdienen – dann entscheiden wir“, sagte Belichick am Tag des Beginns des Herbsttrainings. „Wenn es eindeutig ist, dann ist dieser Spieler der Richtige. Wenn es nicht eindeutig ist, wird der Wettbewerb vielleicht bis in die frühe Saisonphase andauern.“

Auf die Frage, was er sich für diese Saison erhofft, sagt Johnson: „Ich möchte spielen.“

Max trägt immer noch das weiße Carolina-Trikot mit der Nummer 14, das er letztes Jahr beim Eröffnungsspiel trug. Es ist in der Mitte durchgeschnitten und erinnert ihn nicht nur daran, wie weit er gekommen ist, sondern auch daran, wie viel ihm dieses Trikot bedeutet. Manche fragen sich vielleicht, warum er sich die Qualen einer fast einjährigen Reha auferlegt, ohne die Garantie, dass er jemals wieder spielen wird. Johnson antwortet schnell: „Im Leben gibt es keine Garantie. Warum also nicht jeden Tag das tun, was man liebt?“

„Wenn man es in sich trägt und Spaß daran hat, kann man nicht auf die Meinung anderer hören“, sagt Brad. „Es muss deine Leidenschaft sein, dein Traum. Du musst auf deine Geschichte zurückblicken und nichts bereuen. Die Chance, den Ball in den Händen zu halten, das Gefühl, im Huddle das Spiel anzusagen, das Spielgefühl – das ist wichtig.“

Max steht derzeit nicht auf der Liste der Quarterbacks, die man im NFL Draft 2026 im Auge behalten sollte. ESPN-NFL-Draft-Analyst Jordan Reid sagte, man sei „abwartend“, nicht nur wegen der Verletzung, sondern auch, weil noch nicht bekannt sei, wie oft er spielen wird.

Für Max ist sein Vater jedoch das perfekte Vorbild – jemand, der seine eigene Achterbahnfahrt an der Uni überwunden hat und es nicht nur in die NFL geschafft hat, sondern auch durchgehalten und einen Weg gefunden hat, auf höchstem Niveau zu gewinnen.

„Ich will Fußball spielen“, sagt Max. „Das ist es, was ich will. Ich werde niemals aufgeben.“